暮色把林子染成深褐色时，鸣谷、逐风、渡川、墨池才扛着猎物往回走。
鹿的血腥味混着草木气飘在风里，渡川走在最前头，还未进门时还喊了声“妻主，我们回来啦”。
院子里却静得只有风吹过柴草的声响。
逐风先皱了眉，放下肩上的鹿腿往屋里走：“人呢？早上说去摘野果，这都黑透了。”
鸣谷跟着进去，石锅里的水还是早上剩下的，他伸手摸了摸灶台，早没了温度，心里顿时发紧。
渡川在院子里转了圈，指了指墙角的篮子，那是灵芯早上拎走的，此刻空着放在那儿，藤条上还沾着点溪边的湿泥。
“篮子回来了，人没回。”他声音沉下来，“不会出事吧？”
墨池攥了攥手里的猎刀，眉头拧成结：“先去找林娜，她俩常一块儿去林子东头。”
几人没再耽搁，抄近路往林娜家赶，脚步踩得落叶“沙沙”响，夜色里的树影晃得人心里发慌。
林娜刚点亮油灯，听见敲门声就迎了出来，看见他们四个脸色凝重，还愣了愣：“怎么了这是？出啥事儿了？”
鸣谷往前半步，语气急了些：“灵芯没跟你在一块儿？我们找了一圈，家里没人。”
“灵芯？”林娜眨了眨眼，摇头道，“我今天没见着她啊，早上本来约着去采蘑菇，她没来，我还以为她临时有事。”
这话一出口，逐风的脸色更沉了，渡川往院外望了眼漆黑的林子，指节都攥白了：“她早上说去摘野果，现在还没回……”
林娜也慌了，抓着门框的手紧了紧：“这都什么时候了，她从来没这么晚不回家过。要不要喊上人，一块儿去林子里找找？”
墨池已经转身往回走，声音里带着急意：“走，先回屋拿火把，分四路找，注意看溪边和陡坡！”
鸣谷最后看了眼林娜，又往漆黑的林子里望了望，心里像压了块石头，灵芯从来不会让人担心，这次到底去哪儿了？
火把的光在黑夜里跳得人心慌，四个人分成四路扎进林子深处。
鸣谷顺着灵芯常摘野果的方向找，火苗噼啪舔着夜风，把他的影子撕扯得忽长忽短。
他一遍遍喊“灵芯”，声音撞在树干上，弹回来，空落落的，只有他自己的回音。
约莫半柱香工夫，脚尖踢到个东西，咕噜噜滚到火把底下——是颗青红色的果子，和灵芯篮子里的一模一样。
果皮上还湿漉漉地沾着泥，像是刚从水里捞起不久。鸣谷捏着果子，指尖传来一阵冰凉的潮意，心猛地往下一坠，转身就朝溪边跑。
另一边，逐风在灌木丛里瞥见一道浅坑。蹲下去细看，是半个模糊的脚印。顺着痕迹拨开乱枝，一绺淡青色的布条赫然挂在刺藤上，正是灵芯早上穿的那件兽皮的料子。
他喉头一紧，朝黑暗里吼了一嗓子，不远处立刻响起杂沓的脚步声，渡川和墨池举着火把奔过来。
三团光凑在一起，照亮了泥地上几处凌乱的踩痕。
“往河边去了。”渡川单膝点地，手指拂过一道尚未被夜露浸透的印记，“看这深浅，是朝下游走的。”
墨池手里的猎刀握得咯咯响：“大半夜的跑河边……可别是滑了脚。”
三人不再多话，沿着痕迹急追。刚到河岸，鸣谷也赶到了。火把的光颤巍巍扫过水面，猛地定住——黑黢黢的河面上，漂着几片青红色的果皮，悠悠打着转儿。“她在这儿停留过。”
鸣谷嗓子发干，举着火把沿河岸往下游照，目光像梳子一样刮过每一寸河滩。
没走出十几步，墨池突然低喝：“看那块石头！”火光聚拢过去，只见一块被水磨得光滑的青石上，静静躺着一小块碎玉。
玉的边缘还沾着湿泥，映着火光，泛出一点温润的晕，正是言古当日系在灵芯腕上的那块。
鸣谷捡起碎玉，冰凉的触感顺着掌心直扎到心里。
灵芯把这玉看得比眼珠还重，绝不会无故丢弃，留在这里，是不得已，还是……
他不敢深想，抬头望向下游吞噬一切的黑暗，声音里透出一丝自己都未察觉的颤：“散开找！她走不远！”
火把的光晕在河风里摇晃，呼喊声搅动着寂静的夜。
风裹着水汽和远山的寒意扑在脸上，鸣谷把碎玉死死攥在掌心，硌得生疼。此刻他脑子里再无其他，只剩一个念头：得找到她，必须得找到。
天彻底黑透时，灵芯才惊觉走错了路。
熟悉的矮灌木丛不知何时被幽深的松林取代，风过处，松涛如低泣，寒气直往骨缝里钻。
她攥紧手里的果子，指节发白，每一步都像踩在棉絮上。
“这是到哪儿了……”她喃喃自语，握着枯枝往前探，脚下却猛地一空！整个人向前扑去，膝盖重重磕上石块，疼得她眼前发黑。
手一抖，将仅剩的果子滚进草丛。
她忍着痛伸手去捞，指尖刚触到冰凉的果皮，不远处突然传来枯叶被踩碎的“簌簌“声。
灵芯猛地抬头，月光剪出个修长身影，尖耳在暗夜中微动，蓬松的尾巴轻扫过草尖。是只狐狸兽人。
她慌忙后退，后背抵上冷硬的树干。却见那兽人缓步走近，举着的干草束噼啪作响，火光跃入他浅棕色的眸子，竟映出几分温和。
“迷路了？”他嗓音沙哑，目光扫过她渗血的膝盖，“这林子入夜后不太平。”
灵芯抱紧捡回的果子，唇咬得发白：“……找不着回去的路了。”
兽人静默片刻，将干草束往前递了递：“拿着照路。前面山洞能避风，天亮再走。”
火苗在风中摇曳，四周松涛声更紧了。灵芯望着那团暖光，终于松开咬紧的唇：“……多谢。”
狐狸兽人转身引路，尾巴尖儿在夜色里划出柔软的弧线。
灵芯跟着那点光亮，瞥见他侧脸被火光镀上的暖色。
约莫一刻钟后，山洞现于眼前，洞口干草铺得齐整，垂落的藤蔓像道门帘。
“苔藓铺的窝，不潮。”他撩开藤蔓。灵芯钻进去，草木干燥的气息扑面而来。
见兽人用石块堵好洞口，又拎起打火石：“捡些柴，烧水给你清伤口。”
跃动的火光投在石壁上，灵芯揉着刺痛的膝盖，忽然想起鸣谷他们该点起火把了。
眼眶发酸时，洞外传来脚步声，兽人抱着柴禾进来，火星子溅在衣角。
“我叫灵芯。”她抢先开口，声音轻得像叹息。
“阿泽。”兽人蹲下身添柴，火光忽然照亮他扬起的嘴角。灵芯望着那笑容，膝上的疼似乎轻了些，迷路的夜，原来也能遇见一点光。