“小子，来自东域-大周国，不知阿里山大叔是否听过？””
卫青回以拱手礼，语气轻松，目光却紧紧盯着阿里山，眸中带着一丝不易察觉的期待。
阿里山眉头微蹙，微微摇头：“东域，大周国，没听说过。”
闻言，卫青眸中闪过一丝失落。
心中越发的确认，他应给是被空间乱流带到了某个陌生的世界。
就在此时，一道苍老的声音忽然自阿里山背后响起：“你说可是天元界的东域？”
话音未落，阿里山便侧身让开。
一位麻衣老者从他身后缓步走出。
老者身形略显佝偻，却脊背挺直，满头白发用一根粗糙的木簪束在脑后，手中握着一根缠着藤蔓的拐杖，杖头是一块磨得光滑的墨色石头。
“老人家，您知道东域？”
卫青心头一震，眼中瞬间迸发出明亮的光芒，急切地追问。
刚才几乎要泯灭的希望，此刻像被星火点燃的干草，骤然升腾起来。
“二叔。”
阿里山对着老者微微躬身，语气带着敬重。
“二叔公。”
阿达木小跑到老者另一侧，小手轻轻挽住老者的胳膊。
老者宠溺地摸了摸阿达木的头，对着阿里山缓缓点头后，目光看向卫青。
“你说的东域，可是天元界的东域？”
“正是。”
卫青猛地点头，声音里透着急切，连呼吸都比刚才快了几分：“晚辈确实来自天元界东域，求老人家告知回去的方法。”
老者缓缓点头，语气沉稳：“总算是等来了一个天元界的人，方法老夫可以告诉你。”
“只不过，能不能回去，全看你自己的本事。”
“而且，你要先答应老夫两个条件。”
“老人家请说，只要晚辈能够做到，绝不推辞。”卫青连忙应道。
老者目光落在阿达木身上，语气软了几分：“第一个条件，你离开这里时，要把阿达木带走，且护他十年。”
“至于第二个条件，等咱们下次见面再说。”
他补充道，眼神里带着一丝笃定，“你放心，老头子绝不会让你做违心之事。”
“我答应！”
卫青没有半分犹豫，几乎是话音刚落就应了下来。
“二叔公，我不要走！”
阿达木松开老者的胳膊，眼眶瞬间红了，小手拉着老者的衣角晃了晃，声音带着哭腔：“我要和阿爹阿娘在一起。”
“要和二叔公在喵喵村，我不走。”
他虽小，却也懂“离开”的意思。
一旦跟着卫青走了，再想回到阿爹阿娘阿姐身边，就不知道要等多久了。
阿里山站在一旁，张了张嘴想说话，却又闭上了嘴。
老者轻轻抚摸着他的头，声音里带着一丝宠溺：“傻孩子，去天元界不是坏事，咱们喵喵村，还要靠你发扬光大呢。”
“发扬光大？”
阿达木原本瘪着的小嘴猛地一收，眼眶里的泪珠还没掉下来，眼睛先亮了起来。
他抬头望着老者，小脸上的伤感瞬间褪去。
他挺了挺小胸脯，重重点头：“嗯，那我去，等我学会厉害的本事，回来保护阿爹阿娘，保护二叔公，还要让咱们喵喵村变得比现在更好！”
老者捋了捋下巴上稀疏的白须，笑着点头：“呵呵，这才乖。”
接着，他目光转向卫青，语气又恢复了沉稳：“跟我来吧。”
“是。”
卫青连忙点头，快步跟上老者的脚步，阿里山牵着阿达木紧随其后。
刚进村子，热闹就涌了上来。
这喵喵村确实久没来过外人，家家户户的木门都“吱呀”一声被推开，男女老少纷纷探出头来，穿着清一色洗得发白的粗麻衣，脸上满是好奇。
“这年轻人是谁啊？”
“咱们这可是好久没见外人了，应该是从‘外面’来的。”
“嘿嘿，这小伙子长的真俊啊。”
......
卫青目光扫过四周，只见村里的木屋都是用紫树木搭建，屋顶盖着灰茅草，墙根下晒着一排排兽皮，有的还带着未干的血渍。
路过村中心的一个院落时，院子里正晒着一张银灰色的兔皮。
一个穿着淡青色麻衣的妇人正弯腰翻晒，旁边站着个梳着麻花辫的少女，手里拿着块磨石，在打磨一支铁箭。
“阿娘，阿姐。”
阿达木眼睛一亮，挣开阿里山的手就往院里跑，腰间的兽皮袋晃得“哗啦”响，“我回来啦，今天猎到阿姐最爱的银斑兔，还救了个大哥哥。”
“木儿回来啦。”
妇人直起身，脸上露出温柔的笑，伸手擦了擦他额角的汗。
“小弟，慢点跑，找什么急。”
少女也放下磨石，快步走过来，解下他的兽皮袋，放在一旁。
老者和阿里山没有停留，带着卫青继续往前走。
身后的村民好奇地跟着了上来，议论声渐渐小了些。
阿达木拉着母亲和姐姐的手，叽叽喳喳地讲着在枫叶林遇到卫青、射杀墨骨蛇的事，小脸上满是得意。
言语间，在提到“天元界”三个字时，却没注意到，他母亲翻晒兽皮的手悄悄顿了一下，眼底闪过一丝不易察察的疑惑。
阿姐瞟向卫青背影的眼神，带着几分探究。
穿过村子，脚下的青石板路渐渐变成了碎石小径，一路蜿蜒着通向村外的山脚下。
阿达木一手拉着阿娘的衣角，一手扯着阿姐的袖子，挤在人群最前面。
小脑袋探来探去，他想看看，二叔公要带卫青大哥哥来这荒山野岭做什么。
等众人站定，卫青抬眼望去，眼前赫然立着一座两百余米高的山峰。
自山脚起，一节节青灰色的石阶蜿蜒向上，直达云雾缭绕的山顶。
“老人家，这是？”
“此山名为太华山。”
老者抬手指向石阶，拐杖尖落在最下方一级台阶上，“自山脚至山顶，总计一千层台阶。”
“你只要能登顶，就能打开通往天元界的通道，回归故土。”
“老人家，您确定？”
卫青眉头瞬间皱起，眼神里满是难以置信。
他的身体早已适应了此地的重力，别说一千层台阶，就算再翻一倍，对现在的他而言也难度不大。
老者笑道：“要不要试试？”