这念头如涟漪掠过脑海，却不敢深究。他屏息凝神，只见令牌光滑冰冷的表面，此刻却幽然亮起流转的微光，一行触目惊心的字迹赫然凝聚：
寻机诛杀经验丰厚者，否则休想潜身于朝堂之上。
“呵呵……”一声意义不明的轻嗤从屈曲喉间逸出，嘴角牵起一抹冰冷的弧度。任务冰冷而直接，透着一股令人窒息的残酷。他迅速将令牌收起，那光字随之熄灭，残留的微温仿佛烙印在掌心。转身，他悄无声息地融回更深的夜色，向着自己在琉周城内临时落脚的居所快步走去。
出乎意料的是，推开那扇吱呀作响的简陋木门，昏黄油灯的光晕下，丘银的身影已经安然坐在屋内一角，案上两盏粗陶茶杯氤氲着淡淡的热气。
“丘银兄？”屈曲敛去眼中的锋芒，脸上换作故人重逢应有的浅淡笑意，“真巧。”
“屈曲老弟，”丘银抬眼，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，“自数学宗山门前招生大典一别，转眼数月，人事皆非。未曾想，竟于此地重逢。”
短暂的寒暄过后，室内陷入片刻寂静。屈曲撩起袍角坐下，目光状似随意地扫过丘银略显憔悴的脸庞：“丘银兄，你我故交，就不兜圈子了。自数学宗别后，你辗转入了化学宗。我有一故旧，名叫白知诸，应该到了你那儿……这期间，你可曾……可曾听闻他的消息？或者，有幸见过？”
丘银闻言，捧着茶杯的手指微微一顿，茶水在杯口荡开细小的涟漪。他低头注视着杯中浮沉的几片粗梗茶叶，沉默仿佛墨汁滴入清水，在两人之间无声蔓延、化开。昏黄的灯火跳跃着，将他脸上那抹深重的复杂神情映照得格外清晰——是挣扎，是痛惜，更有一份难以启齿的沉重。
终于，他缓缓抬起眼帘，目光定定地看着屈曲，声音低沉而喑哑，带着一种认命般的沙哑：“也罢……有些事，尘封于心终究如鲠在喉，既已相遇，便不该再瞒你。”他停顿了一下，喉咙似乎有些干涩，艰难地补充道，“不过……屈曲老弟，望你……先有个准备。”
屈曲心下一沉，方才令牌遗留的那丝灼热仿佛瞬间被冰水浇透，整个人都僵了一瞬。一股不祥的阴冷预感如毒蛇般缠绕而上，几乎让他窒息。但他面上依旧紧绷着，努力维持着平静，只是眼神锐利如刀：“何事？但说无妨！”
丘银闭了闭眼，像是在积聚勇气，也像是在回忆那不忍卒睹的画面。再睁开时，眼底只剩下浓得化不开的悲凉：“白知诸……他……他遭逢大难了。”
屈曲指尖冰凉，紧握的拳头微微颤抖，但没有打断。
“他…他是中了剧毒……不幸身亡……”丘银的声音带着抑制不住的沉痛，每一个字都像是用尽全力才能挤出，“那是……那是一种极为诡谲的奇毒，起初发作潜伏，形似‘虚数’，隐晦难察；然而一旦催动，其烈性、变幻万千的毒性……竟在侵蚀过程中发生了令人无法理解的异变，最终衍生成更为可怖的存在……我们……后来在医馆内都称它为‘复数’。”谈及这诡异的毒名，丘银眼中闪过一丝混杂着恐惧与不解的复杂情绪。
他深吸一口气，才继续道：“想必你也听说了前些时日化学宗内发生的惊天变故……混乱不堪，如同炼狱。”丘银的语速不自觉地加快，仿佛要将那梦魇般的经历尽快吐露，“在剧变爆发之时，白兄……他不知付出了怎样的代价，竟硬生生护住了我和柳依师妹的性命……当我们从一片混沌的昏厥中勉强恢复些许意识时，才发现身处的已不是宗门……白兄他用尽最后一丝力气，拖着我们，也不知经历了何等可怕的跋涉，最终抵达了这琉周……”
油灯的火苗猛地跳动了一下，光影剧烈晃动，将丘银脸上痛苦不堪的表情投射到墙壁上，形同鬼魅。他的声音哽咽着，几乎听不清：“可当他……当我们终于看见医馆的门楣……他残存的意志和紧绷的身体……那撑着我们两人走了不知多远、早已油尽灯枯的身体……便再也支撑不住……他就那么……倒在了……倒在了那门前冰冷坚硬的石阶上……再也没能站起来……”
极度的静默如同巨大的棺椁，罩住了狭小的屋子。灯芯在寂静中发出微弱的“噼啪”声。丘银抬起头，泪水模糊了视线，透过那水光，他望向屈曲苍白如纸、眼神空洞的脸庞，声音里充满了无力和深深的愧疚：“我……我们活了下来……但他……白兄他……对不起……屈曲……真的……对不起……”
最后那句“对不起”，像是耗尽了丘银所有的力气，带着深不见底的沉痛和无力回天的绝望，沉重地砸在凝固的空气里，也重重砸在了屈曲早已听不到任何声音的心房之上。
“这……这怎么可能？！”
丘银的话语如同晴天霹雳，狠狠劈在屈曲的心头！他只觉得眼前一阵发黑，整个世界仿佛都在旋转、崩塌！白知诸死了？那个总是带着温和笑意、剑法灵动如风的挚友？他怎么可能死？！他明明有自保的〈四边形剑法〉护身！那套剑法刁钻诡谲，攻守兼备，屈曲亲眼见过他在天黧力克强敌！他怎么会……怎么会死在什么〈虚数〉、〈复数〉的剧毒之下？！
巨大的悲痛和难以置信的荒谬感瞬间攫住了他，让他几乎无法呼吸。脑海中，白知诸的身影却愈发清晰——一次在依族时，他拍着自己的肩膀，笑容爽朗：“走吧，去学习圣地！我帮你提升境界，你好有个自保之力。”
“白兄……是我对不住你啊……” 屈曲痛苦地闭上眼，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕，却丝毫感觉不到疼痛，只有心脏被一只无形巨手攥紧、撕裂般的剧痛，“是我……是我让你跟我去那龙潭虎穴般的‘天黧’……可若你不去天黧……”
这个念头如同毒蛇噬咬着他的灵魂，“在那依族覆灭的滔天血祸中……你……你又能活下来吗？” 无解的悔恨与自责，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。命运仿佛开了一个极其残酷的玩笑，无论选择哪条路，似乎都通向绝望的深渊。
（考科二，迟一点更）