那幽冥号角的余韵仿佛还粘稠地缠绕在灵魂深处，带着九幽之下的寒意。方朝阳撑着窗沿，指尖因用力而发白。窗外，城市的灯火在寻常地闪烁，但在他的感知里，那灯火之下，无数细微的、原本蛰伏的阴秽气息，正如同被惊扰的虫豸，开始不安地骚动。
号角声是针对玉姑师叔的？还是针对所有被惊动的“东西”？
他猛地回头，看向供桌上那彻底黯淡、裂纹如同死蛇般的玉佩，又摸了摸怀中同样灵气大损的太平法印。第一次尝试“引导”而非“镇压”，几乎耗光了他本就不算深厚的真炁，还引来了更可怕的存在。这条路，走得通吗？
但师傅笔记里那句“一线生机”和图画中道人持玉佩抗争的身影，如同微弱的火种，在他几乎被绝望淹没的心头摇曳。
不能放弃。
他深吸一口带着残留腥气的冰冷空气，强迫自己冷静。当务之急，是恢复力量，并弄明白两件事：幽冥号角的真相，以及那个被符纸紧紧封印的黑陶罐里，到底藏着什么。
他盘膝坐下，不顾地上的狼藉，运转太平清领书心法。这一次，吸纳天地灵气的速度变得异常缓慢和晦涩，仿佛空气中也掺杂了那号角声带来的无形杂质。足足调息了一个时辰，体内才重新汇聚起一股微弱的气流，胸腹间的剧痛稍减，但距离全盛状态还差得远。
他睁开眼，目光落在帆布包上。伸手将那个黑陶罐拿了出来。
罐子不大，入手却异常沉重，冰凉的触感直透骨髓。封口的深黄色符纸，朱砂符文殷红刺眼，那镇压的力量如此强横，以至于方朝阳的手指在靠近时都能感觉到隐隐的排斥。
师傅用如此强大的符箓封印，这里面绝非凡物。是克制玉姑师叔的法器？还是……更危险的东西？
他犹豫了一下，没有立刻揭开符纸。而是再次展开师傅的笔记，仔细搜寻关于这个罐子的任何线索。终于，在笔记最后一页的夹缝里，找到了一行几乎被忽略的、用极细墨笔写下的蝇头小字：
“罐中封存‘净魂炎’，取自地心阳煞，暴烈无比，唯以至纯之心念及同源精血方可引动一线，慎之！慎之！”
净魂炎？地心阳煞？
方朝阳心头一跳。这是一种他只在某些古老杂闻中见过的奇物，传说至阳至刚，能焚尽世间阴邪，但也极难操控，稍有不慎，未伤敌先伤己。师傅竟然收集了这个，还封印起来？
“唯以至纯之心念及同源精血方可引动一线……”
至纯之心念？同源精血？
他的血，作为牛天柱的嫡传，自然是同源。但至纯之心念……是指毫无杂念，还是指特定的意念？比如……化解怨念的“善”念？而非诛灭的“杀”念？
这似乎又与“逆转化煞”的思路隐隐相合。
他盯着那黑陶罐，内心天人交战。这无疑是一张强大的底牌，但也可能是一把双刃剑，甚至是一个引爆的炸药桶。在自身状态不佳、对玉姑师叔和幽冥号角都了解甚少的情况下，动用它，风险太大。
先弄清楚幽冥号角再说。
他收起黑陶罐，站起身。体内的些许真炁让他稍微有了些行动力。他需要信息，需要知道那号角声之后，这座城市到底发生了什么变化。
他再次离开了往生斋，这一次，他刻意收敛了所有气息，如同一个普通的夜归人，融入了昏暗的街巷。
夜色下的城市，表面依旧平静。但方朝阳敏锐地察觉到不同。
街角的流浪猫狗不见了踪影。路灯的光晕边缘，似乎缠绕着淡淡的、不自然的黑气。偶尔路过还在营业的便利店，里面的店员脸色苍白，眼神游离，时不时惊恐地看向窗外。空气中弥漫着一种无形的紧张感，普通人或许只觉得今晚格外心慌气短，但在方朝阳眼中，这是阴气上升、阳气受压的明显征兆。
他拐进一条更偏僻的小巷，这里靠近老城区的一片待拆迁区域，阴气本就较重。刚走进巷口，他就停住了脚步。
巷子深处，一个模糊的、半透明的人影正蹲在墙角，对着墙壁一下一下地磕着头，发出沉闷的“咚……咚……”声。那是一个穿着几十年前款式工装的老鬼，浑浑噩噩，本是地缚灵一类无害的存在。
但此刻，这老鬼的身上，竟然也缠绕着一丝极其微弱的、与那幽冥号角同源的阴冷波动！它磕头的动作变得机械而用力，额头撞击的地方，墙壁开始出现细微的、如同蛛网般的裂纹，一丝丝黑气正从裂纹中渗出。
它在……被号角声催动？在无意识地破坏某种地脉的平衡？
方朝阳心中一凛。这号角声的影响范围，远比他想象的更广！它不仅在召集强大的邪祟，甚至还在催化、扭曲那些原本弱小的灵体！
他正想上前查看，突然——
“咯咯咯……”
一阵熟悉的、令人毛骨悚然的诡笑声，从他身后极近的地方响起！
方朝阳浑身汗毛倒竖，猛地转身！
身后空无一人，只有巷口吹来的阴冷的风。
但那股浓郁得化不开的、带着血腥味的怨气，却如同实质的墙壁，将他堵在了巷子里！
是玉姑师叔！她来了！或者说，她的一部分力量，循着某种联系，追来了！
巷子两旁的墙壁上，开始迅速浮现出一个个暗红色的、扭曲的符印，与赵寡妇家厨房墙上的如出一辙，但更小，更密集，如同活着的苔藓般蔓延开来！这些符印散发出邪异的光芒，彼此连接，瞬间形成了一个简陋却有效的困阵！
空气中的温度骤降，方朝阳呼出的气息变成了白雾。他感到体内的真炁运转都变得滞涩起来。
“找到……你了……”一个飘忽不定、充满恶毒笑意的女声，从四面八方传来，分辨不出具体方位，“小师侄……你的血……很香……”
一道红影如同鬼魅，在巷口一闪而逝！
方朝阳握紧了太平法印，但法印光芒黯淡，在这充满扭曲太平符力量的困阵中，效果大打折扣。他另一只手探入帆布包，摸到了那个冰冷的黑陶罐。
用，还是不用？
就在他犹豫的瞬间，那飘忽的声音再次响起，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：
“号角已响……时辰将至……待‘百鬼夜行’……便是尔等……葬身之时……”
百鬼夜行？！
方朝阳心头巨震！幽冥号角，是在为一场百鬼夜行做准备？！而那时辰……难道就是玉姑师叔彻底完成某种蜕变，或者天劫正式降临的时刻？
他必须立刻突围！把消息带出去！至少，要通知特殊部门的人早做准备！否则，一旦百鬼夜行在这座城市上演，后果不堪设想！
“师叔！”方朝阳猛地大喝，试图吸引那飘忽意识的注意，“师傅当年或有苦衷！你恨他，恨太平道，但城中百姓无辜！”
“无辜？”那声音陡然变得尖利，“牛天柱锁我魂时，可曾想过我无辜？！这世间，何来无辜？！皆是他道途之祭品！”
话音未落，困阵光芒大盛，无数道暗红色的、如同触手般的怨气从墙壁符印中射出，从四面八方缠向方朝阳！同时，那道红影再次出现，这一次，直接出现在方朝阳头顶上方，一只惨白浮肿、指甲乌黑的手掌，带着撕裂空气的尖啸，朝他天灵盖狠狠抓下！
避无可避！
方朝阳眼中闪过一丝决绝！
他不再犹豫，左手太平法印勉强绽放玄黄光芒护住头顶，右手猛地从帆布包中掏出那个黑陶罐，一口咬破自己左手拇指，将渗出的鲜血狠狠抹在封口的符纸之上！
“以血为引，心念为凭！净魂炎，开！”
他凝聚起脑海中所有的意念——不是毁灭，不是镇压，而是那幅预言图画中，道人持玉佩试图笼罩黑暗的、带着一丝悲悯与救赎的“引导”之念！连同他身为太平传人守护苍生的责任之心，尽数灌注其中！
嗤——！
沾染了精血的符纸，如同被烧红的烙铁烫到，瞬间变得焦黑，然后化作飞灰！
黑陶罐的罐口，一道凝练到极致、只有手指粗细、却散发着恐怖高温与纯粹阳刚之气的纯白火焰，如同苏醒的毒蛇，猛地喷射而出！
这火焰出现的瞬间，周围缠绕而来的暗红怨气触手如同积雪遇沸汤，发出“滋滋”的哀鸣，瞬间气化消散！那抓向天灵盖的惨白手掌更是如同被烙铁烫到，发出一声凄厉无比的尖叫，红影剧颤，猛地向后缩去！
纯白的净魂炎在空中一旋，并未追击，而是化作一道温暖的光圈，将方朝阳笼罩其中。光圈之外，那邪异的困阵符印如同被灼烧般迅速黯淡、剥落！
有效！
但方朝阳也闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，身体摇晃了一下，几乎站立不稳。仅仅是引动这一线净魂炎，几乎瞬间抽空了他刚刚恢复的所有真炁，甚至伤及了本源！而且他能清晰地感觉到，这净魂炎极其不稳定，在他手中如同脱缰的野马，若非那“至纯之心念”勉强束缚，恐怕第一个被焚毁的就是他自己！
他不敢停留，趁着困阵被破、玉姑师叔（或者说她的一部分）被净魂炎所慑的瞬间，强提最后一口气，转身朝着巷子另一端亡命狂奔！
身后，传来玉姑师叔那怨毒到极点的、仿佛能撕裂魂魄的尖啸：
“净魂炎？！牛天柱！！！你连这个都给了他！！！好好好！！！待百鬼夜行，我看你这小崽子还能撑到几时！！”
方朝阳充耳不闻，只是拼命地跑。胸膛如同风箱般剧烈起伏，眼前的景物开始发黑。
百鬼夜行……时辰将至……
他必须立刻找到援手，必须阻止这一切！
他冲出小巷，踉跄着跑到大街上，不顾周围零星行人惊诧的目光，颤抖着手掏出手机，翻找着一个几乎从未拨打过的号码——那是师傅羽化前，郑重交给他的一个特殊部门的紧急联络方式。
电话接通了，他对着话筒，用尽最后力气嘶哑地喊道：
“我是方朝阳……牛天柱的传人……幽冥号角已响……百鬼夜行……即将……降临……”