李恪说干就干。金匾挂上没两天，他就带着王铁头和几个懂行的老工匠，在西市最热闹的十字路口附近转悠。
这地方人来人往，位置绝佳，就是有几间铺子又老又破。他看中了紧挨着的三间位置最好、房子最破的铺面。
“拿下！”李恪当场拍板，“价钱高点也认！拆！全拆了，腾地方！”
王铁头办事利索，加上蜀王的名头和实打实的铜钱开路，地契很快到手。那几间旧铺子被迅速推倒，露出底下平整的地基。
李恪把自己关在工坊里画了半天，拿出几张画满线条的纸——这就是“恪记大厦”的图纸了。
“看仔细，”李恪指着图纸给工匠头目们讲解，“地基，挖深，用大石头拌上水泥砂浆填实，要牢靠！”
“墙，用咱们新烧的青砖！别再用黄泥了，全用水泥砂浆砌！一层一层往上垒，要快，要直！”
“关键在这儿！”他点了点图上几根特别粗的线条，“这是大梁的位置，得扛住上面几层的分量。光靠木头不够力，得用咱们工坊自己打出来的熟铁条！要粗的！包在木头梁里面，两头必须牢牢卡进墙里！”
“楼板，”他又指向隔层的位置，“用提前做好的水泥板！板子里也得加细铁条当筋骨！一块块铺上去，缝隙用水泥砂浆填平抹光！”
“窗户，”李恪特意在图上画了几个大方框，“留大点！以后有好东西装上去，保证透亮！”
工匠们围着图纸，听得有点懵。砖墙他们懂，可用灰浆砌这么快？大梁里还要包铁条？用水泥板铺楼板？还要留那么大的窗户洞？这种盖法，真是破天荒头一遭！
“干不干得了？”李恪目光扫过众人。
短暂的安静后，一个头发花白的老工匠猛地一拍大腿：“有殿下的水泥和铁条，还有啥干不了的？干！”
……
第二天，西市十字路口就炸开了锅。
巨大的地基坑挖好，条石拌着黏稠的水泥砂浆填进去，被夯得结结实实。
一车车新烧的青砖运到，堆成了小山。
几口巨大的木槽摆在工地旁，工匠们喊着号子，把灰白的水泥粉和筛得细细的河沙倒进去，加水搅拌，灰扑扑的水泥砂浆源源不断地和出来。
手艺最好的砌砖师傅排成几排，瓦刀翻飞，蘸着黏稠的水泥砂浆，青砖一块接一块飞快地垒砌上去。那速度，看得围观的百姓眼睛都挪不开了！
以前盖房子，和泥、等泥干、慢悠悠地砌，哪见过这么快的手法？
“老天爷，这墙长得跟雨后春笋似的！”
“快看快看！才一天功夫，墙都起来半人高了！”
“乖乖，昨天还是一片平地呢，今天就起这么高了？那灰泥粘砖真有这么结实？”
“蜀王殿下神了！这盖楼快得跟搭积木一样！”
“李郎巧匠”的名头，随着那水泥墙眼见着一天天拔高，在西市乃至整个长安城传得更响了。
每天都有大批人专门跑来围观，对着那越来越高的三层灰砖楼骨架指指点点，啧啧称奇。
……
大楼骨架一天天立起来，有人坐不住了。
长安城里几家把持着大木料供应和传统营造行当的世家，脸色阴沉得像暴雨前的天。
李恪这水泥楼要是真成了，他们以后还怎么靠“独一份”的宫殿级大木料和复杂的榫卯手艺拿捏官府和富户？
饭碗眼看就要被砸！
“不能让他顺顺当当盖完！”一个世家管事咬着牙吩咐手下，“去！让咱们控制的营造作院联名上书工部！就说这水泥房子，形制古怪，不合营造古法，坏了祖宗规矩！肯定不结实，是‘凶宅’！迟早塌了砸死人！”
“再找几个懂‘风水’的游方道士，去他工地外面转悠！就说这灰扑扑的方盒子，邪气冲天，冲撞了西市的地脉财气！谁沾边谁倒血霉！让他们使劲嚷嚷！”
很快，几份措辞危言耸听的联名书就塞到了工部官员的案头。
同一天，几个穿着破烂道袍、神情鬼祟的道士就杵在了恪记大楼工地对面。
他们摆开香案，摇着铃铛，舞着木剑，对着热火朝天的工地念念有词，什么“灰气败风水”、“楼起财神走”、“百日之内必见血光”之类的晦气话。
不明真相的百姓被唬住了不少，再看工地时眼神里就带上了怀疑和畏惧。连干活的工匠们心里也打起了鼓，手上的动作不自觉地慢了下来。
消息传到李恪那儿，他正蹲在刚铺好的二楼水泥楼板上检查平整度。
听完王铁头气急败坏的禀报，他只是哼了一声：“跳梁小丑，搭理他们作甚？接着干！等楼盖得差不多，我自有法子让他们自己把吐出来的口水咽回去。”
……
几天后，三层楼的主体骨架基本搭成，就差封顶。
高大的灰砖墙体，配上预留的大窗户洞，骨架嶙峋，虽未粉饰，但那前所未见的方正、高大、结实的气势，已经让围观的人感受到一种无形的压力。
这天上午，杜明月受李恪邀请，带着丫鬟仆妇，乘着小轿到了工地外围。
她隔着一段安全的距离，仰头望着这座平地而起的灰色巨物，清冷的眸子里是掩不住的惊异。
她从未想过，房子竟能盖得如此之快，如此之高，如此……棱角分明。
“杜小姐，见笑了，还是毛坯。”李恪走过来，指着大楼介绍，“底下打算开商铺，卖些新奇玩意儿。
二楼弄成雅致的展间，专门陈列恪记最好的琉璃器、水泥精制品。
三楼嘛，做账房和谈事的地方。等装上大窗户，里面必定亮堂！”
杜明月看着工匠们正将嵌着铁条的水泥预制板抬上三楼铺设地面，又看看那些预留的巨大窗洞，轻声问：“殿下所思所想，每每出人意表。此楼若成，当为长安城仅有了。”
李恪笑了笑，目光投向更远处，带着一种纯粹的向往：“这楼不算什么。杜小姐，你信不信，以后有了更多更好的铁，配上这水泥，我们能造十层、几十层的高楼！能在长江黄河上架起铁桥，让天堑变通途！让天下人行路、住屋，都换一番新天地！”
杜明月听着这近乎“狂想”的言语，看着李恪眼中灼灼的光亮，心头莫名地悸动了一下。
她忽然觉得，眼前这位蜀王所追求的“格物”，其境界似乎远超她之前的揣度。
……
几乎就在这前后脚，两仪殿内。
李世民翻看着太监呈上的最新采买单子和内库账目。
单子上，“恪记工坊”名下的琉璃器皿分红依旧丰厚，而新添的一项“水泥（内库特供）”后面，跟着一个不小的数目，用于修缮骊山一处皇家别苑的院墙和部分地面。
李世民的目光在“恪记水泥”那一项上停留片刻，手指无意识地在御案上轻轻叩击。
工部那边关于水泥楼“危言耸听”的奏报他看了，也随手压下了。
他看着账本上因琉璃和水泥这两样东西而新添的、颇为可观的进项，嘴角几不可察地向上弯了一下。
“嗯，知道了。”他淡淡地对太监说了一句，合上了账本。
虽然没有明旨应允李恪的“特许专营”之请，但这内库持续不断的采购订单本身，就是一种无声的默许。
……
大楼的屋顶终于盖好封严。
主体彻底完工，接下来便是内部的抹墙、铺地和隔间装修了。
李恪站在空荡荡的三楼，阳光从预留的大方窗洞直射进来，在地面投下几块亮晃晃的光斑。
他走到一个窗洞前，手扶着粗糙的砖墙边缘，向外望去，西市熙熙攘攘的街景尽收眼底。
“视野是真不错……”他满意地点点头，随即又皱了皱眉，心里嘀咕：『就是这大窟窿，风呼呼往里灌，灰尘也大。光秃秃的，看着也难受。』
他猛地想起一事，拍了拍脑门：对了！玻璃！琉璃工坊那边折腾平板玻璃，也有段日子了，不知道搞出来没有？
“铁头！”李恪转身就往楼下跑，声音透着急切，“这边你盯紧！我得去琉璃工坊瞧瞧！这大楼要是能配上透亮的大玻璃窗，那才叫真·体面！”
他脚步带风，直奔恪记琉璃工坊的方向，心里盘算着：可千万别告诉我还没烧成！窗洞都留好了，就等着玻璃镶上去闪瞎全长安的眼呢！要是没成……这满墙大窟窿可就真成笑话了！