她深吸一口气，混杂着孢尘和硫磺味道的空气涌入肺部，反而点燃了她胸中的战意。她侧过脸，看着小团子宝石般的眼睛：“团子，是有点危险的地方。但机会也在里面。我们......”她停顿一秒，斩钉截铁地说道：“......进！”
做出决定的瞬间，苏琉不再犹豫。她迅速检查了一遍身上的装备——
锐韧短匕和淬毒匕首就绪，【诡影披风】系紧，【辰时沙漏】置于精神链接最便捷处，背包空间腾出足够容量用于可能获得的收益。又快速检查了小团子的状态和精神，确认它准备好后。
随即，苏琉意念触碰系统提示中的【进入副本】选项。
“嗡——！”
悬停的血色骷髅头猛然爆发出刺目的红光，旋转的黑岩门户瞬间向内塌陷，形成一个炽热扭曲的漩涡通道。一股夹杂着硫磺气味的灼热强风从中喷涌而出，裹挟着仿佛能点燃肺部的热量。
身影瞬间被炽热的光芒吞噬。下一秒，漆黑的漩涡通道如一只巨大的熔岩之眼缓缓闭合，只留下三颗血骷髅头依然散发着令人心悸的光芒。
炽热的扭曲感褪去，苏琉猛地睁开眼，发现自己躺在一个由粗糙黑曜石搭建的房间里。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，即使隔着衣服也能感受到石壁传来的高温。光线昏暗，只有角落里几块镶嵌在石壁里的赤红晶石散发着微弱的光芒。
她迅速坐起身，眼神锐利地扫视四周。身边果然还躺着三个人，正陆续醒来。
第一个坐起来的是个身材异常魁梧的男人，皮肤呈古铜色，肌肉虬结。他活动着粗壮的脖颈，发出轻微的咔哒声，目光很快锁定在苏琉身上，咧嘴一笑，露出两排白牙，声音洪亮：
“嘿！看来人都到齐了？蒙卡，这是我的伙伴，帕克！”他拍了拍身边随着他动作缓缓站起的一头雄狮。
那狮子体型硕大，毛发如同凝固的岩浆，呈现出深红色和暗金色交织的纹路，爪子和牙齿都泛着金属的光泽，周身散发着惊人的热浪——一头名副其实的【熔甲狮】！
“我和帕克负责顶在前面！保管让那些怪物近不了你们的身！”
第二个醒来的是个穿着深灰色长袍的年轻人，兜帽半掩着脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的嘴唇。他沉默地站起身，身形有些瘦削，抱着一根镶嵌着幽蓝色水晶的长法杖。
直到蒙卡说完，他才微微抬了下头，兜帽下锐利的眼神扫过众人，淡淡吐出两个字：“夜枭。”声音低沉，简洁有力，符合他周身散发出的“生人勿近”气场。
最后挣扎着爬起来的是个戴着厚重眼镜、梳着两条麻花辫的女孩子，看起来年纪不大，大概十七八岁的样子。她扶了扶快滑下鼻梁的眼镜，脸上没有什么恐惧，反而带着点书卷气的兴奋和好奇。
“啊......醒了醒了！我是莉莉！”她声音清脆，带着明显的学者腔调，“我是精神系辅助和知识鉴定专精，我的契约伙伴比较…嗯…特殊，是这本‘博识之书’。”
她拍了拍腰间悬挂的一本看起来相当厚重、封面镶嵌着奇异符文的皮质大书，书本微微泛着乳白色的光晕。“它负责提供知识支援和治疗增益！”
苏琉也报上了假名：“我是苏苏，走刺客路线，我的小狐狸可以提供速度增益。”
苏琉抱着小团子，简洁地说道。
蒙卡豪爽坦荡，显然是可靠的坦职；夜枭外表冷酷寡言，不知深浅；莉莉虽然看起来书呆子气，但敢于报名参加三星副本，而且定位清晰，胆子应当不小。
就在这时，沉重的石门被推开，一股更浓郁的热浪涌了进来。一个穿着简陋火山岩拼接盔甲、面色疲惫憔悴的熔火氏族战士走了进来。他深红色的皮肤上布满了汗水干涸的盐渍和新的燎泡，眼神里充满血丝和焦灼。
“第三精英小队的勇士们！你们终于到了！”他的声音沙哑而急促，“情况比我们想象的还要糟糕！拿着！”他不容分说地将一张散发着炽热余温、质感奇特的兽皮地图塞到蒙卡手里。苏琉眼尖地发现蒙卡的手掌皮肤都瞬间烫红了一下。
地图纹路复杂，似乎是用某种耐热的矿物颜料绘制在火蜥蜴皮上的，标记着通道、危险区域和最重要的目标——焰坛的位置。
中心地带闪烁着三处光点，其中两处已是亮起的红光表示已经安装好的熔岩之心，最后一点是暗淡的轮廓。
“这里本是我们神圣的祭祀之地！”战士喘着粗气，语速飞快，“但最关键的‘熔岩之心’遗落后，狂暴的地火力量彻底失控了！整片区域都在崩溃！精怪如同雨后毒菌般从地脉深处疯狂滋生，前所未有地凶猛！前两支精英小队付出了巨大代价才找到并成功安装了两颗熔岩之心，几乎半队人马都…倒在了里面！”
他的眼中充满了绝望和恳求：“你们是最后的力量了！焰坛仅靠两颗核心只能勉强维持，随时可能彻底崩溃！一旦能量平衡彻底瓦解，积蓄了上万年的狂暴地火将彻底喷发！这座地窟会被吞噬，甚至…连地窟之上的我们的村子也逃不过这场灭顶之灾！时间不多了！勇士们，拜托了！”他深深鞠了一躬，身体因疲惫和恐惧而微微颤抖。
他指向门外唯一一条通往地窟深处、泛着不祥红光且热浪滚滚的通道：“只有一条路…向前！活着带回熔岩之心，完成仪轨！愿熔火之神的余烬庇佑你们！”
说完，他就像耗尽了最后的气力，扶着门框剧烈咳嗽起来。
战士的话语像重锤敲在每个人心头。空气中弥漫的硫磺味和灼热感此刻显得如此沉重。
蒙卡握紧了手中滚烫的地图，熔甲狮帕克低吼一声，锋利的爪子刨了下发烫的地面，散发出备战的热浪，他看向苏琉、夜枭和莉莉，脸上的豪爽被前所未有的凝重取代，只沉声吐出一个字：“走？”
夜枭兜帽下的眼神锐利如鹰，他默默将长杖斜在身前，幽蓝水晶微微亮起，一层若有若无的寒气在杖尖萦绕。他微微颔首，动作干脆利落。
莉莉深吸了一口灼热的空气，紧紧抓住了腰间的“博识之书”，书本表面光芒流转，似乎在检索分析着环境数据。她的眼镜片在昏暗红光下反光，语气依然带着研究者的兴奋，但多了一份坚定：