为了尽快提升学员的综合能力，发掘他们的潜能，明晦学堂设计了一系列独特的试炼。其中最重要的一项，便是基于对三星堆文明研究而构建的——“青铜神树试炼”。
在顾怀远教授带领的团队和洪荒阵法师的共同努力下，他们以那株产生共鸣的青铜神树复制品为核心，结合从三星堆遗迹收集到的神秘能量场数据，在学堂地下开辟了一个独特的亚空间。
这一日，包括小炮（因其特殊感知被破格允许旁观学习）、阿海以及一批表现优秀的学员在内，共计二十人，被带到了试炼入口。玄诚作为观察员一同进入。
入口处，一株微缩的、由能量构成的青铜神树虚影缓缓旋转，散发着幽邃的光芒。
“此试炼空间，模拟了青铜神树‘通天彻地’的概念。”主持试炼的墨渊长老（伤势未愈，但坚持参与教学）肃然道，“神树分九枝，象征不同层次的空间与时间流速。你们将被随机传送到不同枝干的世界，任务是找到通往上一层枝干的‘钥匙’，并在时间流沙漏尽前，抵达树顶。”
他顿了顿，加重语气：“记住，那里的一切亦真亦幻，时间流速与外界不同。你们可能会遇到基于自身记忆与执念衍生的‘时间镜像’，战胜它们，不仅是力量的考验，更是对心性的磨砺。一旦心神失守，可能会被永远困在时间乱流中。”
学员们既紧张又兴奋，依次踏入能量漩涡，身影消失。
试炼空间内光怪陆离。有的学员发现自己身处一片不断重复某段快乐或痛苦记忆的循环时空；有的则陷入与另一个“自己”生死相搏的困境；还有的，需要解开蕴含了古老三星堆符号谜题的机关。
小炮被传送到一个奇特的“观测层”，他能看到其他学员试炼的模糊景象，却无法干涉，只能焦急地感知着那些不断变化的时间线。
阿海则落入了一个完全由水构成的蓝色世界，这里的时间流速极其缓慢，他需要与各种幻化出的深海巨兽沟通，获取指引。这恰恰是他的长处，他很快便适应了这里。
而玄诚，作为观察员，他拥有在一定范围内穿梭枝干的能力。他冷静地记录着每个学员的表现，直到他感应到阿海所在的水世界，传来一阵剧烈的能量波动。
他穿梭过去，看到的景象让他瞳孔一缩——阿海并非在与巨兽搏斗，而是被一群由他内心恐惧（对自身天赋的不解、对孤独的抗拒）所化的、扭曲的“水鬼”镜像包围！那些镜像发出无声的尖啸，不断拉扯着他的精神，让他痛苦地蜷缩起来。
玄诚几乎没有犹豫，背后长剑“铮”然出鞘！一道凛冽的剑光如同破开迷雾的月光，斩向那些水鬼镜像！
剑光与扭曲的水影交织，时间在这里时而凝滞，时而加速，让战斗充满了变数与凶险。玄诚的剑法精妙绝伦，但面对无视部分物理攻击、专攻心神的镜像，也感到棘手。而他的闯入，似乎也引动了他自身的镜像——一个更加冷酷、只追求剑道极致的“玄诚”悄然凝聚，从背后袭来！
关键时刻，阿海看到为了保护自己而陷入围攻的玄诚，看到他冷峻外表下那份不容置疑的守护，心中某种枷锁仿佛被打破了。他不再恐惧，举起那枚蛇纹玉佩，用尽全部心力，发出了源自血脉的、最纯粹的呼唤！
一股温和而浩大的洋流凭空涌现，并非攻击，而是“包容”与“安抚”，瞬间冲散了那些纠缠玄诚的水鬼镜像，甚至连玄诚自己的那个冷酷镜像，在这充满生机的海洋意志面前，也微微一滞，出现了裂痕！
玄诚抓住机会，一剑将其斩破！
战斗结束，水世界恢复平静。阿海脱力地坐倒在地，玄诚收剑入鞘，走到他面前，沉默地伸出手。
阿海看着他，犹豫了一下，还是抓住了那只骨节分明、带着练剑薄茧的手。
“谢谢……”少年低声说，脸上有了一丝血色。
玄诚看着他被汗水浸湿的头发和那双不再完全充满恐惧的眼睛，心中那片冰封的湖面，仿佛被投入了一颗石子，漾开了细微的涟漪。
“你的力量，很特别。”他难得地开口评价，声音依旧清冷，却少了几分疏离。
青铜试炼，不仅锤炼了能力，更在生死边缘，悄然连接了两颗原本遥远的心。
青铜神树试炼结束后，学员们都收获颇丰，尤其是阿海，在玄诚的肯定和自身突破后，明显自信了许多，开始尝试在课堂上与其他学员交流他感知到的、关于海洋与蛇神的零星知识。
然而，学堂的考验远未结束。接下来，是结合了机关术、阵法与古老文化的“墨家考场”。
考场设在一片陡峭的悬崖之下，悬崖壁上，赫然可见许多古老的、悬置于半空的棺椁的仿制品——其形制，正是武夷山古越族悬棺！
讲师（一位兼修了墨家机关术与考古学的学者）宣布了考题：“你们需要利用现场提供的材料和自己所学的知识，设计并制作机关，将指定的‘能量核心’（一颗模拟悬棺形态、内含特殊符文的水晶）安全、准确地送入悬崖上指定的‘棺位’（一个天然岩洞）。”
“这不仅考验你们的机关术、灵力操控，更考验你们对平衡、力学、以及对古老葬仪文化的理解与尊重。悬棺葬，是古越族对死亡、对祖先、对天地的一种独特哲学体现。粗暴的力量，在这里行不通。”
学员们立刻陷入了热烈的讨论与实践中。有人试图制作巨大的弹射装置，有人想用浮空阵法，还有人想搭建复杂的滑轮组。
阿海看着那些悬棺，仿佛能感受到其中蕴含的、属于古老先民的宁静与肃穆。他没有急于动手，而是闭上眼睛，再次尝试沟通那枚玉佩，感知着这片悬崖的气息。
玄诚在一旁默默观察，他的目光大多停留在阿海身上。他看到少年眉头紧锁，时而困惑，时而恍然。
就在这时，意外发生了！
一名来自洪荒、性子急躁的学员，在测试自己设计的、依靠灵力喷射推进的“单人飞行器”时，操控失误，猛地撞向了悬崖壁！不仅他自己的飞行器损毁，更糟糕的是，他的撞击引发了小范围的山体松动，几块巨石朝着下方正在忙碌的其他学员当头砸落！
“小心！”玄诚反应极快，剑光一闪，劈碎了两块最大的落石。但碎石依旧如雨点般落下，眼看就要造成伤亡。
千钧一发之际，阿海猛地睁开了眼睛！他并没有去看落石，而是将手中的蛇纹玉佩高高举起，对着那片悬崖，发出了悠长而古老的吟唱！那吟唱声与之前沟通海洋时不同，更加庄重、肃穆，带着一种与山川共鸣的韵律。
奇迹发生了！
悬崖壁上那些仿制的悬棺，竟然微微震动起来，散发出微弱的青黑色光芒！一股无形的力场以那些悬棺为中心扩散开来，那些下落的碎石仿佛陷入了粘稠的液体中，速度骤然减缓，最终轻飘飘地落在地上，未能伤及一人！
所有人都惊呆了，包括玄诚。他能感觉到，那并非强大的灵力，而是一种……被“认可”后的山川之力！
阿海放下玉佩，脸色苍白，却带着一丝成功的喜悦。他看向玄诚，发现对方也正看着他，那双冷峻的眼中，清晰地映照着他的身影，带着前所未有的欣赏与……一丝难以言喻的柔和。
危机化解，考核继续。而某种情愫，已在生死考验与古老文明的交织中，悄然生根发芽。