钢筋混凝土如同纸糊的玩具般被撕裂、抛起，然后化作碎石雨落下，冲击波席卷而来，掀翻了市集上残存的摊位，也吹得卡迪的衣袂猎猎作响。
艾玛被气浪推得踉跄后退，一块飞溅的碎石擦过她的脸颊，留下血痕，她呆呆地看着那片瞬间化为废墟的校舍，看着那里可能存在的、女孩的母亲、以及所有还没来得及逃出的人，都被埋葬其中。
她猛地扯下自己左臂上那个代表抵抗军身份的、已经磨损的布质臂章，狠狠摔在泥土里，用脚碾踩着，对着卡迪的背影哭喊：“我们变得和他们一样了！卡迪！我们和深瞳那些屠夫没有区别了！”
卡迪缓缓转过身，脸上没有任何成功的喜悦，只有一片燃烧殆尽后的死寂，她凝视着那片吞噬了生命、也吞噬了她过去所有原则的浓烟和火焰，声音平静得可怕，清晰地穿透爆炸后的余响和艾玛的哭泣：
“不。”
“我们比他们更彻底——”
她顿了顿，目光扫过艾玛、马库斯，以及周围每一个脸上写着恐惧、茫然或是疯狂的手下，最终定格在那片废墟上。
“因为从这一刻起，我们已经一无所有。”
她弯腰，从地上捡起那枚被艾玛丢弃、沾满尘土的臂章，用手指轻轻拂去上面的污迹，然后紧紧攥在手心，转身走向下一辆装载着武器的卡车。
背影在火光和浓烟的映衬下，如同从地狱归来的复仇亡魂，决绝地走向更深沉的黑暗。
日内瓦，万国宫的会议室里，空气凝重得能拧出水来，五大常任理事国代表与深瞳组织的三人代表团分坐长桌两侧，如同棋盘上对峙的双方。
深瞳的首席谈判代表，一位名叫索伦，眼神锐利如鹰隼的中年男人，用指关节不轻不重地敲了敲桌面，打破了令人窒息的沉默。
“诸位，”索伦的声音平稳，却带着不容置疑的强硬：“‘私人军事公司’或‘跨国企业’的称谓，是对深瞳本质的误读，也是对当前世界格局的忽视，我们是一个全新的、独立的‘特殊实体’，这是事实，而承认事实，是任何有意义对话的基础。”
美国代表安德森靠在椅背上，转动着手中的钢笔：“‘特殊实体’？索伦先生，国际法里没有这个分类，承认你们，意味着颠覆二战后建立至今的整个国际秩序。”
“秩序？”索伦嘴角勾起一丝若有若无的嘲讽：“安德森先生，旧有的秩序若能解决刚果金的问题，我们今天就不会坐在这里，深瞳带来的，是新的现实，而现实，往往走在法律前面。”
俄罗斯代表伊万诺娃冷冷接口：“新的现实也需要遵守规则，你们在非洲的行动，已经严重触及了红线。”
“红线？”索伦轻笑一声，淡淡说道：“我们只是在填补某些‘国家行为体’留下的力量真空，如果这算越界，那我想请问，在座各位谁没有做过同样的事？只是我们做得更……高效。”
会议陷入了僵局，英国和法国的代表交换着眼神，眉头紧锁，索伦的态度比预想的更为强硬，他背后的深瞳组织似乎根本不在乎传统的外交辞令和潜规则。
就在这时，一直沉默的东方大国代表李建国，轻轻放下了手中的茶杯，淡淡地说道：“再精密的系统，也存在底层逻辑的固有缺陷，尤其是当这个系统，试图去理解和模拟远超其设计初衷的、复杂而矛盾的人类情感时。”
他抬起眼，目光直直地投向索伦：“比如，某些基于‘绝望’和‘极端矛盾’情感数据包引发的核心认知紊乱，甚至是……非预设的、指向性的逻辑崩溃，索伦先生，您说，这样的系统，如果被过度依赖，是不是一件很危险的事情？”
李建国的语气依旧平和，甚至带着一点学者探讨问题的口吻，但索伦脸上的从容瞬间凝固了，他放在桌下的右手几不可察地蜷缩了一下，虽然立刻恢复了常态，但那瞬间的僵硬和眼神深处一闪而过的惊疑，没有逃过在场所有老练外交官的眼睛。
会议室里落针可闻，其他几国的代表虽然不完全明白李建国话语中具体的技术所指，但索伦那微妙的反应，已经传递了足够的信息——东方大国，似乎真的抓住了深瞳某个至关重要的命门。
索伦深吸一口气，强行压下内心的波澜，声音依旧维持着镇定：“李代表，我不太明白您在说什么，深瞳的技术架构是成熟而稳定的。”
李建国不置可否地笑了笑，没有再继续这个话题，转而说道：“或许，更高层面的直接沟通，能避免我们在技术细节上产生误解。”
就在会议陷入沉默之时，索伦的腕表突然发出轻微的震动，他低头瞥了一眼，脸上瞬间笼罩上一层寒霜。
“诸位，”索伦的声音陡然升高，将腕表上的信息投射到会议室主屏幕，愤怒说道：“就在我们坐在这里讨论所谓'国际秩序'时，看看卡迪的武装分子正在做什么！”
屏幕上赫然出现布卡武小学废墟的画面，浓烟滚滚，断壁残垣间隐约可见散落的儿童书包。
“三小时前，这群被某些人同情的'自由战士'，用炸药摧毁了一所小学！”索伦愤怒地喊道：“里面还有三十多名当地儿童！这就是你们要维护的秩序？”
会场一片哗然。
法国代表杜邦第一个拍案而起：“这是不可饶恕的暴行！”
英国代表菲茨杰拉德推了推眼镜，语气明显软化：“如果情况属实，我们必须重新评估对卡迪武装的立场。”
一直沉默的东方大国代表李建国眉头紧锁，他面前的平板电脑上，正显示着刚收到的紧急情报——卡迪武装在基桑加尼工业园的袭击确实造成了大量平民伤亡，其中包括数名在当地工作的中方技术人员。
索伦敏锐地捕捉到这一变化，立即转变话锋：“李代表，我们理解贵国在刚果金的投资利益，深瞳愿意提供安全保障，协助清除这些极端分子。”
李建国与身后的助手低声交换意见后，缓缓抬头：“中方一贯反对任何形式的恐怖主义，如果深瞳能确保在该地区的稳定，我们愿意在技术合作上给予相应支持。”
这句话如同打开了闸门。
美国代表安德森立即接话：“美方支持在非洲打击恐怖主义的任何努力，如果深瞳能证明自己的能力，我们可以考虑在特定领域给予承认。”
俄罗斯代表伊万诺娃也点头：“维护地区稳定符合各方利益。”
索伦的嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，他轻轻敲击桌面，调出一份新的文件：“既然如此，我建议我们讨论一个具体的合作框架...”
窗外，日内瓦湖的湖水依旧平静如镜，但在会议室内，一场无声的交易正在，曾经为卡迪发声的代表们，此刻都在忙着重新定位自己的立场。
当会议结束，各国代表依次离场时，李建国在门口稍作停留，与索伦交换了一个心照不宣的眼神。
“请转告严先生，”李建国轻声说：“我们期待更深入的合作。”
索伦微微欠身：“当然，深瞳始终愿意与真诚的合作伙伴携手。”
走廊尽头，安德森正在打电话：“...是的，态度要转变，卡迪已经没用了，我们需要新的棋子...”
夜色渐深，万国宫的灯光次第亮起。
这一天，卡迪的名字从\"自由战士\"正式变成了\"恐怖分子\"，而深瞳，则在这场精心策划的舆论转变中，向着自己的目标又迈进了一步。
地下指挥中心，特殊通讯层。
幽蓝色的光线在环形舱室内流淌，映照着每个人脸上凝重的表情，韩冰站在主控台前，指尖划过全息界面上李建国发言时索伦面部的微表情分析数据。
“瞳孔瞬间放大0.3秒，右手食指无意识蜷缩，”韩冰的声音冷冽如刀：“他听懂了，李代表那番关于‘逻辑缺陷’和‘极端矛盾情感数据’的话。”
刘镇岳盯着屏幕上定格的索伦特写，那张强自镇定的脸上，细微的肌肉抽搐没能逃过AI的分析。
他冷哼一声，带着一丝大仇得报的快意：“打蛇打七寸！严飞这小子，现在该如坐针毡了吧？看他还能不能稳坐钓鱼台！”
几乎在他话音落落的瞬间，主控台上一盏猩红色的指示灯急促闪烁起来，伴随着一阵独特的、仿佛来自深渊的低频嗡鸣。
负责通讯的军官赵志刚少校猛地坐直身体，双手在控制台上飞快操作，语气带着难以置信的惊愕：“二长老！最高加密等级通讯请求！来源……深瞳核心节点，标记为……严飞本人！”
指挥中心内所有人的呼吸都为之一窒，刘镇岳眼中精光爆射，仿佛猎豹终于等到了猎物露面，他大手一挥：“接过来！我倒要听听他想说什么！”
“但是……”赵志刚的声音带着一丝迟疑，他快速解读着附带传输过来的加密协议条款，脸色变得古怪起来，“他同意对话，但附加了一个……极其特殊的条件。”
“条件？什么条件？要钱？要资源？还是要我们放开某个领域的限制？”刘镇岳一连串地发问。
“不……都不是。”赵志刚抬起头，看向刘镇岳，又看向一直沉默如山的大长老周寰宇，艰难地吞咽了一下：“他要求……会面地点，无论是虚拟现实还是物理空间，都不能由我们指定，也不能由他指定。”
“什么意思？”刘镇岳的眉头拧成了疙瘩，不解道：“玩谜语吗？”
“他的原话是……”赵志刚看着屏幕上的文字，逐字念出：“‘为确保此次对话的绝对中立与超然性，会面坐标，需交由‘牧羊人’进行全域变量计算后指定。’”
“由AI指定？！”站在韩冰身后的年轻技术官林雪忍不住低呼出声：“这……这太疯狂了！把如此高层级的战略会面地点，交给一个我们知之甚少、且明显存在不稳定迹象的人工智能来决定？”
指挥中心内一片哗然，这意味着会面将在一个完全不可控的环境中进行，天知道那个“牧羊人”会把他们引向何处——是数字空间的陷阱，还是现实世界的险地？
刘镇岳的脸色瞬间阴沉如水，他猛地看向周寰宇：“大长老，这绝对是个圈套！那个‘牧羊人’是严飞的造物，肯定会设下对我们不利的局！我们不能答应！”
一直闭目养神，仿佛在积蓄力量的周寰宇，此刻缓缓睁开了眼睛。
他的目光先是落在全息屏幕上那条依旧在等待回复的通讯请求上，然后缓缓扫过刘镇岳愤怒的脸，韩冰凝重的眼神，以及指挥中心内所有等待他决断的面孔。
他没有立刻回答，而是转向韩冰，问了一个看似不相干的问题：“韩冰，如果‘牧羊人’真的如李建国所暗示，存在逻辑缺陷，甚至……隐藏着非严飞所控的‘自毁’倾向，那么，由它来指定地点，对我们而言，是否也可能存在……某种意想不到的变数？”
韩冰愣了一下，随即眼中闪过明悟的光芒，她快速思考着，语速不由加快：“您的意思是……‘牧羊人’的意志，未必与严飞完全一致？如果它内部真的存在我们尚未探明的‘幽灵’，或者那个‘自毁协议’被某种条件触发……那么，它选择的‘中立地点’，或许……未必完全符合严飞的预期？甚至可能成为……打破严飞绝对掌控的一个突破口？”
周寰宇微微颔首，深邃的目光中仿佛有星辰运转：“严飞想借此展示他对‘牧羊人’的绝对控制，以及他超越常规的谈判姿态，但他或许忘了，过于复杂的系统，一旦产生‘自我’，其行为就不再是创造者可以完全预测的了，他想用‘牧羊人’将我们的军，我们未尝不能……借此机会，窥探一下‘牧羊人’的真实状态，看看这条猛犬，是否还完全听命于它的主人。”