“雨儿晕倒了？！”李恪心一紧。
长孙雨是他安西治下的重要臂膀！
他猛地转身，“在哪？快带路！”
城东棉田一片狼藉。
本该葱绿的棉苗被啃得七零八落，几处覆着纱网的勉强幸存。
几株未覆纱的嫩叶上，僵死的蓝翅蝗虫泛着幽光。
长孙雨脸色灰败，双目紧闭，被亲兵抬到树荫下。随军医官正搭脉。
“如何？”李恪抢步上前。
医官神色凝重：“殿下，长史脉象虚浮紊乱，似有中毒之象！加上连日操劳，急火攻心才晕倒。性命无碍，但必须静养！”
中毒？！
李恪目光扫过棉田，落在死蝗身上。他蹲下，用刀尖挑起一只，那翅膀的幽蓝透着诡异。
“他碰过这些棉苗或死蝗？”
旁边小吏忙道：“长史忧心灾情，亲自查看过，还……还拿起叶子看过上面的死虫……”
“混账！”李恪低斥，既是恼手下人，更恨下毒者的阴狠，“立刻送长史回城！用本王车驾！召集所有懂毒物虫害的医官药师，不惜代价找出解毒法！”
看着长孙雨被抬走，李恪压下焦灼怒火。
这毒蝗之祸，不仅要绝收，还要人命！
“殿下！”秦红梅如风掠至，脸上犹带肃杀，“清剿残敌时发现线索！昨夜有死硬分子趁乱出城西逃！俘虏招供，领头的是个叫‘乌木扎’的突厥马匪头子，专为崔家干脏活！他们正逃往西边戈壁深处，想遁入突厥！”
“乌木扎？”李恪眼神骤冷，“想跑？没门！”他绝不能让这制造毒祸的元凶逃脱，更要撬开崔家通敌的秘密！
“秦红梅！”
“末将在！”秦红梅挺直脊背。
“带上你的女卫营！调五十精锐轻骑！一人双马，备足箭矢、清水、肉干！还有工坊新改装的弩车！”李恪语速飞快，“你亲自带队，追！上天入地，也要把乌木扎的脑袋带回来！活要见人，死要见尸！”
“是！”秦红梅抱拳欲走。
“等等！”李恪叫住她，目光锐利，“乌木扎是地头蛇，熟悉戈壁。追要快，更要巧！马蹄裹厚棉布，行动要轻！弩车装在新装了‘胶皮轮’的马车上，沙地跑得稳！多备些醋囊，戈壁干渴，醋能生津！”
“明白！”秦红梅眼中了然，转身疾驰。
碎叶西门洞开。
一支绯红女卫与玄黑轻骑组成的精悍队伍，进入茫茫戈壁。
女卫轻甲闪冷光，背负连弩；轻骑马槊横鞍，杀气腾腾。
队伍中两辆特制马车最为显眼，车轮裹着厚胶皮，行进无声，车上固定着精巧的小型连弩车。
秦红梅一马当先，红披风猎猎。她目光如鹰，扫视沙丘荒原。
……
追击了一天一夜。乌木扎一伙专挑复杂路径，试图甩脱。
但秦红梅的女卫营本就是追踪好手，加上胶轮马车的沙地优势，速度不减。
第二日午后，天象突变。远方天际，一道浑浊黄线急速吞噬蓝天。
“头儿！沙暴！”经验丰富的女卫惊呼。
狂风卷起漫天黄沙，遮天蔽日。视线模糊，风声如鬼哭。马匹嘶鸣，队伍受阻。
“稳住！”秦红梅声音穿透风沙，“下马！围拢！布巾掩口鼻！马车在外挡风！弩车警戒四周！”沙暴是灾难，也可能是敌人逃脱的掩护！
风沙如刀。混乱中，秦红梅急中生智，解下水囊倒空，撕块棉布卷成筒塞进囊口，凑到队正耳边喊：“传令！清点人数！原地固守！沙暴一停，立刻追击！乌木扎跑不远！”
这土法“传声筒”在风沙中维系了指挥。
沙暴持续近一个时辰。风沙渐息，天地昏黄。
秦红梅抹去脸上沙尘，嘴唇干裂。她解下另一个小皮囊，拔开塞子——是醋。
仰头灌了一口，酸涩滑过喉咙带来一丝清凉。她递给旁边女卫：“传下去，每人喝一小口，解乏！”
醋囊传递，酸味刺激麻木感官，驱散焦躁。队伍迅速整装再发。
“头！看！”眼尖女卫指向沙丘下，几道新鲜蹄印斜刺插入一道干涸河谷！
“追！”秦红梅眼中寒光一闪，率先冲下沙丘。
沿河谷追出不到十里，前方豁然开朗。
十几个狼狈身影正亡命鞭马，扑向远处一道刻着模糊突厥文字的低矮石质界碑——那是突厥地界！
“乌木扎！哪里逃！”秦红梅厉喝震野。
亡命徒闻声大骇。
为首魁梧虬髯汉子猛回头，正是乌木扎！
他眼中闪过绝望疯狂：“散开！冲过去！过界就安全了！”弯刀狠狠抽向马臀，亡命扑向界碑。
“弩车！”秦红梅毫不犹豫。
胶轮马车灵活转向，弩车机括转动。“咔哒！”十支特制短粗弩箭瞬间上弦！
“放！”
嗡——！一片密集破空尖啸！十道黑影如闪电，跨越百步！
乌木扎惊恐回头，眼中只剩急速放大的黑影！
噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗！
十声闷响几乎同时！
乌木扎魁梧身躯猛地后仰！十支精钢弩箭，精准穿透厚重皮袍，深深钉入他身后的突厥界碑石面！
巨大冲击力将他死死“钉”在石上！弯刀“当啷”落地，他眼睛瞪圆，满是惊骇，喉咙“嗬嗬”作响，鲜血瞬间浸透皮袍，顺着石壁流下。
时间仿佛凝固。
残匪勒马僵立，看着凶悍头领如被钉住的飞蛾，抽搐几下便不动了。
秦红梅策马至界碑前，冷冷看着。女卫营与轻骑迅速合围残匪。
她下马，走向界碑。
目光扫过尸体，忽见乌木扎敞开的皮袍怀里，掉出一角折叠整齐、质地异常细腻的白色绢布。
秦红梅心中一动，弯腰拾起。
入手丝滑冰凉，绝非俗物。她小心展开一角，几行娟秀小字映入眼帘。看清字迹瞬间，她瞳孔骤缩！那笔锋转折间的独特韵味……带着一种长安特定场合、特定人物才有的熟悉感！
她猛地合拢绢书，攥紧，心脏狂跳。这不是乌木扎该有的东西！这飞白体……怎么会在这里？！
秦红梅霍然抬头望向东方的长安，又低头看手中绢书，一股比戈壁夜风更冷的寒意席卷全身。她迅速将绢书贴身藏好。
“打扫战场！俘虏押回！把乌木扎弄下来！”她的声音带着一丝不易察觉的紧绷。这趟追击，似乎挖出了比乌木扎更可怕的秘密！这封长安密信，是谁写的？意味着什么？