赵文昌脸色煞白，嘴唇哆嗦着，强撑着最后一丝官威，颤声问道。
“你……有何证据，证明自己乃是乾王殿下？”
叶修闻言，不屑地嗤笑一声，连话都懒得与他多说，随手从怀中掏出一枚令牌，看也不看，如同丢弃一件垃圾般，朝着赵文昌的脚下随意一扔。
令牌落在地面，发出“哐当”一声清脆的声响，翻滚了两下，停在了赵文昌的靴子前。
“这玩意儿。”
叶修语气淡漠，带着一丝居高临下的嘲弄，“够不够？”
赵文昌心头狂跳，一种不祥的预感如同毒蛇般缠绕上他的心脏。
他几乎是下意识地弯下腰，手忙脚乱地将那枚令牌捡了起来，随后捧到眼前仔细端详。
令牌入手沉甸，非金非铁，正面雕刻着栩栩如生的蟠龙纹，环绕着一个遒劲的“乾”字，背面则是清晰的“如朕亲临”四个小字，边缘还有独特的皇家印记和编号！
这……这真的是只有皇子才能持有的身份令牌！
材质！
工艺！
纹饰！
无一不彰显着皇家的威严与独特，绝非民间能够仿造！
赵文昌只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，握着令牌的手抖得如同风中筛糠，脸上的血色瞬间褪得一干二净，冷汗涔涔而下，瞬间浸湿了内衫。
草！
自己的儿子，不会真的是把龙当蛇的拔龙鳞了吧？
“假……假的！爹！肯定是假的！”
赵天豪虽然也被那令牌和叶修的气势所慑，但长期的骄横和对眼前局势的恐惧让他不愿相信，他色厉内荏地尖叫起来，“乾王殿下何等尊贵，怎么会突然跑到我们襄城这穷乡僻壤来？他一定是冒充的！对！是冒充的！”
叶修连眼皮都懒得抬一下，目光扫过状若疯狗的赵天豪，如同看一只嗡嗡叫的苍蝇，淡淡地对瞎乍浦吩咐道：“老瞎，他再乱吠一句，杀了。”
瞎乍浦咧嘴，露出森白的牙齿，手中滴血的细剑微微抬起，空洞的“目光”瞬间锁定了赵天豪。
赵天豪只觉得一股冰冷的杀意如同实质般扼住了他的喉咙，所有的叫嚣瞬间卡在了嗓子眼里，吓得他魂飞魄散，下意识地用双手死死捂住了自己的嘴巴，发出“呜呜”的惊恐闷响，再不敢发出半点声音，裤裆处又是一阵湿热。
“逆子！你给我闭嘴！！！”
赵文昌猛然惊醒，回头看到自己儿子那不堪的模样，又惊又怒，更是恐惧到了极点。
他猛地扬起手臂，用尽全身力气，狠狠一巴掌甩在了赵天豪的脸上！
“啪！”
清脆响亮的耳光声在寂静的酒楼里格外刺耳。
赵天豪被这一巴掌打得原地转了半圈，踉跄着摔倒在地，一边脸颊瞬间高高肿起，嘴角渗出血丝，整个人都被打懵了，捂着脸，惊恐又茫然地看着自己暴怒的父亲。
赵文昌看都不再看自己那不成器的儿子一眼，猛地转过身，双手高举着那枚沉甸甸的令牌，对着楼梯上的叶修，“噗通”一声，直挺挺地跪了下去。
然后。
以头抢地，声音带着哭腔和惶恐。
“下官……下官襄城知县赵文昌，有眼无珠，冲撞王爷天威，教子无方，致使逆子冒犯王爷，罪该万死！罪该万死啊！！！”
他一边磕头如捣蒜，额头撞击着冰冷沾血的地面，发出“咚咚”的闷响，一边在心中疯狂呐喊。
他这蠢儿子不知道这令牌的分量和难以仿造，可他赵文昌在官场沉浮多年，岂能不知？！
这令牌的材质、工艺，尤其是那“如朕亲临”四个字所代表的含义和背后复杂的防伪印记，根本不是一般人能冒充的！
冒充皇子，乃是诛九族的大罪，谁敢？！
眼前这位，恐怕真的是那位传说中的乾王殿下！
一想到自己儿子刚才的所作所为，悬赏刺杀亲王……
赵文昌只觉得眼前阵阵发黑，天旋地转，仿佛已经看到了自己全家老小被推上刑场，人头落地的凄惨景象！
叶修闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光落在磕头如捣蒜的赵文昌身上，悠然道：“现在知道错了？”
赵文昌浑身一颤，磕头的动作更加急促，额头上已然见了血，混合着地上的污渍，显得狼狈不堪，声音带着绝望的哭腔：“下官知错！下官知错了！王爷开恩！王爷开恩啊！”
“哦？”
叶修挑了挑眉，语气平淡地说道，“那本王再问你，本王杀这些袭击亲王，冥顽不灵的暴徒，可有错？”
“没错！王爷绝对没错！”
赵文昌把头摇得像拨浪鼓，声音斩钉截铁，带着无尽的惶恐，“是这些刁民胆大包天，是下官教子无方，冲撞天威，死有余辜！死有余辜！”
叶修点了点头，似乎对这个回答还算满意。
他话锋一转，语气依旧平淡，却让赵文昌的心瞬间提到了嗓子眼。
“那成，既然这事儿说清楚了，咱们就该说说另外一件事情了。”
赵文昌心头猛地一突，一股比刚才更甚的不安攥紧了他的心脏，他小心翼翼地抬起头，脸上血污和冷汗混在一起，颤声问道：“不……不知王爷，还有何事……要训示下官？”
叶修没有立刻回答，而是伸出一根手指，遥遥指向瘫软在地、捂着脸瑟瑟发抖的赵天豪。
“他刚刚，可是口口声声，要用一万两，乃至十万两白银，悬赏本王的项上人头。”
叶修的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
“请问赵知县，你一年的俸禄是多少？”
“你这襄城县令的官囊，厚实到能让你儿子随手拿出十万两雪花银来买凶杀人了？”
轰！
赵文昌只觉得脑子里像是炸开了一道惊雷，眼前一黑，差一点当场吓晕过去，裤裆处传来一阵难以抑制的湿热感，竟是真的吓尿了。
他猛地伏低身子，几乎是趴在了地上，声音凄厉地辩解，带着彻底的慌乱。
“没有！绝对没有！王爷明鉴！”
“犬子……犬子他是胡言乱语！”
“他得了失心疯了！”
“他那是信口开河，做不得数啊王爷！”
“下官为官清廉，两袖清风，哪来的十万两白银？”
“请王爷明察！明察啊！”
“胡言乱语？失心疯？”叶修挑了挑眉，语气带着讥讽，“本王看他喊出十万两赏格时，底气十足，可不像是在胡说八道。”
他不再看面如死灰的赵文昌，而是将目光扫向四周那些战战兢兢，却又隐隐带着期盼和愤恨的食客与酒楼伙计，乃至外面一些胆大还未散去的百姓。
“襄城的各位父老乡亲！”
“既然本王今日到了此地，撞见了此事，便不能不管！”
“你们平日里，若有受过这赵家父子欺压、盘剥，有冤屈无处申诉的，今日尽可上前来说！”
“本王叶修，在此洗耳恭听，定当——为你们做主！”
话音落下，酒楼内外先是一片死寂。
随即，像是往滚烫的油锅里滴入了一滴水，瞬间炸开了锅！
人群先是骚动。
继而，一道道压抑已久、充满悲愤和怨恨的目光，齐刷刷地钉在了跪在地上的赵文昌和瘫软的赵天豪身上。
短暂的沉默和犹豫之后。
一个头发花白的老者率先颤巍巍地站了出来。
他指着赵天豪，老泪纵横。
“王爷！王爷要为小老儿做主啊！”
“去年，这赵天豪看上了小老儿家的几亩薄田，强行霸占，我儿上前理论，被他指使恶奴活活打死！”
“我那苦命的儿啊……”
老者泣不成声，跪倒在地。
这一下如同打开了闸门，积压的民怨如同洪水般倾泻而出。
“王爷！赵知县巧立名目，增收‘剿匪税’、‘修路捐’，可税银全进了他自己的腰包，城外的路还是烂泥路啊！”
“赵天豪他……他强抢我女儿入府为婢，不过半月，我女儿就……就投井自尽了！尸首都不让我们见全啊！”
“他们赵家开的粮铺，大斗进小斗出，盘剥我们血汗，稍有不满就砸铺打人！”
“我家的祖宅被他们看上了，硬说是什么违章搭建，不给一文钱就强拆了！”
“赵文昌包庇他赵家族人，打死人命，只用区区二十两银子就打发了苦主！”
……
一声声控诉，一句句血泪，如同鞭子般抽打在赵文昌和赵天豪身上。
起初还只是零星几人，很快便汇聚成汹涌的声浪，酒楼内外跪倒了一片百姓。
哭喊声！
怒斥声！
交织在一起，闻者伤心，听者落泪。
赵文昌面无人色，浑身抖得像秋风中的落叶，裤裆处的湿热范围不断扩大。
赵天豪更是吓得缩成一团，恨不得找个地缝钻进去，哪里还有半分之前的嚣张气焰。
叶修静静地听着，脸上的神色平静，但眼神却越来越冷。
待到众人的控诉声稍歇，他才将冰冷的目光重新投向几乎瘫软在地的赵家父子。
“赵文昌，赵天豪。”
“现在，你们还有什么话说？”
赵文昌像是抓住了最后一根救命稻草，猛地抬起头，脸上血污汗水泪水混作一团，声音嘶哑地狡辩：“王爷！他们……他们撒谎！他们是诬告！是看下官落难，落井下石！王爷明鉴啊！”
“撒谎？诬告？”
叶修缓缓摇了摇头，“民心似镜，众口铄金……他们的话，就是这襄城的天理，就是这天下的人心！”
他猛地一挥袖袍，声震四方，“本王——信他们！”
“乾王！乾王青天！”
“王爷为我们做主啊！”
“谢王爷！谢青天大老爷！”
刹那间，欢呼声、哭喊声、叩谢声如同山呼海啸般响起，无数人激动地叩首，看向叶修的目光充满了感激与敬仰。
叶修抬手，轻轻向下一压。
汹涌的声浪奇迹般地平息下去，所有人都屏息凝神，等待着这位年轻亲王的裁决。
叶修的目光转向那些还僵立在原地，面色惶惶不知所措的衙役，声音冰冷。
“你们，还愣着做什么？”
“将赵文昌、赵天豪，给本王拿下！”
“革去官职功名，打入死牢，严加看管，等候发落！”
那些衙役浑身一颤，面面相觑，脸上充满了挣扎和恐惧。
一边是积威已久的知县，一边是如日中天的亲王……
最终。
对皇权的敬畏和眼前这血淋淋的现实压倒了平日的畏惧。
为首的班头一咬牙，硬着头皮应道：“是……是！谨遵王爷谕令！”
他带着几个衙役上前，将瘫软的赵文昌和惊恐尖叫的赵天豪从地上拖了起来。
“不！你们不能抓我！我爹是知县！我是秀才！你们敢！！！”
赵天豪拼命挣扎，语无伦次地嘶吼。
赵文昌则像是被抽走了所有力气，面如死灰，口中喃喃：“完了……全完了……”
叶修对赵家父子的挣扎与哀嚎充耳不闻，仿佛那只是两只吵闹的蚊蝇。
他转向那名带头行动的班头，语气恢复了平淡，却带着天然的威仪。
“你，前面带路。”
“本王要去县衙，看看这位赵知县，到底将襄城的公堂，经营成了何等模样！”
那班头一个激灵，哪里敢有半分怠慢，连忙躬身应道：“是！是！王爷请随小的来！”
他立刻在前面引路，其余衙役押着面如死灰的赵家父子，簇拥着叶修一行人，在无数百姓复杂而激动的目光注视下，朝着襄城县衙的方向行去。