送旨的宦官浑然不觉姜氏父女二人的忐忑，自顾自高声唱旨道：
“奉天承运，太后诏曰，参知政事姜惇之女姜灼端雅娴慧，封从六品司乐，于明日进宫着庆寿宫侍奉，钦此——”
细长的嗓音在庭中回荡，姜灼却迟迟没有反应过来。
“太后这是何意？”姜惇率先站起，愤愤不平道，“我姜家虽不是什么清流名门，但也无须女儿入宫弹曲卖艺！”
“姜副相这意思可是要拒旨？”念完旨的宦官倨傲起来，尖声利气地质问道。
“官家圣旨我亦敢拒，何况是太后懿旨，今日有我姜惇在此，谁也不能带走我女儿！”
众人皆跪，庭中唯有姜惇一人独立，如竹如松，颇显文臣风骨。
看着父亲刚直的背影，姜灼鼻头一酸。
在前世被冤枉偷窃食物的时候，被仆人克扣物资的时候，被其他侍妾欺凌侮辱的时候，姜灼无一不期待着，有个男子从天而降，为自己说话，为自己撑腰。
但无论是前世还是今生，姜灼没有想到，自己真正能依靠的男人始终只有自己父亲。
“大胆姜惇，竟敢违抗太后懿旨，来人！给我拿下——”
“臣女姜灼接旨，谢过太后千岁。”
眼看姜惇和送旨的宦官就要闹起来，姜灼起身接过了懿旨，主动叩头谢恩道。
“看来姜副相还没有自家女儿有眼见力。”趾高气扬的宦官冷笑一声，颇有些得意地向姜惇补充道，“咱太后说了，这道懿旨是全了姜小姐夙愿，天家恩德即便愿与不愿，都该叩谢受赏，姜副相既为人臣子，就更该把这点牢记于心才行。”
说罢，也不去看姜惇阴沉的脸色，转身带人离去。
“你？！”姜惇恨铁不成钢地指着姜灼鼻子，十分气愤，“你方才为何要自作主张接这懿旨？若你执意不接，此事容我去告了陛下，还尚且有转圜的余地，你可知你这一接旨是把进宫之事定下了？”
“你知不知晓这女官只是表面风光？你若真终日抛头露面与乐伎为伍，为人调笑取乐，成何体统？将来出宫又有哪个良家子弟会娶你做正妻？”
“自古伴君如伴虎，在宫中行走的凶险又岂是你一介女流能想象的？稍不留意便行差踏错，带给你覆身之祸！”
“如今朝堂形势动荡，若我告老还乡，若我不在京城护着你，你一人在宫中又该如何自处？出了事你又该找谁？”
姜惇向来性情急躁，宦官一走，便是连发数问，吓得府中奴仆瑟瑟，不敢起身。
“爹——”抬起头来的姜灼神色哀切，“即便您把女儿留在京城高嫁，女儿也需时时讨好夫君，费心打理后院妾室和中馈，倘若您把女儿带回乡招赘，又何尝不是得时时提防着上门夫君觊觎家财？既然高嫁低配皆有风险，还不如独身当女官清静。”
“你久处深闺根本不知道宫宅的凶险，更不知道身为女子，要自立根脚有多困难！”
姜惇气得几近发抖。
尚跪伏在地的姜灼却忍不住苦笑。
生而为女的艰辛，自己怎会不知呢？
若没有显耀的家世和财富，徒有美貌的女子在世间就是一件玩物，爱时捧掌心，厌时移送人。
“可是爹爹，人活一世，哪有人可以被时时照料到，若是女儿连自己都靠不住了，又能靠谁呢？”
“好好好！”似是想到什么，姜惇突然冷静下来，后退几步，闭上了眼，“你如今长大了，翅膀硬了，倒是敢作自己的主了，那我就让你作，让你犯错。”
“爹？”
看着突然态度转变的父亲，姜灼一时没反应过来，但很快，不安的情绪就在心中蔓延开来。
“从今日起，你姜灼便不再是我姜惇的女儿了，我俩父女情谊尽断，就当我姜惇教女无方，白养你这十五载，日后你惹上任何麻烦也不要来找我。”
说罢姜惇转身便走。
“爹！您难道不要女儿了吗？”
即便是前世，姜灼也未曾与父亲起过如此大的争执，更别说这种断绝关系的气话，一时慌神的姜灼立马起身去追，却被姜惇甩袖推倒在地。
“是你忤逆我，你也不用再叫我爹，我没有你这样的好女儿！”
姜惇没有回头，而是快步走进了书房。
如果连血脉之亲也不理解自己，那自己真的有必要再坚持下去吗？
前世孤立无援时的绝望，此刻再度袭来。
姜灼眼底酸涩，大颗的泪珠，从眼眶滴落，打湿地面。
府中突生变故，众小厮不敢多言语，纷纷低头散去，只各去忙各的事。
“小姐，老爷现在正在气头上，您还是不要再……。”
铜花试图搀扶起自家小姐，小声劝勉道。
对，一定是这样的。
爹爹虽性情急躁，但向来对自己是最好的。
何况，爹只有自己这么一个女儿，怎么可能真跟自己断绝关系？
懿旨既接，还是得早做打算。
留有希望的姜灼擦去眼边泪痕，压下心底的伤感，在铜花搀扶下，起身回房收拾东西，准备明日的进宫事宜。
只是，等到第二日清早，姜灼也没有见到姜惇。
昔日姜灼随意进出的书房，如今已有了两个护院拦守门口。
也任凭姜灼如何在房外哀求哭泣，房内都没有任何声响。
来接姜灼入宫的嬷嬷催了又催。
“小姐，老爷一定是有自己的苦衷，您别再强求了。”
准许随姜灼一起进宫侍奉的铜花劝阻道。
眼看别离在前，姜灼跪下，对着书房叩首。
“不孝女姜灼，今日拜别父亲。唯愿慈父归途顺遂，福寿康宁。女儿虽无法侍奉膝前，但亦在宫中遥祝父亲善自珍摄，岁岁安然。”
恍惚间，姜灼仿佛听到书房内有人在叹息，像秋叶落于深潭，转瞬无踪。
这门，依旧没有要开的意思。
但姜灼的心，却奇异地安定了几分。
在前世一次次流转于他人府邸中，姜灼从不曾拥有对命运的掌控权，如今离开姜府，虽福祸未知，但这却是姜灼自己做出的选择。
姜灼再次叩首。
这一次，姜灼将自己的背脊挺得笔直。
“姑娘，时辰到了，我们得走了。”
嬷嬷随即搀起姜灼。
临上马车前，姜灼回头，最后深深看了一眼这座自小长大的宅邸，之后便再无一丝迟疑。