他原本也没抱太大希望，只是例行搜寻。
可当他用匕首割开巨兽头颅，一道微弱却清晰的青光映入眼帘。
居然……
真有！
他小心翼翼地将那枚晶石取出。
运气这么好？
连这种几乎只存在于传说中的稀有货，都能被他们开出来？
他紧紧攥着它，脚步沉稳地走回池菀身边。
“剑齿龙兽也爆了晶，给你。”
池菀怔了一下。
青阶兽晶这东西，稀罕得很。
这种等级的晶石，蕴含浓郁的原始兽能，足以让任何一名兽夫在修炼路上迈出决定性的一步。
有了它，随便哪个兽夫都能往上跃一阶。
最该给旋翊。
她心头一动，目光不由自主地落在不远处那个冷峻的身影上。
他现在卡在绿阶巅峰已有数月。
而这枚青阶晶石，正好能帮他积蓄足够的能量，一举冲破那层膜。
可手刚伸出去，她又猛地缩了回来。
上次颜坞升完级，直接进了发情期。
即便是她用尽办法安抚，也只能勉强稳住他几分。
要是旋翊也来这一出……
她一个弱女子，孤身在这荒野，哪扛得住两个雄性同时陷入狂乱？
光是想想，就觉得背脊发寒。
她沉默着，迟迟没有开口。
一旁的旋翊却一直冷眼旁观。
绿阶晶石你眼睛都不眨就给，现在到青阶了，倒抠起来了？
池菀刚一抬眼，目光便撞上他眼底那抹寒光，心头猛地一跳。
终于，她下定决心，一步步走过去。
“如果我把这晶石给你，升级后……会发情吗？”
旋翊猛地抬头。
原来，她刚才不是舍不得给，而是在怕他会发情。
怕他像颜坞那样失去理智。
颜坞那事儿还悬在头顶，她一个普通人，哪有本事应付两个发狂的雄性？
那不是考验，那是折磨。
除非她愿意接纳他们的兽性，成为他们真正意义上的伴侣。
可现在，显然还没有到那一步。
“不确定。绿阶升青阶，确实有可能触发发情期，但不是每次都会。看个人体质，也看能量冲击的强度。”
“这东西贵重，你拿去换粮、换药，都比给我强。至少……能让你多活几天。”
池菀眉头几乎拧成一团。
换东西？眼下哪有命等那天？
她爹说，他们要去的鹰族，远在黑森林的深处，途中要穿越三片猛兽横行的禁地。
越往里走，猛兽就越凶。
如今连青阶的剑齿龙兽都如此难缠，再来个更高阶的暴烈兽种，他们连逃都逃不掉。
与其攥着晶石换点吃喝，不如先把人养强了，把实力提上去。
她没再迟疑，一把把晶石塞进旋翊掌心。
“拿着。快点升级。你到了青阶，下次遇上野兽，咱们才有活路。”
旋翊攥着那枚晶石，视线缓缓上移。
她……
真就这么给了？
这可是青阶晶石！
哪怕只是最低品级的，也能在集市上换回整整十张高等兽皮。
对于他们这群在荒野边缘挣扎求生的人来说，这几乎等同于一条命，甚至两条命。
而她，就这么毫不犹豫地递给了他？
池菀却没看他。
她强迫自己不去看旋翊的表情。
怕自己一旦抬头，就会忍不住问出那个一直盘旋在心头的问题，你会不会真的发情？
如果真的发情了，会不会控制不住？
她不是没听说过雄性发情期的可怕，一旦失控，连最亲近的人都可能伤。
而自己偏偏还受了伤，根本无力自保。
万一他真发情了，她该咋办？
颜坞这时走过来，掰下剑齿龙兽最长最尖的那颗牙，随手扔进兽皮囊里。
转过身，轻轻一把将池菀搂起来。
“走，找地方歇脚。”
池菀猝不及防，身体一僵，整个人便离了地。
她张了张嘴，想说“我自己能走”。
可话到嘴边，又咽了回去。
她确实走不动了，伤口在隐隐作痛，腿也有些发软。
几个人在密林里转了一圈，没山，也没洞，却瞅见一棵老得冒烟的参天大树。
树干粗得三人合抱都围不住。
最奇特的是，树干中段裂开一个黑幽幽的洞口。
洞口不大，却足够容人进出。
颜坞把池菀放下，手脚利落地钻进树洞。
把里头的碎树枝、枯叶全清干净，又从兽皮包里抖出几张皮子铺在地上，这才钻出来。
树洞离地两米多，池菀自己根本上不去，更别说她还带着伤。
池菀仰头看着那个黑幽幽的入口，心里一阵发愁。
她不想麻烦别人，尤其是颜坞。
可其他几个兽夫也伤得不轻，陆圪的左臂还缠着血布，右腿明显一瘸一拐。
她知道，他们能走到这里，已经是拼尽了全力。
再让他们背她爬高，无异于雪上加霜。
她的手指悄悄捏了捏掌心，心里泛起一阵愧疚。
如果不是她非要深入密林找药草，大家也不会遭遇剑齿龙兽，更不会落得如此境地。
正犯愁怎么上呢，颜坞已经一把把她抱起来，三两下就蹿进了树洞。
还没来得及开口拒绝，就感觉身体一轻，整个人已被拦腰抱起。
下一瞬，视野迅速升高。
她探头往里看，洞不大，但干净利落，地上垫着厚实的兽皮。
洞壁干燥无尘，没有虫蚁，也没有异味。
她刚站稳，其他几个兽夫一个接一个钻了进来。
小小树洞瞬间挤得连转身都难。
池菀想挪一挪位置，却发现根本没有空间，连抬手都需小心翼翼，生怕碰到谁。
他们今晚真要挤在这儿睡？
这个念头刚冒出来，她就觉得脸颊微微发烫。
在鹿部落的时候，大家一起住是没办法。
那时部落营地狭小，冬季寒冷，大家必须挤在一起取暖。
但即便是那样，也都有明确的规矩。
雌性睡内侧，雄性在外围，中间用兽皮隔开。
夜间轮值的兽夫在外守夜，绝不擅入。
可现在明明能分开，为啥非得挤一块？
她悄悄扫视四周。
外面林间空地开阔，足够搭起两个简易营地。
他们完全可以分成两组，雌性和重伤者在树洞，其余人在外围搭棚。
这样既安全，又避免尴尬。
可他们没有这么做。
她不明白这是出于保护，还是另有原因。
她心头疑惑，却又不便开口。
毕竟，他们都是为保护她而来。