深夜（舰船时间），“马库拉格之耀号”大部分区域都已陷入沉寂，只有引擎的永恒低鸣和巡逻队规律的脚步声在空旷的走廊中回荡。第七连的休息区内，灯光被调暗，大部分队员都已返回各自的隔间进行冥想或休息。
卡尔独自一人坐在公共休息区的角落，就着一盏固定在墙上的昏暗照明灯，仔细地保养着他的“鹰眼”狙击枪。冰冷的金属部件在他手中被逐一拆解，涂抹上专用的保养油，再小心翼翼地组装回去。这个过程对他而言是一种放松，一种将纷杂思绪沉淀下来的方式。白日的任务、巢都底层的景象、关于“命运编织者”的猜测、以及体内那股蛰伏的力量…这一切都需要在绝对的专注中暂时排空。
空气中只有机油细微的气味和金属部件轻缓碰撞的咔哒声。一切都显得如此平静，甚至有些…过于平静了。
就在卡尔将最后一个部件归位，轻轻舒了口气时，眼角的余光似乎瞥见了一点不寻常的动静。
他猛地转头，看向休息区另一侧的阴影角落。
在那里，一张合金桌面的上方，空气似乎微微扭曲了一下，随即，一只乌鸦凝聚成形。
一只通体覆盖着如同最深暗夜般蓝黑色羽毛的乌鸦。它的体型比寻常乌鸦稍大，最令人心悸的是，它那本该是眼睛的位置，竟然整齐地排列着三对、共六只闪烁着幽蓝色光芒的眼睛！那光芒并非反射光线，而是源自内部，如同六颗微缩的、燃烧着诡诈火焰的星辰。
它就那样静静地站在那里，歪着头，六只眼睛一眨不眨地同时注视着卡尔，带着一种非自然的、令人毛骨悚然的“好奇”与“赞赏”。
卡尔的心脏骤然一缩，全身的肌肉瞬间绷紧！他几乎是本能地想要去抓放在手边的爆弹手枪，同时张口想要发出警报——
但他做不到。
他的身体仿佛被无形的琥珀冻结了，维持着半转身的姿势，连一根手指都无法移动。他的声带也如同锈死了一般，任凭他如何努力，也无法挤出哪怕一丝声音。他的眼睛还能转动，他的思维还在疯狂运转，但他的物理存在，却被绝对地、彻底地禁锢在了原地！
不仅仅是他的身体，整个休息区，不，可能更大范围的时间，仿佛都陷入了停滞。空气中漂浮的微小尘埃凝固不动，远处管道中液体滴落的声响戛然而止，甚至连灯光都仿佛变成了凝固的实体。一种万籁俱寂、唯我独存的恐怖感攫住了他。
“聪明的孩子…”一个声音直接在他的脑海中响起。那声音非男非女，时而如同无数细碎的低语重叠，时而又变成清晰圆滑的单个音调，充满了令人不安的多变性和蛊惑力。“…真是出乎意料的敏锐。竟然能从蛛丝马迹中，窥见‘命运编织者’与吾主那伟大计划之间的联系…啧啧啧…”
那六眼乌鸦，或者说，借用乌鸦形态存在的某种东西，发出了赞许的“笑声”，那声音直接在卡尔的意识里回荡，让他感到一阵恶心与眩晕。
“不必惊讶，也不必徒劳挣扎。”乌鸦的声音继续道，六只眼睛同时眯起，流露出一种戏谑，“此乃小小馈赠，让你我能有机会…坦诚交流，不受那些无聊目光的打扰。”
它优雅地拍了拍翅膀，飞离桌面，悬浮在卡尔面前的空中，那六只幽蓝的眼睛几乎要贴到卡尔的面甲上。
“重新介绍一下。吾乃千面之魔，诡道之主，命运纺线的拨弄者——你可以称吾为‘万变魔君’，乃尊贵的万变之主座下之仆从，奉无上之神旨意，前来与你…对话。”
奸奇的大魔！卡尔的心中掀起惊涛骇浪，尽管他早有猜测可能与混沌有关，但一位奸奇大魔直接以如此方式出现在帝国战舰的核心区域，依旧超出了他最坏的想象！
“何必如此抗拒呢？神选之子…”万变魔君的声音变得更加柔和，充满了致命的诱惑力，“看看你周围，看看你所效忠的这一切。冰冷的钢铁，僵化的教条，无休止的战争，以及…永无止境的猜忌与背叛。”
“你们的力量，在真正的神只伟力面前，是何等渺小可笑。纵使身经百战，终将化为尘埃。纵使忠诚不渝，亦难逃怀疑与净化。死亡，是你们唯一且注定的归宿。”
“但…拥抱吾主则不同。”魔君的声音如同甜蜜的毒药，渗入卡尔的思维，“吾主乃变化之主，知识之源，命运之织者。投入他的怀抱，你将摆脱这必死的枷锁，获得真正的…自由与力量。”
“你将能洞悉过去未来，世间万物奥秘在你眼中再无隐藏。你将能随心所欲，变化万千，宇宙法则亦可为你所扭曲。甚至…”魔君的声音充满了无限的遐想空间，“…那高踞于王座之上、自诩为帝国希望的罗伯特·基里曼，亦无法再轻视于你。你将与原体…平起平坐！不，甚至可能…超越！”
一幅幅诱人的画面如同潮水般强行涌入卡尔的脑海：他身披闪烁着无尽知识的蓝金色华丽盔甲，挥手间星辰变幻，无数智者跪伏于地聆听他的教诲，基里曼以平等甚至略带敬畏的目光看着他…权力、知识、自由、尊重…一切他似乎渴望或未曾渴望过的东西，都被放大到极致，呈现在他面前。
卡尔在心中疯狂地怒吼、拒绝、唾弃！他绝不会背叛帝皇，背叛战团，背叛那些信任他的兄弟！他试图凝聚意志，驱散这些幻象，但那诱惑如同附骨之疽，紧紧缠绕着他的心神。
他似乎能感觉到左臂深处那股力量正在蠢蠢欲动，仿佛在与魔君的话语产生共鸣！
看到卡尔眼中那剧烈挣扎却无法表达的神色，万变魔君发出了愉悦的轻笑。
“看来，你需要一点更直接的…启示。”
悬浮在空中的蓝色乌鸦形态开始剧烈地扭曲、膨胀、变化！幽蓝的羽毛化作翻滚的火焰与流动的金属，六只眼睛融合、分裂，最终形成了两颗巨大的、分别朝向不同方向的头颅！
左侧的头颅，面容苍老枯槁，眼神中充满了无尽的回忆与沉淀，它的目光仿佛能穿透时光，回溯过往的一切尘埃。这是知晓过去的头颅。
右侧的头颅，则不断扭曲变形，时而清晰时而模糊，眼眸中闪烁着无数破碎的未来景象与可能性。这是窥视未来的头颅。
而它的现在，则无人能看清，仿佛永远处于变化的不定之中。
那代表未来的头颅猛地转向卡尔，眼眸中射出一道刺目的蓝色光柱，在卡尔面前的空中投射出一幅清晰得令人绝望的画面——
那是一个身披极其华丽、镶嵌着无数智慧之眼符号蓝金盔甲的巨大身影。他悬浮于亚空间的风暴之中，周身环绕着恐怖的灵能闪电和飞舞的魔法卷轴，无尽的智慧与力量感扑面而来。而那张脸…尽管扭曲着傲慢与疯狂的光芒，覆盖着诡异的符文，但卡尔绝不会认错…那就是他自己！投入混沌，成为奸奇恶魔王子、获得无上神力后的自己！
那画面带来的冲击力无比巨大，几乎要撕裂卡尔的理智！
与此同时，那颗代表过去的头颅也转了过来，眼中流出如同沙砾般的时光碎屑，另一幅画面展现出来——
正是在不久之前，灰骑士莫雷诺队长、瓦莱留斯、卡多尔三人，在走廊上将他围住，风暴爆弹枪和灵能武器直指着他，莫雷诺队长那冰冷的声音仿佛再次响起：“…潜在的威胁…必须被监视…必要时净化…” 紧接着，画面一转，变成了审判庭的代表正在向战团长马里乌斯·卡尔加施加压力，那些穿着黑袍的审判官语气严厉：“…极限战士必须给出交代…此等变异绝不可容忍…必要时我们将采取强制措施…” 一声声“叛徒”、“异端”、“净化”的指责，如同冰冷的毒刺，狠狠扎进卡尔的心脏！
过去的无情围堵与猜忌，未来的黑暗堕落与强大，两幅截然相反却又仿佛蕴含着某种诡异因果的画面，同时呈现在卡尔面前，疯狂冲击着他的信念与意志。
“看啊…”两颗头颅同时开口，声音重叠，如同命运的宣判，“当你还在拼死证明自己的忠诚时，他们早已将你视为叛徒！审判庭的绞索正在收紧，灰骑士的武器永远瞄准你的头颅！你为之奋战的一切，最终回报你的唯有冰冷的爆弹与永恒的诅咒！”
“而当你拥抱这注定的命运，投入吾主的伟业…”未来那颗头颅投射出的恶魔王子卡尔影像变得更加辉煌强大，“你将获得超越凡尘的理解与力量！那些曾经质疑你、迫害你的人，将在你的智慧与神力面前颤抖、跪伏！”
“神选大人…你为何还要执迷不悟？”魔君的声音充满了“惋惜”与“不解”，“或许…你需要更多的时间来思考这显而易见的抉择。没关系，吾与吾主，拥有无尽的时间与耐心。我们会等待…等待你做出明智的决定。”
禁锢着卡尔的力量开始缓缓消退，但他依旧无法动弹，只能眼睁睁看着那恐怖的双头魔君投影开始变得模糊、透明。
在即将彻底消失之前，那颗代表未来的头颅似乎想到了什么，发出最后一声带着恶作剧般笑意的低语：
“啊，对了…忘了告诉你。为了让你更直观地体会一下那些灰骑士们的无情与残忍…我悄悄地在你的周围，留下了一点点…微不足道的‘气息’。想必，那些对吾主力量最为敏感的灰骑士们，很快就会像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至…”
“好好见识一下吧，神选大人。见识一下他们那不容置疑的‘净化’之姿。然后…再来思考，谁才是你真正的归宿…”
话音落下，万变魔君的投影彻底消散，无影无踪。
时间的停滞感瞬间消失！
卡尔猛地恢复了身体的控制权，他大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了他的内衬，心脏狂跳得几乎要撞碎他的肋骨！刚才发生的一切如同最恐怖的噩梦，却又无比真实地烙印在他的脑海里。那诱惑的低语、那未来的影像、那过去的指控…尤其是最后那句…
他猛地抬头，超人的感官全力张开！
已经太迟了！
休息区远处的通道口，传来了沉重、急促、充满冰冷杀意的脚步声！那脚步声他绝不会听错——是灰骑士！
而且不止一个！
几乎是同时，休息区内的警报被强行拉响，刺耳的红色灯光疯狂闪烁！那是最高级别的内部威胁警报！
“以圣锤修会之名！所有人不得移动！原地接受审查！”一个冰冷彻骨、蕴含着狂暴灵能的声音通过扩音器响彻整个区域！
五具银灰色的高大身影，如同撕裂现实般出现在休息区的各个入口，彻底封锁了所有出路！为首的，正是凯拉诺队长！他手中的灵能戟已然激活，跳跃着危险的银色电弧！他身旁，加百列·斯托姆双持的粉碎恶魔锤相互撞击，爆发出震慑灵魂的轰鸣！乌列尔·焚烬的净化火焰熊熊燃烧！以西结·守望和拉斐尔·静语则如同冰冷的死神，封锁了所有可能的闪避路线！
他们的目光，那旋转的、毫无感情的目镜，如同五把冰冷的尖刀，瞬间全部聚焦在了刚刚从时间静滞中恢复、脸色苍白、气息未平、且周身不可避免地残留着一丝极其微弱却对于灰骑士而言如同黑夜明灯般的奸奇恶臭的——
卡尔·霍恩身上。
凯拉诺队长的声音如同来自冰狱最深处的寒风，带着不容置疑的最终判决意味：
“卡尔·霍恩！立刻放弃抵抗，跪下接受净化！汝已被混沌污染！证据确凿！”
凯拉诺队长那冰冷彻骨的“跪下接受净化”如同最终宣判，带着不容置疑的灵能威压，狠狠砸向卡尔。那声音不仅是对卡尔的命令，更是对周围所有极限战士的警告。
然而，回应他的并非屈从，而是爆弹枪保险解除的清脆声响和动力盔甲伺服系统低沉的嗡鸣！
就在灰骑士出现的下一秒，距离最近的巡逻队——四名隶属于战团长荣誉卫队的终结者战士，已然如同移动的钢铁堡垒般，以惊人的速度冲入了休息区！他们巨大的身躯毫不犹豫地挡在了卡尔与灰骑士之间，厚重的冲锋炮和风暴爆弹枪那黑洞洞的枪口，毫不示弱地指向了五名灰骑士！
“退后！灰骑士！”荣誉卫队小队长的声音透过扩音器传出，充满了不容侵犯的威严与怒意，“在事情调查清楚之前，任何人不得动卡尔·霍恩兄弟！”
他们看得分明！卡尔虽然状态异常，但并未表现出任何攻击性或明显的堕落迹象！而这些灰骑士，又一次！在不经过任何沟通、无视战团长明确命令的情况下，试图以“净化”之名强行带走甚至处决一名极限战士！这彻底触及了荣誉卫队的底线！
“愚蠢！”加百列·斯托姆怒吼道，双锤上的银色电弧噼啪作响，“汝等肉眼凡胎，岂能窥见潜伏之腐化？！此子周身弥漫万变之主之恶臭！证据确凿！立刻让开，否则以同谋论处！”
“放屁！”荣誉卫队小队长毫不退让，“我们只看到你们又一次试图对我们的兄弟动用私刑！拿出确凿证据！否则休想越过我们！”
“冥顽不灵！”乌列尔·焚烬身上的净化烈焰升腾，“为庇护一潜在异端，尔等竟欲对抗帝皇之利剑？！”
“帝皇之利剑，亦需遵循帝国之法度！”荣誉卫队战士怒吼回应，“此地是奥特拉玛！是马库拉格之耀号！”
双方的武器同时抬起，灵能与爆弹的能量在空气中激烈对撞，发出危险的滋滋声。气氛瞬间绷紧到了极致，任何一点火花都可能引爆这场毁灭性的冲突！
就在这时，一个更加威严、带着滔天怒意的声音如同炸雷般从通道口传来：
“全都给我住手！”
一连长卡西乌斯那高大的身影疾步走入休息区，他身后跟随着整整一个小队的第一连老兵！他们的盔甲在警报红光下闪烁着冰冷的蓝光，手中的武器同样蓄势待发！
卡西乌斯连长目光如电，迅速扫过现场——被荣誉卫队护在身后、脸色苍白但眼神依旧清明的卡尔；那五名杀气腾腾、灵能全开的灰骑士；以及剑拔弩张、一触即发的对峙场面。
他瞬间就明白发生了什么！这些该死的灰骑士！果然不会善罢甘休！
他的脸色阴沉得几乎要滴出水来，没有任何犹豫，他立刻通过连队内部频道，发出了不容置疑的命令：“第一连！第二连！所有荣誉卫队成员！立刻到第七连休息区集合！全副武装！重复！全副武装！最高警戒！”
命令如同巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪！整艘战舰仿佛都震动了一下！
急促而沉重的脚步声从四面八方如同潮水般涌来！更多的第一连终结者、第二连的战术小队、以及从战舰各处赶来的荣誉卫队战士，如同蓝色的钢铁洪流，迅速涌入休息区及周边的走廊，将整个区域围得水泄不通！
爆弹枪、等离子枪、重爆弹枪、冲锋炮…无数武器的枪口层层叠叠地指向了场中央的五名灰骑士！人数对比瞬间形成了压倒性的优势！极限战士们眼中燃烧着愤怒的火焰，他们的态度明确无比——绝不允许灰骑士再肆意妄为！
凯拉诺队长环视四周，目镜扫过那一张张充满敌意的蓝色面甲和无数致命的枪口。他知道，一旦冲突爆发，他们五人绝无生还可能。甚至无法在如此近的距离和数量劣势下对卡尔完成净化。
但圣锤修会的使命高于一切！净化混沌是刻入他们灵魂的铁律！
他上前一步，灵能戟依旧指向卡尔，声音透过面甲传出，依旧冰冷而固执，带着灰骑士特有的古板用语：“马里乌斯·卡尔加战团长之子嗣。吾等感知到明确且浓烈之奸奇腐化气息于此地爆发！源头直指卡尔·霍恩！此乃万变之主之大魔降临之残留！证据确凿，毋庸置疑！为确保帝国安危，为确保此舰无恙，此人必须立刻接受吾等控制与净化！此乃圣锤修会之职责所在！请汝等即刻让开，勿要阻挠吾等履行神圣使命！”
“放屁！”一连长卡西乌斯直接爆了粗口，他推开身前的荣誉卫队，走到最前方，几乎与凯拉诺面对面，怒火如同实质，“浓烈气息？大魔残留？除了你们这些神神叨叨的灵能者，谁他妈感觉到了？！我们只看到你们又一次像疯狗一样扑向我们的兄弟！拿出实质证据！否则就给老子滚开！”
“灵能之证，即为实证！”加百列·斯托姆咆哮道，“凡人之感官，岂能理解亚空间之诡谲？！”
“去你妈的灵能之证！”一名第二连的老兵怒吼道，“谁知道是不是你们自己搞的鬼，就为了找个借口动手！”
“亵渎！”乌列尔·焚烬厉声道，“汝等竟敢质疑圣锤修会之判断？！”
“质疑？老子还想崩了你们呢！”德克兰的咆哮声从人群后方传来，他刚刚闻讯赶来，挤开人群，看到被围在中间的卡尔和剑拔弩张的灰骑士，眼睛瞬间就红了，雷霆锤轰然砸地，“妈的！灰骑士！还敢来？！老子看今天谁动卡尔一下试试！”
莱克斯、克里夫、索尔、戈尔登等人也纷纷赶到，立刻站到了卡尔身边，武器对准灰骑士，眼神无比坚定。卢娜则悄无声息地出现在一个制高点，她的狙击枪已经瞄准了凯拉诺队长的头盔缝隙。
局势已经不再是剑拔弩张，而是达到了爆发的临界点！极限战士们群情激奋，灰骑士则寸步不让，灵能与爆弹的能量波动在空气中疯狂碰撞！
就在这千钧一发之际，一个如同火山爆发前夜般压抑着无尽怒火的威严声音，如同帝国重炮般轰然炸响，瞬间压过了所有的嘈杂与对峙：
“凯—拉—诺—！”
所有人心头一凛，齐齐看向入口。
战团长马里乌斯·卡尔加，身披那身象征着奥特拉玛最高权威的华丽金色终结者铠甲，在更多荣誉卫队的簇拥下，如同一尊愤怒的金色战神，大步踏入休息区！他的脸上没有任何表情，但那双眼睛中燃烧的怒火，足以让最勇敢的战士为之胆寒！
他所过之处，极限战士们如同分开的海浪般自动让开道路，但手中的武器依旧死死指着灰骑士。
卡尔加战团长直接走到对峙的最中心，无视了那些指向他的灵能武器，冰冷的目光如同两把锻钢锤，狠狠砸在凯拉诺队长的目镜上：
“凯拉诺队长！”他的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛蕴含着足以撕裂钢铁的力量，“我想要，一个解释。”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同惊雷般在整个休息区回荡：
“立刻！马上！给我一个合理的、能说服我的解释！解释你们为何又一次无视我的命令，未经任何沟通与证实，就在我的战舰上，对我的子嗣刀兵相向！”
他的目光扫过那五名灰骑士，最终回到凯拉诺身上，语气中的威胁意味浓烈得如同实质：
“否则！我不介意亲自联系泰拉！让圣锤修会的高层们，再派一批懂得规矩的灰骑士来接替你们！”
卡尔加战团长上前一步，金色的盔甲几乎要碰到凯拉诺的银甲，他一字一句地，说出了那句最终通牒：
“如果…到时候，你们还活着的话！”
恐怖的威压如同泰山压顶般笼罩着凯拉诺队长。一位基因原体最信任的战团长、一艘帝国旗舰的绝对掌控者的怒火，绝非等闲！
凯拉诺队长的目镜急速闪烁了几下，他似乎在进行着激烈的内心权衡。最终，他那古板而冰冷的声音再次响起，但这一次，似乎少了几分绝对的强硬，多了一丝…面对现实压力的滞涩：
“卡尔加战团长。吾等之行动，绝非无的放矢，片刻之前，此地爆发强烈之奸奇灵能波动，其质纯且恶，绝非寻常污染，乃大魔级存在降临之确凿痕迹！吾等循迹而至，此间残留皆指向卡尔·霍恩！此乃万变之主之阴谋！其目的或为蛊惑，或为标记，然无论如何，此子之危险性已急剧攀升！吾等职责所在，必须立刻对其进行最高级别管控与审查！此非私怨，乃为帝国！为此舰全体之安危！”
他将“管控与审查”放在了“净化”之前，这已经是在巨大压力下的一种措辞上的退让，但核心立场依旧未变。
卡尔加战团长死死盯着他，似乎在判断他话语的真伪。整个休息区，上百名极限战士，所有的武器依旧锁定着五名灰骑士，等待着战团长的最终决断。空气仿佛凝固了，只剩下警报声在不知疲倦地嘶鸣。