一直在旁听的李春花，看着儿媳们和女儿一个个被委以重任，那精神面貌跟以前简直判若两人，心里很是复杂。
她突然发现家里这个搅家精，好像把这个家搅得越来越好了。
当天下午王大雪和周小溪就收拾利索，带着样品红糖和干粮，斗志昂扬地出发去公社了。
而杨丽丽已经一头就扎进了糖坊，严格把控着每一道工序。
陈秀娟则找来了本子和铅笔，开始认真地建立她的账本。
至于十月，则是开始了制造糖果的研究。
在这个时代最为出名的糖果是大白兔奶糖，而十月想要让大湾生产队的糖也跟上这个时代列车，她得研究，她得进步，她得拿出东西。
十月忙碌了起来。
而周家的男人们呢？
他们看着女人们风风火火，一个个都成了管事的，心里虽然有点不是滋味，但更多的是一种前所未有的压力和动力。
地里的农活、开荒种甘蔗的重体力活、砍蔗搬运的辛苦活，总不能还让这些在外奔波、管理大事的女人来干吧？
周老汉吧嗒着旱烟，对儿子们发话了：“都听见了？她们女人家都把那些大事揽过去了，咱们大老爷们儿也不能落后。以后地里、坡上的活儿，都给我拿出十二分的力气来，别让人戳脊梁骨，说咱们老周家男人不如女人。”
周大河几兄弟还真没女人们那些本事，他们就是老实巴交的村里汉子，唯一的能耐就是死干活。
周家男人们的想法，这也是村里大部分人的缩影，这个时代大部分人的心思都很淳朴，觉得有能力的人干有能力的事，这没毛病。
于是，周家男人们也铆足了劲。
周老汉、周大河带着村里人更加卖力地侍弄着扩大种植的甘蔗地，周二河主要负责重体力的砍蔗和搬运，周三河主要负责守着甘蔗地防止别人偷甘蔗，连一向能躲就躲的周四河，也被他爹盯着，老老实实地干着分配给他的活计。
整个周家，乃至整个大湾生产队，因为这一块块小小的红糖，呈现出一派男女分工协作、共同努力奋斗的新气象。
时光荏苒，五年时间一晃而过。
这五年，外面的世界天翻地覆，改革的春风吹遍大地，个体经济、乡镇企业如同雨后春笋般破土而出，成为了国家鼓励和支持的主流。
而大湾生产队，在十月这个试验员的带领下，早已走在了时代的前列。
当初那个小小的土糖坊，如今已经发展成了拥有三个厂子的大湾食品加工厂。
第一个是根基深厚的红糖厂，因为品质纯正、营养丰富，它已经成为名声在外的紧俏货，很多人送红糖都会认准大湾食品这个牌子。
第二个是十月带着人攻克了脱色技术后建立的白砂糖厂，雪白晶莹的白砂糖一上市，就以其优越的品相和甜度，迅速占领了市场，利润比红糖还要可观。
而最让大湾村人骄傲的，是第三个厂子水果糖厂。这是十月根据记忆和反复试验搞出来的创新产品。将各种水果熬制成水果酱，再加入糖浆，制成各种口味的硬质水果糖，再用五彩缤纷的糖纸一包，不仅孩子们爱不释手，连大人都喜欢含上一颗。
水果糖厂的产品通过王大雪和周小溪这几年建立起来的销售路子，不仅卖到了省城，还出售到了外地，简直是供不应求，是三个厂子里销量最好、利润最高的。
如今的大湾村，早已旧貌换新颜。
泥坯房大多翻修成了砖瓦房，村里铺上了石子路，不少人家添置了自行车、缝纫机，甚至还有几户人家买了电视机。
周家更是今非昔比，女人们个个都是厂里的骨干：王大雪是销售主管，周小溪是副主管，姑嫂二人搭档，把销售渠道经营得风生水起。杨丽丽是生产总监，三个厂子的生产质量都由她把关。陈秀娟是总会计，管着三个厂里的所有账目。
周家男人们也各有安排，周老汉在家享清福了，周大河负责原材料的种植和采购，周二河则管理着运输队，就连当初最懒散的周四河，也在他媳妇儿的鞭策下，在厂里找了个仓库管理的岗位，干得也算认真。
唯独周三河的处境有些尴尬，他能力平平，性格也有些懦弱，在能干的十月面前更是自卑。厂里的重要岗位他插不上手，重体力活又比不上他大哥二哥，最后只安排了个在厂区巡逻的轻松活儿。时间一长，他心里难免有些空落落和不平衡，总觉得别人看他的眼神带着异样。
这天周三河下了班，心里正烦闷着呢，突然被人拉住了，他抬头一看，是知青何文波。
而何文波笑着打招呼：“哎呀三河哥，这么早回家多无聊啊，走，我带你去玩玩新鲜的。”
周三河愣了下，其实他和何文波不熟，只知道这个知青名声不咋好，村里的年轻姑娘都很讨厌他。
不过前年何文波跟村里的刘寡妇好上了，现在也算是村里的汉子了。
一想到回家看到一家子其乐融融的模样，周三河确实烦躁又难受，所以他鬼使神差地跟着何文波走了。
然后他就坐上了赌桌，在场的除了何文波以外，还有另外两个不认识的外村人，但他也没在意。
“来来来，开整……”
一开始周三河确实赢了几块钱，尝到了甜头，他觉得这赌钱来得真容易，比在厂里辛辛苦苦巡逻强多了。
结果越玩越大，他的手气也越来越背，等他红着眼想翻本时，才发现已经输掉了一百多块钱。
一百多块，在当时可是一笔巨款，相当于一个工人好几个月的工资。
周三河顿时吓出了一身冷汗，脸色惨白，瘫坐在那里。
“三河哥，手气不好啊？没关系，明天再来，肯定能翻本。”何文波假惺惺地安慰着，眼里却闪着算计的光。
那两个外村人也点头附和：“是啊，手气差都是一时的，有输有赢很正常。”
“可不是么，我昨儿个也输了两百，今天可不就赢回来了，三河哥，你明天又来呗！”
“对啊，就三河哥你家那情况，一两百洒洒水啦……”
周三河刚想点头，他也觉得他是今天手气不好。
就在这时，一个冷清的声音在他身后响起：“周三河，你在这里做什么？”
周三河浑身一僵，猛地回头，只见十月不知何时站在了他身后，正冷冷地看着他，以及他面前那堆代表着他输掉巨款的零散票子。
周三河脑子里“嗡”的一声，只有一个念头：完了！