他狂笑着，笑着笑着，眼中流出了两行浑浊的血泪。
他算计了一辈子，防备了一辈子，杀了功臣，杀了宿将，自以为为子孙铺平了万世基业。
到头来，却是他最信任，最倚重的两个儿子，给了他最致命的一刀！
一个抬着棺材，要用武力踏平金陵，审判他这个父皇！
一个写来檄文，要用正统大义，逼他这个父皇禅位！
他成了一个天大的笑话！
“噗——”一口鲜血，猛地从朱元璋的口中喷涌而出，如同妖艳的红梅，洒满了身前明黄色的龙袍和御案。
他的身体剧烈地摇晃了一下，那双瞪得滚圆的眼睛，死死地盯着奉天殿的殿顶，要看穿那层层叠叠的琉璃瓦，看穿那无尽的苍穹。
他看到了。
他看到了南边，朱栢那张年轻而冷酷的脸。
他看到了北边，朱棣那张写满了野心与嘲弄的脸。
两张脸，在他的视野里重叠，旋转，最后化作一张巨大的、狰狞的、吞噬天地的嘴。
“咱……不甘心……”
朱元璋用尽最后力气，从喉咙深处挤出几个字，然后，那具曾经撑起一个王朝的魁梧身躯，便如同被抽走了主梁的宫殿，轰然向后倒去，重重地摔在了冰冷的龙椅之上。
太医们顿时又慌乱了起来。
当朱元璋醒来之后，朱允炆说道：“皇爷爷，或许我母后能够劝退朱栢。”
太子妃吕氏？
朱元璋看到了一线希望。
奉天殿内，那一声凄厉的“皇爷爷”尚未散尽，几名须发皆白的老太医便连滚带爬地冲到了龙椅前。
为首的院使手抖得几乎捏不住针，他用尽平生所学，在朱元璋的人中、百会等几个大穴上奋力施针，另一边，几名小太监则手忙脚乱地撬开老皇帝的牙关，将一颗吊命的丹丸塞了进去。
在一片令人窒息的混乱和祈祷中，斜瘫在龙椅上的朱元璋，喉咙里发出一声悠长的呻吟。
虽然只是吊着一口气，但终究是从鬼门关前被硬生生地拖了回来。
“皇爷爷！”
朱允炆见状，悲喜交加，再次扑到龙椅边，哭得一把鼻涕一把泪，“您……您没事了！太好了！”
朱元璋费力地转动着眼珠，看着自己这个只会哭的孙儿，心中最后一点力气化作了无边的悲凉。
他想骂，却连张嘴的力气都没有。
完了。
南北皆反，君心已丧。
他朱元璋一生英雄，到头来，竟要落得个被亲生儿子逼死，国破家亡的下场。
就在这片彻骨的绝望之中，朱允炆是想到了什么，那张被泪水糊住的脸上，猛地爆发出抓住救命稻草希冀光芒！
“皇爷爷！”
他抓住朱元璋冰冷的手，声音因为激动而变得尖利，“有了！孙儿有办法了！”
他急切地说道：“母后！是孙儿的母后！太子妃吕氏！”
朱元璋浑浊的眼珠微微动了一下，带着疑惑。
吕氏？
那个跟在朱标身后，看起来温婉贤淑的儿媳妇？
她能做什么？
“皇爷爷，您想啊！”
朱允炆找到了救赎的法门，语速极快，“十二叔朱栢，他虽然性情乖张，但与我父的感情却是最好的！当年大兄在时，十二叔每次来京，都对我父恭敬有加，对母后也是执礼甚恭，视若亲嫂！”
“如今，虽然大兄不在了，但母后终究是他的长嫂！长嫂如母啊！母后若是肯亲自登上城楼，以长嫂的身份，以大兄的在天之灵，去斥责他，去劝说他，说不定……说不定他会念及旧情，回心转意啊！”
朱允炆的话，一道微弱的光，穿透了奉天殿内浓得化不开的绝望阴云。
是啊……
亲情。
这是他们手中，最后一张可以打的牌了。
朱元璋那颗已经沉入深渊的心，不由自主地向上浮起了。
他比谁都清楚，他那些儿子里，老大朱标宅心仁厚，在诸王之中威望最高。
而老十二朱栢，当年确实是跟在朱标屁股后面的跟屁虫之一。
虽然希望渺茫，但……
但这是唯一的希望了！
一个将死之人，哪怕是一根稻草，也会用尽全力去抓住。
朱元璋挣扎着，从喉咙深处挤出几个含糊不清的字：“……快……去……”
“是！孙儿这就去！”
朱允炆如蒙大赦，连滚带爬地站起身，头也不回地朝着殿外的太子东宫方向狂奔而去，那背影，仓惶得像一只丧家之犬。……
太子东宫。
昔日里作为帝国储君居所，庄严肃穆的宫殿，此刻却被一片愁云惨雾所笼罩。
殿外的喊杀声、战鼓声、以及湘王叛军那一下下敲在人心上的攻城槌响，无时无刻不在提醒着殿内的人，末日已至。
宫女和太监们缩在角落里，瑟瑟发抖，脸上没有血色。
正殿之内，一个身着素色宫装，风韵犹存的妇人，正坐立不安地来回踱步。
她便是太子妃吕氏。
她的脸上，早已没了往日的雍容华贵，只剩下深深的恐惧和焦虑。
她本是太常寺卿吕本之女，凭借着父亲的地位和自己的温婉，得以嫁给太子朱标为继妃。
常氏太子妃去世后，她便成了东宫名副其实的女主人，朱允炆的生母。
她习惯了在宫墙之内，玩弄那些不动声色的权术，享受着一人之下万人之上的尊荣。
可她从未想过，有一天，战争的屠刀会如此真切地悬在自己的头顶。
那个在她印象里，总是带着腼腆和恭敬，跟在自己夫君身后，叫自己“皇嫂”的少年亲王，如今竟化身成了率领百万大军，要将这座皇城踏平的恶魔。
“母后！母后！”
就在她心乱如麻之际，朱允炆连滚带爬地冲了进来。
“允炆？”
吕氏大惊，连忙上前扶住他，“你怎么来了？外面……”
“母后！只有您能救我们了！只有您能救大明了！”
朱允炆死死抓住她的手，如同抓着最后一根救命稻草。
他将刚刚在奉天殿内的想法，语无伦次地，却又无比清晰地告诉了吕氏。
吕氏听完，瞬间愣住了，随即，比死亡更深的恐惧攫住了她。
“不……不行……”
她拼命地摇头，脸色瞬间煞白，“我……我怎么敢……那朱栢已经疯了！他连陛下都敢反，我出去……他会杀了我的！”
“母后！”
朱允炆“噗通”一声跪倒在地，抱着她的腿嚎啕大哭，“您若是不去，我们所有人都得死啊！您是他长嫂！您是他敬爱的大兄唯一的妻子！您忘了吗？当年他来东宫，对您是何等的恭敬？他说，这天底下，除了父皇和大哥，他最敬重的人就是您！”
“长嫂如母！他再怎么疯，难道连死去的大哥都不认了吗？难道连您这个长嫂都敢杀吗？！”
朱允炆的哭喊，像一把钥匙，打开了吕氏记忆的闸门。
是啊……
她想起来了。
当年的朱栢，还是个未及弱冠的少年，每次见到自己，都会规规矩矩地行礼，低着头，脸上带着红晕，恭恭敬敬地叫一声“皇嫂”。