养心殿。
殿门紧闭。
御前侍卫和黑甲卫里里外外三层，在大殿四周严防看守。
暖阳直照，瓦檐上的积雪渐渐融化。
雪水顺檐滴落，一串串，在养心殿的四周织就了一层水帘。
天气虽已转暖，可养心殿内的地龙却仍烧得温烫。
对于衡帝来说温度刚刚好，但对于李玄尧来说却闷热如夏。
明明上身只披了一件衣袍，却热得额前、鼻梁冒出一层细密的汗来。
汗珠凝聚，顺颊而下，流至下颌处，又凝聚滴落在他双手交叠的掌心上。
他戴着狐狸面具，正盘腿坐在蒲团上，而喉间、侧颈之处则扎着十余根银针。
身前的紫砂香炉里点着药用熏香，青烟袅袅，在银针间缭绕弥散。
待熏香燃尽，御前太监总管绕到屏风后，将一位须发皆白、衣履朴素却气度不凡的布衣老者请了进来。
老者手法娴熟地将银针悉数取下，然后从怀中掏出一个木盒。
木盒打开，异香飘出，里面则静静躺着一粒药丸。
那老者将药丸呈给李玄尧后，便跟着太监总管退出了养心殿。
龙榻上的衡帝欲要撑身坐起，李玄尧见状，摘下面具，立即起身过去搀扶。
衡帝歇了口气，无力吁喘道：“这个穆汐虽看起来知书达理，娴静端庄，又随她父亲，颇有几分才情，却是个目光心胸狭隘之人。”
他摇了摇头，似有担忧。
“日后若随了穆家的愿，封她为后，你这后宫怕是也不得安宁。”
李玄尧掏出炭笔和册子，快速写下一行字。
【儿臣的皇后到最后只会是小满。】
衡帝闭眼点头，双手拄着龙杖借力，坐在那里叹了口气。
“人多是非多啊。”
“若非必须，朕觉得这后宫着实没必要纳那么多女子。”
“这纳了，你放在那儿，不睡也不是，睡了，其他人就开始较劲儿争宠，闹得你一个头几个大。”
咳嗽了几声后，衡帝想着往事，摆手无奈。
“朕以前一见到敬事房的太监端牌子来，有段时间就想吐。”
“今天睡这个，明天宠那个，大后天再换另一个，多血气方刚的男人，那也是力不从心。”
“这睡来睡去还不都是一个样，一对胸两条腿，哪一个都不比你母后好。”
“要说这妃嫔生了公主倒好，若是生了皇子，还得担心这皇子能不能活到大。”
说到气愤之处，衡帝有气无力睁开干巴巴的眼皮，脸上的胡子似乎都要气得翘起来。
“朕这么多年，跟各宫妃嫔辛辛苦苦生了多少皇子？”
“到现在，你数数，剩了几个？”
“但凡你母后所生的三位皇兄能活着一个，也不至于将你捆在这个位置上。”
说到此处，衡帝似乎想起一件事来。
他侧眸冷冷地觑了李玄尧一眼，沉声不悦道：“别以为朕不知道，太池园杀三皇子的刺客......是你派的。”
李玄尧面色平静地回视，一双异瞳没有任何波动，让人看不出半点情绪来。
衡帝继续言语。
“残杀兄弟手足，本是天理不容之事。”
“但朕知晓你是为三位皇兄和你母后，报复惠贵妃，便睁一只眼闭一只眼，装糊涂罢了。”
“虽不同意你番举动，但朕又想，你能如此心狠手辣，倒也不是什么坏事。”
“反倒比朕强。”
“朕这辈子有负于你母后，为了江山社稷，亏欠她太多，也让她受了太多的委屈。”
“好在有你能替你母后讨回一口气。”
干瘦如柴的手抬起，轻轻拍打在李玄尧的肩头上。
衡帝眼底泛红，笑道：“将你扶上皇位，便是朕唯一能弥补给她的。”
“如此，待朕百年，才有脸下去与你母后团聚。”
“朕已命人择定黄道吉日，在朕尚存一息之力能为你撑腰时，将皇位提前禅位让于你。”
水蓝色的眼仿佛天生就是用来流泪的，眼角一滴泪滑落，李玄尧摇头。
他低头提笔，泪珠又落了一滴在折册子上。
【父皇定能长命百岁。】
凹陷发青的双眼虽混浊不清，却眼神有力地凝视着李玄尧。
衡帝虚喘几下后，笑道：“可别百岁了。”
“朕想你母后了，让她一个人在皇陵里躺了那么久，再不去陪她，怕是又要生大气了。”
“回去你也好好哄她，别让太子妃气太久。”
李玄尧提笔回话。
【可她现在不想见儿臣，还说要走。】
衡帝却觉得不是什么大事似的，低头笑了笑，笑得那孱弱的身子带着头都跟着轻微晃动。
他语气甚是羡慕地感叹道：“她气你哄，她恼你宠，她跑你追，正是，好时候啊。”
......
另一边，江箐珂命曹公公把穆汐叫到了凤鸾轩。
人叫来了，她也不说话。
就让穆汐一直跪在她的面前。
江箐珂像只高傲的猫，懒洋洋地窝坐在摇椅里。
她一边吃喜晴剥的橘子、核桃、花生，一边冷眼盯着穆汐。
待一炷手指般粗细的香快要燃尽时，穆汐跪得身子开始有些打晃。
江箐珂塞了口汁水极多的橘子，这才慢声开口。
“别以为本宫不知道你耍的是心思？”
“我这人虽然不比你聪明......”
顿了顿，她又津津有味地塞了口橘子进去，酸得她左右都用力眯了起来。
吃完后，她继续刚才的话：“可也不傻。”
抖着腿，江箐珂又扔了个花生米到嘴里，然后语气不屑道：“你那点小聪明，说实话，我都懒得揭发你。”
“张良娣和那玉容膏，是你在背后，带着徐才人搞的鬼吧？”
穆汐即使跪在那里，仍端着那副清冷高傲的架子。
她眸眼低垂，不给半点反应。
江箐珂也不管她搭不搭理自己，反正穆汐不是聋子，她说的话总是能听进去的。
于是便又道：“我知道，你这次打的小九九，无非就是想让我和李玄尧心生嫌隙。”
“恭喜你，成功了。”
“但是，你也惹到我了。”
适时，江箐珂拿起一粒花生米，放到指尖一弹，不偏不倚，正好打在了穆汐的脑门上。
穆汐生得胶皮嫩肉的，这一粒花生米打上去，登时就出了个红点子。
她疼得捂着额头，抬眸发狠地瞪向江箐珂，终于有点反应了。
江箐珂却挑眉看着她笑，痞里痞气的，有点江止上身的调调。
“我这人脾气不大好，最看不得......小人得志。”
“我跟李玄尧关系破裂，信任崩塌，你昨晚该不会乐得睡不着觉吧？”
懒懒起身，她踱步走到穆汐身前，柔荑素手从她的额头开始下移，硬是那瞪得眼溜溜的眼皮子给扒了下去。
“瞪也没用，谁让我现在还是太子妃。”
“我现在心情不爽快，你也别想好受。”
江箐珂转身往床榻缓步而去，背对着穆汐懒声下令。
“跪着。”
“什么时候天黑了，什么时候滚。”