东枝阵地预先构筑了完善的长期野外工事体系，本为应对突发战事而设。然而，日寇的主要攻势始终聚焦于曼德勒、腊戍等战略要地，这使得东枝的工事渐渐沦为仅能防御小股部队突袭的摆设。
这一局面直接导致此处防务日渐松懈。守军长官是从旧军阀阵营里摸爬滚打出来的老油条，因不属于主流派系，不过是仗着过往些许战绩，才混得这个军职。
该阵地的守军战壕采用“卅”字形布局，有别于传统的直线型。如此设计，初衷源于两大战术考量：一是形成纵深梯次的三道防御线；二是便于兵员快速前出，实施机动支援。
战事初期的平静，让守军得以从容占据高地，挑选排水优良的地形构筑工事，还在后方建立起完备的弹药储备库与补给运输线——这些都是维持部队持续作战能力的关键所在。
但恰恰是这种安逸环境，悄然埋下了隐患。壕沟的构建细节，全凭那位长官在地图上随意指点，对实地地形缺乏深入勘察，最终建成的工事存在严重缺陷。
平心而论，这样的工事安排在军阀混战时期或许够用，可如今的对手换成了日寇！
战斗打响后，雅野晴川的几轮进攻均遭拦截，然而其指挥官仍未察觉自身的失误。这多亏了新38师廖团长凭借丰富经验，预先下令加固了堑壕的关键地段。
激战正酣，廖团长根本无暇调整阵地部署。如今却发现鬼子的援兵竟突然杀到！
“见鬼！他们从哪儿冒出来的？难道南索的防线崩溃了？” 廖团长感到难以置信，怎会凭空出现整整一个旅团！
“团长，是日寇第十八师团的步兵！看规模，至少四个大队！”通讯兵急促的报告，直接印证了他最坏的猜想。
“十八师团？！那不是……” 糟了！廖团长心头猛地一沉，一定曼德勒方向进攻受阻，鬼子这是分兵迂回了！
就在这危急时刻，阵地仓促构建的致命缺陷，暴露无遗！
日寇的进攻向来是老一套，炮兵轰完步兵冲。“卅”字结构形成的笔直壕壁，使得阵地在遭受炮击时，根本无法限制炮弹爆炸后弹片的横向飞溅范围，杀伤效率因此大幅提升。
更要命的是，堑壕壁体仅用松散泥土堆砌，未用混凝土或木料加固，在猛烈炮火下会迅速坍塌，极易掩埋人员；而至关重要的防弹地下掩体数量稀少，就连最基本的防护性铁丝网也付诸阙如。
这些设计上的缺陷与施工中的偷工减料，让东枝阵地在随后的激战中陷入了极度被动的境地。
“炮火压制！派人抢修阵地，分段阻击，主阵地分散配置，小部队按Z字形梯次布防！” 廖团长当机立断，命令脱口而出。
“我去！” 话音未落，一名军官已疾冲而出。廖团长根本来不及辨认是谁，立刻转身迅速下达各营连作战指令。
眼下他唯有固守待援，期盼上峰能及时决断——是死守还是撤退，他只能焦灼等待。
鬼子岂能容他喘息？雅野晴川与十八师团旅团长圭璋近二稍作商议，当即抽调两个精锐加强大队，猛攻两翼！ 意图以两翼包抄、中心突破的战术，一举撕开守军防线！
东枝战事胶着难解，援军兵锋直指南索，敌军的意图已昭然若揭。随之而来的，极可能是我方最担忧的情况——日寇主力倾巢而出发起全面总攻。
届时，若两线同时告急，不仅将彻底搅乱整个战局，更致命的是一旦两处快速沦陷，则腊戍通往曼德勒的铁路大动脉被鬼子切断，孤悬敌后的第66军，将沦为日寇虎视眈眈的瓮中之鳖！
黄湛破译电文后，立刻向各部快速通报。可他脸上没有半分破译成功的喜悦，反倒写满了愤慨。这分明是对方摆下的明牌！为什么？为什么总部那边迟迟没有动静！
令人意外的是，率先采取行动的并非国军，而是Stillwell将军！他对山城方面迟缓的效率早已忍无可忍，其战术信条唯有二字：进攻。他所代表的花旗国利益核心，要求他必须阻止东瀛向太平洋战场增兵。
“我需要你们的部队立刻顶上去，向东枝发起进攻！”他的命令通过电话，直接传到了曼德勒指挥部。
接到电话的两位指挥官，联合军指挥官与国军指挥官，虽然名义上受其管辖，实则各自拥有直属上级。两人对视一眼，心照不宣地分头向上峰汇报。
Stillwell将军则言辞激烈地向双方施压，强调部队必须提供支援！同时，他越过层层指挥链，直接向两个赴印整编师下达了增援命令。
这道命令让林译陷入了深深的沉思。执行？不执行？若遵命行事……便等同于公开表态，站队Stillwell将军！
林译清楚，孙师长必然会执行命令。从保存部队实力的角度考虑，他必须增援；更何况，孙师长骨子里是一个纯粹的务实派军人。
然而，林译同样明白，此举将为孙师长日后在军界埋下祸根。日后他将饱受诟病，高层对其信任尽失，指责他罔顾军纪，拱手让出我军的指挥权。
“阿译，你在犹豫？” 闫森一把将林译拽出指挥部，掏出一盒烟硬塞进他手里，压低的声音带着焦灼，“这时候不能犹豫！上面要的是实打实的胜仗！部队打出名堂成了王牌，才有价值！要是吃了败仗，谁还会把我们当回事？”
林译抽出一支叼着，嘴角露出一丝苦涩，“能……就算吃了败仗，你信不信也一样能。”
他深深吸了口气，转向闫森，眼神复杂，“老闫，你打仗是把好手，可你不懂政治。38师那个孙师长算得了什么？你知不知道，还有一位孙师长，把自己的嫡系部队都丢下跑了？他现在不照样在位置上？”
闫森被这反问噎住了，他听懂了林译话里的深意，那冰冷的现实让他心头一沉。但他不甘心，更急切地争辩：
“那不一样！阿译！他有叔父，他是黄埔嫡系！咱们有什么？咱们什么都没有！咱们只能拼！只有拿命去拼出条血路！” 他死死盯着林译的眼睛，拳头不自觉地攥紧，“咱们输不起，真的输不起啊！”
“嚓”的一声火柴燃起，烟雾终于从林译点燃的香烟上升起，他深深吸了一口，那辛辣的滋味似乎压下了胸中翻腾的思绪。
半晌之后，他才缓缓开口，“好。” 他吐出一口烟圈，目光投向远方战场的方向，“你带部队，支援南索。记住，东枝可以丢，南索，必须给我守住！”
闫森闻言，紧绷的身体终于放松了一丝，重重点头：“阿译，放心吧。” 他转身就去部署。
林译看着他匆匆离去的背影，指间的烟灰无声地坠落。他脸上没有闫森期待中的释然，只有更深沉的凝重。他知道，闫森错了……