希望号悬浮在泽鲁斯星系边缘，如同风暴眼中一叶脆弱的孤舟。前方，是星海同盟冰冷严整的封锁舰队，维拉的目光如同两道冰锥，穿透虚空，锁定着他们的一举一动。侧后方，新抵达的破碎王座舰队则如同嗅到血腥味的鬣狗，其狰狞的舰体在黑暗中若隐若现，散发着不加掩饰的掠夺欲望。而下方，泽鲁斯星球内部规则的加速崩溃，如同一个即将爆炸的火药桶，致命的辐射尘和规则乱流已经开始溢出大气层，进一步压缩着希望号的机动空间。
更糟糕的是，塔莉亚因强行稳定传送通道而陷入昏迷，失去了她对规则层面的敏锐感知和干预能力——希望号如同失去了最重要的眼睛和盾牌。
“救援小队通讯依旧断断续续！他们被变异体和环境困住了！”李维的声音带着压抑不住的焦急，“凯托报告，找到了约二十名幸存者，但状态极不稳定，且有强烈敌意，无法快速转移！”
“星海同盟舰队发出最后通牒，要求我们在五标准分钟内放弃抵抗，接受拘押。”通讯官的声音干涩。
“破碎王座的舰队正在调整阵型，似乎想趁火打劫，从侧翼发动攻击！”传感器长的报告雪上加霜。
绝境！真正的十面埋伏！
雷栋站在舰桥，目光扫过主屏幕上那一个个代表死亡的光点，又看向舷窗外那颗正在自我毁灭的星球……他的脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着不屈的火焰。
……投降？绝无可能。
……死战？希望渺茫，而且会彻底断送救援小队和那些幸存者，断送塔莉亚拼死换来的新规则希望。
必须创造奇迹！必须……找到那条几乎不存在的生路！
他的目光猛地定格在星海同盟与破碎王座舰队之间，那片因为双方互相忌惮而存在的、极其狭窄的战术空隙。一个疯狂的计划瞬间在他脑海中成型。
“导航官！计算一条极限跃迁路径！利用星海同盟和破碎王座之间的引力阴影区，借助泽鲁斯星球规则崩溃产生的初始扰动作为掩护，进行短程、高风险的盲跳！”雷栋的声音如同出鞘的利剑，斩断了所有的犹豫。
“什么？！”导航官几乎跳起来，“指挥官，这太冒险了！引力阴影极不稳定，规则崩溃的扰动根本无法预测路径！我们很可能被直接撕碎，或者跃迁到未知的绝地！”
“执行命令！”雷栋不容置疑，“这是我们唯一的机会！陈琳，将所有剩余能量集中到引擎和护盾，准备承受极限过载！李维，尝试用最大功率向救援小队发送集结坐标和最终时限，告诉他们，我们只有一次机会！”
希望号内部瞬间如同上紧了发条的机器，疯狂运转起来。这是赌上一切的豪赌！
与此同时，在泽鲁斯星球地狱般的“方舟七号”掩体内，凯托小队也陷入了苦战。他们且战且退，试图将那群惊恐且充满敌意的幸存者带往相对安全的区域，并向着希望号最后发送的预定撤离点艰难移动。但变异体的攻击如同潮水，通道不断崩塌，辐射水平持续升高。
“……不行……队长！他们根本不信任我们！不肯走！”一名队员看着死死蜷缩在角落、用变异肢体抱着头、发出呜呜声的幸存者，焦急地喊道。
凯托看着这些饱受摧残、几乎失去人性的幸存者，又看了看身后越来越近的、那些双眼猩红、形态更加恐怖的攻击性变异体，巨大的拳头紧紧握起。时间不多了！
就在这时，李维那夹杂着强烈干扰的、断断续续的通讯终于传了进来：“凯托……最后……机会……五分钟内……必须抵达……b7区传送点……希望号……将执行……极限跃迁……时间紧迫……”
“重复……凯托……最后……机会……五分钟内……必须抵达……b7区传送点……希望号……将执行……极限跃迁……时间紧迫……”
……
五分钟！从当前位置到b7区，在正常情况下都需要十分钟！更何况现在！
凯托眼中闪过一丝决绝。他猛地转身，对着那些惊恐的幸存者，用尽全身力气，通过外部扬声器吼道：“听着！我们没时间了！想活命的，就跟我们冲！不想活的，就留在这里等死！”
或许是绝境逼出了潜能，或许是凯托那不容置疑的怒吼穿透了恐惧的屏障，那十几个幸存者中，竟然有七八个颤抖着、挣扎着站了起来，眼中虽然依旧充满恐惧，却多了一丝求生的渴望。
“带他们走！A组断后！”凯托毫不犹豫地下令，巨大的身躯如同磐石般挡在了通道口，手中的重型武器喷吐出愤怒的火焰，将冲在最前面的几只变异体打成碎片！
小队分成两组，b组掩护着那些终于愿意移动的幸存者，拼命向b7区冲去。A组则跟着凯托，用血肉之躯构筑起一道短暂的防线，抵挡着源源不断的变异体冲击！
能量束飞舞，嘶吼与爆炸声不绝于耳。不断有队员被变异体的利爪划伤，防护服发出刺耳的警报。凯托如同战神，每一次挥击都带着雷霆之势，但变异体的数量实在太多，它们不惧死亡，前仆后继。
时间一分一秒流逝……四分钟……三分钟……
希望号外，星海同盟的最后通牒时间即将截止，维拉抬起了手，准备下达攻击命令……破碎王座的舰队也开始蠢蠢欲动……
希望号引擎发出濒临解体的恐怖轰鸣，护盾光芒闪烁不定，舰体微微颤抖，已然做好了随时跃迁的准备。
李维死死盯着计时器和救援小队的信号，心脏几乎要跳出胸腔……
……两分钟！
b7区传送点，b组和幸存者们终于踉跄着赶到！但A组和凯托依旧被死死拖在后方通道中！
“队长！你们快撤！”b组队员在通讯里嘶喊。
凯托看着眼前依旧汹涌的变异体潮，又看了看身后那漫长的、已经被部分堵死的通道，知道自己和A组的队员，恐怕很难按时抵达了。
他猛地一拳将一只扑上来的变异体砸飞，对着通讯器吼道：“别管我们！立刻传送！这是命令！”
然后，他切断了通讯，转身，面对着无尽的黑暗与嘶吼，如同最后的礁石。
“兄弟们！”凯托的声音在狭窄的通道中回荡，带着一丝疲惫，却无比坚定，“为了那些能活下去的人！为了……新规则！”
A组残存的队员们回应以更加猛烈的火力，用行动表达了他们的抉择。
希望号上，李维收到了b组和部分幸存者成功抵达传送点并启动传送的信号，也收到了凯托最后那条被强行切断的通讯……他闭上了眼睛，一拳砸在控制台上……
雷栋看到了传送成功的信号，也看到了凯托小队信号消失在变异体潮水中的最后位置……他没有任何犹豫，几乎是嘶吼着下达了命令：
“引擎最大过载！跃迁！现在！”
希望号的舰体猛地一震，如同被巨锤击中，瞬间化作一道模糊的流光，以一种近乎自杀的方式，猛地扎进了星海同盟与破碎王座舰队之间那片不稳定的引力阴影区，同时引动了泽鲁斯星球规则崩溃产生的第一波剧烈扰动！
星海同盟的攻击光束与破碎王座的掠夺射线几乎是擦着希望号的尾焰掠过，击打在空处，引发小范围的空间涟漪。而希望号本身，则在剧烈的空间扭曲和规则撕扯中，发出令人牙酸的呻吟，护盾彻底过载破碎，舰体多处装甲板扭曲、撕裂，但……它竟然真的成功地完成了这次不可能的跃迁，瞬间消失在了原地！
下一刻，希望号如同醉汉般，被狠狠地从超空间中“吐”了出来，出现在数个天文单位外的一片陌生星域。舰体残破，外部灯光大部分熄灭，内部警报声响成一片，但……他们逃出来了！
短暂的死寂后，劫后余生的庆幸与失去战友的悲痛同时涌上希望号所有成员的心头。
医疗组迅速救治着刚刚传送回来的、惊魂未定的b组队员和那七八名泽鲁斯幸存者。这些幸存者看着希望号内部先进（尽管残破）的环境，看着那些虽然疲惫却带着善意目光的人类，麻木的眼神中，终于开始一点点重新凝聚起生气……
李维和陈琳立刻开始全力抢救昏迷的塔莉亚。
而就在这时，一件意想不到的事情发生了——
或许是此次绝境救援中，那份不惜代价守护生命的意志，与塔莉亚之前埋入根源协议的“心光之种”产生了共鸣；或许是凯托小队最后的牺牲抉择，触动了某种深层的规则……
昏迷中的塔莉亚，其周身原本黯淡的规则丝线，忽然自发地、微弱地亮了起来。不仅如此，那光芒仿佛具有传染性，竟然隐隐与希望号本身，与舰船内每一个经历了这场生死考验的船员，甚至与那几名刚刚获救、眼神中重新燃起微光的泽鲁斯幸存者，产生了一种极其微弱、却真实存在的——共鸣！
一种基于共同经历、共同信念的、微弱却崭新的“灵性连接”，在希望号内部悄然形成。这连接并非塔莉亚主动编织，更像是……一种对新规则“活生生”的践行，自然引动的现象！
李维震惊地看着监测仪器上显示的数据，一个念头如同闪电般划过他的脑海：
“织缕……共鸣？！这难道就是……新规则下，‘引导’力量传播的……方式？”
希望号，这艘伤痕累累的星舰，在付出了惨痛代价后，不仅成功践行了新规则的第一次艰难救援，似乎……也无意中点燃了第一簇可以燎原的“星火”。
然而，损失是无比巨大的！凯托和他忠诚的A组队员，被迫留在了那片核地狱之中……整个希望号也元气大伤……
前路，依旧漫长而黑暗……
但至少，微光已现，星火已燃……
————【第541章 完】