暗红色的浓稠汤汁在锅里翻滚，肥瘦刚好的五花肉在其中沉浮——刚刚做出这样一锅色香味俱全的五花肉，张寒却难得没有任何食欲。
“唉，到底怎么办啊！”他双臂抱着小腿，把头埋在膝间，轻声叹息着。
眼看着距离最后期限只剩一周的时间了，他手上的钱还是连一台维生舱都买不起。
“难不成真的要像王全他们一样，往北边去？”
“或者去搏一把，看看能不能用十万赢到四百万？”
“怎么可能，我又不是赌怪……”
作为从小被父母遗弃的孤儿，张寒可以说是行动力非常强的那一类人，不然也没办法靠自己拉扯着妹妹张雪长到这么大。
然而，面对眼前的局面，他却怎么也想不到任何解决的办法——
两年前，各国地质学家联合发出警报：由于大陆板块运动，一次无法想象的火山爆发即将来临。
到时候，南希洲土地上数百座火山将会持续不断地向大气中释放海量的岩浆，火山灰以及各种有毒气体，持续数月，并将引起红星上长达数十年的异常低温，对这颗星球上的一切生物带来毁灭的打击。
面对如此浩劫，就算如今人类的科技发展至此，依然是感到了些许的绝望。各国官方商讨多日，召集了地质学家、环境学家、气象学家，各个领域的顶尖专家学者以及官方人员，秘密召开了各种讨论会、协商会以及代表会，却依然商量不出一个解决办法：纵然有办法避开第一波喷发造成的直接伤害，却依然很难抗过随之而来的极端天气。
更不要说，就算有少部分的人类依靠着现代科技的防护在这场灾难中侥幸不死，这些仅存的火种也要努力去适应一个空气成分大变，各种生物灭绝百分之九十九以上，翻天覆地的新环境。
活下去，如同古老东方的神话传说一样，是如此的不切实际。
于是，材料学家，生物学家，医疗专家，更多的专家参与到了其中，新的一轮研讨会又开始了……
时间一分一秒的流逝，转眼就过去了数月时间，就在各国高层对此一筹莫展，慢慢绝望，甚至破罐破摔打算通告全世界人类即将走向灭绝之际，一家来自佛朗洲的公司却突然传来了一个振奋人心的好消息，他们剑走偏锋，异想天开，竟然研制出了一款足以改变人类命运的机器！
说来可笑，这家公司本来是一名年迈富商为了延长寿命，一时兴起而创立的，多年来一直醉心于与延长寿命有关的研究，上到基因科学、下到医疗养生，甚至连修仙请神都有所涉猎。
虽说但凡有理智的人都清楚所谓的永生只是一场梦，无法实现，然而富商砸进去的上百亿资金毕竟不是草纸，十几年下来，居然真的有人独辟蹊径，研究出了一条另类“长生”的路子，那就是通过药物减慢人体的新陈代谢，使人进入休眠状态，这样的话，起码能够延长寿命数百年之久。
虽说这数百年里这个人都必须待在特制的维生舱内，目不能视，耳不能闻，但是数百年后科技进步了，未必没法研究出一些延长寿命的法子，如此一来，这种维生舱也算是给一些将死之人留下了最后的一线希望。
只是，不知道是否长生真的只是一场幻梦，早已油尽灯枯的富商凭借着各种高科技手段与大补之物熬了十几年，却终究还是死在了维生舱研制成功之前。富商之子悲痛之余，也是顺理成章的成为了富商庞大遗产的继承人。
由于富商之子正值壮年，自然不需要考虑寿命不足的问题，再加上他早已对这家公司帮富商延寿，导致自己等待如此之久才能上位十分不满，于是在掌权的第一年就重组了这家公司，并且冻结了维生舱计划。
此时正值危机之时，虽然说具体的讯息还没有扩散开来，然而，身为佛朗洲顶级豪门的掌舵人，富商之子自然是有资格知道这件事的一小撮人之一。
他敏感地觉察到，父亲为自己留下的这份特殊的遗产，或许会成为扭转当前局面的重要环节。
生性谨慎的他没有声张，悄悄控制住了参与了维生舱计划的全部研究员，再次启动了被停止许久的项目，完成最后的“临门一脚”……
事情也没有出乎他的意料：在重新获得大笔的研发资金后，研究人员们顺着当初摸索出来的道路继续走了下去，进行了上千组模拟实验，仿真演习，终于确认了最终的设计。
一款震撼人心的，足以载入史册的奇迹产品，末世维生舱2128款，诞生了！
只要在这款维生舱中“苟”个几百年，熬过火山爆发后气候极其恶劣的那段时间，等到人类走出维生舱，再次站在地面上，依然还是这颗红星上的王者！
而在放出这个消息之后，Ed公司，也就是所谓的第八天公司，第一次被推到了各国高层的视野当中，而它的所有者戴维哈该也瞬间成为了当下最炙手可热的人物，受到了各方的接待。
随之而来的，就是又一轮的研讨会……
在不知付出怎样的代价后，各国高层终于和戴维哈该达成了协议：由各国官方牵头，并负责协调所需的一切物资，以八公司作为技术支持和代工厂，不计任何代价，全力生产2128维生舱！
然而，就在各国官方迅速行动起来，准备调动全国之力加紧生产维生舱的时候，一个很现实的问题摆在了众人面前。
之前，所有人关心的都只是维生舱性能的好坏，却没有人留心到一个非常现实的因素：生产一台维生舱所耗费的资源实在是太多太多了，而如果再将这些资源再乘上红星上的数百亿人口，得到的更是一个可怕的数字。
更何况，各国还要给这个可怕的数字加上一个期限，必须在数年内搜集齐这些物资，并将这些物资转化为真正的维生舱。
可以说各国官方面临着一个基本无解的局面！
商谈，讨论，再商谈，再讨论，第四轮的讨论开始得快结束得也快，在全人类的存亡面前，各国官方终于体现了最冷酷，最理性的一面，任何个人的生死必须都要放到一边，为了人类不从这个世界上消失，必须有所舍弃！
……
“为了感激开发维生舱的佛朗洲Ed公司对全人类做出的贡献，维生舱将由Ed公司协同各国官方联合发售，每台统一定价80万佛朗币（折合大夏币约两百万元）。
任何人，不论国家，不论性别，不论年龄，只有满足相关标准，才能获得购买维生舱的资格。
不满足标准者，或者无法承担维生舱费用者，可以前往各国联合修建在北极圈内的免费多人维生舱以度过末世……”
回想起官方的有关规定，以及当年这些规定刚出来时引发的轩然大波，张寒恨恨地用锅铲碾烂了一块土豆，无奈地叹了口气。
对于两个无依无靠的孤儿来说，要攒齐四百万几乎是一个不可能完成的任务。
这两年，除了在电子厂打工外，张寒每晚还会带着张雪在路边摆摊，卖些小玩意来赚些外快，然而手中存下来的钱依然是连十分之一台的维生舱都买不起。
眼看着离官方通知的期限越来越近，他必须要考虑是不是立马带着张雪动身北上，以免错过最后的时机……
想起张雪，张寒原本一直愁眉紧锁的脸上终于露出一丝笑容来。这个小他三岁的妹妹，就像个小天使一样，永远是他心中最柔软的地方。
今天，张雪的朋友要进入维生舱休眠了，张雪去见她最后一面，算算时间，也差不多该回来了。
张寒取出盘子，将煮好的红烧肉盛了出来，又炒了两个小菜，将三道菜摆到桌上，盖上盖子，这才坐到了桌边，等待妹妹回家。
说起来，倒是还要感谢这次的末世，为了维稳，官方“开仓放粮”，在这最后的一段时间敞开了供应粮食，兄妹两人才能吃上如此奢侈的晚餐。
否则的话，基本上都是一碟素菜配两碗白饭。
“这冷库里面拿出来的肉，也不知道是哪一年的了…”
“小丫头今天估计又哭鼻子了，一会还要好好安慰她一下…”
叨着一些有的没的，张寒突然听到了钥匙开门的声音，连忙起身出了厨房。
“怎么这么晚才回来啊，是不是又到处乱跑了？
这几天街上乱七八糟的，你就不能让我省点心吗？
让你买的巧克力你买了吗？”
张雪老是说她哥哥有更年期的潜质，这不，人还没进门呢，张寒就连珠炮一样一大堆问题丢了过来。
张雪刚进了房间，见到张寒守在门前，连鞋子都顾不上脱，立马蹦蹦跳跳地跑了过来，亲昵地抱住了张寒的胳膊：“人家才没有乱跑嘛，我可是有个好消息要告诉你哟~”
“什么好消息？”张寒狐疑道。
都这光景了，哪里还有什么好消息。
张雪丝毫没有大难临头的紧张感：“我刚才去买巧克力，正好赶上店里搞抽奖活动，就去试了一下，你猜怎么着，我居然抽中了两台维生舱！。”
“什么！？”张寒真的是大吃了一惊，想睡觉就有人送枕头，天下哪有这么好的事情？
他瞪起眼睛看着张雪，眼中流露出迷惑的神色，眉头慢慢皱了起来：“小丫头，不是说了你不要想那些乱七八糟的东西了吗？
又想要忽悠我了是吗？我都告诉你多少次了，想让我把你交给那个秃头老色鬼，是根本不可能的！”
他不相信张雪的说法，觉得张雪是找了学文局的那个想要认她作“干女儿”的老梆子，这才换来了这两台维生舱。
张雪没想到张寒居然想歪了，委屈道：“什么嘛！才不是你想的那样！”她打开门，对外面招招手，立马有两个穿着工作服的男人走了进来：“这两位大叔，就是超市的工作人员，专门送维生舱过来的，你要是不信就问他们好了。”
“真的？”
张寒挠了挠头，小丫头虽然任性了一点，但是大事上从来没有含糊过，她这会说得这么肯定，难道真的会有这么大的馅饼，落在他和张雪的头上？
听着兄妹二人的对话，两名工作人员知道该由自己二人出场了。
他俩已经不是第一次帮中奖者运送维生舱了，十分清楚这些幸运儿患得患失的心情，拿出了证件，三言两语间便将具体的情况解释得清清楚楚。
原来，末世将近，官方通过这种渠道免费送出去一些维生舱，一方面是能够让民众不会轻易放弃希望，二来也可以起到刺激消费、减缓经济体系崩溃速度的作用…
而这次一次送出两台，是因为奖品本来就是中奖人和他的亲属每人一台维生舱。
听完工作人员的解释，张寒露出恍然大悟的神色。
他早已从电视上见识过了各国官方为了维持稳定所施展的雷霆手段，相比之下，送出去百十台维生舱反倒不算什么了。
他帮着工作人员操作着机器人将维生舱运进屋内，拆去包装，又装模作样地在维生舱表面敲打了几下，确认维生舱“是真的”以后，这才带着止不住的笑意送走了几名工作人员，然后拉着张雪一屁股坐倒维生舱边上，靠着舱体长舒了一口气。
也不知道是谁先开始的，兄妹两人的嘴角慢慢慢慢上扬，笑容逐渐放肆。
“嘿嘿嘿嘿……”
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”
老天爷终于优待这对苦命的兄妹一次了！
张寒兴冲冲地拿出维生舱的说明书，一个字一个字研究了起来。
说实话，当年在孤儿院里他就没有花心思好好学习，这两年出来以后又把心思全都放在了赚钱上，种种原因加到一起，导致他认得字还没有妹妹张雪多。好在说明书上的描述十分简洁，几分钟的时间，张寒就搞清楚了维生舱的使用方法。
他静下心来，思考接下来的事情：“还有两个月，才到官方通告的最后期限，其实倒也不着急马上陷入休眠，毕竟这每天免费领取的一斤肉也挺香的……
只是，希望不要发生什么变故才好。万一真的把这两台维生舱给弄丢了，那可真的是哭都没地方哭去。
说明书上说维生舱有基因锁定的功能，那还是尽快进入休眠的好，这样才算保险。”
想到这里，张寒站起身来，顺手把张雪从地上拉起来，带着她坐到饭桌旁边，将自己的想法向张雪一五一十说明，想要征求她的意见。
“那就今晚就休眠呗！”
说到底还是不知者无畏。张雪没有想到过会有醒不过来的可能，又对现在的生活没有什么留念。她天真的以为，早一天进入休眠，就可以早一天苏醒，所以，为了和最好的朋友赵小云一起苏醒，张雪同意今晚就进入休眠。
听了张雪的话，张寒笑着摸了摸她的脑袋，没有多说什么。
既然决定了，那就立马去做。
兄妹两人吃了晚饭，刷了碗，一人一口分着吃掉了买来的巧克力，然后一起去城里将所有的现金存到了银行里，这才回到家中，锁好了门，将维生舱推到地下室，按照说明书上的指示进行休眠前的准备——
先是洗了个澡，在身上涂上特制的药膏，然后喝下配好的药汤。
真正复杂的工作都已经被专业人士做完了，使用维生舱的人反倒不需要做太多事情，只需要躺在维生舱里按下按钮就够了。
于是，张寒看着张雪那边缓缓合拢的舱门，也轻轻按下了右手边的按钮。
于是，两百多年后……