楚寒话音未落，萧宴便已沉声接上：“他在你提起那两个字时的表情——‘秘密’。”
“正是。”楚寒颔首，水波随着她的动作轻轻荡漾，“首先，根据先前的交锋，方铭必然清楚我们已经接触过石龙等人，知晓了他们勾结所谓‘无上天尊’之事，也明白我们坚定站在村民一边的立场。”
“嗯。”萧宴低应一声，目光沉静，示意她继续。
楚寒微微前倾，素白里衣在水中漾开柔和的弧度，声音压得更低：“既然如此，他当时那般惊慌想要掩盖的，就绝非仅仅是矿役纠纷或寻常贪墨。这个秘密，定然关乎他自身更深的利害，甚至可能是身家性命。”
她抬起眼，眸光清亮地望向萧宴：“阿宴，对此你可有头绪？”
萧宴沉吟片刻，温泉水汽氤氲了他的眉眼，却让他的声音愈发清晰：
“有几点值得推敲。其一，他弃卒保帅过于果断，仿佛早已备好退路，或者说……早已习惯应对此类危机。其二，他听到‘秘密’二字时，惊恐之余，眼神曾有一瞬不自觉地瞟向堂外东南方向——仿佛那里站着什么人。”
楚寒眼神一凝，敏锐抓住话里的关键：“站着什么人？”
“嗯。”萧宴微微颔首，随即补充一句，“方铭此人，表面粗豪，实则心思缜密。他能稳坐益州刺史多年，背后必有倚仗。今日他虽暂处下风，但绝不会坐以待毙。”
楚寒若有所思，指尖轻点水面：“看来，想要真正揭穿这位方大人的秘密还需要点儿别的线索。”
温泉再次陷入静默。
两人又默然对坐了片刻，温泉的热气稍稍驱散了夜间的凉意，却也蒸得萧宴脸颊上的红晕久久不退。
他终究是耐不住这无声的暧昧与自身的心跳如鼓，喉结轻轻滚动了一下，声音带着些微不易察觉的沙哑，闷闷地开口：
“阿寒……水、水有些热了，我想……先出去了。”他顿了顿，耳根更红，几乎不敢看楚寒的眼睛，低声补充道，“可否……请你先背过身去片刻？”
“哦？”回应他的，先是楚寒一声极轻的嗤笑，带着了然与几分戏谑。
然而，预想中她转身的动作并未发生。
相反，萧宴只觉眼前水波一阵动荡，抬眸便见楚寒非但没有回避，反而用手撑着池底，倏然间欺身向前，拉近了两人之间的距离。
温热的泉水因她的动作漾开涟漪，轻轻拍打在萧宴的胸膛上。
楚寒素白的中衣在水中微微飘荡，几缕湿发贴在她的颈侧，锐利的眸子直直锁住萧宴有些慌乱的眼睛。
“出去？”她挑眉，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，“殿下且慢。在您‘出去’之前，是不是该先同臣解释另一件事？”
！
萧宴下意识地想向后挪，身后却是坚硬的池壁，退无可退。
他只能看着楚寒逼近，温热的气息快速向她逼近，搞得他心跳漏了一拍。“……何事？”
他语气有些结结巴巴，楚寒又向前倾了半分，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸，水汽氤氲中，她的眼神格外明亮：
“在殿下在臣面前离去之前，可否跟臣解释一下昨日您在矿洞内的手段。”
她顿了顿，目光灼灼，不容萧宴闪避：“宴郞～，阿寒可不记得宴郞何时学了这等凌厉手段？别以为阿寒当时未曾追问，便是忘了这茬。”
“宴郞”这二字一出，萧宴心跳仿佛漏了一拍，整个人僵在水中，方才因羞涩想要逃离的热度瞬间被一种被看穿的心虚所取代。
温泉依旧温暖，面对楚寒的逼近和质问，他一时语塞，不知该如何解释。
萧宴被楚寒骤然逼近的气势和目光锁住，一时间，他退无可退。
“是……姨母。”他顿了顿，终究还是说了出来，“是我向姨母请教的。”
“原来如此。”，当“殷大师”这个答案一出，楚寒脸上的戏谑与慵懒消散无踪。
“殷大师……”，她的嘴里不断地重复着这个名字，原本前倾的身体缓缓坐直，但目光却更加凝重地钉在萧宴脸上。
“殷大师……”楚寒重复了一遍这个名字，语气里带着一种沉重的了然。她沉默了片刻，再开口时，声音里带着罕见的严肃，甚至有一丝不易察觉的……厉色：
“停了。”这两个字说得清晰而果断。
萧宴蓦地抬头看向她，眼中闪过一丝错愕和不解。“阿寒？”
楚寒迎着他的目光，眼神锐利：“殿下，臣跟您说认真的，停了修习那些术法。尤其是殷大师所授的……无论是什么。”
她不等萧宴反驳，便继续沉声道，语气斩钉截铁：“殷大师一脉的术法，走的往往是剑走偏锋的路子，对身体耗极大，您的身体，根本承受不住这等反噬。”似乎是想到什么，她又补充道：“后果……也不是我能承受的。”
楚寒这句话，说的“不是我能承受的”，而非“不是你能承受的”，可惜对于这些，此刻的萧宴却丝毫察觉不到，此刻的他低着头，思绪一团乱麻。
“更何况，”楚寒的语气放缓了些，补充道：“您是太子，未来的皇帝，也根本无需执着于此道。臣自会守护您的。”
温泉的热气依旧蒸腾，但两人之间的气氛却陡然变得凝重起来。
事实证明，一个人在油的时候往往是意识不到自己油的。楚寒的话像一块巨石投入水中，激起的不是涟漪，而是深沉的波澜。
她这话如同冰水泼下，让温泉的热意都褪去了几分。
萧宴陷入了沉默。氤氲水汽中，只能看到他紧抿的唇线和微微起伏的胸膛。
“阿寒。”
方才的羞窘已被一种更深沉的情绪取代。良久，他忽然抬眼，
“在你眼里，孤是不是始终是个长不大的孩子？一个需要被管教、被保护，连自己做什么都不能自主决定的孩子？”
“不，不是这样……”
楚寒下意识地想要回避这个尖锐的问题，萧宴却不容她闪躲。
直指出她问题所在：“那你为何总用那样的语气同我说话？为何总是回避我的疑问，自己却仿佛要洞察我的一切？”
他的声音不高，却带着压抑已久的情绪。
说完，萧宴不再停留，径直起身跨出温泉，扯过岸边的衣袍披在身上，愤愤离去。
水波晃动，徒留楚寒一人怔在原地。
许久之后，她缓缓下沉，将整个人没入温热的池水中，仿佛要借此隔绝方才的一切。
揉了揉发疼的眉心，楚寒道：“这都是……什么跟什么啊？”