听着家人们一句句真挚的承诺，苏眠眠心中温暖，眼眶也有些湿润。
第二天一早，苏家人便照常忙碌起来。
难得的是，往日里一早就抢着去干活的苏云鸿几兄弟，今天却没去灶房帮忙。
反而几人捧着书，安静地坐在堂屋里读着。
苏眠眠则和苏云桃姐妹一块儿背上竹篮，蹦蹦跳跳地上山去了。
一路上，她们采野菜、摘桑叶，笑声在山间回荡。
喂兔子和照顾蚕虫的活儿，她已经放心地交给了哥哥们。
临走前，她还特意嘱咐爹把家里养的几只公兔带到镇上去卖。
之前抓回来的母兔，昨天也刚生了一窝小兔崽。
家里的一切都在慢慢变好。
……
从山上回来，苏眠眠姐妹仨远远瞧见自家门口围了一大群人。
她们心里一紧，还以为出了啥事。
几人脸色一变，赶紧加快脚步往回走。
“苏家大嫂，你们那个作坊打算做啥生意啊？”
一个穿着靛蓝布衫的中年妇人挤上前。
“招不招人啊？看看我行不行？我干活可有劲了！”
另一个矮胖妇女拍着胸脯嚷道。
等姐妹几个走近了才明白，原来是大伙听说她们家要开作坊，都赶着来问能不能做工。
正说着，不知谁眼尖，忽然喊了一嗓子：“苏家孙女回来啦，让一让！”
大家伙一看，立刻让出一条窄窄的小路来。
三姐妹低着头，一边道谢一边挤进去。
“都安静一下！听我说！”
苏老太手里拄着一根磨得发亮的拐杖，声音洪亮。
她清了清嗓子，又开口。
“眼下这作坊啊，是专门做咱们家豆腐用的。黄豆磨浆，点卤压块，全是老手艺，味道纯，筋道足，城里人最认这个。”
“工是肯定要招的，招五个男工，十五个女工。男工主要负责挑水、搬豆、推磨，女工则管泡豆、滤渣、包豆腐。”
她说完扭头叫苏云河。
“你去搬张桌子来，拿来纸笔，登记报名的，别乱哄哄的，按顺序来。”
外面站着的男人们一听居然也招男工，也顿时来了劲。
“我先说清楚规矩。”
苏老太抬手示意大家安静。
“咱这作坊，每天干活两个时段：早上七点到九点，下午一点到三点，一共四小时。中午休息一个时辰，回家吃饭也来得及。每个月放两天假，逢初一十五，可以歇着。”
她顿了顿，语气加重。
“工钱一个月给一次，360文，现钱结算，绝不拖欠。想来的，现在就来写名字，先到先得，招满为止。”
这套说法，其实是苏眠眠早前偷偷和奶奶商量好的。
如今一字不差地由奶奶说出来，苏眠眠心里一块石头终于落了地。
苏老太站在院子中央，目光缓缓扫过眼前报名做事的人群。
一眼便瞧见了自家的姐妹何翠花，还有自己的弟媳也站在其中。
她心中顿时踏实了许多。
有这些亲眷主动来帮忙，她心里既感激又放心。
亲戚之间知根知底，做事也尽心，总比请外人强得多。
苏眠眠一进屋，就赶紧把背篓里的桑叶一股脑儿倒进养蚕用的簸箕里。
簸箕整齐地摆放在特制的木架子上。
这架子还是她前几天特意让苏老二帮忙做的。
架子高高竖立，能上下叠放五个簸箕。
“姐，你说这么多人来报名，奶奶最后到底会挑谁呀？”
苏眠眠一边蹲在地上整理桑叶，一边抬头看向苏云桃。
苏云桃正低头往另一个簸箕里放桑叶，听到问话也只是轻轻一笑。
“你不是也在吗？奶奶要是拿不准主意，还能不问你？再说了，你平时点子那么多，聪明得很，我相信你肯定能帮奶奶拿个好主意。”
苏眠眠一听这话，立刻嘟起小嘴。
“桃桃姐，你这话说得可就不对了！我虽然小，可也是家里正经干活的人！哼，我生气了，不理你了！”
说完，她还真转身作势要走。
苏云桃见状，立刻从背后一把将她搂住。
“哎哟哟，我那金贵的小气包妹妹，谁敢欺负你呀？我可是真心实意觉得你最聪明、最有主意。有你在身边出谋划策，咱们家就像多了一个会招财的小福星呢！你说是不是？”
苏眠眠被搂着，身子软了下来，嘴角也不自觉地翘起。
她一边咯咯笑着，一边转过身回抱住姐姐的腰。
“还是桃桃姐最懂我，知道我心里想要什么！这话说得我可开心了！”
笑闹过后，苏眠眠整理了一下衣襟。
便轻快地走向苏云鸿和苏云辉兄弟俩住的那间屋子。
她在门口站定，抬起小手敲了敲门板。
“哥哥，我能进来吗？”
屋里的苏云鸿听到敲门声，立刻起身开门。
他一见是苏眠眠，脸上露出温和的笑容。
“兮儿？怎么啦，找我有事？外面太阳挺大，快进来歇会儿。”
“一上午都没见你们人影，我有点担心，就过来看看。”
苏眠眠迈步走进屋里，目光落在坐在桌边的苏云辉身上。
“你们在这儿干啥呢？”
苏云辉正埋头看书，眉头不展。
一听问话立刻抬起头，脸上写满了烦躁。
“在看书呢。我整整看了一个上午，可好多字都不认识，一个个像蚂蚁爬似的，看得我脑袋都疼了！”
苏眠眠走到他身边，伸手拿过他放在桌上的那本《千字文》看了看。
她略一思索，便开口。
“爷爷前几天说过，今天小叔也要回来。你到时候直接去问他就行啦。他肯定乐意教你。”
在苏眠眠的记忆里，小叔苏祖一直是个话不多、性格温和的人。
他举手投足间都透着一股书卷气。
对待她们这些侄儿侄女，更是格外和气。
还常常主动教她们认字、写字，耐心十足。
村里教书的先生却觉得他这小叔子天资聪颖，悟性极高，一点就通。
先生惜才，还在一次课后特意建议身老爹将他送去镇上的私塾。
再加上小叔叔自己也特别用功。
苏老爹一合计，心里也生出了几分希望。
若是孩子真有出息。
将来能考个秀才、举人，那苏家的门楣可就光耀了。
于是他咬咬牙，干脆让他去镇上的私塾读书。
还特地托人在镇上租了间小屋，好让儿子安心住下，不必每日来回奔波。
为照顾学业，私塾规定每月初一十五可歇两天。
“我再思量一下吧！”