楚寒的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过每一个“阿娜塔莎公主”，她们脸上那如出一辙的诡异笑容让她心中寒意更盛。她摇了摇头，声音清晰地传入萨比尔王子耳中，也落入了在场每一个人的心里：
“恐怕……都不是。”
她抬起手，指向那些逐渐逼近的复制体，指尖萦绕着警惕的灵光：“这些都是用邪术制造出来的幻影或傀儡，灌注了阿娜塔莎公主的外貌和部分记忆碎片，甚至模拟了她的气息。但它们没有真正的灵魂，只是被操控的人偶，目的就是为了混淆视听，扰乱我们的心神，甚至……在我们试图‘拯救’她们时，发动致命一击。”
仿佛是为了印证她的话，离得最近的一个“阿娜塔莎”突然停止了呼唤，脸上的笑容瞬间变得狰狞，五指成爪，带着凌厉的黑气猛地向离她最近的聋子抓去！
“小心！”灼华的虚影瞬间闪现，一道赤红的火光后发先至，直接将那个傀儡的手臂焚为灰烬！
攻击被打断，那傀儡却仿佛感觉不到疼痛，依旧咧着嘴笑着，空洞的眼睛死死盯着众人。
萨比尔王子看着这一幕，最后一丝侥幸也彻底破灭。他痛苦地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片赤红的决绝：“我明白了……她们……都不是我的妹妹。”
楚寒点了点头，语气凝重：“真正的公主，恐怕仍在王宫秘殿之中，承受着我们难以想象的折磨。而这些傀儡的出现，恰恰说明我们的方向没错，界石这里，一定有他们必须守护，或者必须阻止我们靠近的东西！”
她环视四周越来越多的诡异身影，声音斩钉截铁：“摧毁邪阵，解放界石灵性！这些傀儡，一个不留！”
战斗，瞬间爆发！
……
战斗结束，界石废墟周围散落着无数暗红色的傀儡残骸，如同破碎的玩偶。邪阵已被阿惹和灼华联手摧毁，那团被禁锢的蓝色界石灵性虽未完全恢复，却也挣脱了束缚，化作点点微光融入废墟，开始缓慢地净化此地污浊的气息。
短暂的喘息之机，楚寒却眉头紧锁，她拿出那枚由假公主“献上”的金球，与萧宴、灼华、阿惹等人围拢在一起。
“我还是想不通，”楚寒沉声道，“拜神教，或者说青梧，为何要处心积虑地将这枚金球送到我们手里？甚至不惜用一个精心制作的傀儡公主来演这出戏？这金球经过阿惹前辈检验，并无问题，他们到底图什么？”
萧宴沉吟：“或许是想借此麻痹我们，让我们以为轻易获得了重要之物，从而放松警惕？”
灼华抱着胳膊：“也可能是这球本身没问题，但‘送球’这个行为，是某个更大阴谋的触发条件？”
阿惹温柔地感知着金球：“球内的确空空如也，连之前那种异常的标记都没有。就像……一个被精心擦拭干净的‘容器’。”
众人议论纷纷，却始终无法得出一个令人信服的结论。这看似“馈赠”的背后，仿佛笼罩着一层无法看透的迷雾。
正在这时，一直安静待在一旁、神情懵懂的老吴，似乎被那金光闪闪的球体吸引了。他歪着头看了半晌，突然咧嘴一笑，猛地伸手从楚寒手中抢过金球！
“诶！”众人都是一惊。
却见老吴并没有破坏的意思，而是像孩子玩玩具一样，随手将金球丢在了地上。
金球“咕噜噜”地在地上转动起来。
“老吴！别捣乱！”苏大嘴急忙想去捡。
“漂亮姐姐你看！”老吴却指着地上转动的金球，面容痴傻，眼神却异常明亮地看向楚寒。
楚寒心中一动，拦住了苏大嘴，示意大家仔细看。
一开始，几人还以为老吴只是在胡闹。但那金球在地上不停旋转，与粗糙的地面摩擦，转着转着，奇迹发生了——
一些极其细微、颜色漆黑、仿佛由脆弱的灰烬构成的文字和图案，竟随着摩擦，从金球光滑的表面逐渐显现出来！
这些文字并非雕刻，更像是用某种特殊材料附着其上，需要特定的方式才能让其显形！若非老吴这无心之举，他们恐怕永远也不会想到去摩擦这看似完美无瑕的金球表面！
所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着那逐渐清晰的黑色纹路。
老吴拍着手，笑得像个孩子：“嘿嘿……漂亮……字字……”
看着金球表面逐渐显现的、由脆弱黑烬构成的诡异文字和图案，楚寒与萧宴仔细辨认，结合之前获得的信息，一个可怕的推论浮现在他们脑海中。
“这些符文……是一种极其古老恶毒的灵魂烙印和强制契约的引导符！”楚寒声音冰冷，“我明白了！拜神教的阴谋，是打算让我们在不知情的情况下，同时激活这两枚被动过手脚的金球！一旦我们像往常一样，试图用自身灵力沟通或使用它们，隐藏其中的陷阱就会瞬间发动！”
萧宴眼神锐利，接话道：“届时，这两枚金球非但不会成为我们的助力，反而会变成最恶毒的枷锁，直接将我们的灵魂打上烙印，甚至可能像控制那些楼兰士兵一样，将我们彻底控制，沦为他们的傀儡！”
想到这里，众人背后都不禁冒出一层冷汗。好险恶的用心！若非老吴误打误撞让隐藏的符文显现，他们很可能已经在不知不觉中踏入了万劫不复的深渊！
“所幸，我们现在已经发现了他们的伎俩，并且……”楚寒看向阿惹和灼华，“我们也有了应对的方法。”
阿惹温柔点头：“只要提前洞悉其本质，这种暗算便不足为惧。我可以尝试用‘归墟化生’之力，在不触发陷阱的前提下，逆向解析并中和这些烙印符文，或许还能从中提取出一些关于施术者的信息。”
就在众人商议具体对策时，灼华看着那熟悉的恶毒符文，以及金球本身，仿佛触动了某段尘封的记忆，虚影微微晃动，陷入了短暂的失神。