墨铁刚把陶土样本放在案上，曹复的指尖就戳了上去。
土粒沾在指腹，黏得像裹了层薄胶，搓开时能摸到细碎的云母片——泛着星子似的光，是尼山特有的土，错不了。
“这土烧倒焰窑正好。”墨铁拿起窑尺，尺上刻度磨得浅淡，“控烟孔按你画的‘距窑底三寸’挖，风向朝东南，错不得。”
曹复没接话，目光黏在案角的筛子草图上。
指尖无意识摩挲着土样纹路，突然开口：“陶勇那边，你多盯着点——他编筛子，别让他单独待着。”
话音刚落，石砚掀帘进来。
手里布巾沾着泥，擦汗时蹭得脸颊一道灰痕，汗滴顺着下颌线往下淌，砸在衣襟上洇出小湿点：“安国君！流民都聚齐了，就等墨哥教筛土！”
他顿了顿，从怀里摸出半块粟米饼，饼边沾着沙粒，硌得掌心发疼：“流民棚见老陶匠磨陶刀，说要帮忙建窑——还有个小孩，拿陶片说是陶勇给的，叫‘烧窑用得着’。”
曹复指节猛地攥紧，土粒嵌进掌心纹路，刺得发疼。
突然想起穿越前查建材的糟心事——供应商拍着胸脯说“小问题不影响”，结果钢筋强度差三成，差点出人命。
口腔里泛着淡土腥味，他压下翻涌的情绪：“走，去流民棚看看。”
起身时碰倒竹筒，桑芽撒在墨铁的工具箱上。
弯腰去捡，指尖被桑芽梗扎了下，皱眉拔出来，带点绿汁的小刺粘在指腹，血珠细得像针尖：“石砚，叫季宁把新采办带来，让他跟着筛土。”
流民棚搭在工坊旁，草席缝里露着枯黄稻草。
老陶匠正坐在石头上磨陶刀，刀刃锈迹磨掉些，泛着冷光。看见曹复，慌忙起身，陶刀差点脱手，声音发颤：“安国君，您来啦？”
曹复的目光落在他脚边的陶片上——边缘有个浅印，是季家工坊的标记，还沾着点红绳纤维，风一吹轻轻晃。
“这陶片哪来的？”蹲下去指尖碰了碰，糙得磨指腹，像摸在砂纸上面。
老陶匠喉结滚了滚，眼神飘向棚外桑林：“是、是陶勇给的，说垫窑底能防砖粘底。”
慌忙补充，手都在抖：“我没敢用，怕出错——您要是不乐意，我现在就扔了！”
曹复没说话，转头看见棚角的小孩。
小孩攥着块一模一样的陶片，正用石头敲着玩，“嗒嗒”声在棚里回荡，陶片上的红绳纤维被风吹得乱晃：“叔叔，这陶片能烧出花吗？陶勇说能。”
墨铁突然凑过来，声音压得低，气息拂过耳畔：“安国君，这陶片质地不对——掺了沙，烧窑时会裂，还会崩火星，容易引着柴。”
曹复后槽牙咬得发紧，腮帮子鼓出硬邦邦的弧度。
刚要开口，就见季宁领着新采办季何过来，季何手里的账本边角卷得厉害，还沾着点暗红桑汁，像干了的血：“安国君，您叫我？”
“跟着流民筛土，每筛一次记在账本上。”
曹复指了指墨铁手里的窑尺，“筛出来的土用这尺量，超过半寸的全挑出去——敢掺沙，直接送卞邑大牢。”
季宁眼睛亮了亮，攥紧账本的指节泛白：“您放心！我亲自盯着，绝不让人搞小动作！”
转身时，季何的账本“啪嗒”掉在地上。曹复弯腰去捡，看见里面夹着张纸条——用桑汁写着“筛土时多留粗沙”，字迹潦草，和陶勇的笔迹隐隐相似。
把纸条攥在手里，边缘粗糙硌得掌心疼。
突然听见棚外“哗啦”一声，是筛子落地的脆响。跑出去时，正看见陶勇蹲在地上捡筛子，竹篾断了两根，筛孔里卡着块大石子，抠都抠不出来。
“陶勇，这筛子怎么回事？”
走过去指尖戳了戳筛孔——左边密右边疏，明显是故意编错的。
陶勇的手开始抖，捡筛子的动作越来越慢：“是、是竹篾不够，临时编的，没注意疏密……”
指缝里还沾着没清理的红绳纤维，跟陶片上的一模一样。
慌忙去掰竹篾，想调整筛孔，却把断篾掰得更碎，竹刺扎进指尖，渗出血珠，滴在地上晕开小红点。
墨铁走过来，拿起筛子掂了掂：“这不是竹篾的问题——编的时候故意偏了，左边密右边疏。”
“筛出来的土左细右粗，烧砖时受力不均，一撞就裂。”
顿了顿，从工具箱里拿出新竹篾：“我教你编，按草图‘每寸三篾’来，一根都错不得。”
陶勇的脸瞬间白得像生瓷，指尖的血珠滴在筛子上，红得刺眼。
曹复看着他，突然想起石砚说的“陶勇帮孟家烧过装盐的陶罐”——指腹蹭过兜里的纸条，桑汁的腥气混着土味，闷得胸口发紧。
“先编筛子吧，别耽误建窑。”
转身往工坊走，刚走两步，就听见墨铁的声音：“安国君！陶勇的风箱里有东西！”
跑回去时，墨铁正打开风箱，里面掉出几粒白色颗粒——是盐，大小不均，混着桑田泥土，更像是宋国卤盐，和鲁国井盐的细腻质感完全不同。
风箱内壁还贴着张纸条，用桑汁写着“三日后窑炸”，下面画了个歪歪扭扭的窑形，旁边标着“控烟孔塞沙”。
曹复指节攥得发白，纸条捏在手里皱成一团。
突然听见棚外有轻响，是踮脚跑的声音——抬头时，只看见个灰衣人影闪过，鞋上掉了块黑褐色泥块，和孟家桑田的泥色一模一样，连泥里的细草屑都对得上。
“别追。”拦住要冲出去的石砚，指尖蹭过风箱里的盐粒，凉得像碎冰，“三日后，等着抓现行。”
墨铁点头，把盐粒收进布包：“我让流民建窑时，偷偷把控烟孔的沙清理掉，再在窑边藏人——陶勇敢动手，跑不了。”
季宁凑过来，手里的账本攥得死紧，指腹都泛白了：“安国君，要不要派亲信盯着陶勇？”
“不用。”曹复的目光落在陶勇身上，他正蹲在地上编筛子，指尖的血珠还在断断续续地滴，“让他编，编完了，咱们再‘用’他的筛子。”
风卷着草屑过，流民棚的草席晃了晃，露出里面的稻草，簌簌往下掉。
摸出兜里的陶片，边缘的红绳纤维还在——这根绳，终于要牵出藏在后面的人了。
抬头看向工坊的烟囱，青烟比早上粗了些，却还是歪歪扭扭的，像根没撑直的脊梁。
曹复心里暗啐：这群家伙，还真是不见棺材不落泪，古代的偷工减料套路，跟现代的黑心商家简直一个模子刻的。
阳光透过棚顶的破洞洒下来，落在筛好的陶土上，泛着细密的光。
一场蓄谋已久的破坏，即将变成一场瓮中捉鳖的收网——他倒要看看，孟家这次还能怎么狡辩。