剑尖彻底穿透了萧宴的胸膛。
倘若他还将那块楚寒所赠的手帕带在身上，此时必定已被鲜血彻底浸透。那原是楚寒为护他平安所制，却终究未能真正派上用场。
她将彻底昏迷的萧宴紧紧抱入怀中，草草处理了自己的伤势，便俯下身，开始极尽小心地为他处理那道致命的创伤。
在朝天阙术法学习基础书目《灵枢空鉴》中有记载：胸腔乃人体灵脉之核心，一切由身体所汇聚的灵力，终将归流于此。
正因如此，基于对灵体共生结构的精准判断，即便煞妖附身，其力量也必深植于宿主心脉周边。楚寒若要彻底斩断这份联结，便唯有穿透核心灵枢，迫使妖狐显形，并承受那致命一击。
这是无奈之举。可即便如此，望着此刻倒在地上的萧宴，楚寒仍忍不住眼眶发红——她明明答应过，要保护他的。
思绪翻涌间，她手上动作却未停半分。就在此时，一个爽朗的声音再度于她脑海中响起：
“唉，别担心，这小子死不了。不过要我说……啧啧，他也真是命大。本来以为这回非取他性命不可，没想到竟能两全。嘿，有福之人呐，不像我……”
那女声絮絮叨叨，仿佛憋了太久无人倾诉，恨不得将这些年间没说的话一口气倒个干净。说到动情处，还要慷慨激昂地插一句“我当年……”，听得楚寒头昏脑胀。
终于，在简单封锁住萧宴的灵脉、止住可能发生的大出血之后，楚寒忍无可忍，无奈开口道：
“这位前辈，您能否安静一些？”
她语气严肃，脑中的声音却毫不在意。脑海中那声音依旧不依不饶，甚至带着几分看热闹的调侃：
“怎么？心疼这小子啦？你们这些年轻人还真是……”
对方仍在脑海中喋喋不休，楚寒眉头紧蹙，手下灵诀未停。看着萧宴苍白的脸色，她只觉心口发紧。
长剑被成功拔出，伤口周边的坏死组织、碎骨以及残留的妖力也已被彻底清除。接下来，便是最精细的一步——修补断裂的经脉，止住内里渗血。
她抬手抹去额上沁出的细密汗珠，对身旁道：“聋子，过来搭把手。”
“哦，好！”聋子赶忙应声上前，同时小心翼翼地瞥了眼楚寒略显发青的脸色，心下暗忖：寒姐怎么了？这模样……瞧着也不全是担忧太子伤势，倒像是被什么烦得够呛？
想到这里，他立刻收敛心神，没有再多琢磨。
某种意义上，挨揍挨得多了，聋子的情商倒是见长，一眼便精准看出了楚寒此刻濒临爆发边缘的状态。
然而，与颇有眼色的聋子相比，一旁的瞎子就显得迟钝多了。
他见楚寒脸色不佳，竟直接凑上前，从怀里掏出一个油纸包着的炊饼，直接递到楚寒嘴边：“上官，朝天阙的其他人还得一会儿才到，您先吃点东西垫垫吧？别饿着了。”
一个冒着有些冷硬的炊饼突兀地递到唇边，楚寒下意识翻了个白眼。这情商难不成真是守恒的？好不容易有个开窍的，另一个就直线掉底。
然想归想，炊饼既已送到嘴边，楚寒还是就着瞎子的手低头咬了一口。连续一整夜的快马加鞭、长途奔袭恶战，她的体力确实透支得厉害，需要补充能量。
此刻，萧宴体外狰狞的伤口已被仔细缝合完毕，横亘胸前的巨大裂口暂时闭合。
剩下的便是需要水磨工夫的以灵力温养经脉。而脑海中那声音仍在喋喋不休，楚寒索性将萧宴的身体轻轻放平，转向一旁吩咐道：“外伤已基本处理妥当。哑巴，你过来，为他输送灵力，温养经脉。”
哑巴立刻点头，无声地快步上前，小心翼翼地将灵力注入萧宴体内。楚寒见状略一点头，终于能集中精神应对脑中的“不速之客”。
“我是如何暂且不提，”楚寒沉声打断了那滔滔不绝的絮叨，语气透着明显的不耐，“前辈您在我脑海中盘踞多时，是否该先做个自我介绍？”
她的语气堪称咄咄逼人，那声音却反而显得兴奋起来：“啊啊啊！你总算肯主动跟我说话了！憋死我了！你都不知道那金球里面有多闷，连个说话的人都没有，还没有光，什么都没有，我……”
“等等，”女声话语琐碎，楚寒却敏锐地捕捉到了关键词，“金球？”她打断道。
其实并非此刻才猜到，某种意义上，她对此人来历早有推测。但当真正确认对方竟真与那神秘金球一体相关时，楚寒心底仍不免掠过一丝惊诧。
关于这名女子的身影和声音，最早出现在数周之前。那时她第一次深度使用金球后，便在梦境中窥见一道身影立于无尽金光深处。
自那以后，她的梦境便再无宁日。无数记忆碎片不受控制地在她梦中反复闪回——尽是些属于这名女子的、断续而陌生的过往片段。
这些梦境光怪陆离，绝大部分是些毫无意义的日常琐碎——是那女子与几位挚友谈天说地、插科打诨、嬉笑打闹的景象。但偶尔，也会闪过一些极有价值的片段，例如此番重创“煞”妖所运用的关键法门就来自于此。
其中有几道身影出现得尤为频繁，似乎与她关系极为亲密。但每当楚寒试图看清他们的面容时，视野中却只有一团团无法驱散的黑雾。
她便如此作为一个旁观者，看着梦境中的女子一步步从孩童长成少女，最终变成一个……嗯，似乎不太稳重的成年人。
外界的时间流速未变，楚寒在梦境中经历的时间却越来越长。尤其在她动用金球力量之后，当夜坠入的梦境便会格外漫长。
最初深陷这无尽梦境时，楚寒并非没有警惕。但彻底检查自身魂魄与肉身后，确认并无异样侵蚀或诅咒，楚寒逐渐按下疑虑，不再强行抗拒，转而开始静心“观看”这愈发连贯的漫长梦境。
久而久之，她竟对这位梦境的主人公生出几分难以言喻的怅惘。
也是在这个过程中，她通过拼凑那些记忆碎片，对女子的身份有了更深的了解。
梦境中的女子，似乎生活在一个远比现在动荡的时代——妖兽横行，邪佞当道。那个时代，没有朝天阙，也没有大梁王朝……
女子就这样在她梦中不断展示着自己的人生。
这般情形一直持续到昨夜——在楚寒所见的最后一个梦境片段里，在一阵刺耳杂音与剧烈动荡之后，最终的画面，定格在那女子缓缓抬起手，毅然决然地伸向自己的双眼……