太和殿，死寂如坟。
那颗滚落在顾秉谦脚边的头颅，双目圆睁，瞳孔中凝固着生命最后一刻的惊愕与不解。
它仿佛还在无声地质问着这位一手遮天的内阁首辅，为何没能护住他这条忠心耿耿的狗。
温热的血，混杂着金砖缝隙里的百年尘埃，蜿蜒出一条诡异猩红的图腾。
浓郁的血腥气，像一只无形的大手，死死扼住了满朝文武的咽喉。
大殿之内，数百名朱紫贵胄，此刻连呼吸都成了一种罪过。
这，是大玥立朝百年来，太和殿第一次见血。
见得如此突兀。
如此霸道。
如此……不讲道理。
龙椅之上，何岁单手支颐，龙气洗髓后略显红润的脸上，带着一丝病态的兴奋。
他的眼神却如万载玄冰下的寒潭，漠然地俯瞰着殿下那一张张因恐惧而扭曲的脸。
他很享受这种感觉。
这些平日里高高在上，将他视作案板鱼肉的所谓股肱之臣，此刻在他面前，温顺得像一群被掐住了脖颈的鸡。
所谓的风骨，所谓的忠诚，在死亡的阴影面前，一文不值。
“陛下……”
终于，一位胡须花白的老御史颤巍巍地出列，声音抖得像是秋风中的最后一片落叶。
“当……当堂斩杀朝廷二品大员，此……此举，有违祖制啊！”
何岁眼皮都未曾抬一下。
他只是用那根刚刚决定了御史生死的修长手指，有节奏地，轻轻叩击着龙椅的紫金扶手。
哒。
哒。
哒。
每一下，都像是死神的脚步，精准地踩在所有人的心尖上，沉闷，而又致命。
“祖制？”
何岁终于开口，声音很轻，却带着一股能冻彻骨髓的寒意。
他缓缓地，从龙椅上站了起来。
明黄色的龙袍无风自动，一股前所未有的暴烈君威，混合着少年天子独有的疯狂，轰然席卷整座大殿！
“在这太和殿里，朕说的话，就是祖制！”
“朕的意志，就是大玥的法典！”
他的目光化作实质的刀锋，不再看那个吓得缩回去的老臣，而是森然扫过阶下那些早已面无人色、噤若寒蝉的顾氏党羽！
“首辅大人方才痛心疾首，说国库空虚，边防懈怠。”
“朕看，不是国库空虚
??是国中有硕鼠！”
“不是边防懈怠，是朝中有内贼！”
何岁冰冷的视线，最终落回到面如死灰的顾秉谦身上，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“周淳已经去抄家了。”
“朕相信，很快就会有结果，能告诉我们……这只最大的硕鼠，究竟是谁。”
“首辅大人，你方才说，要与朕谈国事？”
“现在，还想谈吗？”
顾秉谦浑身剧烈一颤，嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他那双鹰隼般的眸子里，滔天的怨毒与恨意之下，第一次浮现出一丝他自己都未曾察觉的……恐惧。
他发现，自己完全看不透龙椅上这个年轻人了。
这头他以为能随意揉捏，养在笼中的病犬，不知何时，已经挣脱了所有的锁链，变成了一头择人而噬的猛虎！
“退朝。”
何岁懒得再欣赏他们那副可笑的嘴脸，淡漠地甩下两个字，转身拂袖而去。
高大的背影，决绝而孤傲。
只留下满殿的血腥、死寂，以及一群在恐惧中瑟瑟发抖的所谓帝国栋梁。
……
养心殿。
何岁刚换下沾染了朝堂杀伐气的龙袍，殿外就传来了一阵急促而沉重的脚步声。
周淳回来了。
他甚至没来得及换下那身沾染了血迹与尘土的飞鱼服，便如一柄刚刚饮饱了血、戾气未消的凶刃，快步踏入殿中。
他身上那股从诏狱里带出的三年阴冷，与从尚书府抄家时沾染的血腥味混合在一起，形成了一股令人窒息的煞气。
殿内的宫人无不噤若寒蝉，纷纷垂首，恨不得将自己变成一尊石像。
“陛下。”
周淳单膝跪地，声音沙哑，却透着一股压抑不住的，复仇的兴奋。
“幸不辱命！”
“说。”
何岁端起小安子新奉上的热茶，轻轻吹了吹水面的浮沫，眼皮都未曾抬一下，仿佛对结果早已了然于胸。
“户部尚书张诚府邸，连同其名下七处别院、十三处商铺，已尽数查抄！”
周淳从怀中掏出一本刚刚用血写就、尚有余温的账册，双手呈上。
“抄出黄金，三十七万两！”
“白银，五百八十万两！”
“各地田契、房契、商铺地契，折银不下三百万两！”
“
其余各类珠宝玉器、古玩字画，堆满了他家整整三个地窖，不计其数！”
饶是何岁早有心理准备，听到这个数字时，端着茶盏的手，还是微微一顿。
他心中冷笑。
好家伙。
朕真是低估了这帮国之硕鼠的胃口。
户部尚书张诚，天天在朝会上哭穷，一把鼻涕一把泪地说国库虚耗，连北境三十万将士的冬衣都难以凑齐。
结果呢？
他一个人贪墨的银子，就他妈足够给那三十万大军连发三年的饷银，还能顿顿有肉吃！
何等讽刺！
“这些银子，足够填上国库的窟窿了。”
何岁放下茶盏，那双深邃的眸子里闪过一丝玩味。
顾秉谦啊顾秉谦，你拿国事当刀子捅朕，朕现在就把这把刀子磨得更锋利些，原封不动地，捅回你的心窝里！
“除了这些，还有什么？”何岁淡淡问道。
他知道，钱财，只是开胃小菜。
真正能一刀毙命的好戏，还在后头。
“回陛下！”
周淳的眼神瞬间变得无比锐利，仿佛一头嗅到了血腥味的饿狼。
“臣在张诚书房的密室之中，还发现了一样东西。”
他从怀中，取出一个用油布包裹得严严实实，上了三道火漆的紫檀木盒。
何岁示意小安子接过，呈到自己面前。
他没有让任何人代劳，而是亲自用指甲划开那坚硬的火漆封口，打开了木盒。
里面，只有一封信。
信封上没有署名，只有一个用朱砂印上去的，狰狞的狼头印记。
北境苍狼，秦天。
何岁抽出信纸，一目十行地扫过。
他的表情没有任何变化，但整个养心殿的温度，却仿佛在瞬间降到了冰点，连烛火的焰苗都凝固了。
信的内容很简单，却字字透着血与火的气息。
是北境边军统帅，被誉为“北境之狼”的悍将秦天，写给顾秉谦的亲笔回信。
信中说，他已收到国丈大人的“盛情邀请”。
三日之后，他必将亲率麾下最精锐的三千“苍狼铁骑”，星夜兼程，赶赴京城，为国丈六十大寿“贺寿”。
届时，他将在寿宴之上，为京中诸将“演武助兴”。
并“恳请”陛下您能亲临，一同观赏他北境将士的“赫赫军威”。
好一个演武
助兴！
好一个赫赫军威！
这哪里是贺寿？
这分明就是一封兵临城下，意图不轨的逼宫檄文！
何岁将信纸缓缓放下，心中一片雪亮。
他终于懂了。
顾秉谦这只老狐狸，在察觉到自己这颗棋子失控之后，终于亮出了他最致命的獠牙。
他要引入外军，用秦天这头来自北境的饿狼，来彻底掌控京城的兵权，完成最后的篡逆！
而那场所谓的寿宴，就是他为自己精心准备的，一场盛大的……鸿门宴！
“陛下，秦天手握北境三十万大军，其麾下‘苍狼铁骑’更是百战精锐，战力远非京城禁军可比！若让他带兵入京，后果不堪设想！”
周淳的声音里充满了焦灼与凛冽的杀机。
“请陛下降旨，臣愿即刻率领锦衣卫，封锁京城九门，将秦天及其部众，挡在城外！纵使战死，也绝不放一兵一卒入城！”
“不。”
何岁却出人意料地摇了摇头。
他非但没有半分惊慌，嘴角反而勾起了一抹冰冷而残酷的，近乎疯狂的弧度。
“挡？”
“为什么要挡？”
他站起身，走到周淳面前，将那封信递还给他。
“让他来。”
“朕若不让他来，又怎么能欣赏到首辅大人为朕精心准备的这出大戏呢？”
“陛下，这太冒险了！这无异于引狼入室！”周淳急切道。
“引狼入室？”何岁笑了，笑声很轻，却让周淳感到一阵莫名的心悸。
“周淳，你要记住。”
“关门打狗，固然稳妥，但那只是守。”
“朕要的，不是守。”
何岁转过身，走到窗边，望着沉沉夜幕下，那座灯火通明、宛如巨兽蛰伏的内阁首辅府邸，眼神幽深如渊。
“朕要的是，请君入瓮，一网打尽。”
他伸出手，小安子立刻会意，将一旁的烛台递了过来。
何岁接过那封足以掀起滔天血浪的密信，在烛火上，慢条斯理地将其点燃。
跳动的火焰，映照着他那双亮得吓人的眸子。
“寿宴，朕会亲自去。”
“朕不但要去，还要给他送上一份谁也想不到的大礼。”
信纸在火焰中卷曲，挣扎，最终化为一缕飞散的灰烬。
何岁吹散了指尖的余烬，声音冰冷
而决绝，仿佛在对周淳说，又仿佛在对整个天下宣告。
“传朕旨意。”
“三日后，首辅大寿，朕将亲临府邸贺寿。”
“并赐……黄金万两，锦缎千匹，以彰其功。”
“另外……”
何岁顿了顿，嘴角那抹残酷的笑意愈发浓烈。
“告诉首辅大人。”
“朕，很期待他北境将士的……赫赫军威。”