（场景：昨夜竹林别院外，月色朦胧，廊下灯笼的光晕在地面拖出长影。吕文德提着一盏纸灯站在门前，指尖泛白——这几日黄蓉从蒙古归来，两人夜夜相守，府里上下虽没明说，却早把“王军师与吕大人”的关系视作公开的事，他此刻来，本是想像前几夜那样，与黄蓉共度一晚。）
他抬手轻叩木门，声响在静夜里格外清晰。不多时，门内传来春桃的脚步声，门栓“咔嗒”落下，春桃探出头，见是他，眼神先多了几分闪躲：“吕大人，您……”话没说完，便被吕文德急切的目光打断，“蓉儿在吗？我来寻她。”
春桃咬了咬唇，没敢细说院内的动静，只小声回了句：“郭大侠在里面呢，姑娘这会儿怕是没空见您。”“郭大侠？”吕文德手里的纸灯猛地晃了晃，灯芯火星溅起，他整个人僵在原地，脸上的期待瞬间碎成碎片——前几夜的温存还在心头，怎么也想不到，郭靖会突然出现，断了他的念想。
春桃瞧着他失魂落魄的模样，想起自己原是吕府丫鬟，后来才被拨来伺候黄蓉，心里多了几分不忍，连忙上前半步，放低声音劝慰：“吕大人您别多想，姑娘不是那凉薄人。”她偷偷往院内望了眼，又补充道，“郭大侠这才刚回来，姑娘许是一时顾着旧情，未必就不理您了，您再等等看……”
吕文德闻言，握着纸灯的手松了些，可眼底的落寞却没散——春桃的话像根细弱的稻草，勉强撑着他的念想，可一想到黄蓉此刻与郭靖在院内，心口的闷意还是压得他喘不过气。他沉默片刻，只轻轻“嗯”了一声，没再说话，转身慢慢往回走，纸灯的光映着他落寞的背影，在石板路上拉得老长。
吕文德垂头丧气地往回走，手里的纸灯晃悠悠，灯光将他的影子拉得忽长忽短，像极了此刻乱糟糟的心绪。石板路硌着鞋底，往日里熟悉的路，今夜却觉得格外漫长。
刚走没几步，一阵夜风裹着隐约的声响从别院方向飘来——那是黄蓉的声音，软着调子，带着几分娇憨的笑意，竟和前几夜与他相处时的娇媚一模一样。吕文德的脚步猛地顿住，握着纸灯的手瞬间收紧，指节泛白。
他僵在原地，耳畔反复回响着那声笑，心口像被什么东西狠狠揪了一下，又酸又涩。前几夜的温存还在脑海里打转——她灯下笑眼弯弯的模样，说话时带着江南软语的调子，如今想来，竟全成了扎人的刺。春桃那句“未必就不理您了”的劝慰，此刻也散得干干净净，只剩下满肚子的空落。
回到府中，吕文德径直走进书房，从书架最深处取出一个木盒，打开时，灰尘簌簌落下——里面放着一幅黄蓉的画像，是他早前偷偷请人画的，画中女子眉眼含笑，依稀是初见时的灵动模样。他将画像摊在桌案上，又从柜中摸出一坛烈酒，不用酒杯，直接对着坛口猛灌一口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住心底翻涌的怅然。酒液顺着嘴角滑落，滴在画像边缘，他盯着画中人，眼神愈发浑浊，只觉得满心的话，都只能对着这张画像，伴着闷酒咽进肚子里。