雨下了一整夜，天刚擦亮，长安城还在泥坑里扑腾。
李恪带着王铁头，扛着一块昨晚现浇的水泥板，大摇大摆闯进了长安县衙后堂。
长安县令郑元礼正被几个坊正围着吐苦水，全是抱怨路烂得没法走，车马趴窝，商户哭爹喊娘。郑县令脑门子冒汗，瞧见李恪，挤出个比哭还难看的笑：“殿下，您这是？”
“郑明府，给您送政绩，也救您急来了！”李恪一点不废话，下巴一扬。王铁头“咚”一声把那灰扑扑的板子撂地上。
郑县令和坊正们吓了一跳，瞅着这灰石板发懵。
“好东西，叫‘水泥’，”李恪抬脚跺了跺板子，发出沉闷的实心响，“昨天那场雨瞧见没？我这工坊里头，一滴水没积！昨儿顺手给杜相家补了段卵石小路，大水冲过，石子都没挪窝！”
他语速快得像倒豆子，把水泥的好处秃噜个干净，最后撂下狠话：“本王拿恪记商号作保，自掏腰包，出工出料，就干西市门口到平康坊醉仙楼这段路！用这水泥铺！要是路不成路，塌了陷了，所有损失我十倍赔！要是成了，这解长安行路难、造福百姓的头功，归您郑明府！”
郑县令心口咚咚直跳。蜀王的身份、人家自己出钱、还包赔、白捡的大政绩……这几个词在他脑子里转圈打架。他蹲下去，亲手敲了敲那灰石板，硬得硌手。再想想昨儿半夜雪片般飞来的各坊告急文书，眼前这玩意儿简直就是天降救星。
“殿下心系黎民，长安之幸！”郑县令一咬牙，脸上总算有了笑模样，“下官全力配合！只是……新东西，怕有人嚼舌根，咱先叫‘试行’如何？”
“行！就等您这句！”李恪一拍大腿，“试行就试行！铁头！回去！摇人！开干！”
……
西市口，一段被雨水泡得稀巴烂的路面被飞快清了出来。
消息长了腿，比风跑得还快。啥？蜀王李恪自己掏钱，要用一种叫“水泥”的灰面子给长安城铺路？还一夜就能硬得像石头？
整个长安城都支棱起耳朵。看热闹的老百姓把工地围得里三层外三层，指指点点，嗡嗡议论。
“快瞅！那灰粉子倒出来了！嚯！真跟麦粉似的！”
“搅上沙子加水了！这不就是稀泥汤子吗？这玩意儿能铺路？”
“蜀王殿下钱多得烧手了？拿稀泥糊弄路？”
“听说昨天给杜相家弄那小道没冲垮……可那是小打小闹，这可是大路！”
“瞧着吧，这钱准得扔水里听响！”
李恪全当耳旁风。他招了一大帮子因为水灾没活干的流民和工匠，直接搞流水作业。
第一拨人，抡锄头挥铁锹，把那烂泥软土全挖走，露出硬底子。
第二拨人，推着小车，把筛好的碎石哗啦啦铺平垫底。
第三拨人，叮叮咣咣，沿着路边支起两溜笔直的厚木板当模子。
最热闹是搅和的地儿：大木槽子边上，光膀子的壮汉喊着号子，把称好的水泥灰粉、河沙、小石子翻来倒去，加水再搅，搅成一锅黏糊糊的灰浆。
最后一拨人，提桶的推小车的，把这灰浆倒进支好模子的路基里。边上人拿着长木刮板，唰唰几下就把表面刮得溜平。
这速度，长安城的人谁见过？以前夯土筑路，光砸实就得累死牛；铺石板？凿石头运石头能磨死人。现在可好，看着那灰浆倒进模子，抹抹平，一条又宽又平的路面雏形，眼瞅着就往前长！
“这……这就完事了？”看热闹的眼珠子都快掉地上了。
长安城里，几家靠着卖石料、包土路营生的高门大户，府里气压低得吓人。李恪这“水泥路”要真成了，他们一半的饭碗都得砸！
“不能让他舒坦了！”崔家管着长安营造买卖的管事崔贵一巴掌拍在案几上，“去！找几个机灵的！给沿街铺子递话！就说蜀王修路，灰土暴尘，挡道碍事，耽误他们挣钱！再找个懂点阴阳的，散点风声，就说这灰扑扑的路，颜色丧气，破了地脉，挡财运！撺掇他们去闹！”
没两天，几个被忽悠瘸了或是收了钱的铺子掌柜，带着伙计堵到了工地前头，吵吵嚷嚷。
“还做不做生意了？这灰呛死人了！”
“成天叮铃咣啷，客人都吓跑了！”
“这灰路瞧着就倒霉！坏了我铺子风水，你们赔啊？”
工地上干活的大多是老实流民和匠人，哪见过这场面，有点慌，手脚都慢了。
李恪得了信赶来，扫一眼那几个被当枪使的掌柜，话还没出口，一个脆生生的声音先砸了过来。
“堵着路妨碍公事？送官！”
秦红梅一身干练短打，领着十几个精壮护卫，分开人群就进来了。那眼神跟刀子似的刮过闹事的几个，那几人脖子一缩，声音立马矮了半截。
“红梅，安排人，三班倒，给我把这条路看死了！”李恪声音不高，冷飕飕的，“再敢有捣乱的、撬模子的、偷东西的，管他谁指使，直接摁住，捆了送县衙大牢！我倒要瞧瞧，谁敢挡着长安百姓走条好路！”
秦红梅利落抱拳：“得令！”
当天夜里，还真有几个黑影摸到刚浇上灰浆的路段，想撬开模子搞破坏。手刚挨着木头边，四周火把“呼啦”一下全亮了！
“拿下！”秦红梅一声清喝。护卫们一拥而上。那几个倒霉蛋还没明白咋回事，就被撂倒捆成了粽子。
消息传开，再没哪个不开眼的敢明着来捣蛋。
……
杜府，澄心斋。
“哦？竟有这等事？”杜明月听完贴身丫鬟打听回来的消息，细眉轻轻一挑，“父亲常说，为政首要便在民生。蜀王此举，虽是前所未有，却能解长安行路之困，且自掏钱帛，不动国库分毫，实是惠民善举。那些阻挠之人，不过是私心作祟罢了。”
她铺开一张素笺，提笔蘸墨：“父亲前两日精神略好些，还问起坊间新鲜事。你去请那几位常来走动、素有清直之名的御史过来，就说相爷精神稍好，听闻西市出了件新奇又利民的物事，想请他们得空去‘瞧瞧’，回来讲讲趣闻，也好解解闷。”
……
几位清流御史抱着给老相国解闷的心思去了西市工地。入眼并非想象中的鸡飞狗跳，反倒井井有条：工匠各司其职，手脚麻利；护卫精神头十足，来回巡视；灰扑扑的路面平平整整往前铺，虽未干透，瞧着已很硬实。偶尔有百姓好奇打听，管事的匠人也不嫌烦，仔细说着水泥的好处。
“此物……若真如其所言，一夜干硬，水泼不坏，确是铺路的上佳材料！”
“蜀王自费修路，解民倒悬，这份心意难得。”
“观其施工，迅捷而不乱，比之往日征发徭役筑路，扰民反倒轻省不少。”
几位御史低声议论，心中已有计较。回去后，在同僚友人间闲谈提起，虽未刻意宣扬，但言语间对李恪此举的赞许和对水泥神奇效果的惊叹，悄然散开，无形中压下了世家暗地里散播的歪风邪语。
……
短短十几天，一条笔直、宽阔、溜光水滑的灰白色大道，像条静卧的灰龙，从闹哄哄的西市大门口，一路铺到了平康坊里，稳稳当当地停在“恪记醉仙楼”那气派的大招牌底下。
李恪下令，用厚实的竹席子把整条新路严严实实围起来，派专人看着，连只鸟都不让落上去踩。
“这叫‘养护’！得让它里头慢慢长结实！”李恪对着王铁头和几个心腹工匠反复念叨，“这几天最关键！水得按时泼，人绝对不能上去！给我盯死了！”
围挡外头，长安百姓的好奇心被吊到了嗓子眼。天天都有人特意绕路过来，扒着席子缝往里瞧，议论声嗡嗡响。
“真不让走啊？得养到猴年马月？”
“看着是挺平，可别是纸糊的灯笼，一戳就破！”
“等着瞧吧，等掀了这席子，看蜀王殿下脸往哪儿搁！”
……
终于到了拆围挡这天。李恪特意挑了个雨过天晴的早上。空气透着清冽，日头正好。
他早早请来了长安县令郑元礼，还有西市、平康坊几个有头有脸的商户代表。更多百姓得了信，把路两头和两边挤得像沙丁鱼罐头，嗡嗡的议论声汇成一片。
新铺好的水泥大道，在雨后初升的阳光下，泛着湿润的浅灰光泽，宽阔、笔直、平得像面镜子。跟旁边那些依旧泥泞不堪、车辙深陷的黄土路一比，简直一个天上一个地下。
李恪走到郑县令身边，咧嘴一笑，做了个“请”的手势：“明府，诸位，睁大眼睛，好戏开场了！”
他手一挥。一辆早就备好的、装着半车青石料的四轮大车，被车夫小心翼翼赶着，轱辘慢慢碾上了这条崭新的灰色大道。
所有人的眼珠子都粘在了那辆马车上，呼吸都屏住了。
车轮子，稳稳当当地压上了光滑坚硬的水泥路面。
没有陷进泥里的噗嗤声。
没有车轴要散架的吱嘎呻吟。
轮子滚动，只发出一种极其轻微、几乎听不见的、又平又顺的“沙沙”声。
马车稳稳当当往前走，速度越来越快，轮子底下干干净净，一点泥星子都没带起来！那平整的路面就像一整块巨大的青石板，驮着车马，纹丝不动！
整个西市口，死一般寂静。
所有人都瞪大了眼，张大了嘴，活像见了鬼似的，直勾勾盯着那辆在灰色大道上跑得轻快无比的马车。车夫脸上那点紧张早没了，只剩下惊奇和兴奋，忍不住轻轻甩了下鞭子，马车轻快地小跑起来！
这寂静也就维持了喘口气的功夫。
下一秒，像滚油锅里泼进一大瓢凉水！
“老天爷！真……真成了！”
“神了！太神了！灰泥真变石头了！”
“快瞧！一点泥都不带！跑得还贼快！”
“蜀王殿下！神人呐！”
“以后下雨天再不用蹚烂泥汤子了！”
震翻天的欢呼、惊叫、拍巴掌的声音像炸雷一样轰然爆开，直冲云霄！人群疯了，不少人蹦着高地叫好，指着那条神迹般的大道，巴掌拍得通红。
郑县令看着眼前这条做梦都梦不到的平整大道，看着激动得快哭出来的百姓，再扭头看看身边笑得一脸淡定的李恪，激动得胡子直哆嗦：“奇物！奇功！殿下真乃……真乃……”他憋了半天，最后只能深深一揖到地。
李恪站在路边，让晨光和震耳欲聋的欢呼声裹着，嘴角咧得更开了，小眼睛里精光直冒。他瞅着脚下这条自己一手“折腾”出来的水泥大道，心里的小算盘打得噼啪响：
这广告打得够硬！震撼教育满分！
他目光瞟向皇城那边，该去找皇帝老爹，好好唠唠承包全长安城道路改造这桩大买卖……还有这水泥的“特许营造权”该收多少钱了。
大唐基建狂魔的买卖，这才刚开张呢！