“所谓夜航阁，就是指在船上举行的交易吗？”
姜灼好奇地问道。
如此，倒也应了弦川所说的地点不定这一点，只是江面空阔，怕是不好叫价。
“非也，深夜航船只是引导客人前往的方式，历年来的夜航阁都是选址于一些荒僻的湖心小岛。”
回到了自己擅长的领域，弦川忍不住再次眉飞色舞。
像是印证弦川所言非虚，划船的船夫很快就向不远处的一块荒僻岛屿驶去。
只是上了岛之后，不仅是姜灼，连带着弦川也紧锁起了眉头。
——岛上郁郁葱葱，长满了野树和杂草，放眼望去，什么都没有，只有一座破败木楼。
但最诡异的是，这门口迎客的面具小厮，楼内通明的烛火，鱼目混杂的面具涌动，喧哗的客议声，都应证了此处破败到漏水的木楼就是今年夜航阁的举办地。
姜灼和弦川对视一眼，很快弦川也戴上了面具。
二人这才一同踏入了这诡异到极致的楼宇。
所幸，这木楼虽然荒废破旧，但已被提前清理过。
带面具的小厮在确认过弦川手上的玉佩后，引着二人踩着吱呀作响的楼梯，走入了一处破败隔间，奉上了两盏清茶。
姜灼探窗看去，发现这样的隔间约莫还有三四十之数。
层层叠叠的木隔间高矗，更显中央圆台空旷显眼。
不多时，待到众客皆入座。
一个戴着貔貅银面具的红衣女使，飞身跃上圆台，清越嗓音陡然拔高：
“诸客——请静！”
只此一句，如细针穿耳般令人疼痛。
姜灼忍不住捂了捂耳朵，但也在瞬间明白过来，这女使大约是修习了如千里传音狮吼功之类的江湖秘术。
霎时间，纷杂人声和咯吱木响都停下。
红衣女使微微一笑，再度开口时，声音已恢复清朗，不再刺耳：
“夜清星月渺，航船万里行。我夜航阁开船十载，今宵喜迎新主，座中亦添新客。然无论风云如何变幻，阁中规矩不改：锤落为定，银货两讫，离手不悔。诸位若有此觉悟，今宵盛宴，就此启幕——”
说罢，红衣女使旋身下台。
一面巨鼓被四位使者抬上。
鼓上端坐着一位异域女子，头束华丽高冠，复杂辫发盘于脑后。
随之，烛火摇曳，眉眼含笑的女子赤脚以舞步击鼓。
鼓点绵密，舞姿招展，一曲毕了，群座喝彩。
紧接着，就是各方竞价。
“这不是中原女子？”
眼见该女子的身价已来到百金之数，姜灼却盯着鼓上女子深邃的五官好奇道。
“是，”弦川毫不掩饰地笑了，“夜航阁终年游荡于南北各地，所收的奴隶来源众多，虽也有不少美貌的中原女奴，但其闻名的还是一些异域战俘或者边界混血儿。”
姜灼点点头。
“三百五十两，一次。”
“三百五十两，两次。”
“三百五十两，三次。”
“三百五十两，成交！”
随后，又上场了一些或唱草原长调，或跳热烈胡旋舞，或吟诵雪域梵音的异域女子，中原貌美女奴数目也不少，身价却远不如这些身怀才艺的异族女子。
弦川似乎对这些叫座的异域女子也不感兴趣，只拍下了三四个貌美的中原女奴。
“……这就是你叫我来的目的吗？”
说什么找护卫，其实不过是拿自己当钱袋子吧。
想起来弦川唤自己来此地的初衷，姜灼不由得凉凉瞥了弦川一眼。
“郡主哪里的话，浮香榭的人，不就是您的人吗？”弦川笑容不改，但还是心虚地扭过了头，再次替自己开解道：“这不是也有昆仑奴吗？据说他们力大无比，在京城贵女间走俏得很。”
昆仑奴虽然力大，但毕竟体型黝黑壮硕，不似常人，若是日常携带还是太过招摇，这并不在姜灼的护卫考虑范围内。
姜灼叹了口气。
想起周叔提点自己的驭人之术，看来除了找对人才之外，也需好好管理手下。
弦川这不拿自己当主子的毛病，确实得找个机会好好治治。
姜灼一行戌时入的场，如今滴漏声声而尽，看情形大约也夜过亥时。
夜航阁中依次被举牌拍卖出去的奴隶也已过五十人之数。
开场时的红衣女使再次出场。
正当姜灼以为今夜拍卖会就此结束时，红衣女使却清亮击掌。
一个被红绸覆盖的铁笼被抬了上来。
紧接着，高台周边又被点起了数十盏烛火，竟是将这座破败楼阁映照如白昼一般。
女使继续郎朗道：
“诸位贵客，今夜这最后一件商品，就是本阁今年的镇阁之宝，还是依着本阁的老规矩，一千两起拍，银货两讫，风险自担。”
言罢，红绸被撤，笼中所囚之人现于人前——
一时间，阁中陷入死寂。
不同于方才红衣女使以手段强压下的片刻沉静，这种死寂般的氛围是座中众人自发形成的，其中亦有不少人在暗抽冷气。
能受邀来夜航阁的，即便不是消息灵通的豪门浪荡儿，也是如弦川这般游走于三教九流的活络人。
究竟是什么能引得这群人如此讶异？
姜灼一时好奇心起，不由得也探身去看。
只见铁笼所困并非什么穷凶恶徒，而是一个容貌秾丽的素服女子，那女子双手抱膝，似乎想将自己蜷缩在阴影下，只是在周边数盏明亮烛火的映照下，依旧能让众客看清她如瀑长发下掩盖的白皙玉容，一双水杏眸暗覆鸦羽长睫，深邃五官下的愁靥淡淡，但目光却是倒映烛光灼灼。
看清笼中人面貌之后的姜灼一时讶异，猛然后退间，竟将桌上茶水碰翻，摔了个粉碎。
“郡主恕罪！我、我…先前也不知道此事！”
同样看清台上铁笼之人的弦川发觉此事非比寻常，很快也收起了往日的笑意，慌里慌张地跪下请罪。
顾不上腿上磕碰传来的疼痛，也无力安慰连连告罪的弦川。
姜灼只一瞬不瞬地盯着被囚之人。
出乎所有人意料。
笼中所困之人，长得跟姜灼一般无二。