上将军蒙恬一路快马加鞭，疾驰入宫。
宫道两旁的高墙将阳光切割成明暗交错的光带，投射在他玄色铠甲上，反射出冷硬的光泽。
他人还未至事发之地，沿途遇到的惶恐内侍、窃窃私语的宫女，以及空气中那丝若有若无的紧张气息，已让他对钟楼下的惨案有了大致的了解。
心下虽已飞速盘算了几种可能，但当他真正踏足那片被禁军层层围住的汉白玉石阶时，眼前的景象仍让他心头巨震，不由自主地倒吸了一口冷气。
阳光毫无遮拦地倾泻下来，将一切都照得纤毫毕现，反而更衬得那滩暗红色的血迹触目惊心。
魏华，那个在宫宴上言笑晏晏、聪慧灵动的女子，此刻如同一支凋零的芙蓉，毫无生气地躺在冰冷石阶上。
她身上那件精致的藕荷色曲裾深衣被大片血污浸染，颜色变得深沉而诡异。
精心梳理的凌云髻已然散乱，几缕青丝黏在苍白失色的脸颊旁。
最令人心惊的是，一枚凤鸟衔珠的金簪，竟从她左耳下方那处颅骨最薄弱的部位，精准而残忍地深深刺入！只留下一小截璀璨的凤尾和颤动的珍珠露在外面，创口周围糊满了红白相间的秽物。
她那双曾充满灵气的眼眸圆睁着，空洞地望向苍穹，仿佛凝固了最后一刻的惊骇与不甘。
这是失足跌落？
蒙恬征战沙场数十载，见过无数死状，此情此景，透着浓重的不祥与诡异。
魏缭已因极度悲痛昏厥过去，被两名内侍勉强搀扶着半躺在地上。
始皇伫立在几步开外，玄衣纁裳，面色铁青，一言不发，周身散发着令人窒息的低气压。
而公子胡亥和他的生母赵姬，则跪坐在稍远些的地方，两人皆是面无人色，身体不受控制地瑟瑟发抖，尤其是胡亥，眼神涣散，似乎还未从巨大的惊吓中回过神来。
禁军卫将军严闾带着一队黑衣玄甲的锐士，背对着魏华的尸身，将现场严密控制起来，这背身而立的姿态，算是对死者的一种无声的尊重。
天气好得过分，湛蓝的天空，明媚的阳光，与这血腥惨烈的死亡现场形成了无比刺眼的对比，晃得人几乎睁不开眼，也衬得人心底的寒意愈发深重。
“陛下，”蒙恬压下心头的波澜，上前躬身行礼，声音沉肃，“臣蒙恬奉召前来。”
始皇的目光缓缓移到他身上，那眼神深不见底，看不出丝毫情绪，只有一种极致的冰冷：“事发突然，蹊跷甚多。此事，朕就交予蒙卿彻查。”他的声音也很是压抑。
蒙恬悄悄抬眼，捕捉到始皇垂在宽大袍袖下的手，正紧紧攥成拳，指节因用力而泛白。
帝王心中，绝非表面这般平静。
这差事，是个烫手的山芋。
他心下飞快权衡，目前看来，现场痕迹似乎指向意外，但陛下既然让他来查，必然心存疑虑。
要查什么？从哪里查起？
他必须先让魏缭清醒过来。
“魏大人？国尉大人？”蒙恬单膝跪地，从内侍手中小心地将昏迷的魏缭接过，让他靠在自己坚实的膝盖上，轻声呼唤着这位老友。
喂了几口温水后，魏缭悠悠转醒。
然而，刚一睁眼，孙女惨死的景象再次涌入眼帘，巨大的悲痛瞬间将他淹没。
这位曾经运筹帷幄、助秦王平定天下的智者，此刻却如同寻常老翁般，发出了撕心裂肺的嚎啕痛哭，声声泣血，闻者无不恻然。
“魏兄……我的老哥哥啊……”蒙恬眼中也泛起了湿意，他与魏缭一文一武，政见相合，私交甚笃，在朝堂上互为臂助，共同支撑着帝国的骨架。
如今眼见好友遭此锥心之痛，白发人送黑发人，如何能不感同身受，心生悲戚？
他用力握住魏缭颤抖的手，“莫要再哭了，哭坏了身子，华儿在天之灵如何安心？陛下命我查明此事，我蒙恬在此立誓，必当竭尽全力，给华儿，也给魏兄你一个明明白白的交代！”
“我……我当时不在跟前……我什么都不知道啊……”魏缭老泪纵横，声音嘶哑，每说一个字都像是用尽了全身力气，心痛如绞。
蒙恬深吸一口气，抬头望向始皇，声音清晰而坚定，既是请示，也是说给悲痛中的魏缭听：“陛下，此案涉及宫闱内眷，若要彻查，臣恐需问询当时在场或可能知情的一切人等，包括……”他的目光若有似无地扫过跪在一旁的赵姬和胡亥，“……包括后宫贵人与公子。不知陛下是否允准？”他必须拿到明确的授权，否则寸步难行。
始皇的目光锐利如刀，扫过全场，声音陡然提高，确保每一个字都能清晰地传入在场所有人、乃至那些隐藏在暗处的耳朵里：“朕说了，尽全力调查！无论涉及何人，上至公卿，下至仆役，皆可问询！即便是朕——”他顿了顿，目光与蒙恬对视，“朕也会将当时所见所为，一一告知蒙卿！故此案，必须水落石出，不容半分含糊！”
“臣，领旨！”蒙恬郑重叩首，感受到了肩头沉甸甸的责任与压力。
他让内侍扶稳魏缭，自己则起身，再次走向魏华的尸身。
作为军人，他需要更仔细地查验伤口和周围痕迹。
然而，他的手刚要触及那血污的衣衫，身后便传来了魏缭更加凄厉的阻止：
“别动！不准碰我的华儿！她这一生清清白白，冰清玉洁！绝不能让她死后还要受此折辱，玷污了她的清白之躯啊！蒙恬！你若动她，我……我与你拼命！”魏缭挣扎着想要扑过来，状若疯狂。
蒙恬的手僵在半空，心中一阵无奈与酸楚。
他本想说“魏兄，我这是为了查明真相，还华儿公道”，但看到老友那痛不欲生、几乎失去理智的模样，这话无论如何也说不出口了。
他缓缓收回手，转身面向始皇，同时也是为了让魏缭能够听清：
“陛下，魏大人爱孙心切，臣能体会。为免惊扰逝者，亦为周全查验……臣斗胆提议，可否让臣之孙蒙挚麾下的一名匠人前来协助？此女年纪虽轻，远小于华儿，在尚发司当差，但胆大心细，于观察细微处颇有独到之处。前次骊山工地上的一些蹊跷，便是她先瞧出的端倪。或可让她来查看一番，或许……能发现些我等粗疏之人未能留意到的线索。”
始皇依旧面无表情，如同戴上了一副完美的帝王面具，但他那锐利的目光在蒙恬脸上停留了片刻，又扫过激动不已的魏缭，最终，微微颔首。
默许，即是同意。