议事厅内，云芙将皇都地图铺展在石桌上，指尖划过标注“皇室祭坛”的位置：“云瑶倒台后，皇室为争夺空位陷入内乱，守卫力量分散，这是我们潜入的最佳时机。”她看向众人，继续说道，“我们分三组行动——我、沧溟、明执一组，负责潜入祭坛接触镇国鼎；澜、汐澈一组，在外围接应，同时监测皇都能量波动；烬骁、凛、双生子一组，负责吸引守卫注意力，制造混乱。”
沧溟看着地图上熟悉的皇都轮廓，眼神复杂——那里曾是他成长的地方，却也见证了皇室的腐朽与混乱。云芙察觉到他的异样，伸手轻轻握住他的手，指尖传递着温暖的力量：“如果不想回去，你可以留在弃兽城，这里有我们足够的人手。”
沧溟反握住她的手，摇了摇头，语气逐渐坚定：“我必须去。皇都的混乱有我未能阻止的责任，现在查明印记真相，也是我该做的事。而且，有我在，能更好地保护你。”他俯身，在云芙额头印下一个轻柔的吻，“别担心，我没事。”
【系统提示：触发系统任务【皇都潜行】，制定并执行潜入皇都、接触镇国鼎的计划。奖励：潜入技巧提升，获得皇都详细地图。】系统屏幕上弹出皇都守卫分布的实时更新数据，标注出守卫薄弱时段与路线，辅助完善潜入计划。
行动前夜，众人各自准备行装。明执将一套暗影潜行服递给云芙，布料轻薄却能完美隐匿身形：“穿上这个，普通守卫看不到你。祭坛周围有魔法监测阵，我会提前破坏关键节点。”他的声音低沉，却带着可靠的力量，“跟着我，我会带你安全到达祭坛。”
汐澈则将一块刻有鲛人族符文的玉佩塞给云芙：“这能屏蔽你的能量波动，避免被高阶魔法师察觉。若遇到危险，捏碎玉佩，我和澜会立刻赶来支援。”他的脸颊泛红，却认真地看着云芙，“云芙姐，一定要平安回来。”
第二天深夜，三组人马分别出发。云芙、沧溟、明执乘坐风雷巨鹰，悄悄降落在皇都外的密林中。明执率先潜入，暗影能量如同流水般覆盖周围区域，快速破坏了外围的魔法监测阵。“可以行动了。”他的声音从阴影中传来，“跟紧我，别发出声音。”
三人沿着明执开辟的路线，避开巡逻的守卫，顺利潜入皇都。街道上空无一人，只有偶尔传来的皇室卫兵争吵声，印证着内乱的混乱。沧溟对皇都地形极为熟悉，在他的指引下，三人绕开重兵把守的主干道，朝着皇室祭坛的方向前进。
途经一处熟悉的宫殿时，沧溟的脚步微微停顿——那是他曾经的住所，如今已被新的势力占据。云芙轻轻拍了拍他的手背，给予无声的安慰。沧溟回过神，眼神重新变得坚定，加快脚步跟上明执的步伐。
皇室祭坛位于皇都中心，四周环绕着高大的石柱，石柱上刻满了古老的符文，散发着威严的气息。祭坛入口处有两名高阶守卫，正警惕地巡视着周围。明执的暗影能量悄然蔓延，瞬间将两名守卫制服，动作干净利落，没有发出丝毫声响。
“祭坛内部还有三道守卫，我去解决，你们先去中心区域找镇国鼎。”明执说完，再次融入阴影中。云芙与沧溟快速进入祭坛，中心区域果然停放着一尊巨大的青铜鼎——鼎身刻满了复杂的纹路，与双生子梦境中描述的一模一样，正是镇国鼎。
云芙靠近镇国鼎，生命能量轻轻触碰鼎身。就在这时，鼎内突然传来一股熟悉的恶意能量，与之前检测到的“收割者印记”能量特征完全吻合！【系统提示：检测到明确的“收割者印记”能量，能量源位于镇国鼎内部核心，需进一步探查印记与鼎的关联。】
沧溟立刻调动龙力，在两人周身形成防护屏障：“小心！这股能量很危险，比深渊能量更精纯，也更具吞噬性。”他看着鼎内隐隐涌动的暗紫色能量，脸色凝重，“看来双生子的梦境没错，‘收割者印记’确实藏在镇国鼎里。”
云芙的心脏微微收紧——镇国鼎是皇室的象征，承载着位面气运，如今却被“收割者印记”污染，这意味着皇室很可能早已与“收割者”产生关联，甚至可能在无意识中为“收割者”服务。
“我们需要查明印记是何时附着在鼎上的，以及皇室是否知晓此事。”云芙的语气坚定，“明执应该快解决守卫了，我们趁这个时间，进一步探查鼎内的印记情况。”
沧溟点头，与云芙一起，小心翼翼地靠近镇国鼎。鼎内的暗紫色能量如同活物般涌动，似乎察觉到外界的窥探，开始变得活跃起来。就在两人准备进一步探查时，远处突然传来急促的脚步声——明执的身影从阴影中冲出，语气急促：“不好！守卫发现异常，大批卫兵正在赶来，我们必须立刻离开！”
云芙与沧溟对视一眼，只能暂时放弃探查，跟着明执快速撤离。离开祭坛时，云芙忍不住回头看向镇国鼎，鼎内的暗紫色能量依旧在涌动，像是在诉说着隐藏已久的秘密。她知道，这次潜入虽然确认了印记的位置，却也暴露了他们的行动，接下来想要再次探查镇国鼎，将会更加困难。
三人按照原路线撤离，顺利与外围的澜、汐澈汇合。烬骁、凛、双生子也已完成吸引守卫的任务，正在密林中等待。众人汇合后，立刻乘坐风雷巨鹰离开皇都，朝着弃兽城的方向飞去。
夜空中，皇都的轮廓逐渐远去，云芙却始终想着镇国鼎内的“收割者印记”。她知道，这个发现只是揭开了冰山一角，印记与皇室的关联、印记存在的目的、以及如何消除印记，还有太多的谜团等待着他们去解开。而皇室卫兵的察觉，意味着他们接下来的行动，将会面临更大的挑战。