辽东，终究还是乱了！
李治的脸在烛火下骤然阴沉。
他猛地转身，大步冲回书房，声音带着雷霆之怒：
“召！宰相、兵部、户部、工部主事！即刻议事！”
皇帝震怒，整个龟兹王府瞬间沸腾。
书房内，气氛凝重。
辽东军报摊在御案上，字字惊心：
高丽权臣泉盖苏文悍然发动宫变，杀死亲唐的荣留王高建武，拥立傀儡高藏，自封莫离支（最高军政长官），彻底掌控高丽。
他公然截杀大唐使臣，撕毁前约，藐视大唐天威！
“逆贼！”
李治一拳砸在案上，震得笔架乱跳。
“此人不除，朕何以告慰太宗在天之灵？何以震慑四夷？！”
他目光扫过群臣：
“议！如何讨伐！”
“陛下！”
兵部尚书出列。
“泉贼既敢弑君，必已整军备战！高丽山川险峻，城坚池深，前隋三征教训犹在！臣以为，当速发大军，水陆并进！陆路以营州为基，出辽东；水路遣登州水师渡海，直趋平壤！使其首尾难顾！”
“水师？”
工部侍郎脸色发苦。
“陛下…登州水师…恐难当此任！去年工部核查，半数战船年久失修，船板蛀蚀，榫卯松动…仓促出海，恐有倾覆之危！”
他声音越来越低，额头冒汗。
蛀蚀？漏水？
李恪心头一沉。
登州水师是跨海作战的命脉！这问题太致命！
“蛀蚀？！”
李治眼中怒火更炽，盯住工部侍郎。
“去年拨付的十万贯修船专款呢？！桐油、木材呢？！”
工部侍郎噗通跪倒，抖如筛糠：
“陛下息怒！臣有失察之罪！然…然采买桐油被奸商以次充好，掺入松脂，防水之效大减…木材亦有虫蛀…臣万死！”
贪腐！
李恪心中冷笑。
蛀空的不只是船板，更是大唐根基！
他脑中急转，水泥！
安西水泥速凝且防水，或可应急！
“陛下！”
李恪果断出列。
“水师战船不容有失！臣请旨，即刻亲赴登州！安西新制‘速凝灰浆’（水泥），或可应急修补船体裂缝蛀洞！纵不能根除，亦可保船体暂不渗漏，支撑渡海！”
李治眼中精光一闪：
“速凝灰浆？当真有效？”
“臣在安西筑路修渠，屡试不爽！两刻钟可初凝堵漏！”
李恪语气肯定。
“好！”
李治猛地一拍桌案。
“皇兄即日启程，赶赴登州！工部上下，全力配合！修不好船，提头来见！”
“臣遵旨！”
工部侍郎如蒙大赦，慌忙爬起。
“陆路方面，”
李治转向地图，手指重重点在营州。
“以邢国公苏定方为辽东道行军大总管，统河北诸军及契丹、奚部蕃兵，出营州，正面压迫！另征调安西、陇右精骑一万，由吴王李恪节度，出云中，侧击辽东，牵制敌援！务求雷霆之势！”
“臣等遵旨！”
苏定方、李恪及众将齐声应诺。
此时，一直静立李治身侧的武媚娘，温婉开口，声音清晰传入每个人耳中：
“陛下，大军远征，粮秣为天。辽东道转运使一职，关乎数十万大军肚腹，更关乎此战胜负。臣妾观长孙冲为人勤勉干练，又曾协理安西粮秣转运，颇通此道。且其妹为吴王妃，与吴王殿下有郎舅之亲，协理军需必能同心戮力。不知陛下以为如何？”
长孙冲？！
李恪心头警铃大作！
武媚娘这步棋，太毒了！
长孙冲确实是长孙雨长兄。
但正因如此，把他推上转运使这个位置，一旦粮秣出半点差池，无论是否与他有关，自己都脱不了干系！
这是借刀杀人，还要拖他下水！
李治觉得提议不错，点点头：
“媚娘所言有理。长孙冲听旨！”
“臣在！”
长孙冲出列，脸色因激动泛红。
“擢升你为辽东道行军副总管，兼粮秣转运使！统筹河北、河东、河南诸道粮秣，务必保障大军供应！若有差池，唯你是问！”
“臣长孙冲，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负陛下与皇后娘娘厚望！”
长孙冲声音洪亮，躬身领旨，眼角余光带着一丝复杂扫过李恪。
他知道，这是机会，更是万丈深渊。
李治目光又转向李恪：
“皇兄安西产业兴盛，‘恪记’琉璃为天下奇珍。此番远征，靡费甚巨。朕知安西亦有库府之需，不强征。然国事艰难，望皇兄体恤，将‘恪记’琉璃坊今岁所出，半数折价售与内府，充作军资。”
这分明是变相的征税！
李恪心中怒涛翻涌，面上沉静如水，躬身道：
“陛下为社稷计，臣敢不从命？‘恪记’琉璃坊，必竭尽所能，以供军需。”
武媚娘嘴角勾起一抹极淡的弧度。
这一石二鸟，既削弱安西财力，又让李恪有苦难言。
半月后，登州港。
咸腥的海风带着寒意。
巨大的水寨内，停泊着上百艘战船。
本该威武的景象，透着颓唐。
许多船体布满暗褐色朽痕，船工们正从船板缝隙刮出白色蛀粉。
空气里弥漫着木头腐烂和劣质桐油的味道。
李恪一身风尘，在王朗和工部官员陪同下，登上最大一艘楼船。
脚下甲板传来轻微的“吱呀”声。
他蹲下身，用匕首撬开一块船板边缘，里面赫然是密密麻麻的蛀孔和朽烂木质，手指一捻便成碎末！
船底几处拼接缝隙，正有海水缓慢渗入，水兵用木盆不断舀水！
“殿下请看，”
工部老匠作面如死灰。
“榫卯已朽，船板酥脆，寻常桐油灰泥堵不住这些老缝…强行出海，风浪稍大，恐有解体之危！”
李恪眉头紧锁，蹲在一条两指宽的渗水裂缝旁。
他抓起一把随船运来的安西水泥粉，混着海水迅速搅拌成粘稠灰浆。
在所有人惊疑目光中，他将灰浆狠狠抹进裂缝，用力压实！
灰浆以肉眼可见的速度变硬、发热。
不过一盏茶功夫，那不断渗水的裂缝，竟被一层灰白色硬壳死死封住！
滴水不漏！
“神了！真堵住了！”
旁边的老船匠激动得声音发颤！
“立刻召集所有工匠！”
李恪站起身。
“照此法！用‘速凝灰浆’，优先填补所有渗水裂缝和蛀蚀严重处！榫卯松动的地方，也灌进去！要快！”
命令一下，登州水寨变成巨大工地。
一袋袋水泥被扛上战船，匠人们学着李恪的样子，将灰浆抹进船体伤口。
灰白色“补丁”在斑驳船体上蔓延。
渗漏肉眼可见地减少。
港口沙滩上，另一幕也在上演。
沉重的战船需要拖拽下水，以往全靠人力在泥泞滩涂拉纤。
李恪看着安西工匠带来的几架曲辕犁，脑中灵光一闪。
“把犁头拆了！换上圆木轮！”
他指着犁身。
“用硬木加固犁架，铺上木板！在滩涂压出凹槽轨道！将船架在改装的犁架上，沿轨道拖拽！省力，省时！”
工匠们恍然。
很快，几架“沙滩轨道车”改装出来。
将一艘中等战船架上，几十名纤夫喊着号子，沿压实的沙槽拖拽，果然省力数倍！
速度大增！
港口边流民窝棚区，几个面黄肌瘦的孩子拍着手，用稚嫩童音唱起在安西流传的《西游记》车迟国段子，改了词：
“车迟国里三妖怪，呼风唤雨耍无赖！高丽也有大魔头，砍了国王抢帽戴！猴哥猴哥快快来，金箍棒儿打妖怪——！”
童谣天真又辛辣，引得周围愁苦流民发出几声苦笑。
李恪听着童谣，望向北方海天相接处，眼神凝重。
就在首批修补好的战船准备试航之际。
一个须发皆白的老渔民，赤着脚，跌跌撞撞冲过守卫，扑通跪倒在李恪和工部官员面前，干裂嘴唇哆嗦着，嘶声哭喊：
“大老爷！使不得！万万使不得！不能出海！龙王爷…龙王爷发怒了！天边…天边都黑透了！那是…那是龙吸水要来了！这时候出海，十死无生！船…船会散架的！”
他枯槁手指，颤抖指向海平线尽头。
只见那里，已堆起一道浓重如墨、遮天蔽日的乌云墙！
隐隐有沉闷雷声滚过天际。
一股带着腥咸水汽的狂风，毫无征兆卷过港口，吹得人衣衫猎猎，桅杆绳索呜咽。
李恪脸色骤变！
老渔民绝望哭喊声中，他仿佛听到巨浪撕裂船体的声响！
而脚下这艘刚用水泥修补过的楼船，船板缝隙里，正缓缓渗出的，不再是清澈海水，而是一种暗红色、粘稠的劣质桐油！