幂的话音落下，如同在幽深的水潭中投入了一块巨石，“朝廷真正的目标是星依”这个结论，在屈曲脑海中激起的并非滔天巨浪，而是一种急速下沉的冰冷窒息感，直坠深渊。他感觉周遭蝉族遗迹那古老、斑驳的石壁似乎都在瞬间向内挤压，空气变得粘稠而沉重。
“星依……师父……”屈曲喃喃地重复着这个名字，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又骤然松开，带来一阵尖锐的刺痛。他猛地吸了一口气，胸口剧烈起伏，呼吸变得短促而粗重，额角甚至有细密的汗珠渗出。幂敏锐地捕捉到了他这瞬间的失态，那是一种源于灵魂深处的震动。
然而，就在幂以为这少年会追问、会愤怒、会崩溃地质问朝廷为何要针对他认识的人时，屈曲那急促的呼吸却像被一只更冰冷的手强行扼住，渐渐平复下来。那股剧烈的情绪波动，如同退潮般迅速消弭，取而代之的是一种让幂都感到心悸的平静——一种近乎死寂的麻木。
屈曲的眼神失去了焦点，空洞地望着遗迹深处某个摇曳着诡异光斑的角落。他脸上的血色褪尽，只剩下一种疲惫的青灰。他微微牵动了一下嘴角，似乎想扯出一个自嘲的笑，却最终只化作一丝微不可察的抽搐。
幂看着屈曲这异乎寻常的反应，心中疑窦更深。她原以为提到星依，至少能激起他的愤怒或担忧，没想到换来的竟是更深沉的麻木。这不对劲，非常不对劲。她决定再投下一枚更重的石子，试探那麻木冰层下的暗流。
“小朋友，”幂的声音放得更缓，带着一种刻意的、引导性的思索语气，“朝廷的目标是星依，这点看来是跑不了了。但你想过没有，为什么主上……会让我们以太派，恰好出现在这里？”
屈曲空洞的眼神微微动了一下，像平静水面投入一颗小石子荡开的微澜，但很快又归于沉寂。他没有接话，只是沉默地站着，仿佛一尊失去了灵魂的石像。
幂并不在意他的沉默，自顾自地分析下去，语气像是在闲谈一件与己无关的事：“你看啊，朝廷精锐尽出，布下天罗地网，目标明确。按理说，这种级别的冲突，我们以太派要么该避其锋芒，要么就该浑水摸鱼，趁机捞点实际的好处，比如……这蝉族遗迹里真正有价值的遗宝？或者干脆坐山观虎斗，等朝廷和那神秘人，拼个两败俱伤，再出来收拾残局？”她朝遗迹深处激烈波动传来的方向扬了扬下巴
她顿了顿，观察着屈曲的反应。少年依旧沉默，但身体似乎绷得更紧了一些。
“可是，”幂话锋一转，声音里带上了一丝不易察觉的锐利，“主上让我们来了，却只让我们‘看’着。看着朝廷的人如何被那个叶雀舞死死拖住，看着这场精心布置的围猎陷入僵局。我们就在旁边，像一群……看客。主上甚至严令，不得插手那边的争斗。”
她走近一步，压低的声音带着一种洞悉秘密的寒意：“小朋友，你说，主上费这么大劲，让我们这群人深入险地，就只是为了当个观众？看一场与他无关的、朝廷的围猎大戏？这蝉族遗迹固然古老神秘，但值得主上如此兴师动众，却又袖手旁观的……目标，还能是什么？”
幂没有直接点破那个名字，但她的话语像一把钝刀，一下下地刮在屈曲的心上，每一个反问都指向那个呼之欲出的答案。
屈曲的身体终于抑制不住地开始细微地颤抖。他听懂了幂的弦外之音——以太派的目标，很可能……也是星依！
这个认知带来的冲击，远比朝廷的利用更让他感到一种彻骨的荒谬和寒冷。朝廷要抓师父，以太派也要抓师父？而他，屈曲，一个微不足道的小学境界，一个被双方都当作棋子的“暗棋”，夹在中间，存在的意义似乎就是为了见证这场针对他师父的双重围猎？
“呵……”一声极其轻微、带着浓浓自嘲意味的气音，终于从屈曲干涩的喉咙里挤了出来。那声音轻飘飘的，却透着无尽的疲惫和一种……了然。
这声轻呵，反而让幂有些意外。她预想中的震惊、愤怒、质疑都没有出现。
“你……”幂试探着开口。
“师父……”屈曲打断了她，声音沙哑得像砂纸摩擦，他终于抬起眼皮，那双空洞的眼睛里，此刻却翻涌着一种复杂到极致的情绪，痛苦、迷茫、还有一丝……早已深埋的、此刻才彻底浮现的苦涩，“星依……师父……她……很好。”
幂蹙起眉头，不明白他为何突然说这个。
屈曲的眼神飘向更远的虚空，仿佛穿透了遗迹厚重的石壁，看到了过去某些模糊的片段。“她教我基础的护身法诀……” 他的语气平淡得像在叙述别人的故事，但每一个字都沉甸甸的。“她很强，真的很强。像天上的星星，看得见，摸不着。”
“但是，”屈曲的声音陡然低沉下去，带着一种被冰水浸透的寒意，“她看我的眼神，从来……从来都像是在看一件工具。一件趁手的、暂时还有点用处的工具。”
记忆的碎片不受控制地涌现：星依指点他时那精准却毫无温度的言语；分配危险任务时那不容置疑的命令口吻；在他受伤后，那短暂停留、评估他是否还能继续使用的审视目光……那些曾经被他刻意忽略、用“师父严厉是为我好”来自我安慰的细节，此刻在双重背叛的冰冷现实下，变得无比清晰，无比刺眼。
“她需要一个不起眼的、能帮她传递消息、打探情报、甚至必要时吸引火力的‘影子’。还必须是数学宗的。”屈曲的声音越来越低，却越来越清晰，“而我，刚好符合条件。境界低，不起眼，还有点……傻乎乎的信任？或者说，是走投无路下的别无选择？她给了我一点活下去的希望和本事，我替她卖命，很公平的交易，不是吗？”
他缓缓转过头，那双曾经闪烁着少年人好奇与懵懂的眼睛，此刻只剩下深不见底的疲惫和麻木，直直地看向幂：“所以，朝廷想利用我找到她，抓住她。以太派……大概也是想利用我，找到她，抓住她？或者……得到她身上的什么东西？”
（有点事，晚点更新）