这几年光阴飞渡，渟云看人人都变了模样。
张太夫人皱纹愈深，谢老夫人白发多添，崔婉眼眸生愁，各小郎娘子更不必提，个个虎杖拔节似的“噌噌”长。
唯姜素娘无甚变化，消却陶矜初丧那两年的焦苦憔悴，似乎她又回到与渟云在张家园子里初见时的清丽温雅。
此间中立，轻倚门廊，唇角带笑不露齿，眉目含春未生风。
纵是衣衫颜色还旧，有手中一枝朱砂梅增色，已是仙姿出尘。
不怪陶姝得她三两分，这几年已有倾城相，只两厢对比，倒合陶府大娘子徐宁所观，陶姝其实更像昔年安乐公陶矜多些。
她自诩清净，从不出门迎客，谁来都一样，能得姜素娘在门口等，已是渟云有了天大面子。
渟云无所谓这个，从没探究过个中内情，刚在走廊里看到个脑袋顶，略作高声喊了句“姜娘娘”。
姜素娘手中竖枝倾斜，抖落枝上曦光如碎雪，循声望去，跟着迎了几步。
碰面发现，大寒的天里，渟云未着披风袍子，手炉汤婆一概没有，连个皮毛手笼都没揣一个，还自个儿攥着笨重食盒。
姜素娘目光稍稍往丹桂身上瞟了一眼，轻道：“怎么你自个儿拎着。”
里头本没装几个物事，渟云这几年也大了，下了马车拎起就走，再不是初到谢府被人催着添衣的小孩子家。
丹桂似乎也习惯如此，谁拿都不耽误，别说姜素娘惯来是个好脾气，便是不好，该也轮不到她管谢府后院里的事。
渟云反恐她往谢老夫人面前置喙丹桂的不妥，将食盒特往上掂了掂道：“轻的很，我拿来与幺娘的。”
姜素娘笑将那枝朱砂梅凑到她鼻子底下拨了拨，示意她拿，渟云没法子，空出一枝手接了，笑道：“就知道这个开好了。”
丹桂伸手要拿过食盒，却是姜素娘抢先，无比顺滑从渟云指尖将提盒提梁接了去，语气略嗔：
“你好久不来，要娘娘遣人去催才肯。”
“雪太大啦。”渟云笑道。
今年入了冬，飞雪日夜没个消停，陈雪还没融，新的又纷扬往地上堆，难得近几天见了太阳。
几人说着话往院里，过了前厅穿廊月门，便是姜素娘居处旁边的院子，横园十来树朱砂梅开的一片深绯，如火如荼。
相对而言，谢府那两树，是有点不够看。
渟云不急着去找陶姝，缓步穿行丛梅，也染得一身轻绛。
合她今日月白中袄，莲红裙襟，鬓边流苏垂，额心粉妆生，是个，极好看的小娘子。
姜素娘在后面跟着，目光里有怜有慈有哀，想昔年一对双姝色，何日始作泾渭分？
她瞧陶姝与渟云相似年岁，成日道袍粗服，总有些遗憾在身。
两人走走停停，或攀或折，揽了些许在手，一同进屋寻着花剪瓷樽玩了片刻方往陶姝房里去。
进了门见陶姝端坐桌案，奋笔疾书，听见动静，也仅抬头瞧了渟云一眼，并未起身。
渟云拎着食盒上前，看陶姝用的是掺了金粉的朱墨在写道家云篆。
此字传由阴阳初分时的三元五德八会之气凝结而成，后经整理为八龙云篆明光之章，乃道家密语，概不轻传。
渟云自是认得，只字迹反相，歪着脑袋看了许久勉强认出陶姝写的该是《黄庭经》。
她身旁并无原本，也就是她没有抄书，是在默写，渟云转身寻了个椅子坐下，将食盒搁在一旁，奇道：“你写这个是要送谁？”
陶姝唇角浮笑，仍没言语，直到纸上写满，她长出口气狠做一勾收笔，这才看与渟云道：
“我义母求的。”说罢笔尖一指渟云身旁食盒，“拿那个做什么？”
渟云百无聊赖，看了好久的空屋子，此处横挂经幡竖挂符，墙奉三清，桌摆十供，比之观子不差分毫。
自个儿还得等好久才能看着师傅啊，她也不关心陶姝义母求个《黄庭经》作甚，转身接了食盒盖子。
先捧出几样点心，最后拿出那副折桂图捏在手上犹豫要不要直说。
陶姝察觉渟云为难，这才起了身绕过台案走到近身处蹙眉道：“云姐姐何事？”
“我有些话，要与宋隽宋六哥说。”
陶姝目光落到卷轴上，猜是一幅画，这两年渟云几乎不落笔，能让她拿东西找上门，想来非同小可。
陶姝虽与宋宅女眷来往多，对宋家小辈尤其是儿郎却不甚了解，宋爻府中好些孙儿呢。
她思索了一阵，不确定问：“是宋颃宋都虞的儿子么？”
“是他，你见过就好了。”渟云喜道。
“寻他做什么？”陶姝趁渟云分神，飞快将画轴从她手中抽出，往旁走了两步，打开看，是一副晚来明月金桂图。
桂枝性温，有化痰止咳、散寒止痛、暖胃平肝之效，渟云历来画的极好。
又这些年学了些禽鸟仕女画，技巧融合之至，有纸上清白玉盘，广寒宫阙，姮娥剪影。
意足不求颜色似，分明墨色，竟也看的点点碎金月中来，一缕红丝绕绿枝，求的是“红丝悬砚折蟾桂”的吉兆。
然红线一事，容易生误会，陶姝抓着纸张面容抽动，“给他的？”
“对啊，他明年赴闱，这个不正合适？”
“哪里合适？”
“哪里不合适？”
“怎不公然给他？”陶姝心不在男女事，却是姜素娘自幼教养，自也知道何为不妥。
宋谢两家有来往，父母辈眼皮子底下交换个物件，便是世家情谊，私下授受，话传出去，有碍观瞻。
何况，纸上画风，与以前的多有相似之处，如今陶姝已不惧流言，但节外生枝总是不好，且正值某件事关键时期。
陶姝道：“你不说实话，我不替你经手的。”
“不经手不经手，”渟云当她全是担忧往事露馅，连摇头道：“还说是你给的，我与他说一句私话就成。”
陶姝面上疑色愈重，渟云估摸左右是瞒不过去，想陶姝帮则帮，不帮也定然不会告知外人，竹筒倒豆子说了来由，另道：
“我想宋六哥万一也思念袁娘娘，咱们就走一趟吧，他听了要如何，去与不去，不关你我事。”
“你又知道他思念。”陶姝冷道。
“我知道的，几年前，他还说想和袁娘娘一起回凉州呢。”渟云信誓旦旦，那年接藕的时候，宋隽可不就是说过此话。
但听得不是渟云芳心暗许，陶姝再复漠然表情，旁人如何，与她何干，嘴里轻嗤不屑道：“人心易变”。
宋隽不去最好，博个功名助力宋府，自己与宋府关系密切，当然是希望他更进一筹。
去了也行，他能不能成另说，黄口小儿，走了不影响什么。
就怕他非但不走，反而将袁簇所在告知宋颃，惹的鸡飞狗跳。
到时候宋府肯定会查是谁传的话，自己和渟云都会被牵扯进去。
陶姝将那画递还给渟云，不肯答应，转身又要回桌案默书。
渟云哪能罢休，一手捧画一手掂了裙角跟到案前，小小声撒娇样道：“管他变不变，咱们传句话就好啦。”
一连叨叨了数句，陶姝还没个动容，渟云愈发哀声，讨好道：“求你啦，你就带我去一回吧。”
陶姝本已沾了墨要写，闻听此话，将笔重重丢向砚池，看与渟云道：“你就为那俩不相干的人开口求我。
不是我不带你去，你就不肯多想两步。”
她将担忧一一道明，“你我京中浮萍，走一步难之又难，别去蹚浑水。”
渟云不惧反气，佯装生怒哽着脖颈道：“你当年怎不让我多想两步，我就愿意告知他怎么了。
袁娘娘极好的。”话没说完，那怒意已装不下去，渟云长舒一口，念着山上清虚师傅出家前，也有儿女。
定是拗不过袁娘娘拳拳慈意，她肯费心，自个儿有什么不能帮袁娘娘传句话的。
陶姝目光在渟云手里画作和她脸上来回交替，沉声道：“你从不与我提当年事，现在为了他人与我翻旧情？”
“我没有与你翻旧情，我......”她颓然看向食盒，“我也很想我师傅，袁娘娘但凡有法子，也不会递信给我啊。”
“好。”陶姝道：“我就帮你传句话，云姐姐想好了，那时我对自己说，凡你来日求我，我必应你一次，万死不得辞。
你要，求在今日？”
“求求求，我求你了，咱们何时去？”
渟云从无挟恩之意，以前没翻属实是无事记挂。
这会随口道来，也没听出陶姝话里郑重，只顾得欢喜，又仰脸逗着陶姝道：“我早知你要应我的。”
陶姝喘气数声，撇开脸道：“你别去，人多乱多，到时候说不清，有什么东西能当得凭证？”
“有的。”渟云转身走向食盒从里面最角落掏出粒松明，回过来递给陶姝道：
“他就算认不出是袁娘娘的，也该知道是我的，不会虚话骗他。”
“好，我过几日就去寻他。”陶姝接过珠子，下意识和自己腕间一比，两粒松明大差不差，总也就那么回事。
“你要快着些，冬至没几日了，万一他还收拾行囊呢。”渟云笑道，又将细枝末节交代的清楚了些。
城南往外官道三十里，两人俱是没走过，凭袁簇说是就是。
得陶姝应了，来这的目的已达成，闲无旁事，再问桌上《黄庭经》，陶姝道：
“娘娘叫我先抄着，具体用途如何，没有告知，不过，我猜是为着圣穆敦肃太后禫祭。
听闻，圣人有意着道人唱渡，求无量往生。”
“哦”渟云点头，没作深究。
再歇了些时候，与陶姝姜素娘共用了午膳，冬日太阳温吞，不用等傍晚，谢府的马车就要回转。
陶姝难得出院，亲将渟云送到角门口，临别低声又问，“云姐姐想好了。”
当年之事，是两人你情我愿，如今宋隽会如何抉择，是个变数。
渟云抱着数枝朱砂梅，映的双脸生霞，笑道：“你去吧。”
两人作别，晃眼月末，冬至重节，家家要备新鞋践影纳福，户户要添绣线以迎昼始长夜始短。
谢府丫鬟婆子脚不沾地，酿米糕，叠冬盘，抓吉钱，百味馄饨裹了一篮又一篮。
渟云早早备了些素馅的，纱箩罩着在雪地里冻的坚实，等着二十九一早往观子里。
天有成人之美，这段时间里雪又下了两场，却在二十四五就放了大晴，谢老夫人点了头，让底下备着车马带渟云走一遭。
陶姝处以送冬至辛黍为由，递了消息给渟云，话已传给宋隽，力求万全，陶姝并没把那粒松明留给宋隽，而是重新交到了渟云手里。
渟云心头挂记悉数放下，唯剩一桩，仍时不时的掰指头，算计宋隽那篮藕能不能到，可惜始终没个音信。
丹桂也曾悄声“咱们都知道宋家二郎要走，怎不赶紧找旁人买，兔子都知道挖三个洞呢，咱就一个，还是个眼看着要塌的。”
“不成，我若另寻他人，等宋六哥真走了，长兄发现我从别处得了藕，他必能察觉古怪，我可扛不住他问。”
人太聪明了就是不好，渟云叹气，假如今年没有，就没有吧。
她搓着被自己掰的有些微微发红的指尖，像是夏日里纤云用凤仙花给指甲上涂的蔻丹褪色，剩渺渺一层，轻捏就作皮肤下流云四散。
今年师傅吃不到，袁娘娘吃到也是好的呀。
直到二十八日晚，还不见谢承处有小厮来传。
渟云彻底死了心，只能指望宋隽离京的消息早点闹开，她才好另求，求谢承也是能行的。
虽稍许失落难免，但想到明日要回观子，临睡仍是开怀多些。
一夜星辉后，天光犹胜昨日，晴空灿烂。
渟云草草用过早膳，丹桂和辛夷贴身陪着，另谢老夫人房里几个面生女使婆子跟在后面，再有两个小厮两个武夫，一个赶马的车爷子，闹腾腾离了谢府。
万安寺也在城南，冬至前日街上分外热闹，马车走走停停，渟云忍不住将窗帘掀开个小缝，总看见有身着甲衣的卒子骑马往城门去。
一会一两个，一会三四个。
念及宋六哥的父亲是京中马军司都虞，免不得她略有心悸，恐是宋隽引起的。
心悸也无用，能做的就是祈祷袁娘娘一切顺遂，片刻车马也过城门，和宋颃擦身过。
他驭良骑，快马生尘跑在了前头。
陶姝一语成谶，宋隽非但没跟着走，还以身设局，助宋颃寻到袁簇。