姜屿棠和木氏对视一眼,心里都凉了半截。
连衙役都讨不到水,看来这村子的水源是真的紧缺了。
可笑笑还在哭,家人也都渴得难受,总不能坐以待毙。
她咬了咬牙,对木氏说:“我们再往里走走,说不定能找到藏水的村民,好好说说,或者花点银子,总能讨点。”
木氏点了点头,抱着孩子跟在姜屿棠身后,小心翼翼地走进村里。
大多数人家的屋舍大多门窗紧闭,偶尔有几户人家开着门,看到她们走近,也只是冷漠地瞥一眼,便“砰”地一声关上房门,连说话的机会都不给。
似乎早就料到她们是为何而来,避之不及。
两人抱着孩子在村里又走了一圈,挨家挨户敲着门,可得到的回应大多是冷漠的摆手,甚至有人直接“砰”地一声关上房门,连话都不愿多说。
偶尔遇到有耐心的人家,也只是用浓重的口音反复解释。
“旱了小半年咯,井都干了,家里连自己喝的水都不够,哪还有多余的给你们?快走吧,在这儿耗着没活路的!”
姜屿棠抱着最后一丝希望,走到一间相对完整的土坯房前,对着屋内深深鞠了一躬,声音带着恳求。
“大叔大婶,我们有老人还有孩子,实在渴得撑不住了,您要是有多余的水,哪怕只有一口,我们愿意用银子买!”
屋内沉默了许久,门才缓缓打开一条缝,一个皮肤黝黑的汉子探出头,看着木氏怀里哭个不停的孩子,又看了看她手里的碎银子,最终叹了口气,转身从屋里端出一碗水。
碗里的水浑浊不堪,还沉着不少细沙,显然是从枯井底部勉强收集到的。
“就这一碗了,你们拿去吧。”
姜屿棠连忙道谢递过银子,接过碗时手指都在颤抖。
木氏抱着笑笑,看着碗里的水,眼眶泛红:“这水这么浑,怎么给孩子喝啊?”
能嫁入太傅府的女子都是曾今的大家闺秀,何时受过这种苦。
姜屿棠叹了口气,拿出怀里干净的帕子,小心翼翼地过滤掉水里的沙子,俯下身轻喂给笑笑。
笑笑嘴唇干裂,一开始还嫌弃不肯喝,嘴唇碰到水抿了抿,才小口小口地喝着,没一会儿就把小半碗水喝光了。
虽然水还是带着点土味,好在笑笑喝到水后,终于停止了哭闹,靠在木氏怀里渐渐睡着了。
“先把这水带回去,分给家人润润嗓子,再想想办法。”
剩下的小半碗水,姜屿棠端着回到营地。
“只有这么多了,大家看看谁需要。”
姜家众人早就从衙役的议论里听到了旱灾的事,也知道这方圆几十里内大概率找不到其他水源,十几个人围在那半碗水旁,竟没有一个人伸手。
程家三人看着半碗水,挺直后背没有吱声。
“给爹娘喝吧,他两年纪大了,经不起渴。”姜讼之率先开口。
云氏却摇了摇头,目光落在怀孕的朱氏身上:“我没事,给朱氏喝,她怀着孩子,可不能缺水。”
朱氏连忙摆手:“不行不行,还是给笑笑留着吧,孩子还小......”
众人推来推去,最后还是姜盛安拍板,佯装出威严的模样:“朱氏怀着孕,这水必须给她喝。”
朱氏眼眶泛红,颤抖着手接过碗,带着虔诚的心小口小口地喝着,每一口都舍不得咽下。
另一边,四个衙役凑在一起商讨了许久,胖衙役烦躁地在原地来回走动。
“这破地方待不得,再耗下去别说流民,咱们都得渴死!赶紧收拾东西赶路,早点脱离这块鬼地方,去往下一个县城!”
其他三个衙役纷纷点头,很快就吹响了集合的哨子,对着流民们高声喊道:“都别磨蹭了!不想死在这儿就继续赶路!”
流民们虽然疲惫,却也知道留在旱灾地区没有活路,纷纷起身。
姜屿棠看着一望无际的黄土,心里却依旧沉甸甸的。
夕阳的余晖将天空染成暗红色,就在众人快要撑不住时,前方终于隐约出现了一个村落的轮廓。
流民们瞬间燃起最后一丝希望,拖着沉重的脚步,踉踉跄跄地往村落赶去。可走到村口,所有人都愣住了。
这是个早已废弃的村庄,屋舍倒塌了大半,院子里长满了半人高的杂草,连一丝人烟都没有。
“怕是旱灾闹得太厉害,村民们没了收成,才搬去别的地方了。”有人低声叹气,语气里满是绝望。
这下,所有人的心都凉了半截。
没有存水的人,已经足足两日没喝到一口水,在这样毒辣的天气里,若是再继续缺水赶路,恐怕真的要渴死在路上。
胖衙役气得一脚踢在旁边的破木头上,咒骂道:“真是倒了八辈子霉!今夜只能在这儿过夜,明天一早再想办法找水源!”
“可我们快渴死了啊!”
一个流民忍不住抱怨,声音嘶哑得像是要裂开:“再没水喝,根本撑不到明天!”
队伍里陷入一片死寂,就在这时,有人小声提议道:“实在不行就......就喝自己的尿吧,只能这样了。”
人群里响起一阵躁动,另一侧的人群里突然响起一声冷笑,阴阳怪气地说:“喝尿多恶心?不喝尿,喝血也行啊。”
这句话像一根毒针,瞬间扎进所有人心里。
“喝血”不可能是喝自己的,那便只能对身边的人下手。
流民们的眼神瞬间变了,有人眼里闪过狠意,有人满是害怕,还有人空洞地望着地面,像是已经放弃了挣扎。
“荒唐!”程兰舟突然开口,声音清冷却带着不容置疑的威严,他目光阴冷地看向那个说“喝血”的汉子,眼神里的寒意让对方瞬间缩了缩脖子,连忙低下头,再也不敢说话。
可队伍里的压抑氛围丝毫没有缓解,没过多久,就有人陆陆续续起身离开,躲到村落深处没人的角落里。
没人说话,但所有人都心知肚明,为了活下去,他们已经开始不择手段了。
姜屿棠张着嘴巴,难以置信地看着那些离开的人影,心里翻江倒海。
难道自己也要走到喝尿这一步吗?
她在现代看过野外生存节目,知道极端情况下这是保命的办法,可真轮到自己身上,胃里却一阵翻涌,怎么也狠不下心。
她转头看向家人,实在不行,她就穿越回现代,冒险带几瓶水回来,也好过让家人陷入这般绝境。