暮色笼罩下的通判府邸，书房内灯火通明，却驱不散那股压抑的气氛。李瑾烦躁地将手中的一个白玉镇纸丢在书案上，发出沉闷的响声。白日里林弈那平静却暗含锋芒的眼神，以及那句“考场上方见真章”，如同一根刺，扎在他的心头，让他极不舒服。
“一个寒门穷酸，也敢在本公子面前嚣张！”李瑾咬牙切齿，对着垂手侍立在一旁的心腹随从李福发泄道，“还有那个张承，粗鄙不堪，竟敢当众顶撞！若不给他们点颜色瞧瞧，他们还真以为这府试是给他们这些泥腿子准备的龙门了！”
李福是个精瘦的中年人，眼珠转动间透着精明，他躬身道：“少爷息怒。那林弈毕竟是县试案首，有些才名，若在考场上真让他发挥出来，也是个麻烦。至于那张承，一介莽夫，不足为虑。关键还是那林弈。”
“废话！本公子自然知道！”李瑾没好气地道，“王教授那边派人去探过口风了，那老古板口风紧得很，只说什么秉公办理，哼！指望不上。必须得想个万全的法子，让那林弈在府试中彻底栽下去，永无翻身之日！”
李福眼中闪过一丝阴狠，凑近几步，低声道：“少爷，明枪易躲，暗箭难防。咱们不如双管齐下，让他内外交困，措手不及！”
“哦？仔细说说！”李瑾来了兴趣。
“这一，”李福伸出食指，“是在考场之外。学宫提供的号舍虽然简陋，但好歹是个安身之所。咱们可以想办法，让他连这片刻的安宁都没有！”
他压低声音：“少爷可还记得，学宫掌管号舍分配的那个陈胥吏？此人贪杯好赌，前几日又欠了赌坊一笔银子，正焦头烂额。只需许他些好处，让他给那林弈换个‘好’位置——比如靠近茅厕，或者与几个鼾声如雷的粗鄙之人相邻。再让咱们的人，在他饮食饮水中稍稍动点手脚，不需毒药，只需些巴豆、苦参之类，让他腹泻不止，精神萎靡。考试最耗心神，若他考前便已精力不济，入了考场又能有几分状态？”
李瑾听得眼睛发亮，连连点头：“妙！此计甚妙！让他吃不好睡不好，看他还如何考试！此事你去办，银子不是问题，务必办得干净利落，别留下把柄！”
“少爷放心，小人晓得轻重。”李福阴险一笑，继续道，“这二嘛，便是在考场之内，给他来个釜底抽薪！”
他声音压得更低，几乎如同耳语：“府试搜查虽严，但百密一疏。咱们可以收买一两个与林弈同场，且位置相邻的考生。不需要他们做太多，只需在考试中途，趁巡考官员或衙役经过时，装作无意间发现，然后惊惶指证，说看见林弈袖中或有异动，疑似夹带小抄！届时人证‘确凿’，众目睽睽，他林弈便是浑身是嘴也说不清！舞弊大罪，足以革除功名，永不叙用！”
李瑾猛地一拍大腿，兴奋得几乎要站起来：“好！好一条毒计！这才是真正的杀招！外面骚扰只是疲敌，这考场诬告才是绝杀！让他身败名裂，看他还如何‘见真章’！”他仿佛已经看到了林弈被衙役如狼似虎地拖出考场，满面绝望的场景，脸上露出了残忍而快意的笑容。
但他旋即又冷静下来，沉吟道：“收买考生……此事需极其谨慎，人选必须可靠，而且要确保事后能控制住，不能反咬我们一口。”
李福胸有成竹道：“少爷放心。小人已物色好人选。一个是城西破落户刘麻子，屡试不第，嗜赌如命，欠了一屁股债，只要给足银子，他什么都肯干。另一个是南街赵寡妇的儿子，叫赵四，家境贫寒，为人懦弱，其母病重急需银钱救命，稍加威逼利诱，不怕他不就范。这两人都与林弈素无交集，指证起来更显‘真实’。事成之后，给他们一笔钱，打发得远远的，或……”他做了一个抹脖子的手势，眼中凶光毕露。
李瑾满意地点点头，眼中闪烁着与年龄不符的阴冷与狠毒：“就按你说的办！银子去找账房支取，要多少给多少！务必确保万无一失！我要让那林弈，连府试的卷子都做不完，就背着舞弊的污名，像条死狗一样被扔出来！”
“是！小人这就去安排！”李福躬身领命，快步退出了书房。
书房内，李瑾独自坐在灯下，脸上洋溢着计谋得逞的得意笑容。他仿佛已经胜券在握，不仅扫清了府试头名的障碍，更是狠狠出了一口恶气。
“林弈啊林弈，任凭你才高八斗，这次也休想逃出本公子的手掌心！跟我斗？你还嫩了点！”
夜色深沉，通判府邸的阴谋如同毒蛇出洞，悄无声息地向着学宫那间简陋的号舍蔓延。
而此刻的林弈，对此一无所知。他正坐在油灯下，眉头微蹙，反复推敲着一篇时文的破题。窗外是府城不夜的隐约喧嚣，窗内是少年孤身与经史子集为伴的清寂。
他只知道前路艰难，有考官偏见，有世家打压。却不知，一张更加恶毒、更加具体的罗网，已经在他周围，缓缓收紧。
风雨欲来，杀机暗藏。
李瑾的算计，如同隐藏在繁华府城阴影下的毒牙，只待府试开考那一刻，便会骤然噬下。而林弈能否在这内外交困的绝境中，再次破局？所有的压力，都汇聚到了那即将到来的考场之上。
李福的办事效率极高。次日，林弈便被学宫的胥吏以“号舍调整”为由，从原本还算安静的位置，换到了一间紧邻茅厕、终日异味缭绕，且左右隔壁皆是粗豪大汉的号舍。夜间鼾声如雷，白天异味刺鼻，读书环境恶劣到了极点。
同时，他在学宫膳堂用餐时，也几次感到肠胃不适，虽不严重，却也让他精神有些倦怠。他心中起疑，但无凭无据，只能更加小心饮食，多数时候以自带的干粮充饥。
这些外部的干扰，虽然烦人，但尚在林弈可以忍受的范围内。他凭借着强大的意志力，努力排除干扰，将心神沉浸在书本之中。
然而，他并不知道，那最致命的陷阱，已然在考场之内，为他准备妥当。
刘麻子揣着李福给的首笔定金，在赌场里挥霍了一番，眼中充满了对更多银钱的贪婪。而懦弱的赵四，看着病榻上气息奄奄的母亲，又摸了摸怀中那锭沉甸甸的银子，脸上满是挣扎与恐惧，最终化为一丝无奈的狠色。
一张诬告的网，已经织就。只待府试钟声敲响，便要向着那专注于备考、浑然不觉的少年，当头罩下。
府试前夜，林弈整理好考篮，检查着笔墨。他抬起头，望向窗外漆黑的夜空，星光黯淡。
他知道，明天等待他的，将是一场远比县试更加严峻的考验。但他眼神依旧平静，深处燃烧着不屈的火焰。
无论多少明枪暗箭，他都要去闯一闯。
而与此同时，在李府的密室内，李福正将两个揉得极小的、上面抄着同样几句生僻经义的纸团，分别塞进刘麻子和赵四的手中，低声嘱咐着行动的细节。
那纸团，与当初县试时衙役试图栽赃的，何其相似。
只是这一次，阴谋更加周密，杀机更加凛冽。