整整八个小时，雷劫才渐渐平息。
当最后一道劫雷消散在天际，叶秋绵丹田内的元婴彻底睁开了眼，与她本人的眼神如出一辙，沉静而锐利。
她缓缓吐纳，感受着体内奔腾的灵气。
元婴期，成了！
只是低头看向山洞深处时，她微微一怔。
原本肉眼可见、氤氲着白雾的灵脉，此刻竟稀薄了大半，像是被人硬生生抽走了半条。
那浓郁的灵气，几乎肉眼可见地黯淡了下去。
就在这时，身后传来一阵轻微的“簌簌”声。
叶秋绵回头，正对上未知名的神秘树。
它的枝叶不知何时变得更加繁茂，叶片边缘泛着淡淡的金光，根须在岩壁的裂缝里轻轻蠕动。
没等她反应过来，一根粗壮的根须突然像鞭子一样抽来，精准地卷住她的腰。
力道不大，却带着不容抗拒的意味。
“喂？”叶秋绵愣了一下，还没来得及开口询问，根须猛地一甩。
叶秋绵只觉得天旋地转，下一秒便被扔出了山洞，“噗通”一声摔在悬崖下的草地上。
等她再抬头时，洞口的藤蔓无风自动，缓缓合拢。
将那棵树和半残的灵脉重新藏回了黑暗里，山洞口也被彻底封住了。
叶秋绵摸了摸被摔得发疼的后背，望着紧闭的洞口，有些哭笑不得。
这树……是因为她用了半条灵脉，闹脾气了？
她站起身拍了拍身上的草屑，感受着体内元婴期的灵气，虽已稳固，却还需要些时日彻底沉淀。
正好被扔出来了，倒省了她自己不舍得离开。
召出飞行法器，叶秋绵踩着飞行法器升入空中，离开了悬崖。
算算时间，从末世爆发到现在，已经过去一年半了。
穿梭在空中往下望去，景象与她闭关前截然不同。
曾经零星有人烟的小镇，如今大多成了断壁残垣。
空气中弥漫着淡淡的腐臭味，偶尔能看到几只高阶丧尸在废墟中游荡。
它们的外形比从前更狰狞，速度也更快。
她飞过几个记忆中的幸存者的城镇，要么空无一人，只留下干涸的血迹；要么被尸群彻底淹没，嘶吼声隔着老远都能听见。
小城镇几乎全毁了。
叶秋绵心里掠过一丝沉郁，指尖微动，一道火球精准地砸向一只试图跳起来攻击她的丧尸，将其烧成灰烬。
她想起楚青阳他们，想起潇彬一家，想起新安城的迁移——他们说要去州城基地。
如今也只有官方的基地，是幸存者最后的壁垒了。
心念一动，飞行法器调转方向，朝着州城基地所在的方位飞去。
越靠近州城方向，地面上的动静渐渐多了起来。
偶尔能看到穿着统一制服的异能者小队在清理沿途的丧尸。
路边还有临时搭建的哨卡，有人举着望远镜观察天空，看到她的飞行法器时，眼中闪过惊讶，却没有贸然攻击。
显然，越靠近州城基地的区域，防御会更加严密。
叶秋绵驱使着飞行法器，在天际划出一道浅淡的灵光。
下方的景象渐渐从荒芜的废墟，过渡到有人类活动痕迹的区域。
一座座或大或小的安全基地，如孤岛般散布在大地上。
这些基地大多围着高耸的围墙，有的墙头上还架设着武器，隐约能看到巡逻的人影，与远处死寂的城镇形成鲜明对比。
她试着释放出神识，突破元婴期后，神识的范围比从前扩大了不少。
此刻能清晰笼罩住五公里内的景象。
基地里忙碌的人群，围墙外林丛里游荡的零星丧尸。
甚至能捕捉到基地内异能者训练时，逸散的能量波动。
可即便如此，神识扫过一片又一片基地，始终没能触及州城基地的边界。
看来传闻不假，州城基地的规模远超寻常基地，距离这些中小型基地还有相当一段距离。
飞行中，她敏锐地察觉到几缕细微的探测波扫过自己。
神识循着源头探去，发现是下方几座稍大的基地顶部，安装着造型奇特的雷达设备，正悄无声息地扫描着空中和地面。
这些高科技探测手段，显然是末世后人类为了防备丧尸和未知威胁而设的。
叶秋绵不想刚到这一带就引起注意，思索片刻，在靠近前方一片基地群时，悄然收起了飞行法器。
身形落下的瞬间，她从空间储物袋里取出一辆越野车。
这是她之前在平联县收集的，正好这会儿可以拿出来用。
发动越野车，沿着一条被车轮碾出的土路缓缓行驶。
穿过这片基地群时，路上遇到了不少行色匆匆的人。
大多是背着物资的幸存者，或是穿着统一制服的基地守卫。
她在一处检查站旁停下，向一个正在登记出入人员的守卫打听：“你好，请问去州城基地，该往哪个方向走？”
那守卫抬头看了她一眼，见她气质清冷，身上穿着干净的衣服，心里莫名不敢怠慢。
他指了指东北方向：“沿着这条路一直往前开，过了三道关卡，再走大约一百多公里就是。那边路牌很清楚，按指示走就行。”
他顿了顿，又补充道，“州城基地是咱们这一片最大的基地了，你是刚从别的地方来的吧？记得到东1门登记，检查很严。”
“多谢。”叶秋绵颔首致谢，发动车子，顺着他指的方向驶去。
接下来的路程果然如守卫所说，沿途的路牌清晰地指向州城基地。
偶尔遇到的关卡也只是简单核查身份，并未过多盘查。
路况渐渐变好，路上的车辆和行人也多了起来，大多是朝着同一个方向行进，显然都是往州城基地去的。
又行驶了近两个小时，前方地平线上终于出现了一道巨大的黑影。
随着距离拉近，那黑影逐渐清晰，原来是连绵不绝的高墙。
墙身不知用什么材料筑成，泛着冷硬的银白色光泽，几乎望不到尽头。
那光泽在阳光下若隐若现，气势恢宏得令人心惊。
这便是州城基地了。
叶秋绵跟着车流，缓缓靠近那座巨大的城池。
最终，越野车停在了一处标着“东1门”的入口前。
入口处排着长长的队伍，有步行的，有开车的，都在接受守卫的严格检查。