太后捻动佛珠的手，微不可察地一顿。
她看着眼前这个不卑不亢、言辞温润却暗藏机锋的年轻皇后，第一次，感到了一丝棘手。
这哪里是只知恃宠生娇的小丫头？
这分明是一只羽翼渐丰，懂得用礼法规矩来做盾牌的雏凤！
“好，好一个‘夫妻一体’。”
太后脸上的笑意更深了，也更冷了。
她非但没有动怒，反而赞许地点了点头，语气变得愈发慈和。
“你能有这份心，哀家心甚慰，陛下能娶你为后，亦是国朝之幸。”
“既然你有如此才干，又如此体恤陛下，哀家若再用祖宗规矩拘着你，倒显得哀家这个做婆母的，不近人情，心胸狭隘了。”
宁白露心中警铃大作。
来了，真正的杀招。
太后轻轻拍了拍手。
几名小太监躬着身子，鱼贯而入，手中捧着的，却不再是古籍，而是一摞摞码放整齐，散发着墨香的崭新文书与账册。
“皇后所献‘文伐之策’，哀家与陛下商议过了，实乃安邦定国之旷世奇谋。”
太后指着那些文书，用一种不容置喙的嘉许口吻说道。
“此策既由你发端，若不能由你亲眼看着它开花结果，岂非憾事？”
“哀家已说服陛下，这江南文风巡查司一应的后勤调度、钱粮账目、乃至随行人员的功过考评，便全权交由你来监督节制。”
“能者多劳嘛。”
“如此，既能为陛下分忧，又能让你这番心血不被外人糟践，岂不两全其美？”
太后脸上挂着最和蔼的笑容，递过来的，却是一杯足以穿肠烂肚的剧毒鸩酒。
这不是刁难，这是捧杀！
她将一个足以压垮任何人的巨大权力和责任，用“信任”与“嘉奖”的名义，不由分说地砸在了宁白露的身上。
那些账目，必然是布满陷阱的假账。
那些人事，必然是安插好的钉子与废物。
那些后勤，必然是处处掣肘的死结。
她只要接下，就等于一脚踏入了太后为她精心构建的政治泥潭。
做好了，功劳是皇帝的。
做砸了，黑锅就是她这个“干政妖后”的！
宁白露的指尖，在袖中微微颤抖。
但她的脸上，却绽放出一个比太后更温婉、更诚挚的笑容。
她抬起头，眼中
没有丝毫为难，反而透着一股接下神圣使命般的感激与郑重。
“臣妾……叩谢母后隆恩！”
她平静地起身，行了一个无可挑剔的大礼。
“母后如此信重，臣妾纵使殚精竭虑，粉身碎骨，也定不负母后与陛下所托！”
太后看着她平静接下这杯毒酒的模样，心中竟莫名地生出一丝不安。
她挥了挥手，示意宁白露退下。
待那道身影消失在殿外，太后嘴角的冷冽弧度，才重新浮现。
小丫头，想跟哀家斗？
哀家就用这泼天的权柄，把你活活压死。
你还嫩了点。
凤驾自慈宁宫归来，坤宁宫的宫人们敏锐地察觉到，空气中那份刚刚升腾起来的喜庆与昂扬，仿佛被一只无形的手，悄然掐灭了。
皇后娘娘的脸上，依旧带着温婉得体的笑意。
可那笑意之下，是一种深入骨髓的疲惫，如同一块被冰封在剔透琉璃之下的墨玉，看得见，却触不到那份深沉的冷。
当晚，两座小山被送进了坤宁宫。
一座，是关于江南文风巡查司一应后勤、钱粮、人事考评的卷宗，纸张崭新，墨香刺鼻，每一页都像是太后亲手布下的陷阱。
另一座，是积压了数年的六宫庶务、内帑用度、宫人升迁的陈年烂账，纸页泛黄，尘埃厚重，每一本都散发着腐朽与人事的腥气。
它们被整齐地码放在宁白露的书案两侧，如两头沉默的巨兽，虎视眈眈，要将灯下那道纤弱的身影彻底吞噬。
宁白露独坐良久，一动不动。
她没有立刻翻阅，只是静静地看着。
她知道，太后这一招，不是阴谋，而是阳谋。
如同一座用“贤德”与“本分”铸就的华美囚笼，堂而皇之地摆在了她的面前。
她退无可退。
因为她的身后，站着那个将整个天下的希望，都压在她身上的夫君。
【这老妖婆，真是下了血本。】
【这是想用最繁琐、最无聊、也最致命的宫务，将朕的梓潼活活累死在文牍里。】
【不仅要让她没时间思考江南之事，更要让她没有精力与朕见面，从根源上，离间我们。】
宁白露的脑海中，仿佛响起了何岁那带着一丝戏谑与三分冷意的话语。
她忽然就笑了。
那是一种卸下了所有伪装，发自内心的，带着一丝棋逢对手
的兴奋与挑战的笑。
你以为这是泥潭？
不，这是妾身的船。
你以为这是枷锁？
不，这是妾身的刀！
她缓缓伸出手，姿态优雅而坚定，取过最上面一本关于“宫正司女官考评”的陈旧卷宗，翻开了第一页。
……
养心殿。
何岁面前的御案上，同样堆起了小山。
来自江南各州府的奏疏，雪片般飞来，措辞无一不恳切，用心无一不险恶。
他们绝口不提反对“文伐”。
反而极尽吹捧，称颂陛下此乃“文治盛举，千古未有”，将巡查团的大儒们夸成了在世圣贤。
然后，话锋一转。
“圣贤临境，岂能慢待？然臣等治下府库空虚，百姓贫瘠，若以常礼待之，恐有辱斯文，慢待圣贤，乃臣等之万死之罪！”
“恳请陛下开内帑，拨专银，以供养大儒。如此，方能彰显天家对文脉之敬重，亦不至使我等因财力不济而获罪于天下士林。”
好一招“捧杀”与“哭穷”！
【啧啧，这帮老狐狸，不去唱戏都屈才了。】
何岁心中冷笑。
【明着是怕招待不周，暗地里是给朕出难题。】
【朕若出钱，便是坐实了“与民争利”，用国库的钱为自己的“文治”贴金。】
【朕若不出钱，他们便可大肆宣扬“天子刻薄，慢待圣贤”，让巡查团寸步难行，师出无名。】
【这帮蠹虫，算盘珠子都快崩到朕脸上了。】
就在此时，小安子轻手轻脚地走了进来，低声道：“陛下，宁太傅与曲阜的孔大家，已在偏殿等候多时了。”
何岁放下手中的奏疏，脸上瞬间由冰冷的讥诮，化为如沐春风的温和。
“宣。”