城镇中心。
王扬、裴寂等人联袂走了进来，顿时就感觉到通体舒泰，内心和身体的疲劳，似乎都在这一刻消散了。
呼！
几个人暗中长出了一口气，紧绷的神经放松了下来。
下一秒，众人就看见了坐在了大厅上首的李元吉，当即下拜道：
“陛下。”
“免礼。”李元吉一挥手，淡淡的问道：“一路走来，感观如何？”
一路走来，虽然多数都是走在御道上，但是透过车窗，仍旧能够看到外面的情况。
几个人对视了一眼，但却并没有对李元吉的问题感觉到突兀和陌生，来的时候他们都已经预料了如今的情况。
王扬作为尚书令，理当第一个回答，脑海里面酝酿了一下说辞，然后说道：
“回禀陛下，沿途百姓人人带笑，身上衣裳也不单薄，且浆洗的干净。无数孩童面无菜色，眼睛有神，老者中气十足，手足有力。所见所感，一派勃勃生机。”
此话一出，顿时其余几个人附和的点了点头。
“田连阡陌，鸡犬相闻，水车遍布，沟渠纵横，百姓心满意足，一切都写在了脸上，露在了眼睛里。”
“道路贯通，百姓交流通常无阻，村与村之间的矛盾减少了很多，人与人之间也真诚、融洽了许多，道路之上鲜少见到争执。”
“沿途田地不管口分田，还是永业田，无一不肥沃，耕牛、挽马、驴等畜力也充沛了起来，百姓耕种更加方便。”
“自出长安开始，一直到陈仓，一路之上，怀抱幼儿者，多不胜数。老者身周更有儿孙环绕。百姓其乐融融。”
几个人各自将观察到的地方说了出来，心头也是颇多的感慨。
这样的场景，谁能够想的到，大唐仅仅立国才九年时间，距离彻底结束乱世割据，也才不到三年的时间。
尤其是众人都是经历了隋末乱世，心中对于此刻的安宁来之不易更加珍惜，也更加的感触深刻。
这些东西都是在长安不可能体会的到，也比从各地的奏章上感受到的更加清晰。
“说的好。你们也都用心了。”李元吉拍手一笑，说道：“可这就是朕想要的大唐，朝廷上下臣公，齐心勠力，为的不就是如今这局面吗？”
一句话说的几个人心头滚烫，眼底闪烁着亮光。
谁说不是呢？
只是，还不等他们心头的感慨彻底的化开，李元吉却是话头一转：
“不过，这跟朕心目中的大唐，还是有很大的差距。”
“大唐如今兵马之盛，版图之大，旷古绝今。说一句富有四海，也不为过。”
“只是这一切都来的太快，来的太猛，掠夺过来的胜利果实，还未彻底的消化，百姓现如今还仅仅只是享受到了一丁点的皮毛。”
“这！”一群人闻言顿时面面相觑，不知道该如何接李元吉的话了。
这还叫皮毛？
他们都是六十岁左右的人，大唐如今这日子，别说是当年隋朝国力最强盛的时候，哪怕是传闻之中的上古之世也不可能有这般安稳和宁静。
别的不多说。
仅仅只是那初一、十五发放米面肉鱼，悉数三皇五帝，一直到如今，从未有人这么做过。
甚至，别说是做了，就连这个话都没有人说过。
大唐如今百姓生活之富足，足以超越历朝历代，堪称之最。
都这样了？
李元吉竟然还不满意？
这实在是让王扬等人无法开口。
“你们觉得朕说的夸张？”李元吉扫了一眼几个人，感受到了他们内心的想法，当即笑了笑。
“臣等不敢。”
“恕臣驽钝。”
“陛下所图甚大，臣等难以企及。”
众人接连说道，心中则更加不知道该怎么说才好，若仅仅只是前面那些也就罢了。
可现在这一切却都是只在两个月的时间里做到。
两个月。
这一切若是真的算下来，任何人都淡定不了，他们没有疯，已经算是接受能力惊人。
也只有他们这些人，位于百官顶点的人，从一开始就接触到了大唐的变化，心里面早就已经有了概念，所以才能如此。
换成是其他地方的人，若是一瞬间知晓大唐如今的情况，肯定会以为是天方夜谭。
“朕说的只是实话，你们心里也肯定明白，只是不愿意说出来而已。”
“战事来的太快，结束的也太快，绝大部分的胜利果实，朝廷都还没有理顺，百姓如何能够下口？”
“柴米油盐酱醋茶？开门七件事，这些东西如今便宜了多少？”
“米、面、粮、油、肉、鱼、香料？百姓们可以随时随地，随心随欲的享受了吗？”
“衣、食、住、行，这四样，百姓们又完全接受，甚至完全享受到其中的便利了吗？”
李元吉一个问题接着一个问题的说出来，末了顿了顿，不等几个人回答，自己就先一步的说出了答案。
“没有。”
“任何一个都没有。”
“无他。时间，百姓们都没有彻底的抽出时间，没有多余的精力来了解，来感受，来享受。”
“现如今大唐百姓只能是称为活着，而称不上活好。”
“他们距离真正活的好，活的舒服，还有很长一截距离。”
李元吉说到最后，脑海里面已经想到了后世的生活，后世那种物质资源极大丰富的生活才叫做生活。
现如今的大唐百姓们过的，只能算是生存。
可这就是现实的无奈。
他能够做的一切都已经做了，甚至已经做到了目前的极致，但百姓们仍旧需要时间适应，需要时间来改变。
首先就是要从繁忙而沉重的劳作之中解放出来。
“所以，朕打算接下来一段时间，暂停对外战事，朝廷上下要好好的消化一下胜利果实。”
“山南海北，所有的一切都要尽快、彻底的融会贯通，切实方便天下百姓，要做到百姓手中有钱，家中有粮，平时有闲。”
李元吉一席话说完，王扬等人瞬间下拜了下去，口中齐呼：“遵旨！”
他们的脑海里面轰隆作响，李元吉说的简单，事情听起来也十分的简单。
可这世上最难的事情，就是将一件简单的事情做好，做的长久。
只是不等他们心头震撼消退，李元吉的话语又是一转：
“不过，朕也知晓，这件事说起来做起来难，难就难在要彻彻底底的执行下去，将事情实实在在的解决到每一个村落，每一户人家。”
“这就需要数量繁多的官员，而且还都是敢想敢干，说一不二，没有阳奉阴违的官员。”
“朕之前给了御史台权力，也给了天下官吏机会，现在时间到了，我的耐心也消耗完了，也该动动真格的了。”
说到最后，李元吉的脸上已经杀气凛然，双眼之中寒光四射，一身气势让人胆寒。
一瞬间，城镇中心里面的空气都似乎冷冽了下来，明明还是九月的闷热天，但王扬几个人却是出了一身的冷汗。
这？
陛下这是要大开杀戒？
这！这！这！
……
与此同时。
就在李元吉出巡的同时，大唐与天竺边境上刮起的风终究是吹到了天竺。
天竺只是一个名义上的统称，是对那一片庞大区域的综合称呼。
可实际上，现在的天竺实际上被掌控在两方势力手中。
北方掌控部分山地，以及绝大部分平原区域的势力，名为戒日帝国。
戒日帝国也是跟大唐直接接壤的势力，因此也是第一时间就收到了来自边境上的紧急消息，紧急送到了都城曲女城。
金碧辉煌的王宫内，一场盛大的欢宴正在展开，穿着轻纱的舞者在舞池的中央翩翩起舞。
“呐呐呐呐呐呐呐呐呐呐呐……”
周围，无数披红戴紫的贵族高卧在地。
所有人的打扮都十分的浮夸和艳丽，像是一只只急不可耐的开屏孔雀，身上的金银饰品和宝石，能够晃花任何一个人的眼睛。
呼！
一曲终末，所有贵族欢声一片，齐齐对着上首的戒日王举起了酒樽，称颂着戒日王的伟大。
戒日王笑着举杯回应，其人面容方正，额头宽阔，双眼大而有神，高高的鼻梁下，浓而稠密的八字胡高高的翘起，像极了天竺画像上的神灵。
“唐朝实在是太富有了，他们的贸易船带来的货物足够的精美，比过去从吐火罗那里买到的东西更有价值。”
“就比如我身上穿着的这件衣裳，它比过去任何的纱衣都要轻，薄如蝉翼一样，实在想不到唐人是如何织就出来的。”
“虽然唐人一直都在跟我们贸易，且贸易如今仍旧在持续，但有件事情却不得不让我警惕和担忧。”
这句话一说出来，王宫大殿里面的欢闹气氛就是一静，所有人都停下了手上的事情，神色郑重的看了过去。
“大王，唐人有什么事情让您警惕和担忧。”
“说出来，我们可以为大王分忧。”
“难道唐人卖给我们假的东西？”
“大王是担心我们的财富被唐人的商品都换走了吗？”
戒日王一手捋着自己的八字胡，叹了一口气，旋即对着众人说道：
“并不是这些事情。”
“夏尔玛将军来信告知我，唐朝最近一直都在边境上增加兵马，并不只是在一个地方增加兵马，而是在原本骠国西边山地一线增加了大量的兵马。”
瞬间。
所有了解那一片区域情况的贵族们神色凝重了起来，严肃的气氛让所有人都神色郑重了起来。
一名胡须发白，但精神仍旧旺盛的老者，目光闪烁了一下，旋即开口问道：
“夏尔玛将军手下有两万多士兵，镇守着那一片三处要冲之地，每一处都至少有五千兵马。所有要塞都处于高地，修建的十分坚固。前年更是花费了重金特意加固了一番。若是仅仅防守的话，没有二十万兵马，短时间里不可能威胁到它。”
戒日王闻言点了点头：“夏尔玛将军也是这么说的。只是对面的唐军数量远远的超过了二十万兵马。”
“什么？”
“这么多兵马？”
“这么多的兵马，不会是弄错了吧？”
“唐人难道是要跟我们开战吗？”
一群贵族们纷纷惊呼了出来，每一个人眼中的神情更加的凝重了几分。
戒日帝国占据着最为富饶的平原地带，国民衣食富足，一众婆罗门们虽然喜好奢侈，可更加清楚如今的奢侈生活是怎么来的，所以勇武之风也从未丢弃，反而一直都在保持。
这些年戒日帝国更是不断的征讨西北方向的诸多小国，已经将这些小国打的筋疲力尽，马上就会被彻底的吞下。
戒日帝国也从中收获了巨量的财富和资源，所有婆罗门都从中受益，所以对于这种事情也格外的上心。
戒日王沉声说道：“这就是我所担心的，也是夏尔玛将军所担忧的。唐军不断增加兵马，给了他极大的压力。”
“你们都知晓，夏尔玛将军是一个非常自信，也非常有自尊的人，也是一个十分坚强的人，若不是真的感受到了极大的压力，他是绝对不会来信述说。”
“所以，具体的情况，可能比夏尔玛将军所说的还要严峻一些。”
此话一出，整个大殿里瞬间就死寂了下来，每一个人的脸上都是一副乌云密布的严峻神色。
原本在大殿中央载歌载舞的男男女女也是不声不响的退了下去。
空气都变得沉重了起来。
沉默。
寂静。
所有人都在认真的思索着其中的厉害，不管他们如何看待夏尔玛，但是夏尔玛的本领和能耐，是公认的强悍，也被众人所叹服。
只是……
“大王打算如何应对？”方才的精瘦老者直接打破了沉默，问出了所有人心中最为关切的问题。
“我打算给夏尔玛将军增派五万兵马，加强东方关隘的力量。”戒日王直接说了出来：“另外，还要给夏尔玛将军运送更多的粮草辎重，调集二十万达利特贱民。”
话音刚落，就有贵族站起来反对道：
“可是这样一来，西面的战事就要受到影响，攻势就会暂缓，会给毗罗摩罗他们残喘的时间。”
“遮娄其一直在窥视我们富饶的领土，只是被我们打的暂时退却，可唐人的贸易船队带来了更多的粮食，以及更多的药材，已经让遮娄其缓过气来。”
“这么大的动静，是无法瞒住的。若是在东方投入过多的力量，而唐人又未开战，恐怕到时候两面受挫。”
一群贵族们你一言，我一句的说道，完全不能达成一致。
这世上就是如此。
有人就有利益，而为了争夺利益的时候，一切的恭敬和谦让就彻底不存。
戒日王虽然心中清楚，可这些人说的话语却也让他颇为动摇，一时间捏着胡子沉思了起来。
只是，他们根本不知道的是，东线增加的大唐兵马根本就不止二十万，而是整整一百万。