北阳城的暑气本就蒸腾得厉害，青石板路被晒得能烙熟饼，聚香居后厨的铜锅刚架起来，锅底就冒起了白烟。
何青云正往沸水里撒薄荷，忽听前堂传来伙计慌张的吆喝：“老板娘！不好了！南阳城那边那边发大水了！”
她手里的漏勺当啷一声掉进锅里，溅起的热水烫得手背发红。
南阳城离北阳城不过百里，往年汛期也见过河水漫滩，却从未让伙计慌成这样。
“慌什么，”李重阳从账房快步出来，手里还捏着刚算到一半的账本，“具体怎么回事？”
“刚从南阳城逃过来的货郎说的，”伙计的声音发颤，“说是半夜山洪暴发，城墙都冲塌了半截，淹死的人能堆成山……”
何青云的心猛地一沉，她掀开后厨的地窖门，一股凉意扑面而来。
里面码着半地窖的粮食和草药，是开春时听了凌熙的建议备下的，说是乱世里粮食和药材最金贵，当时只当是寻常防备，此刻却觉得后背沁出冷汗。
“关店，”她当机立断，声音比冰镇酸梅汤还凉，“让平安去通知王爷，就说南阳城溃堤，恐有难民涌入，得提前设防。”
李重阳的动作比她还快，已经让伙计卸了门板。
“我去药铺再买些艾草和雄黄，”他的指尖划过账台上的算盘，“你把地窖的门锁好，非必要不准开。”
何小丫背着药篓从凌熙医馆回来时，正撞见这阵仗。
小姑娘的布鞋沾着泥，药篓里的金银花还带着露水，却被突然落下的门板吓了一跳：“姐，怎么关店了？凌姐姐说今天的薄荷最适合煮凉茶……”
“南阳城发水了，”何青云蹲下身帮她擦去鞋上的泥，指尖触到她发烫的额头，心又揪紧了些，“从今天起，不准再去医馆，也不准出门。”
小丫却把药篓往身后藏：“可是凌姐姐说，洪水过后容易闹瘟疫，我得跟着学认防疫的草药……”
话音未落，街面上突然响起急促的马蹄声，安阳王府的卫兵举着告示牌疾驰而过，铁皮喇叭里的声音刺破暑气：“南阳城洪涝，现封闭城门！所有居民不得随意出入，发现发热者立刻上报！”
何青云拽着小丫往后院跑时，正看见凌熙背着药箱往城门方向赶，月白长衫被风掀起，露出里面浆洗得发白的中衣，她的药箱上用红漆画着个十字，在灰扑扑的街面上格外扎眼。
“凌大夫！”何青云忍不住喊。
凌熙回头时，鬓角的碎发已经汗湿：“聚香居有地窖？”
见何青云点头，她从药箱里掏出个油纸包塞过来：“这是苍术和白芷的粉末，点燃了能避秽气，让你家人都待在里面，千万别出来。”
她的指尖冰凉，沾着不知名的草药汁液：“小丫的穴位图我画好了，让她在家背，等我回来检查。”
马蹄声越来越密，卫兵们开始挨家挨户敲门，青石板路上的热浪里混进了消毒水的味道。
何青云把油纸包塞进李重阳手里，忽然看见他的账本摊在桌上，最后一页写着“六月初六，备粮百石，草药三十斤”，墨迹被汗水洇得发蓝。
“你早料到了？”她的声音发颤。
李重阳的指尖在“草药”二字上敲了敲：“去年旱灾时你说过，天灾过后必有疫病。”
他忽然把一把匕首塞进她手里：“地窖的暗门在米缸后面，万一……”
“没有万一，”何青云打断他，把匕首塞回他腰间，“你去清点药材，我去烧苍术。”
地窖里很快弥漫起呛人的烟味，何平安蹲在角落里擦他的秀才襕衫，白色的布面上沾着几处黄斑，是方才帮卫兵搬防疫物资时蹭的泥。
“姐，王爷府的医官都去城门了，”他的声音闷闷的，“听说已经有难民发烧了。”
刘雨兰正用布巾给小丫擦手，小姑娘的指甲缝里还嵌着草药渣，是今早帮凌熙捣药时蹭的。
“凌丫头也真是，”她叹了口气，“一个姑娘家冲在最前面……”
话没说完，地窖门突然被敲响，三长两短，是约定好的暗号。
李重阳掀开米缸时，凌熙的脸从暗门后探出来，脸色白得像宣纸，药箱上的红漆被雨水冲得发花。
“带了个孩子回来。”
她的声音嘶哑，侧身让出个瘦小的身影。
那孩子约莫七八岁，浑身湿透，怀里紧紧抱着个破布包，里面露出半截草药，竟是凌熙昨天说能治痢疾的马齿苋。
“南阳城逃出来的，”凌熙往火堆里添了把苍术，“爹娘都没了，就剩他一个，发着烧却死死攥着这包药……”
何青云的心像被针扎了下，她从超市空间里摸出退烧药，却被凌熙按住手。
“先别急着用，”她的指尖搭在孩子腕上，眉头拧成疙瘩，“脉象浮数，怕是染上了时疫。”
地窖外突然传来哭喊声，兵士的声音响了起来：“各户注意！发现首例疫病患者！所有发热者必须集中隔离！违抗者按通敌论处！”
小丫突然往何青云身后缩了缩，小手紧紧攥着她的衣角。
何青云低头时，看见孩子的指甲在她的棉裙上掐出几个月牙形的白痕。
李重阳往火堆里添了块柴，火星子溅起来，映得他眼底发亮：“别怕，咱们有药，有粮食，还有这地窖。”
他的目光扫过角落里的草药堆，苍术、白芷、艾草……每样都码得整整齐齐，是凌熙教他们备的防疫药。
凌熙正用小刀把马齿苋切碎，动作稳得像在解剖药材：“这孩子命硬，能从南阳城跑出来，还死死护着这包药，说明他信草药能救命。”
地窖门又被敲响时，谁都没动。外面的哭喊声越来越近，夹杂着卫兵的呵斥和木板车轱辘的吱呀声。
何青云摸出那把匕首，突然发现李重阳的手正按在刀柄上，指节泛白。
“是我，”门外传来王木匠的声音，带着哭腔，“我家老婆子发烧了……求你们给点药……”
何青云与凌熙对视一眼，凌熙往她手里塞了个药包：“是我配的防疫方，让他兑水给老婆子喝，然后赶紧去报官。”
李重阳掀开暗门时，王木匠的裤脚还在滴水，怀里揣着个破碗，碗沿缺了个口。
“用这个煎药，”何青云把自己的砂锅递过去，陶土的锅沿上还留着熬腊八粥的焦痕。
王木匠接过锅时，眼泪啪嗒掉在锅盖上：“何丫头，我知道规矩……可她跟了我一辈子……”
地窖门重新关上时，苍术的烟味更浓了。
孩子已经睡着，怀里还攥着那包马齿苋，小丫蹲在他身边，用布巾沾着凉水给他擦额头，动作像极了凌熙给病人诊脉时的模样。
“姐，”她忽然抬头，眼睛亮得惊人，“凌姐姐说，瘟疫最怕干净和药香，咱们有这么多药，肯定能熬过去。”
何青云往火堆里添了把艾草，看着青灰色的烟从地窖的缝隙钻出去，像条细长的蛇。
她忽然想起超市里那排标着“消毒用品”的货架，漂白粉、酒精、洗手液等等，当时觉得在这古代没用，此刻却恨不得全搬出来，洒满北阳城的每条街道。
李重阳的手指在算盘上拨得飞快，噼啪声在狭小的地窖里格外清晰。
“还剩七十六斤大米，”他的声音平稳得像在报流水账，“草药够咱们用三个月，苍术还能烧二十天。”
凌熙正在用炭笔在墙上画防疫图，她的袖子卷到肘部，露出的小臂上沾着炭灰，像幅抽象的经络图。
“这孩子要是能挺过今晚，”她的笔尖在“发热”二字上顿了顿，“明天就给他喝马齿苋煮的水，比官府的汤药管用。”
外面的兵士又发言了，这次的声音带着不容置疑的威严：“全城戒严！所有店铺不得营业！违令者斩！”
何青云看着墙上跳动的火光，忽然想起初到北阳城的那天，何小丫指着糖画摊说“好漂亮”，那时的阳光金灿灿的，糖画师傅的铜勺在青石板上勾出条威风凛凛的龙，糖浆的甜香能飘出三条街。
她往火堆里添了最后一把薄荷，清凉的香气混着苍术的烟味漫开来，像给这闷热的地窖开了扇窗。
“会好的，”她听见自己的声音在说，“等瘟疫过去了，咱们还开聚香居，卖麻辣烫，卖卤味，再让小丫给客人扎针治头疼。”
李重阳的算盘声停了，他往她身边凑了凑，肩膀轻轻撞了撞她的：“还得加上我新学的糖醋鱼，凌大夫说我上次放的醋太多，酸得她牙疼。”
凌熙“嗤”地笑出声，炭笔在墙上划出道长长的弧线，像道彩虹。
“等我回去，”她说，“就教小丫扎防疫针，让她给你们都扎一遍，保准来年不得病。”
孩子在睡梦中咂了咂嘴，怀里的马齿苋掉出来几片，被小丫小心翼翼地捡起来，夹进那本《本草图经》里。
书页上画着的蒲公英还带着白绒球，像极了北阳城没被瘟疫笼罩时的天空，干净得能看见云在走。
地窖外的马蹄声渐渐远了，只剩下蝉鸣不知疲倦地叫着，混着远处隐约的哭喊声，在这漫长的夏夜裹成一团。
何青云看着跳动的火光在每个人脸上投下明明灭灭的影子，忽然觉得，这地窖里的烟味、药味、还有彼此的呼吸声，竟比任何时候都让人踏实。
就像当年躲旱灾的山洞，就像初到北阳城的客栈，只要身边这些人还在，再大的灾病，总能熬过去。
她摸了摸腰间的玉佩，是李重阳用赚的第一笔银子打的，上面的“青云”二字被摩挲得光滑，在火光里闪着温润的光。
外面的天快亮了吧？何青云想。
等天亮了，让李重阳去看看城门的情况，让平安背会新的防疫药方，让小丫给那孩子喂点马齿苋水，而她，要去超市里找找，有没有能让苍术燃烧得更久的法子。
毕竟，这北阳城的烟火气，还等着他们去拾掇呢。