一脚踏入寝殿，一股压抑的沉闷气息便扑面而来。
殿内烛火昏暗，光线被两座小山般的卷宗切割得支离破碎。
宁白露就坐在这片昏沉的光影里，一手支着额头，一手捏着眉心，那双往日里清澈如溪的眼眸，此刻正微微眯起，竭力分辨着账册上那些密密麻麻的小字。
她的脸上，写满了毫不掩饰的疲惫与烦躁。
何岁的心，像是被一只无形的手，不轻不重地攥了一下。
那不是怜惜。
那是一种更接近于震怒的情绪。
【好个老妖婆！】
【朕千锤百炼，好不容易才磨砺出的国之利刃，她竟然拿来处理这些发霉的破烂账本？】
【这是想用最繁琐、最无聊、也最致命的宫务，将朕的梓潼活活淹死在文牍的海洋里！】
【不仅要让她没时间思考江南之事，更要让她没有精力与朕相见，从根源上，离间我们！】
【暴殄天天物！简直是暴殄天物！】
宁白露听见脚步声，猛地回过神来，见到是何岁，眼中的烦躁瞬间被惊喜与一丝不易察觉的委屈所取代。
她连忙起身行礼：“陛下，您怎么来了？”
“朕再不来，朕的皇后就要变成个小瞎子了。”
何岁走上前，拉起她的手，指尖触到她因久坐而冰凉的肌肤，眉头皱得更深。
他没有说任何安慰的话，而是环顾四周，目光落在那几盏光线昏黄的宫灯上。
“烛火太散，光影驳杂，看久了自然费眼。”
他沉吟片刻，脑中闪过一个后世再简单不过的物理原理。
“小安子！”
“奴婢在！”
“去，取十面干净的铜镜，再多拿二十支蜡烛来！”
小安子虽不明所以，但动作极快，不多时，东西便已备齐。
何岁竟亲自动起手来，他让宫人将宁白露书案周围的杂物清空，然后指挥着小安子，将一面面铜镜以不同的角度，环绕着书案摆放。
最后，他将数十支蜡烛一同点燃，置于铜镜的焦点。
一瞬间，奇迹发生了。
所有的光线被铜镜反复折射、汇聚，最终形成一片明亮、柔和且几乎没有阴影的光区，精准地笼罩住宁白露面前的书案。
整个寝殿，仿佛都因此亮堂了数倍。
宁白露怔怔地看着眼前这片从未见过的光明，又看了看额角渗出细汗
、正专注调整着镜面角度的何岁，眼眶一热，有什么东西，比这烛光更亮，在她心底悄然化开。
“陛下……”
“坐下，试试。”何岁拍了拍手，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
宁白露依言坐下，只觉眼前豁然开朗，那些原本模糊不清的小字，此刻清晰得纤毫毕现，眼睛的酸涩感也瞬间缓解了大半。
她没有像个委屈的小媳妇一样诉苦，只是拉着何岁的手，让他坐在自己身边，将头轻轻靠在他的肩上。
“陛下，臣妾无能。”
她的声音带着一丝沙哑的挫败感。
“太后交予臣妾的这些宫务，看似寻常，实则……盘根错节，如同乱麻。每一笔账目背后，都牵着十几个人，几十年的旧情与利益。臣妾……不知该从何下手。”
这才对。
这才是真正的问题。
何岁心中了然，他要的，从来都不是皇后的抱怨，而是她对问题本质的精准剖析。
他反手握住她的手，用指腹轻轻摩挲着她的手背，声音里带着一丝引导的笑意。
“既然一团乱麻，剪不断，理还乱，那为何不干脆一点？”
“——把它公之于众呢？”
宁白露猛地抬起头，眼中满是错愕：“公之于众？”
“对。”何岁看着她的眼睛，循循善诱，“你一个人查，他们自然可以相互勾结，攻守同盟。可若是将这些乱七八糟的账本，就贴在这坤宁宫的墙上，让宫里所有人都来看，都来找错呢？”
“你告诉他们，凡是能指出账目错漏者，赏！凡是主动交代自己问题者，罚！凡是检举他人、经核查属实者，重赏！”
“梓潼，你要记住，堡垒，最容易从内部攻破。”
“你不需要去分辨谁是好人，谁是坏人。你只需要制定一个规则，然后给他们一根胡萝卜，再挥舞起一根大棒，让他们自己，去咬出那些藏得最深的蛀虫。”
宁白露的眼睛，越来越亮，那是一种醍醐灌顶的通透光芒！
“这……这简直是……”她激动得有些语无伦次。
“这叫发动群众，斗倒坏人。”何岁笑着补充道。
他看着宁白露那副茅塞顿开、跃跃欲试的模样，心中满意地点了点头，随即又加了一把火。
“当然，光有计策还不够，你缺的是能帮你执行的，一把快刀。”
他扬声道：“小安子！”
小安子躬身而入。
“从即刻起，你带上东厂和司礼监最信得过的一百名好手，全部听凭皇后娘娘差遣！”
“皇后娘娘让你查谁，你们就查谁！让你抄家，你们就抄家！”
何岁的声音陡然转冷，带着一股不容置疑的杀伐之气。
“顺便，把司礼监里那些手脚不干净，总喜欢往慈宁宫跑的，给朕清理清理。”
“奴婢，遵旨！”小安子眼中精光一闪，重重叩首。
宁白露看着眼前这一幕，心中涌起巨大的暖流，但随之而来的，却是一种更深层次的思考。
东厂、司礼监……这些都是陛下的刀，陛下的手。
他们忠于陛下，才会听命于自己。
今日陛下可以借给自己，那明日呢？
若想真正与他并肩而立，成为他最坚实的依靠，而不是一个需要他时时庇护的“珍宝”，自己，就必须拥有属于自己的力量。
一把，只听命于坤宁宫的刀。
一个，只忠诚于她这位皇后的，影子内阁。
这个念头，如同一颗被埋入沃土的种子，在何岁亲手为她点亮的这片光明之下，悄然生根，破土发芽。
她看着何岁，眼中除了爱慕与感激，更多了一份前所未有的，名为“野心”的坚定光芒。
【凤仪阁……】
一个名字，在她心中悄然成型。