神圣泰拉，圣锤修会总部。
肃穆的大厅内，银色的动力甲反射着幽冷的光芒。一百三十名灰骑士终结者如同雕塑般静立，他们的盔甲上镌刻着抵御混沌的符文，头盔下的目光坚定而纯粹，仿佛已摒弃了一切凡俗的情感。两位身披华丽终结者盔甲、气息深不可测的大导师立于阵前。
“以帝皇之名，以圣锤之誓。”为首的大导师声音低沉而古板，仿佛历经了无数岁月的沉淀，“混沌之触已玷污德拉特米安达斯，升魔之亵渎实体已然显现。吾等奉至高之令，前往净化。”
没有慷慨激昂的动员，只有简洁的使命宣告。
“即刻出发，进行亚空间跳跃。预计三小时后抵达目标区域。”另一位大导师补充道，他的声音同样不带丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个既定的事实。
随着命令下达，一百三十名灰骑士终结者迈着整齐划一、沉重而肃穆的步伐，登上了专用的突击艇。他们将穿越亚空间的狂潮，直扑那片被血神之力污染的世界，执行他们与生俱来的、放逐恶魔的使命。
摄政王宫殿，罗伯特·基里曼刚刚结束了与“马库拉格之耀号”上卡尔加战团长的紧急通讯。卡尔加汇报了桑克斯小队失联、生命信号消失的噩耗，以及德拉特米安达斯急剧恶化的战局——恐虐恶魔、吞世者军团，乃至升魔原体安格隆的确认出现。
基里曼那如同大理石雕刻般的面容上笼罩着一层寒霜。他麾下忠诚战士的损失让他心痛，而安格隆的出现更是意味着事态已严重到足以威胁整个星域的稳定。他没有时间沉浸在愤怒与悲伤中，必须立刻采取最有效的行动。
他立刻接通了与莱恩的加密通讯。片刻后，莱恩·艾尔庄森那威严的面容出现在屏幕上。
“莱恩，”基里曼的声音直接而紧迫，省略了所有不必要的寒暄，“德拉特米安达斯情况危急。安格隆出现了。”
即便是狮王，在听到这个名字时，那锐利的眼眸也微微收缩了一下。
“我需要你，以及你的舰队，以最快速度赶往德拉特米安达斯。”基里曼继续说道，语气不容置疑，“你的任务是拦截并放逐安格隆，阻止他造成更大的破坏。”
他顿了顿，目光似乎穿透了通讯屏幕，看到了莱恩身后那片阴影：“另外，康拉德不是和你在一起吗？告诉他，第八军团展现‘诚意’的时刻，到来了。我需要他们投入战斗，清剿那些混沌爪牙。”
基里曼的话语，既是对莱恩的请求，也是对科兹及其军团的第一次正式“考验”。
莱恩尚未回应，一个冰冷、带着一丝戏谑的声音便从通讯背景的阴影中传来：
“呵……不会让你失望的，罗伯特。”
康拉德·科兹那苍白而瘦削的身影，如同鬼魅般从莱恩身后的阴影中缓缓步出，他那深陷的眼眸中，猩红的光芒微微闪烁。
莱恩看了科兹一眼，对于他的擅自插话并未表示异议。他转向基里曼，沉声道：“情况我已了解。黑暗天使舰队会立刻转向，进行短距离亚空间跳跃。我们会以最快速度赶到。”
通讯结束。莱恩立刻返回了他的旗舰“不屈真理号”，庞大的第一军团舰队开始调整航向，冰冷的引擎喷射出耀眼的尾焰，准备撕裂现实宇宙的帷幕，进行危险的短距离亚空间跳跃，直扑德拉特米安达斯。
而在“夜幕号”那阴冷宏伟的舰桥上，康拉德·科兹站在属于他的阴影王座前。下方，所有的午夜领主战士，再次单膝跪地，如同等待猎食命令的夜行蝠群。
科兹的目光扫过这些曾经行走于恐惧与黑暗中的子嗣，他的声音不高，却如同冰冷的匕首，清晰地传遍了整个舰桥，带着一种令人战栗的简洁与杀意：
“夜之子们，准备好……诛杀我们的敌人。”
没有冗长的鼓舞，没有对荣耀的许诺，只有最直接、最本质的杀戮宣告。而这，对于第八军团的战士而言，恰恰是最有效果的动员。
“夜之主万岁！”震耳欲聋的咆哮瞬间响彻舰桥，充满了压抑已久的狂暴与对战斗的渴望。
午夜领主战士们迅速起身，如同黑色的潮水般涌向各自的战斗岗位。庞大的“夜幕号”以及伴随的其他第八军团战舰，与黑暗天使的舰队并排而行，所有的武器阵列开始校准、充能，冰冷的杀意弥漫在虚空之中。战士们检查着自己的爆弹枪、闪电爪、弹射背包，打磨着锋利的刀刃，他们要用敌人的鲜血与哀嚎，来向帝国那些腐朽的高层，展现第八军团重归战场的决心与力量！
赛维塔里昂，群鸦王子，与佐·萨哈尔，黑甲卫之首，再次如同最忠诚的影子，侍立在科兹的身后。他们将追随他们的夜之主，踏入这片由血神主导的战场，无论前方是救赎，还是毁灭。
在舰桥的角落，奥塔妮，那位被赛维塔里昂庇护的、有着金色长发却伤痕累累的星语者女孩，以及柯莱妮，萨哈尔身边的灵族舞者，虽然不清楚具体发生了什么，但看到那些令人畏惧的、身披深绿色动力甲的黑暗天使战士们已经离开，气氛不再那么压抑，她们也稍稍放松了紧绷的神经。
“马库拉格之耀号”，卡尔的舱室内。
柯莱莎正坐在床边，温柔地抱着艾拉丝，听着小家伙叽叽喳喳地讲述着技术军士们的趣事，脸上带着恬静的微笑。这短暂的温馨，是她在这艘人类战舰上难得的慰藉。
然而，这宁静被一阵急促的、带有最高优先级提示的广播打破。广播的内容如同冰冷的尖刀，瞬间刺穿了她所有的安宁：
“……重复，紧急战情通报。前往德拉特米安达斯执行任务的桑克斯小队，目前已失去所有联系，生命体征信号消失……德拉特米安达斯工业世界爆发大规模混沌入侵，已确认存在大量恐虐恶魔、混沌星际战士吞世者军团，以及……升魔原体安格隆……”
广播中的每一个字，都如同重锤般狠狠砸在柯莱莎的心上。
桑克斯失联……
生命信号消失……
大量恶魔……
升魔原体……
这些词语在她脑海中疯狂回荡，最终汇聚成一个让她无法承受的恐怖事实——卡尔，他出事了！
她感觉浑身的血液在这一瞬间仿佛都凉透了，冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖。所有的力气仿佛都被抽空，那双美丽的紫色眼眸中的神采瞬间黯淡下去。她抱着艾拉丝的手臂无力地松开，娇躯一晃，直直地向后倒去，软软地瘫倒在了床上，眼神空洞地望着天花板，仿佛灵魂已然离体。
“柯莱莎姐姐？柯莱莎姐姐！你怎么了？”艾拉丝被这突如其来的变故吓坏了，她焦急地摇晃着柯莱莎的手臂，用带着哭腔的声音呼喊着。
然而，柯莱莎仿佛什么都听不到了。她的世界，只剩下广播里那句冰冷的“生命信号消失”，以及在脑海中不断浮现的、卡尔那沉稳的面容。巨大的恐惧与绝望，如同无尽的黑暗，将她彻底吞噬。
艾拉丝的哭喊声在舱室内回荡，却无法唤回那已然沉入深渊的意识。
血腥角斗场中，卡尔与那名手持流星锤的吞世者之间的战斗，已然进入了最残酷的消耗阶段。流星锤势大力沉，每一次挥舞都带着撕裂空气的恐怖呼啸，卡尔不敢硬接，只能凭借尚存的敏捷和精准的判断进行格挡或闪避。
“铛——！”
又一次，沉重的流星锤狠狠砸在卡尔横架的动力剑上。幽蓝色的分解立场与锤头上蕴含的混沌能量激烈冲突，爆发出刺眼的火花。巨大的冲击力让卡尔手臂剧震，整个人不受控制地向后滑行了数米，脚下在粘稠的血沙上犁出两道深沟。左肩的伤口因这剧烈的震动再次崩裂，鲜血汩汩涌出，他的呼吸变得更加粗重，额头上冷汗淋漓。
而那名吞世者，显然深谙此道。他并不急于求成，只是如同最有耐心的猎人，不断挥动流星锤，逼迫卡尔进行消耗极大的格挡和闪避，那双猩红的眼眸中闪烁着残忍的快意，他在等待，等待卡尔体力彻底耗尽、露出致命破绽的那一刻。
卡尔咬紧牙关，冰冷的汗水混着血水滑入眼中，带来一阵刺痛。他知道，不能再这样下去了。必须冒险一搏！
就在吞世者再次甩出流星锤，带着万钧之势砸向他面门的瞬间，卡尔眼中闪过一丝决绝！他非但没有后退，反而猛地向前踏出一步，用尽全身力气将动力剑向前一顶！
“铛！！！”
更加剧烈的撞击声爆响！卡尔感觉喉头一甜，强行将涌上来的鲜血咽了回去。借着这次格挡产生的反作用力，他做出了一个出乎所有人意料的动作——他猛地松开了握剑的手！
闪烁着幽蓝光芒的动力剑“坚定意志”，如同离弦之箭，被他朝着吞世者的面门狠狠投掷过去！
这一下变起仓促，那名吞世者显然没料到卡尔会放弃自己的主武器！他下意识地猛地侧身闪避！
就是这不到一秒钟的破绽！
卡尔脚下发力，身体如同猎豹般猛地向前窜出！他的目标，并非是那名吞世者，而是不远处，深深陷入血沙之中的、那名太空野狼战士遗留的、布满狰狞锯齿的沉重钉锤！
就在吞世者躲过飞来的动力剑，刚刚稳住身形的刹那，卡尔已然冲到了钉锤旁边，大手一把握住了那冰冷粗糙的握柄！
“吼——！”
一声压抑已久的战吼从卡尔喉中迸发！他腰部猛地发力，全身肌肉贲张，将那柄对于常人而言沉重无比的钉锤硬生生抡了起来，带着他所有的愤怒、不屈与剩余的力量，如同挥舞战锤的雷神，朝着那名刚刚转过身、脸上还带着一丝错愕的吞世者，狠狠砸下！
那名吞世者只来得及抬起手臂试图格挡——
“嘭——！！！”
一声令人牙酸的、混合着骨骼碎裂与金属扭曲的闷响！
钉锤那布满锯齿的沉重锤头，结结实实地砸在了吞世者的头颅上！如同铁锤砸向熟透的西瓜，那名吞世者的头颅连同小半个肩膀，瞬间被砸得粉碎！碎裂的金属和骨骼四处飞溅！
无头的尸体晃了晃，手中的流星锤“哐当”落地，随后重重地向后栽倒，溅起一片血浪。
“嗬……嗬……嗬……”卡尔以钉锤拄地，大口大口地喘着粗气，胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。这一击，几乎耗尽了他最后一丝力气。左肩的伤口传来撕裂般的剧痛，失血过多带来的虚弱感如同潮水般涌上。
他艰难地走到一旁，捡起了那柄能量耗尽的动力剑。幽蓝色的分解立场已经熄灭，剑身恢复了冰冷的金属质感，只残留着斑驳的血迹。他将动力剑举起，同时将那柄沉重的钉锤也挂在了腰后。只要还能战斗，他就绝不会停止。
然而，角斗场的残酷远未结束。
几乎在他刚刚站稳的同时，对面那扇仿佛连接着无尽地狱的大门，再次缓缓打开。一名全身覆盖着血红色动力甲、手持一柄轰鸣作响的链锯戟的吞世者，迈着沉重而充满压迫感的步伐，走了出来。
这名吞世者与其他那些只知疯狂冲锋的狂战士不同，他的动作更加沉稳，眼神更加冰冷，显然是一名经验丰富的军官。他挥动了一下那柄杀伤范围极大的链锯戟，带起一阵令人心悸的嗡鸣，随即摆开了进攻的架势，目光如同锁定猎物的毒蛇，死死地盯着还在原地大口喘息、几乎站立不稳的卡尔。
“挣扎到此为止了，基里曼之子。”一个冰冷而充满蔑视的声音，透过他的头盔扬声器传来，“就此长眠在这血神的角斗场中吧，这是你唯一的归宿。”
卡尔深吸一口气，强行压下身体的剧痛与虚弱，再次挺直了脊梁。他举起那柄失去能量的动力剑，剑尖微微下垂，摆出了极限战士标准的防御起手式。同时，他的一只手悄然按在了腰后那柄钉锤的握柄上。
没有言语，只有坚定的眼神和无言的宣战。
下一刻，那名吞世者军官动了！链锯戟带着撕裂一切的咆哮，如同毒龙出洞，直刺卡尔的心脏！
新的，更加绝望的战斗，再次打响。
被吊在半空的德克兰，眼睁睁地看着卡尔在绝境中爆发出惊人的意志，以近乎同归于尽的方式击杀了那名使用流星锤的强敌，还来不及松一口气，就看到一名装备更加精良、气势更加凶悍的吞世者军官登场，对已然油尽灯枯的卡尔发起了致命的攻击。
看着卡尔在那狂暴的链锯戟攻势下，如同暴风雨中的一叶扁舟，艰难地闪躲、格挡，每一次都险象环生，德克兰感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，几乎要窒息！
血神那充满诱惑与扭曲的低语，如同附骨之疽，在他脑海中不断回响，与那仿佛永无止境的、源自“屠夫之钉”幻觉的剧烈头痛交织在一起，随着他怒火的升腾而不断加剧，疯狂地侵蚀着他的理智防线。
“愤怒吧……咆哮吧……看着你的兄弟受苦……这无力感……正是你虚伪忠诚的代价……”
“拥抱愤怒……释放它……你将获得撕碎一切的力量……拯救他……毁灭他们……”
德克兰拼命地试图控制自己的情绪，他知道，越是愤怒，就越容易坠入血神设下的陷阱。他尝试回忆在奥特拉玛的训练，回忆与卡尔、卢娜并肩作战的时光，回忆战团的信条……
然而，每当看到卡尔为了躲避链锯戟的横扫而狼狈地翻滚，看到那冰冷的戟刃险之又险地擦过他的身体，带走一片血肉，德克兰那强行压抑的怒火就不受控制地如同火山般喷涌上来！他恨不得立刻挣脱这该死的束缚，跳下去将那个该死的吞世者杂碎生撕活剥！
在这种极致的愤怒与无能为力的痛苦双重折磨下，他的意识开始变得越来越模糊。脑海中开始不受控制地闪烁出一些危险的念头——
“如果……如果我屈服……如果我说出那句话……血神是否会信守承诺……放过卡尔？放过卢娜？”
“用我一个人的背叛……换取兄弟们的生还……或许……是值得的？”
这个念头刚一出现，就让他感到一阵强烈的自我厌恶与恐惧！背叛帝皇？背叛奥特拉玛？背叛他立誓守护的一切？不！绝不可能！
“但……难道就这样眼睁睁看着他们死吗？看着卡尔被活活耗死？我……我做不到！”
忠诚与拯救，两种同样强烈的意念在他内心疯狂冲突、撕扯，带来的痛苦甚至超越了肉体的折磨。他感觉自己就像被放在烧红的铁砧上反复捶打，灵魂都要被这残酷的抉择碾碎。
他只能看着，看着卡尔在那名吞世者军官狂风暴雨般的攻击下，动作越来越迟缓，破绽越来越多，身上的伤口不断增加……而他，被钉在这耻辱的刑柱之上，什么也做不了。
这种眼睁睁看着战友步入死亡深渊，自己却无能为力的煎熬，正是恐虐为他准备的，最残忍的试炼。