阿瑶的指甲深深掐进掌心，泛白的指节暴露了她的慌乱。
她张了张嘴，喉间像是卡着团湿棉花，好半天才挤出句支吾的辩解：“是……是族里长老送的！说……说是罕见的贡品，让我好生收着……”
“贡品？”龙腾冷笑一声，指尖轻轻拂过那白狐皮袄的毛领。
“北地与苍梧部素有隔阂，三年前就断了贸易往来，何来贡品一说？”
他顿了顿，目光如炬般锁住阿瑶躲闪的眸子，“更重要的是，这狐皮上浸着的‘凝霜草’汁液，是北地猎手用来抵御寒毒的秘方，苍梧部的人根本不会用这种东西处理兽皮。”
灵芯挑眉，绕着阿瑶转了半圈，指尖在她腰间轻轻一戳。
阿瑶惊呼一声，下意识地蜷缩起身子，后腰处隐约露出半截黑色的绳结，那绳结的编法，和之前言古手下令牌上的暗纹如出一辙。
“这下没话说了吧？”灵芯抱臂后退，语气里满是开心，“说吧，是言古派你来的，还是另有其人？”
阿瑶的眼泪终于掉了下来，却不再是之前那副楚楚可怜的模样，反而带着几分破罐破摔的决绝。
她抹了把脸，琥珀色的眸子里闪过一丝狠厉：“既然被你们识破了，我也不装了。”
她挣扎着坐起身，后背挺直，瞬间没了刚才的怯懦，“我是北地黑风族的人，奉首领之命来追查言古的踪迹。”
“黑风族？”龙腾眉头微蹙，“你们为什么要找言古？”
“因为他偷了我们族的圣物……‘月心石’。”
阿瑶的声音带着咬牙切齿的恨意，“那是我们族世代守护的宝物，能滋养雌性的灵脉，言古半个月前潜入我们的圣地，杀了看守的族人，把石头偷走了！”
灵芯心头一震：“滋养雌性灵脉的宝物……言古在找的，难道就是这个？”
“肯定是！”阿瑶急切地点头，“月心石对雄性兽人无用，只有雌性才能与之共鸣。言古偷走它，必然是为了某个雌性，说不定就是你！”
她猛地看向灵芯，眼神里满是探究。
龙腾将灵芯往身后拉了拉，沉声道：“我们与言古有仇，他确实在追杀灵芯。但我们没见过什么月心石。”
他盯着阿瑶，“你为什么会晕在灌木丛里？黑风族的猎手，总不至于这么轻易就受伤吧？”
提到这个，阿瑶的脸色暗了下去：“我追踪言古的手下到这片树林，没想到遇到了伏击。对方人多势众，还会用迷烟，我拼死才逃出来，最后体力不支晕了过去。”
她看了眼龙腾和灵芯，语气缓和了些，“之前骗你们，是怕遇到言古的人，毕竟现在这世道，人心难测。”
灵芯撇了撇嘴，没说话。
她心里的开心并未消散，总觉得事情没这么简单，但一时又找不到反驳的理由。
怪不得有一段时间，她特别迷恋言古，原来是这样啊？
龙腾沉吟片刻：“既然我们目标一致，或许可以暂时同行。多一个人，也多一分力量。”
“我不同意！”灵芯立刻反对，“谁知道她是不是还在撒谎？万一她和言古是一伙的，我们岂不是引狼入室？”
她不想和这个随时会危害到言古的女人同行。
“我没有撒谎！”阿瑶急得涨红了脸，伸手从脖子上扯下一块黑色的兽牙吊坠，“这是黑风族的信物，上面刻着我们族的图腾，你们可以查验！”
龙腾接过吊坠，仔细看了看。
那兽牙上刻着一只展翅的黑鹰，线条粗犷而凌厉，确实和他曾听闻的黑风族图腾相符。
他把吊坠还给阿瑶，对灵芯说：“暂时相信她。我们现在处境也不安全，多个人照应总是好的。”
灵芯还想再说什么，却被龙腾递过来的眼神制止了。
她赌气似的转过身，对着洞口的火堆踢了踢石子，火星溅起又落下，在昏暗的山洞里划出细碎的光影。
阿瑶松了口气，感激地看向龙腾：“谢谢你们。等找到月心石，我一定会报答你们的恩情。”
龙腾摇了摇头：“我们只是各取所需。找到言古后，月心石归你，我要的是他的命。”
他的声音里带着不容置疑的坚定，眼底翻涌着压抑的怒火。
夜色渐深，山洞外的树林里传来阵阵兽吼，偶尔还有枝叶晃动的沙沙声，透着说不尽的凶险。
灵芯靠在岩壁上，眼皮越来越沉，连日的奔波让她疲惫不堪。
朦胧间，她似乎看到龙腾正警惕地盯着她，握着匕首的手始终没有放松，而阿瑶则蜷缩在角落，不知道在想些什么。
她打了个哈欠，心里暗忖：希望这个阿瑶快走。
就在她即将睡着的时候，角落里的阿瑶突然动了一下。
她缓缓抬起头，琥珀色的眸子里闪过一丝诡异的光芒。
趁着龙腾注意力在洞口的间隙，悄悄从怀里摸出了一个小小的陶罐，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
而这一幕，恰好被半睁着眼的灵芯捕捉到了。
她的心脏猛地一缩，瞬间清醒过来，不动声色地用胳膊肘碰了碰龙腾。
龙腾立刻会意，眼神瞬间变得锐利起来，假装不经意地往阿瑶的方向瞥去。
阿瑶察觉到他们的目光，迅速把陶罐藏回怀里，重新低下头，恢复了之前那副柔弱的模样，只是耳根悄悄泛起了红。
山洞里的空气，骤然变得紧张起来。
……
渡川的手猛地顿住，药泥顺着指缝滴落在兽皮上，洇出深褐的印记。他抬头时，眉峰拧成了死结：“虎狼之药？你想把五脏六腑都烧穿吗？现在你的伤是靠养，不是靠催！”
言古没看他，视线依旧黏在篝火里跳动的火星上。
那点光亮映在他眼底，却透着一股置之死地的冷：“养到什么时候？等灵芯的骨头在西边密林里烂透吗？”
“你！”渡川被噎得语塞，狠狠将手里的药草摔在地上，“你这是蛮干！妻主让我们先救你，不是让你拿命去填！”
洞穴里的空气瞬间凝固，柴火燃烧的噼啪声显得格外刺耳。
鸣谷蹲下身，默默将散落的药草捡起来，指尖捻着一片干枯的叶片，半晌才开口：“虎狼之药不是没有，但副作用极大。”
“服药后三天内，你会感觉不到疼痛，体力也能暂时恢复，但药效过后，伤口会加倍反噬，稍有不慎就会落下终身残疾，甚至……”
“我知道。”言古打断他，声音平静得可怕，“只要能走，能去救她，这些都算什么。”
逐风猛地踹了一脚旁边的石堆，碎石滚落的声响打破了沉寂：“我跟你一起去！多一个人多一分力！”