他的声音不自觉地拔高，带着怨气。他觉得母亲偏心，从小就更看重大哥，现在大哥不在了，又把希望寄托在大哥的儿子宋祈年身上，对他这个在身边的小儿子却诸多限制。
曾诗英的脸色沉了下来：“我不是不相信你，是提醒你脚踏实地！家里的钱不是大风刮来的，每一分都要用在刀刃上。你想要做事业，可以，先从家族企业里的小项目做起，慢慢学习……”
“又是这一套！”宋淇猛地站起来，情绪有些失控，“家族企业？那里都是爸和那些老古董说了算！我能有什么机会？就是做些打杂的活儿！我要做的是自己的事业！妈，您知道现在外面人都怎么说我吗？说我就是个靠着宋家混吃等死的二世祖！我受够了！”
他喘着粗气，眼睛因为激动而有些发红。程茵茵流产带来的挫败感，急于证明自己的焦躁，以及对母亲“不公”的怨恨，在此刻交织爆发。
曾诗英看着儿子这副模样，心里又是生气又是失望。她强压下火气，冷声道：“外面人说什么重要吗？重要的是你自己有没有真本事！你看看你大哥……再看看祈年，哪个是靠家里铺路才有今天的？你想要人看得起，就得拿出真东西来！而不是指望我拿钱给你去填那些不明不白的窟窿！”
“大哥！祈年！您眼里就只有他们！”宋淇口不择言地吼道，“是！我没用！我连个孩子都保不住！我老婆也是个没用的废物！行了吧？！但您是我妈！您就不能帮帮我吗？！难道您要眼睁睁看着我一事无成，被所有人笑话吗？！”
他最后几句话几乎是吼出来的，声音传到了门外，隐约也传到了楼上程茵茵的房间里。躺在床上的程茵茵，模糊地听到“没用的废物”这几个字，身体剧烈地颤抖了一下，将脸更深地埋进了枕头，泪水无声地汹涌而出。
小客厅里，气氛降到了冰点。
曾诗英被儿子的话气得胸口起伏，但多年的修养让她没有立刻发作。她看着宋淇那副既可怜又可恨的样子，深知今天若是不答应，恐怕他会闹得更难看，甚至做出更不理智的事情。
她深吸一口气，重新拿起账册，仿佛刚才的争吵没有发生，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断：
“钱，我可以给你一部分。”
宋淇猛地抬头，眼中重新燃起希望。
“但是，”曾诗英话锋一转，目光锐利地看着他，“不是你要的数目。只有一万。而且，这不是投资，是给你最后一次试错的机会。盈亏自负，不要再指望家里给你填坑。还有，不许打着宋家的旗号在外面招摇，如果惹出什么麻烦，你自己解决，家里不会替你出面。”
一万，距离宋淇预期的启动资金差了一大截，但总比没有好。他知道这是母亲的底线了，再闹下去可能一分钱都拿不到。他咬了咬牙，压下心中的不满，挤出一个笑容：“谢谢妈！您放心，我一定做出个样子给您看！”
曾诗英挥了挥手，疲惫地闭上了眼睛：“去吧，我累了。”
宋淇拿着母亲开的支票，迫不及待地离开了小客厅，心里盘算着如何用这一万撬动更大的利益，仿佛已经看到了成功的曙光，完全将刚刚的争吵和还在楼上黯然神伤的妻子抛在了脑后。
曾诗英独自坐在榻上，良久，才缓缓睁开眼，看着窗外萧瑟的庭院，深深地叹了口气。她知道，这一万，大概率是肉包子打狗，有去无回了。可她又能怎么办呢？这就是她不成器的儿子。一种深深的无力感，笼罩了这位一向精明的母亲。
而楼上，冰冷的卧室里，程茵茵的眼泪，已经浸湿了大半个枕头。丈夫的辱骂，婆婆的冷漠，让她感觉自己像是个被世界遗弃的多余的人。这个曾经让她向往的豪门深宅，如今却成了她无法挣脱的冰冷囚笼。
宋淇拿着那张一万的支票，心思早已飞到了所谓的“大生意”上，连一句敷衍的告别都没有，便匆匆离开了老宅。小客厅里，重新恢复了安静，只留下曾诗英独自一人。
她靠在紫檀木榻上，揉了揉愈发胀痛的太阳穴。二儿子不成器的吵闹和急功近利，像一团挥之不去的烟雾，让她感到深深的疲惫和无力。目光扫过空荡的房间，最终落在了茶几那部老式座机电话上。
与二儿子这边的乌烟瘴气、希望渺茫相比，远在部队的大儿子宋祈年那边，传来的尽是让人宽慰的消息。祈年伤势恢复神速，书禾那孩子怀孕安稳，小两口在条件有限的驻地相互扶持，日子过得简单却踏实。这强烈的对比，让曾诗英的心，不由自主地、更多地牵挂了远方的长子长媳。
尤其是想到黎书禾，那个温婉娴静、眼神清澈的孩子，曾诗英心里就泛起一阵柔软的怜惜。当初祈年执意要娶这个家境普通的姑娘，她不是没有过顾虑，但接触下来，却发现书禾性子好，懂事又体贴，对祈年更是真心实意。如今，这孩子怀着宋家的长孙，在那样艰苦的地方，祈年又刚刚伤愈，她一个人，不知道能不能吃得消？程茵茵流产的阴影还未散去，更是让曾诗英对书禾这一胎格外上心。
一种混合着对长子的牵挂、对长孙的期盼，以及真心实意对黎书禾的疼惜，促使曾诗英拿起了电话听筒。她拨号的动作有些缓慢，带着长辈特有的慎重。
部队驻地的临时宿舍里，阳光正好。黎书禾刚把晒得蓬松柔软的被子收进来，铺好。空气中弥漫着阳光的味道和淡淡的肥皂清香。宋祈年被战友叫去帮忙指导新兵训练，还没回来。她坐在窗边，手里做着针线活，是一件给未来宝宝的小肚兜，脸上带着恬静的笑意。
电话铃声响起时，她有些意外，放下针线走过去接起：“喂，您好？”
“书禾啊，是我，妈妈。”电话那头传来曾诗英温和的声音，不同于平日的严肃，带着明显的暖意。