西城，如今已成一片被强行隔离出来的死地。
婉儿已带着武断、阿苦和寺儿深入到这片死地中来了。
众人念及寺儿年龄尚小，本不想让他来，但他执意不肯留在客栈，说：“要死大家死到一块儿！”
无奈，婉儿只好同意带他进入西城这片恐怖的疫区。
四人全副武装——口罩、手套、药箱，俨然是一支现代的防疫队伍。
走在街上，空无一人，死寂得可怕，偶有从紧闭的门窗后传来的微弱呻吟或撕心裂肺的咳嗽声，昭示着此地还有活口。
空气中弥漫着令人作呕的恶臭，那是疾病、死亡和污物混合的味道。
在一些隐蔽之处，甚至还能看到用草席简单覆盖的尸体，因多日无人来收，已然腐烂，散发着强烈的尸臭味。
阿苦和寺儿走了一路呕了一路，呕得脸色泛白，到最后只能呕出一些黄水，就差将自己的肠胃呕出。
武断还好，他的前半生毕竟是在刀光剑影和尸山血海中度过的，虽有不适，却也无甚大碍。
婉儿自不必说，学医之人，早就见惯了人尸，闻惯了尸臭，此时竟如入无人之境。
此刻，她的心情万分沉郁，只因实际情况比她来之前想象的还要糟上千百倍。
“所有人都戴上双层口罩，手套务必戴好，所有人没有我的允许，不准触碰任何东西，尤其是水。”婉儿迅速下达指令，声音在寂静的街道上显得格外清晰。
“是，周小姐。”随同而来的官兵们几乎是异口同声高呼。
无一例外，官兵们所戴的口罩和手套，都是军营里的裁缝们仿照婉儿给的样品连夜缝制的。
在一处相对宽敞的地方，婉儿吩咐兵士迅速搭建起临时的诊疗棚。
在诊疗棚外，一字排开架起几十口大锅，兵士们开始熬煮“清热败毒汤”。
这汤里的药是婉儿根据现有病人的症状特意配制的。
见一切准备妥当，婉儿对兵士们吩咐道：“大家速去挨家挨户敲门，让活着的人速到此处，就说有药，能动的让自行走来，不能动的，务必登记住址和名女生。”
众兵应诺一声“是“，迅速四散而去，走街串巷，挨家挨户，见人就说。
同时，婉儿又派另一队兵士到处贴告示，广而告之。
起初，效果不佳，只因没人相信。
直到婉儿带着阿苦，推开一扇虚掩的房门后，情况才有了变化……
那是一家五口，已经死了两个，剩下的三人也奄奄一息。
婉儿顾不得污秽，上前便给那三人诊脉施针，喂食药汁，一番施治，那家老妇人的剧烈咳嗽竟然慢慢平息下来，灰败的脸上恢复了一丝血色。
“活菩萨……真真是活菩萨来啦！”老妇人微弱而激动的声音，如同投入死水的石子。
消息不胫而走，迅速在死寂的西城传开。
越来越多的人开始往诊疗棚汇聚，背着的，搀着的，抬着的，不一而足。
看到因有官兵的维持而井然的秩序，再看到大锅里翻滚的药汁，更看到那位气质清雅如仙的女大夫，那些原本已绝望的眼睛里，又重新燃起了希望之火。
婉儿忙得脚不沾地。
无论是诊脉、询问病情，还是指挥熬药、指导兵士们处理死尸，她都展现出了惊人的组织能力和高效的诊疗手段。
“锅里的药加少了，全部再往里加……”
“尸首要集中焚烧，不要散埋……”
“护理人员要注意用酒消毒，用过的囗罩和手套集中起来，不要乱扔……”
婉儿还根据病情轻重，将病人分区管理，轻症集中服药观察，重症单独隔离施救。
同时，她强制要求所有还能活动的人，必须饮用烧开的水。
混乱绝望的西城，因为她的到来，开始出现一丝微弱的活气。
与此同时，在城外沿河搜查的赵虎也有了重大发现。
他们沿着河流向上游追踪了约十里，在一处人迹罕至的河湾处，发现了异常。
此处河水颜色略显浑浊，岸边散落着一些碎布和陶片。
更重要的是，他们在河边的泥地里发现了几个清晰的脚印，以及车辙的痕迹！
赵虎凭经验判断，那些月脚印既不属于猎户的，也不属于农夫的。
发现这些后，他立刻命人顺着车辙痕迹追踪。
与此同时，他又取了些河湾处的水样，命人快马加鞭送回城中交给婉儿。
当婉儿见到那盒浑浊的河水时，她立刻进行检测。
银针探入，并未明显变黑，排除了常见的砒霜类毒物。
她又用自制的试纸探入水中，试纸的颜色发生了微妙的变化。
须臾，婉儿做出了判断：“是矿毒！而且不是普通的矿毒，是经过提炼后的剧毒废料，有人将其倒入河中，而那条河是龙西城数万百姓的唯一水源。”
就在这时，赵虎派回的第二个信使也到了，带来了更惊人的消息。
他们追踪车辙，发现其最终通往的方向是距离龙西城约三十里外的一处废弃官矿。
“废弃官矿……矿毒……”婉儿脑海中瞬间将线索串联起来。
能够获取并运输如此大量剧毒矿渣的，绝非普通百姓或流寇所能为。
这背后，必然有着更深的阴谋和更强大的黑手！
她写了一封密信，交给韩震将军，让他以最快速度送往京城，直呈北镇抚司指挥使听风吟。
她怀疑，这与之前烟波王爷的余孽有关，甚至可能还与边患有关。
做完这一切，婉儿看着西城内那些经过初步治疗、病情有所缓解的病人，神情比之前变得舒缓了许多。
毒源虽未完全清除，但至少找到了方向，眼下，最重要的是稳住城内的局势，尽可能多地挽救生命。
她长出一口气：“吁……要是再迟几天，这些人就……”
武断在一侧叹道：“唉！他们的命是小姐拿自己的命换来的！”
顿了顿，他又道：“不是武断多嘴，若下次再遇到此类事，小姐切不可以命相博，万一命没了，小姐还怎么救人？”
婉儿笑了笑，她知道武断这句话中的“以命相博”指的是她向韩震所立下的军令状。
这怨不得武断说话，当时她立军令状只是为取信于韩震，并未考虑太多
确实，取信于人不一定非要拿命去博。
她认为武断说的有道理，于是点了点头道：“武大哥，我记下了，下次不会再如此了！”
二人正说着话，阿苦过来神秘兮兮道：“小姐，方才对面有个人一直盯着你看。”
婉儿若无其事的笑道：“呵呵，这几日盯着我看的人还少了？”
阿苦的表情很严肃：“不一样，那人的眼神中似乎带着怨毒！”