木船停靠在河滩尽头时，雪茄味已经浓得化不开，混着淡淡的檀香，像是有人在燃烧陈年的木料。岸边立着块歪斜的木牌，写着“忘川茶寮”四个字，字缝里卡着些黑色的羽毛，被风吹得轻轻颤动。
李屿风率先跳上岸，时轮的金光在胸口微微闪烁，照亮了脚下的路——是用青石板铺成的，石板上刻着繁复的花纹，仔细看竟是一个个缩小的符咒，互相连接成网，将茶寮笼罩在中间。
“这符咒网……是用来困住里面的东西，还是防止外面的东西进去？”凌霜的冰镜悬在半空，镜面映出茶寮的全貌：一座老旧的四合院，院墙爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓上开着血红色的小花，花瓣边缘泛着黑气。院子门口站着两个“人”，穿着黑色的长袍，头戴斗笠，手里握着长矛，一动不动。
墨尘掏出短刀，用刀背敲了敲最近的青石板：“管他困谁，先看看门口那俩‘门卫’是不是活的。”他捡起块小石子，瞄准左边那个守卫的斗笠扔了过去。
石子砸在斗笠上，发出“咚”的闷响。那守卫竟缓缓抬起头，斗笠下没有脸，只有一团翻滚的黑雾，黑雾中隐约能看到无数双细小的眼睛，齐刷刷地看向众人。它手中的长矛突然动了，矛尖对准墨尘，发出“嗡”的低鸣。
“活的！还是高配版！”墨尘往后跳了一步，掏出辣条包装袋晃了晃，“要不试试用这个贿赂一下？”
“别胡闹。”玄机子按住他的手，指尖泛起黄光，“是阴傀，用怨气和尸块拼接成的守卫，没有自主意识，只认符咒指令。你看它们的脚，都和青石板上的符咒连在一起，相当于被钉在了这里。”
众人低头看去，果然见守卫的双脚与石板的符咒融为一体，像是从地里长出来的一样。而它们的长袍下，隐约露出些金属的光泽，像是骨架上裹着布料。
苏晓晓的灵体飘到李屿风身边，引魂铃轻轻晃动：“铃铛说，里面有很多这样的阴傀，院子里、屋子里，到处都是。它们的心脏是块黑色的石头，被符咒控制着，只要打碎石头，就会变成一堆烂肉。”
李屿风的目光越过守卫，看向院子深处。四合院的正屋亮着灯，窗户上映出个模糊的人影，正坐在桌前，手里夹着根雪茄，烟雾缭绕中，看不清面容。那雪茄的火光明明灭灭，与青石板符咒的微光交相辉映，竟有种诡异的协调。
“茶寮老板？”李屿风握紧桃木剑，“玄机子师傅，你师父的纸条上没说这老板是什么来头？”
玄机子摇摇头，从怀里掏出那张泛黄的纸，又看了一遍：“只说他爱抽雪茄，用辣条能换茶水。不过这字……越看越像我师父年轻时的笔迹，或许他认识这老板。”
“认识也未必是好事。”凌霜的冰棱悄然凝聚，“这院子里的怨气比渡魂船重十倍，那藤蔓上的花，每一朵都在吸收周围的阳气，你看石板缝里的草，都被吸成了灰。”
话音刚落，右边的阴傀突然动了，长矛指向李屿风，黑雾中传出沙哑的声音：“非……冥界……生灵，不……准……入内。”每个字都像是从生锈的铁管里挤出来的，带着刺耳的摩擦声。
“不让进？”墨尘挑眉，突然扯开嗓子喊，“老板！你朋友的徒弟来换茶水啦！带了上好的辣条！”
他的声音在院子里回荡，正屋的灯光晃了一下，那道人影似乎动了动。门口的两个阴傀突然收起长矛，黑雾翻滚着，像是在等待指令。
片刻后，正屋传来一个低沉的声音，带着烟嗓，像是吸了几十年的雪茄：“让他们进来。”
阴傀立刻侧身让开，长矛拄在地上，发出“笃笃”的声响。青石板上的符咒突然亮起，在众人脚下形成一个个小小的光圈，像是在“指引”他们前进。
“这老板挺上道啊。”墨尘刚要迈步，被李屿风拉住。
“等等。”李屿风的时轮突然发烫，他看向那些光圈，“这些符咒在记录我们的气息，一旦进去，就相当于留下了‘通行证’，但也可能……是留下了‘坐标’。”
“怕什么？”凌霜的冰镜贴近藤蔓，冰雾在镜面凝结，“有我在，就算是陷阱，也能冻住它。”
玄机子摸出黄符，分给每人一张：“贴在身上，能挡住符咒的记录。走吧，既然来了，总不能怂在门口。”
苏晓晓的灵体飘到最前面，引魂铃轻轻晃动：“铃铛说，院子里的阴傀虽然多，但它们的符咒频率和门口这两个一样，只要跟着老板的气息走，它们就不会攻击我们。”
众人跟着苏晓晓的灵体走进院子，脚踩在青石板上，符咒的光芒透过黄符隐隐传来暖意。院子里果然布满了阴傀守卫，有的站在墙角，有的靠在廊柱上，甚至屋顶上都蹲坐着几个，手里的武器各不相同，有剑、有刀、有弓箭，全都对准院子中央的空地，像是在守护着什么。
藤蔓上的血红色小花随着他们的脚步微微转动，花瓣张开，露出里面细小的尖刺，尖刺上滴落着透明的液体，落在地上，发出“滋滋”的声响，将青石板腐蚀出一个个小坑。
“这花是‘食阳花’，”玄机子的声音压得很低，“以阳气为食，普通的魂魄靠近会被直接吸成干尸。还好我们有黄符和李屿风的时轮，阳气被遮住了大半。”
正屋的门虚掩着，雪茄味从门缝里涌出来，带着股淡淡的甜味，像是在雪茄里加了蜂蜜。李屿风推开门时，看到一个穿着深色西装的男人坐在太师椅上，背对着门口，手里夹着根快燃尽的雪茄，烟灰长长地挂着，却不掉落。
“坐。”男人没有回头，指了指面前的八仙桌，桌上摆着四个茶杯，杯子里的茶水冒着热气，像是刚泡好的。
众人交换了个眼神，在桌边坐下。李屿风注意到，桌子的角落刻着个小小的“阳”字，和玄机子师父的笔迹一模一样。
男人终于转过身，他的脸上带着张银色的面具，面具上刻着复杂的花纹，遮住了眼睛和鼻子，只露出嘴和下巴，下巴上有颗小小的痣。他拿起桌上的雪茄盒，抽出一根，用火柴点燃，动作优雅，火柴熄灭的瞬间，院子里的阴傀突然齐刷刷地转动方向，面向正屋，像是在行礼。
“玄青是你师父？”男人吸了口雪茄，烟雾从面具的缝隙里飘出来，“他欠我三盒辣条，到现在还没还。”
玄机子愣了一下，随即笑了：“师父说过，当年在这儿借了您的‘引路烟’，用三盒辣条抵押，原来是真的！”
“不然你以为你们能走进这院子？”男人弹了弹烟灰，“阴傀守卫只认两种人，一是我，二是带着玄青气息的人。你们身上的黄符，用的是他的符咒吧？”
李屿风的时轮突然剧烈跳动，他看向男人的手腕，那里戴着块老旧的手表，表盘上的花纹竟和时轮内侧的纹路完全一致！
“您认识时轮？”李屿风忍不住问。
男人的目光落在他胸口，面具下的嘴角似乎扬了扬：“何止认识。这玩意儿，还是我和玄青一起帮你爷爷做的。”
这句话像道惊雷，炸得众人都愣住了。李屿风的爷爷？时轮竟然和爷爷有关？
“你爷爷……”男人刚要说什么，突然皱了皱眉，看向门外，“看来你们被跟踪了。我的阴傀守卫，快撑不住了。”
院子里突然传来“砰砰”的巨响，伴随着阴傀的嘶吼和长矛断裂的声音。凌霜的冰镜立刻飘到门口，镜面映出外面的景象：无数个和门口守卫一样的阴傀，正从四面八方涌向院子，它们的黑雾中混杂着红色的丝线，像是被某种力量操控着。
“是阴傀门的人！”玄机子猛地站起来，黄符瞬间燃起，“他们竟然能操控阴傀！”
男人将雪茄按在烟灰缸里，站起身，从墙角拿起一根拐杖，拐杖顶端镶嵌着块黑色的石头，和苏晓晓说的阴傀心脏一模一样。“看来核心区域的‘东西’感应到你们了，它在召唤同类。”
他拄着拐杖走向门口，拐杖顿地的瞬间，院子里的阴傀守卫突然爆发出强烈的黑雾，与外面的阴傀撞在一起，发出“滋滋”的腐蚀声。“冥界核心就在茶寮后面的地窖里，你们从密道下去。”他从怀里掏出一把铜钥匙，扔给李屿风，“钥匙能打开地窖的门，但记住，不管听到什么声音，都别回头。”
李屿风接住钥匙，钥匙上刻着和时轮一样的纹路，入手冰凉。
“那您呢？”苏晓晓的灵体飘到男人身边，引魂铃担忧地晃动。
男人笑了笑，面具下的下巴动了动：“我得帮你们拦住这些‘客人’。告诉玄青，三盒辣条，记得让他加倍还。”他拄着拐杖走出正屋，院子里的阴傀突然变得狂暴，黑雾凝聚成巨手，拍向涌来的阴傀群。
“走！”李屿风握紧钥匙，跟着玄机子走向内屋。内屋的墙角有块松动的地砖，玄机子掀开地砖，露出一个黑漆漆的通道，通道口的石壁上刻着“核心”两个字。
凌霜的冰棱在前方探路，冰光照亮了陡峭的台阶。墨尘最后一个跳下去，回头看了眼正屋的方向——那里的黑雾已经弥漫到屋顶，食阳花的花瓣剧烈开合，像是在欢呼，又像是在哀嚎。
“别看了，老板不会有事的。”玄机子的声音带着笃定，“能和我师父称兄道弟的，怎么可能是普通人。”
通道里弥漫着潮湿的气息，墙壁上渗出黑色的黏液，滴落在台阶上，发出“嗒嗒”的声响，像是有人在身后跟着。李屿风的时轮越来越烫，胸口像是揣了个小火炉，钥匙也开始微微震动，与通道深处的某种力量产生共鸣。
走了大约百十来级台阶，前方出现一道石门，门上刻着和钥匙匹配的凹槽。李屿风将钥匙插进去，转动的瞬间，石门发出沉重的“嘎吱”声，缓缓打开。
门后是片空旷的空间，像是个巨大的溶洞，洞顶悬挂着无数根石钟乳，石钟乳的尖端闪烁着幽蓝色的光芒，照亮了洞中央的景象——那是一个巨大的祭坛，祭坛上插着九根黑色的柱子，柱子上缠绕着锁链，锁链的另一端，似乎连接着什么东西，被厚厚的黑雾笼罩着，看不清模样。
而祭坛周围，站满了阴傀守卫，比院子里的更多、更高大，手里的武器闪烁着寒光，它们的黑雾中没有眼睛，只有纯粹的暴戾，齐刷刷地转向石门的方向。
“看来这就是冥界核心了。”墨尘握紧短刀，舔了舔嘴角，“这些阴傀，可比外面的难对付多了。”
凌霜的冰镜在溶洞里展开，镜面映出整个空间的轮廓：“溶洞的石壁里藏着很多怨气，这些阴傀能吸收怨气补充力量，硬拼肯定不行。”
李屿风的时轮突然指向祭坛中央的黑雾，金光变得异常明亮：“它们在守护那个东西。玄机子师傅，您师父有没有说过，核心里藏着什么？”
玄机子的脸色有些凝重，他摸出最后几张黄符：“师父只说过，冥界核心藏着‘平衡’，一旦被打破，阳间和冥界的界限会变得模糊……”
他的话没说完，祭坛周围的阴傀突然动了，它们迈着沉重的步伐，朝着石门的方向走来，锁链在地上拖出刺耳的声响，石钟乳的幽蓝光随着它们的移动忽明忽暗，将众人的影子拉得很长很长。
李屿风握紧桃木剑，时轮的金光在他周身形成一个护罩：“看来偷袭是不可能了。凌霜师姐冰封左翼，墨尘师叔守住右翼，玄机子师傅和我正面突破，晓晓，用引魂铃干扰它们的符咒！”
“好！”苏晓晓的灵体飘到空中，引魂铃发出清脆的响声，铃声穿透阴傀的黑雾，让它们的动作顿了顿。
溶洞里的空气瞬间紧绷，阴傀的嘶吼声、锁链的拖拽声、引魂铃的清脆声混杂在一起，预示着一场硬仗即将开始。而祭坛中央的黑雾，似乎感应到了什么，开始缓缓翻滚，里面隐约传来细碎的低语，像是无数人在同时说话，又像是某种呼唤。
李屿风的目光锁定在黑雾上，时轮的震动越来越快，他知道，那里面藏着的，或许就是解开所有谜团的关键——关于爷爷，关于时轮，关于阴傀门真正的目的。
但首先，他们得闯过眼前这些阴傀守卫的封锁。他深吸一口气，桃木剑的金火骤然暴涨：“准备好了吗？我们冲！”