当朔州叛军如同被饥饿驱使的狼群，在那片早已被他们自己点燃的烽火之中踏上那条通往毁灭的南征之路时，千里之外的上都也迎来了一个无眠的黎明。
御书房内烛火燃烧了一夜，灯芯在晨曦的微光中爆开最后一朵灯花，化作一缕青烟。墨渊一夜未眠，那张本还带着几分少年帝王青涩的俊朗脸庞，此刻早已被那足以将整个王朝都彻底颠覆的军情给磨砺出了一片冷峻。
他的面前静静地躺着两份情报。
一份是苏知意通过那只不死鸟的秘密渠道八百里加急送回来的，关于那三百敢死队奇袭破风关，以及耿云飞狗急跳墙挥师南下的完整战报。
而另一份则是京畿大营的暗桩拼死送回来的，关于那朔州叛军在南下的沿途之上所犯下的罄竹难书的滔天罪行！
“……叛军所过之处，村庄尽毁，十室九空。青壮年或被强征入伍充作炮灰；或因稍有反抗便被当众斩杀，人头悬于村口以儆效尤。老弱妇孺，更是沦为玩物，惨不堪言。所有粮草、牲畜，皆被劫掠一空。其行径比之外族寇边还要残忍百倍！”
户部尚书裴正那张本是充满了书生气的脸上，此刻早已是被那字字泣血的战报给刺激得一片铁青！他那握着奏折的手因为极致的愤怒而剧烈地颤抖着！
“陛下！”他“扑通”一声跪倒在地，那声音沙哑而又充满了悲怆，“朔州，乃我大乾之北门！朔州之民，更是我大乾最忠勇的子民！如今，耿云飞倒行逆施，纵兵为匪，此等行径，人神共愤！老臣恳请陛下即刻发兵！荡平叛逆，以慰那数十万惨死于屠刀之下的，无辜冤魂！”
“请陛下发兵！”
御史台左都御史张承与那同样双目赤红的几位内阁重臣也齐刷刷地跪倒了一片！
整个御书房都陷入了一片前所未有的同仇敌忾的悲愤之中！
然而，龙椅之上墨渊没有说话。
他那双深邃的眸子里同样是燃烧着足以将整个天地都彻底焚尽的滔天怒火！但他那颗帝王之心却比任何时候都要更冷静。
发兵？
他何尝不想？
可兵从何来？
京畿大营的数万兵马要镇守上都，要防备那些同样是心怀叵测的士族余孽已是捉襟见肘。更何况耿云飞麾下，乃是那与外族厮杀了数十年的北境悍卒！其战力之强，远非这些早已安逸了多年的京畿兵马所能比拟！
一旦开战，胜负尚在两说。而那战火也必将彻底地蔓延至那早已民生凋敝的京畿腹地！届时，千里粮道之策不攻自破！皇家钱庄的信用更是会在这足以将所有一切都彻底摧毁的战火之中化为泡影！
这才是耿云飞真正的阳谋！
他要用那数以万计的无辜的百姓的尸骨来逼他，逼他这个根基未稳的新皇与他进行一场他根本就输不起的国运豪赌！
“诸位爱卿，”许久，墨渊才缓缓地开了口，他的声音沙哑得厉害却又带着一种不容置疑的决绝，“众卿的意思，朕明白了。”
他没有再多说什么。
他只是缓缓地将那份由苏知意亲笔所书的，那看似是疯狂却又充满了无穷的智慧与力量的，那份足以让任何一个将才都为之灵魂战栗的坚壁清野的作战计划，轻轻地推到了那神情肃穆的萧北辰的面前。
当萧北辰那双如同鹰隼般锐利的眸子，在那份充满了疯狂与豪情的作战计划之上一目十行地扫过之时；当他看到那“以流民为兵，以工地为城，化千里粮道为万里防线”的，那一个个闻所未闻却又充满了无穷的想象力的战略构想之时……
他那颗本是充满了凝重与杀机的心，在这一刻竟是毫无征兆地剧烈地狂跳了起来！
他缓缓地抬起了头，那张刚毅的脸上所有的忧虑与不安都化作了一种最纯粹的士为知己者死的狂热！
“陛下，”他“扑通”一声单膝跪地！那声音如同出鞘的利刃金铁交鸣！“末将愿为女侯大人为陛下为我大乾！”
他顿了顿，那声音响彻了整个御书房！
“死战！”
而与此同时，上都北郊。
千里粮道的第一工程营早已没了前几日的欢声笑语。
取而代之的是一种更加沉稳也更加充满了力量的如同钢铁般的秩序。
那座由苏知意亲手点燃的名为希望的火焰，在经历了那短暂的狂喜与憧憬之后，终于迎来了它最残酷也最真实的淬炼！
当那份同样沾染了血污与硝烟味的，关于那三百敢死队血战破风关，伤亡近百的惨烈战报被公之于众之时；当那一个个同样出身于朔州，在那场突如其来的灾祸之中失去了所有亲人与家园的汉子亲耳听到了，那来自家乡的那如同人间炼狱般的血腥消息之时……
整个工程营都陷入了一片死一般的寂静。
没有哭泣，没有咆哮。
只有一种压抑到了极致的如同即将要喷发的火山般的沉默的愤怒！
“我知道，你们想报仇。”
苏知意穿着一身干练的黑色劲装静静地立于那充满了萧杀之气的高台之上。她的身后是那浑身浴血，眼神之中却充满了不屈与荣耀的归来的英雄！
她的声音不大却清晰地传入了那数万人的耳中！
“我知道你们想回家。”
“但是，”她的声音陡然一转，变得充满了力量，“家已经没了。”
“你们的妻儿你们的父母正在那片充满了绝望与死亡的土地上等着你们去救！”
“而你们，”她指着台下那一片黑压压的攥紧了拳头指节发白的海洋，“手中的铁锹与锄头，便是你们唯一的武器！”
“今日，”她的声音响彻了整个荒野，“我不逼你们。”
“所有愿与我一同保家卫国血战到底的站出来！”
“所有想拿着你们手中的宝钞去换取那苟且偷生的粮食，去过那任人宰割的安稳日子的，我苏知意绝不阻拦！”
“路就在你们的脚下。”
她顿了顿，那声音如同惊雷般炸响！
“是跪着生，还是站着死！”
“你们自己选！”
整个荒野再次陷入了一片死一般的寂静。
所有人都静静地看着立于高台之上，眼神之中充满了决绝与火焰的纤弱身影。
许久，许久。
一个身材魁梧，脸上却带着一丝憨直与质朴的汉子，第一个从那人群之中走了出来。
他没有说什么豪言壮语。
他只是缓缓地走到了那早已备好的一排，由知意坊连夜赶制出来的闪烁着森然寒芒的陌刀之前。
他拿起其中最重也最霸道的一柄。
他缓缓地转过了身。
他对着那个满眼欣慰地看着他的少女，用一种最古老也最庄重的北境汉子的礼节单膝跪地！
“俺烂命一条。”他的声音沙哑而又充满了力量，“愿为女侯大人死！”
“死战！”
“死战！！”
一个，两个，十个，上百个……
那数万名本还充满了迷茫与不安的汉子竟齐刷刷地从那人群之中走了出来！他们那同样赤红的眼睛里，所有的恐惧与绝望都化作了一种纯粹的足以将天地都彻底燃烧的复仇的火焰！
一场更加疯狂也更加豪迈的全民皆兵的备战，就在这充满了悲怆与希望的怒吼声中如火如荼地展开了！
苏知意将她那早已超越了这个时代近千年的关于人民战争的汪洋大海的智慧，毫无保留地倾注在了这片充满了勃勃生机的土地之上！
她以那归来的敢死队员为骨干，将那数万名同样充满了血性的青壮年编为十营！他们不再是简单的劳工，而是战时为兵，闲时为工的工程兵！
他们白日里修路，挖壕，建堡。他们用自己的双手将那条本该通往富庶的千里粮道，变成了一道道足以让任何敌人都为之胆寒的死亡的防线！
而到了夜晚，他们便在那神情肃穆的萧北辰的操练下，学习着如何用那最简单的长矛与陌刀结成那坚固也致命的军阵！
而那些同样不甘落后的妇孺老弱，则在那神情坚韧的秦墨涵的带领下，将那一个个小小的作坊变成了一座座同样是充满了战争气息的后勤兵工厂！
她们纺纱织布，缝制那足以抵御北境寒风的冬衣。她们熬药，制膏为那些即将要踏上战场的亲人备好那足以救命的金疮药。
她们甚至还在那同样心灵手巧的苏知巧的指导下，学会了如何用那最简单的桐油与硫磺制作那足以让奔马都为之失蹄的火油弹！
整个工程营如同一台被彻底激活了的充满了无穷的力量的恐怖的战争机器！在短短的数日之内便爆发出了一股足以让天地都为之变色的惊人的能量！
而苏知意则将自己关在了那座戒备森严的帅帐之内。
她的面前是那张巨大的早已被她用那红蓝两色的朱笔，给标注得密密麻麻的沙盘。
她在等。
等一个足以让她将那早已磨得锋利无比的屠刀狠狠地挥下的时机！