摆脱了那神秘黑影的窥伺，凌云与慕容婉在浓郁的瘴气中急速穿行，不敢有丝毫停留。凌云右臂的刺痛感在《九天弑神诀》的持续运转下逐渐消退，但那股阴冷刁钻的异种能量极为难缠，依旧有少量残留，需要时间慢慢磨灭。
“师兄，你的伤……”慕容婉担忧地看了一眼凌云依旧有些不太自然的右臂。
“无碍，只是小麻烦。”凌云语气平静，眼神却愈发冰冷。那黑影的偷袭，让他真切感受到了死亡的威胁，也激起了他更强的变强欲望。
两人一路疾驰，直到彻底远离了毒潭区域，找到一处位于山壁裂缝深处的天然洞穴，确认四周安全后，才停下脚步。
洞穴不大，但颇为干燥，入口被茂密的藤蔓遮掩，是个理想的临时藏身之所。
“我们在此休整一番，你需要炼化七星月见草，我也需处理一下伤势和收获。”凌云对慕容婉说道。
慕容婉点头，她确实需要尽快将七星月见草送回家族。她寻了一处角落，布下简单的警示禁制，便开始盘膝调息，准备炼化灵草。
凌云则在洞穴另一端坐下。他先仔细检查了右臂的情况，确认那异种能量已被压制在极小范围，无法再造成更大危害后，便暂时将其放在一边。
他的目光，落在了那几瓶毒潭蛟的心头精血上。
与玄剑门分别后，他一直有种紧迫感。那黑影如同毒蛇，不知何时会再次发动致命一击。赵乾那样的强敌也可能在秘境其他地方出现。必须尽快提升实力！
“《九天弑神诀》，给我炼！”
他取出一瓶精血，毫不犹豫地仰头服下！并非像之前那样一丝丝抽取，而是直接吞入腹中！
刹那间，一股狂暴灼热、如同岩浆般的能量在他体内轰然炸开！暗红色的气血之力如同脱缰的野马，在他经脉中横冲直撞！皮肤瞬间变得赤红，青筋暴起，整个人仿佛要燃烧起来！
二阶蛟龙的精血，岂是那么容易炼化的？若非他修炼《九天弑神诀》肉身远超同阶，又有之前打下的基础，这般莽撞行事，瞬间就会被撑爆经脉！
剧痛席卷全身，凌云的额头渗出豆大的汗珠，但他眼神狠厉，紧守灵台一点清明，全力运转功法！
《九天弑神诀》如同最贪婪的饕餮，疯狂吞噬、炼化着那磅礴的气血之力。经脉在撕裂与修复中循环，骨骼发出不堪重负的嗡鸣，五脏六腑都在经受着洗礼。
镇魂珠悬浮识海，散发出清凉气息，护住他的神魂，让他始终保持清醒。
这是一个极其痛苦且危险的过程。
时间一点点流逝。
洞穴内，只能听到凌云粗重的喘息声和气血奔腾的轰鸣。
慕容婉早已结束调息，担忧地看着浑身赤红、气息狂暴的凌云，却不敢上前打扰，只能紧张地守在一旁。
不知过了多久，那狂暴的气息终于开始逐渐平息。凌云体表的赤红缓缓褪去，露出下面更加莹润、仿佛蕴含着爆炸性力量的肌肤。
他缓缓睁开双眼，眸中似有血光一闪而逝，随即恢复清明。
炼气七层中期！
不仅伤势尽复，残留的异种能量被彻底驱除，修为更是借此精血之力，再进一步！他能感觉到，自己的肉身力量暴涨了数成，单凭体魄，恐怕已不逊于寻常炼气九层修士！经脉也拓宽坚韧了不少，能够容纳和运转的灵力更多。
“这蛟龙精血，果然神效！”凌云握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，心中振奋。若是将剩余精血全部炼化，他的肉身甚至有望在炼气期就触摸到筑基期的门槛！
他没有停歇，再次取出一瓶精血，继续炼化……
当凌云将第三瓶，也是最后一瓶精血炼化完毕时，他的修为已然稳固在炼气七层后期！肉身晶莹，气血如龙，举手投足间都蕴含着恐怖的力量。神识范围也因肉身与修为的提升，隐隐扩大到了四十五丈左右！
此时，慕容婉也早已将七星月见草初步炼化封存，见凌云结束修炼，气息比之前更加深不可测，不由暗暗咋舌。
“师兄，你……”
“略有精进。”凌云站起身，活动了一下筋骨，浑身发出噼啪脆响，“我们在此耽搁了不少时日，该继续出发了。”
他取出那份秘境残图，神识沉入。除了标注玉髓芝的瘴气谷，地图上还有几处区域被重点标记。其中一处，位于秘境核心边缘，名为“陨星湖”，旁边用小字标注着“疑似有‘星辰砂’或‘虚空晶碎片’出世”。
“星辰砂……虚空晶碎片……”凌云目光一凝。星辰砂是炼制高阶飞剑法器的极品材料，而虚空晶碎片更是涉及空间之力的罕见宝物，无论是用于炼器、布阵，还是参悟空间奥秘，都价值无量！远非玉髓芝可比！
“去这里！”凌云瞬间做出决定。秘境核心区域，必然更加危险，但机缘也更大！而且，那黑影杀手，以及刘震可能派出的其他人，恐怕也会被核心区域的机缘吸引过去。
正好，一并解决！
“陨星湖？那里已是秘境核心区域，据说非常危险，甚至有二阶后期乃至三阶妖兽出没！”慕容婉看到凌云所指，俏脸微变。
“风险与机遇并存。”凌云语气坚定，“你若觉得危险，可在此等候，或自行离去。”
慕容婉咬了咬嘴唇，想到家族急需七星月见草，核心区域确实太过凶险，便道：“师兄，七星月见草已得，家祖伤势拖延不得，师妹恐怕不能陪师兄前往核心区域了。”
凌云点头表示理解：“也好。那你我便在此分别。你一路小心，尽快离开秘境。”
“师兄保重！”慕容婉郑重行礼，眼中带着感激与一丝不舍。她知道，此次一别，日后恐怕难有交集了。凌云此人，注定龙跃九天。
两人不再多言，慕容婉转身，身影很快消失在洞穴外的瘴气之中。
凌云目送她离去，随后收敛气息，辨明方向，朝着地图上标注的“陨星湖”方向，疾驰而去。
越是靠近秘境核心，环境越发诡异。天空不再是灰蒙蒙一片，而是呈现出一种扭曲的暗紫色，偶尔有流光如同陨星般划过。地面的植被变得稀疏，取而代之的是一些闪烁着金属光泽的奇异矿石和扭曲的怪石。空气中的灵气更加狂暴，时常形成小型的能量乱流，撕扯着一切。
沿途，凌云遇到了更多强大的妖兽，几乎都是一阶巅峰，甚至偶尔出现二阶初期。他不再留手，【无痕剑指】频出，结合暴涨的肉身力量，往往数招之内便能解决战斗，同时吞噬其血肉精华，修为在厮杀中稳步提升。
他也遇到了其他宗门的弟子，有烈阳宗、百花谷的人。双方大多警惕地对视一眼，便各自避开，并未发生冲突。所有人都行色匆匆，朝着核心区域赶去。
显然，陨星湖有重宝出世的消息，并非只有他一人知晓。
三日后，当凌云翻过一座布满尖锐黑色岩石的山岭时，眼前的景象让他呼吸一窒。
前方，是一片望不到边际的巨大湖泊。湖水并非清澈，而是呈现出一种深邃的、仿佛能将光线都吞噬的暗蓝色。湖面之上，并非天空，而是一片扭曲的、布满了细密裂纹的暗紫色天幕，仿佛随时都会崩塌。无数细碎的、闪烁着各色光芒的晶体，如同星辰般悬浮在湖面上空，缓缓飘动，将整个湖泊映照得光怪陆离。
这里，便是陨星湖！秘境核心之地！
而在湖泊的岸边，已经聚集了数十道身影！分成数个阵营，彼此对峙，气氛剑拔弩张！
凌云目光锐利，瞬间扫过全场。
他看到了玄剑门的赵乾等人，他们人数似乎多了几个，气息相连，剑意凛然。
看到了烈阳宗的弟子，周身环绕着炽热火焰，脾气暴躁。
看到了百花谷的女修，虽多是女子，但气息不容小觑，为首一名蒙着面纱的白衣女子，更是给凌云一种深不可测之感。
此外，还有一些零散的、气息各异的身影，显然是散修或者其他小宗门的人。
而在这些人中，凌云敏锐地捕捉到了几道隐晦却充满敌意的目光。
一道，来自青云宗阵营！为首之人，是一个面容俊朗，但眼神阴鸷的青年，气息赫然是炼气九层巅峰！他身边跟着五六名弟子，其中一人，正是当初在傀儡巷外观战的弟子之一。
“刘震的人！”凌云眼神一冷。
另一道，则隐藏在人群边缘的阴影中，若隐若现，正是那个两次偷袭他的黑影！
“都到齐了么……”凌云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，非但没有畏惧，反而战意升腾。
他收敛气息，如同一个普通的散修，悄然混入了人群外围，静观其变。
所有人的目光，都聚焦在暗蓝色的湖心深处。那里，隐约可见一团更加璀璨、如同星云般旋转的光团正在缓缓上浮，一股令人心悸的空间波动和磅礴能量，正从中散发出来！
重宝，即将出世！
而一场围绕着这重宝的惨烈争夺，也即将在这陨星湖畔，轰然爆发！