晨光刚漫过京城的青石板路，茶馆里已坐满了人。八仙桌旁围得水泄不通，有挑着担子刚歇脚的货郎，有捧着账本偷闲的掌柜，还有背着书包的寒门学子，连角落的空位都被人挤得满满当当。说书人老周敲了敲醒木，铜铃般的声音压下满场喧闹：“诸位客官，今日咱不聊三国英雄，不侃江湖侠义，就说说最近风头最劲的‘奇人’——那位敢跟三皇子府叫板的殷若璃！”
这话刚落，满场瞬间安静，接着又爆发出更烈的议论声。穿短打的货郎放下扁担，往前凑了凑：“周先生，您说的是那个能躲护卫、还敢夜探皇子府的姑娘？我前儿听人说，她会飞天遁地，是不是真的？” 旁边穿长衫的账房先生推了推眼镜，摇头道：“哪有什么飞天遁地？我看是有人故意捧她，说不定是想借她的名头搅乱京城！”
老周捋了捋山羊胡，故意压低声音，眼神扫过全场，像在说什么天大的秘密：“诸位有所不知，这位殷姑娘能次次躲过三皇子府的追捕，可不是靠什么本事，而是靠‘靠山’！” 他顿了顿，等众人的好奇心被勾起来，才继续道：“我昨儿从三皇子府的老仆那儿听来的——殷若璃跟江湖上一位姓柳的大佬拜了把子，那大佬手底下有几百号人，夜里常偷偷往她住的小院跑，两人关着门能待一整晚，连贴身丫鬟都不许靠近。你们说说，孤男寡女，深夜共处，能做什么正经事？”
“嚯！” 满场倒吸一口凉气，货郎拍着桌子喊：“我就说她不对劲！一个姑娘家哪来那么大能耐，原来是靠男人！” 角落里的学子皱着眉反驳：“周先生，这话可不能乱说，我看过殷姑娘办的周刊，里面写的都是百姓的难事，不像是靠旁人的人。” 老周冷笑一声：“学子郎，你还是太年轻！这年头，表面光鲜的人多了去了，背地里的勾当，哪是你能看透的？我还听说，前阵子她跟那位谢侍卫在城外破庙里待了三天三夜，庙里就他们两个人，连口吃的都要谢侍卫出去买，这要是没点猫腻，谁信啊？”
这话像颗石子投进油锅，全场彻底炸了。有人骂“不知廉耻”，有人叹“可惜了人才”，连刚才替殷若璃说话的学子，都低下头没再反驳。老周见状，更得意了，又添油加醋说了些“殷若璃偷拿百姓钱财”“跟赵珩合伙骗宗室银子”的瞎话，听得众人义愤填膺，连茶都忘了喝。
隔壁的“锦绣绣坊”里，气氛也没好到哪儿去。掌柜的王大娘拿着针线，一边给小姐绣鸳鸯帕子，一边跟旁边的丫鬟小翠嚼舌根：“小翠你看，这帕子是给李尚书家的小姐绣的，人家那才叫正经姑娘，琴棋书画样样通，将来嫁个好人家，安安稳稳过日子。哪像那个殷若璃，整天跟一群男人混在一起，又是夜探又是告状的，现在全京城都在传她的闲话，再过阵子啊，怕是连正经人家都不敢跟她来往了。”
小翠赶紧放下手里的线轴，凑到王大娘身边：“大娘您说得对！我昨儿去买胭脂，听胭脂铺的老板娘说，殷若璃之前还想嫁进谢家，结果谢家夫人嫌她名声不好，直接把媒人赶出去了！” 王大娘撇了撇嘴：“可不是嘛！谢家是名门望族，怎么可能要这种名声狼藉的姑娘？我看她啊，最后连个落脚的地方都没有！” 两人正说着，门口进来一位买绣线的夫人，刚坐下就接话：“你们也在说殷若璃啊？我昨儿去国公府赴宴，夫人们都在说，她跟那个江湖大佬不仅有私情，还一起偷了三皇子府的珍宝，藏在她住的小院里呢！” 王大娘和小翠对视一眼，眼里全是“果然如此”的鄙夷。
不只是市井，连皇宫外围的权贵圈子里，流言也传得沸沸扬扬。国公府的赏花宴上，夫人们围坐在凉亭里，手里摇着团扇，话题却离不开殷若璃和她的同伴。李夫人用团扇挡着嘴，声音压得极低：“你们听说了吗？谢家那公子，就是跟殷若璃混在一起的那个谢景宸，当年在军中就敢违抗军令，差点害了整支队伍！现在还跟反贼似的人搅和在一起，我看谢家早晚要被他连累，说不定还要被削了爵位！”
旁边的王夫人立刻点头附和，手里的团扇摇得更急了：“李姐姐说得太对了！还有那个赵珩，放着好好的宗室身份不用，偏要跟一群寒门子弟、江湖人混在一起，我听人说，他是想借着殷若璃的势力，谋夺他哥哥的爵位呢！这种为了权势不择手段的人，真是丢尽了宗室的脸！” 张夫人叹了口气，端起茶杯抿了一口：“说起来也怪可惜的，赵珩以前也是个懂礼的孩子，怎么跟了殷若璃之后，就变成这样了？我看啊，都是被那个女人带坏了！” 凉亭里的夫人们你一言我一语，把殷若璃等人说得一无是处，连带着她们身边的人，都成了“奸邪之辈”。
这些流言像长了翅膀，短短一天就传遍了京城的大街小巷，连殷若璃住的小院周围，都围满了看热闹的人。有人趴在墙头往里瞅，有人在门口指指点点，还有小孩跟着起哄，喊着“坏女人”“骗子”。有次柳十出去买米，刚走到巷口的粮铺，掌柜的就故意刁难，拿着米瓢迟迟不肯装米，嘴里还阴阳怪气地念叨：“哟，这不是跟殷姑娘混在一起的柳壮士吗？你们做的那些‘大事’，我们小老百姓可不敢沾边，万一被三皇子府盯上，我们这小粮铺可承受不起啊！”
柳十气得脸通红，攥着拳头就要上前理论，却被随后赶来的谢景宸一把拦住。谢景宸拍了拍他的肩膀，声音压得很低：“别冲动，现在动手正好中了他们的计，他们就是想让我们失态，好坐实‘粗鲁无礼’的名声。” 柳十咬着牙，强压下心里的火气，狠狠瞪了掌柜一眼，转身跟着谢景宸离开。走的时候，还听到身后传来掌柜和顾客的哄笑声，气得他拳头攥得更紧了。
小院里的气氛，压抑得能拧出水来。陈瑜手里捏着一张皱巴巴的纸条，上面写满了从各处听来的流言，他眼圈泛红，委屈地走到苏砚身边，把纸条递过去：“苏砚，你看他们怎么能这么说我？我什么时候挑拨离间了？上次若璃和谢兄因为夜探的事吵架，还是我拉着他们坐下好好说的，结果他们倒好，说我是背后捅刀子的小人，还说我故意挑拨他们的关系，想坐收渔翁之利！”
苏砚接过纸条，仔细看了一遍，忍不住笑出声，伸手拍了拍陈瑜的肩膀：“陈兄，你别气。他们之所以这么说，是因为你平时太聪明了，每次都能看透三皇子府的计谋，他们找不到你的把柄，就只能编这种瞎话来抹黑你。再说了，谁不知道你是我们这里最老实的人？” 陈瑜听了这话，非但没好受，反而更委屈了：“聪明也有错吗？我要是真有那么多坏心思，早就把三皇子府的黑料全挖出来，让他们翻不了身了！” 说着，他还抹了抹眼角，看得旁边的李三赶紧递过一块糖：“陈兄，别难过了，吃块糖就好了。他们都是嫉妒你聪明，才编瞎话骂你！”
殷若璃坐在院子里的石凳上，手里捏着一个茶杯，指节都泛白了。她刚才去巷口打水，听到几个大妈在议论自己，说她“靠着男人上位”“连爹娘都不认”，气得她差点把水桶摔在地上。现在听到陈瑜的话，她深吸一口气，把茶杯往石桌上一放，声音里带着压抑的怒火：“什么跟江湖大佬拜把子？那是柳十夜里来送三皇子府的动向消息，每次都只待一盏茶的功夫，还都是在院子里说，他们眼瞎吗？还有破庙待三天三夜，我们那是在研究三皇子府的防御图，画图纸画到半夜，连饭都顾不上吃，最后还是赵珩送来的馒头，他们倒好，编出这种龌龊话！”
谢景宸坐在她对面的石凳上，脸色黑得能滴墨。他刚才去联系之前安插在三皇子府的眼线，路上听到有人说殷若璃“水性杨花”“靠美色拉拢人心”，气得他差点拔剑。现在听到殷若璃的话，他突然开口，语气带着一丝不易察觉的认真：“下次柳十再来，我跟他一起去你住处，我们就在院子里谈，让那些躲在暗处的人看清楚，顺便让他们听听，我们到底在说什么。他们不是喜欢编吗？我倒要看看，他们还能编出什么花样。”
殷若璃愣了一下，看着谢景宸紧绷的侧脸，忍不住笑出声：“你这是跟流言置气？幼稚！” 谢景宸转过头，眼神直直地看着她，嘴硬道：“我不是置气，我是怕你被这些瞎话气坏了身子，没人跟我一起搅三皇子的局。再说，我也不想听别人胡说八道，把你说得那么不堪。” 殷若璃被他这话噎了一下，脸颊微微发烫，赶紧低下头，假装整理裙摆，没再反驳。
千面婆婆从外面回来，一进院子就听到他们的话，气得拍着大腿喊：“这群人真是吃饱了撑的！我老婆子活了五十多年，还没见过这么能编瞎话的！我上次帮城西的张寡妇易容，让她躲开她那个赌鬼丈夫，不仅没收钱，还倒贴了一盒胭脂，结果他们倒好，说我是收黑钱的亡命之徒，还说我杀人不眨眼！我这就去茶馆找那个说书的老周，撕烂他的嘴，让他再敢胡说八道！”
说着，千面婆婆就要往外冲，李三赶紧跑过去拉住她：“婆婆，您别冲动！现在去茶馆找他，他肯定会说您‘恼羞成怒’，反而坐实了流言。我们不如换个办法，您不是最会易容吗？您扮成一个普通百姓，去茶馆听他说书，等他说到殷姑娘的时候，您就站出来反驳，再把我们知道的真相说出来，说不定还能让一些人相信我们！”
千面婆婆停下脚步，眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到这个主意？还是你这小子脑子灵光！我这就去易容，我要扮成一个老太太，说话有分量，那些人肯定会信我！” 李三赶紧补充：“婆婆，您别急，我们还得准备点证据，比如上次柳十送消息的时候，正好有个卖豆腐的老汉看到了，我们可以请他一起去，让他帮我们作证！” 千面婆婆点头：“好！我这就去准备，今天非要让那个老周下不来台不可！”
苏砚从屋里走出来，手里拿着一本册子，上面记满了他收集到的流言源头。他走到众人身边，把册子翻开：“大家先别忙，我已经让寒门学子去查了，发现这些流言大多是从三皇子府控制的那几家茶馆传出来的，比如‘悦来茶馆’‘迎客茶馆’，而且每次传新流言之前，都有三皇子府的人去茶馆送钱，给说书人好处，让他们故意抹黑我们。”
谢景宸皱了皱眉，接过册子仔细看了看：“这么说，这些流言都是白若薇故意放出来的？她是想靠流言毁了我们的名声，让百姓不再相信我们，到时候就算我们拿出三皇子府的罪证，也没人愿意信我们，甚至还会觉得我们是故意陷害三皇子。” 苏砚点头：“没错，她这是诛心之计，比直接派人来杀我们更狠。不过，她也有疏漏。” 他顿了顿，继续道：“我听柳十说，去茶馆送钱的那个心腹，是之前被我们救过的仆役王小二的远房表哥，王小二已经跟他说过我们的事，他心里其实是骗向我们的，说不定能从他那里拿到三皇子府送钱传谣的证据。”
赵珩从外面回来，正好听到这话，他兴奋地拍了拍桌子：“太好了！我这就去联系王小二，让他跟他表哥说说，只要他能帮我们拿到证据，我们不仅能保他安全，还能给他一笔钱，让他带着家人离开京城，免得被三皇子府报复！” 他顿了顿，又补充道：“还有，我可以找宗室里的皇叔帮忙。我这位皇叔最看不惯三皇子的做派，之前三皇子想抢他的封地，他一直记在心里。只要我跟他说清楚情况，再把三皇子府的罪证给他看，他肯定会帮我们在宗室里澄清谣言，到时候那些说我‘谋夺爵位’的话，就不攻自破了！”
苏砚笑着点头：“这个主意好！宗室的态度很重要，只要有皇叔帮我们说话，其他宗室子弟就不会再跟着传我们的闲话了。另外，我们还可以让周刊出一期‘流言真相’专刊，把他们传的谣言一条条拆穿，比如‘破庙待三天三夜’，我们可以附上当时画的防御图，还有赵珩送馒头时的证人；‘谢兄违抗军令’，我们可以找当年跟谢兄一起当兵的战友帮忙作证，证明谢兄不是违抗军令，而是为了救战友，跟上级据理力争。”
殷若璃看着众人眼里重新燃起的斗志，心里的压抑顿时消散了不少。她站起身，拍了拍手：“好了，既然我们有了计划，就赶紧行动起来！白若薇想靠流言打垮我们，我们就用真相打回去，让她知道，流言终究是流言，成不了真！只要我们团结一心，一定能破了她的阴谋！”
谢景宸看着殷若璃坚定的眼神，嘴角不自觉地勾起一抹笑。他站起身，接过苏砚手里的册子：“我跟你一起去联系王小二的表哥，顺便去看看三皇子府最近的动静，免得他们又耍什么新花样。李三，你跟婆婆去准备易容和证据，顺便请卖豆腐的老汉帮忙。苏砚和陈瑜负责整理周刊的素材，把真相写清楚，让百姓们看明白。赵珩，你去联系宗室皇叔，争取尽快让他帮我们说话。我们分工明确，一定能尽快破了这流言局！”
众人纷纷点头，各自忙碌起来。小院里的压抑气氛一扫而空，取而代之的是满满的斗志。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上，形成一个个光斑，仿佛也在为他们加油打气。李三去厨房翻找之前画的防御图时，还不小心碰倒了装糖的罐子，糖块撒了一地，他蹲在地上捡糖，嘴里还哼着小调：“流言蜚语不可怕，真相一到就崩塌……” 千面婆婆则在屋里对着镜子易容，一会儿皱眉调整皱纹的深浅，一会儿又念叨着“这假牙得戴稳点，别说话的时候掉下来”，惹得路过的陈瑜忍不住笑出了声。
而此刻，三皇子府的书房里，气氛却一片欢腾。白若薇手里拿着心腹递来的汇报，脸上满是得意的笑容：“殿下，您看！现在全京城都在传殷若璃他们的闲话，百姓们已经开始怀疑他们了，连之前支持他们的寒门学子，都不敢再跟他们来往了！再过几天，就算他们拿出我们府里的罪证，也没人会信他们，到时候我们再派人把他们抓起来，父皇也不会多说什么！”
三皇子坐在太师椅上，手里端着一杯酒，笑得合不拢嘴：“还是若薇你有办法！本王之前还担心他们会拿出证据来对付我们，现在看来，根本不用怕！等他们名声臭了，本王再一举拿下他们，到时候这京城，就是本王的天下了！” 他喝了一口酒，又补充道：“你再加点料，就说殷若璃偷了宫里的宝物，藏在她的小院里，让百姓们去搜她的住处，给她添点麻烦！”
白若薇点头：“殿下放心，我这就去安排！不过，我们也要小心他们反扑，毕竟殷若璃他们也不是好对付的。” 三皇子满不在乎地挥了挥手：“一群跳梁小丑而已，能掀起什么风浪？只要我们把流言继续传下去，他们迟早会自乱阵脚，到时候本王再派人把他们一网打尽！”
白若薇没再多说，心里却隐隐有些不安。她总觉得殷若璃不会这么轻易被打垮，可看着眼前的局面，她又觉得自己的担心是多余的——毕竟，流言的力量有多可怕，她比谁都清楚。她走到窗边，看着外面庭院里盛开的牡丹，手指无意识地摩挲着袖口的刺绣，心里却在盘算着：
她走到窗边，看着外面庭院里盛开的牡丹，手指无意识地摩挲着袖口的刺绣，心里却在盘算着：再过两日就是太后的寿辰，到时候宫里会设宴，满朝文武和宗室子弟都会到场。若是能在寿宴上，让哪个不知轻重的官员“无意”提起殷若璃的流言，再添上一句“此等品行不端之人，恐会影响京城风气”，说不定能让皇上也对殷若璃等人产生不满。到时候不用他们动手，皇上自然会派人去查，就算查不出实质性的罪证，也能借着“整顿风气”的由头，把殷若璃他们赶出京城。
想到这儿，白若薇嘴角的笑意更深了，她转身回到桌前，提笔写了一张纸条，召来心腹：“你把这张纸条送给李御史，告诉他寿宴上若是能帮本小姐办成这件事，将来三皇子登基，少不了他的好处。” 心腹接过纸条，躬身应下，刚要转身离开，白若薇又叮嘱道：“记住，让他别做得太明显，就当是随口提起，免得被人看出破绽。” 心腹点头称是，快步走了出去。
白若薇端起桌上的茶，轻轻抿了一口，眼神里满是算计。她以为这一步棋走得万无一失，却没料到，她派去送钱给茶馆的说书人的心腹——也就是王小二的远房表哥，早已偷偷把三皇子府送钱传谣的账本藏了起来。
此时，王小二的表哥正躲在自己的住处，小心翼翼地把账本用油纸包好，塞进床底的暗格里。他想起王小二说的“殷姑娘是好人，三皇子府才是真正作恶的人”，又想起自己这些日子看着三皇子府为了抹黑别人不择手段，心里早已没了当初的犹豫。他深吸一口气，决定等晚上就把账本送到殷若璃的小院，就算冒着被三皇子府报复的风险，也要帮殷若璃他们证明清白。
另一边，谢景宸和苏砚已经找到了王小二的表哥的住处附近。谢景宸隐在巷口的大树后，观察着周围的动静，苏砚则假装成买杂货的百姓，在巷子里来回走动，留意着有没有三皇子府的人盯梢。“看来三皇子府还没察觉到他的异常。”苏砚走到谢景宸身边，压低声音说道，“我们晚上再来，到时候直接跟他对接，拿到账本。” 谢景宸点头，眼神扫过巷子里的房屋：“你注意点，我听说三皇子府最近加派了人手，说不定会盯着跟我们有牵扯的人。”
与此同时，李三和千面婆婆也找到了卖豆腐的老汉。老汉正在院子里磨豆腐，看到李三和一个陌生的老太太过来，放下手里的磨盘，疑惑地问：“你们是？” 李三赶紧上前，笑着说：“大爷，我们是殷若璃姑娘的朋友，想跟您打听点事。上次柳十壮士夜里去殷姑娘住处送消息，是不是正好被您看到了？”
老汉愣了一下，随即点头：“是啊，那天我起得早磨豆腐，正好看到柳壮士从殷姑娘的小院里出来，两人就站在门口说了几句话，柳壮士就走了，哪像外面传的那样龌龊。” 千面婆婆赶紧接话：“大爷，我们就是想请您帮个忙，明天去茶馆跟说书人对质，把您看到的真相说出来，免得大家被流言骗了。” 老汉犹豫了一下，毕竟他只是个普通百姓，怕得罪三皇子府。李三看出了他的顾虑，赶紧说：“大爷您放心，我们会保护您的安全，而且只要您帮我们这个忙，以后您的豆腐，我们全包了！” 老汉一听，眼睛亮了，他这辈子就靠磨豆腐为生，要是能有稳定的买家，也省了不少心。他拍了拍胸脯：“好！我帮你们！明天我就去茶馆，把我看到的都说出来！”
赵珩这边也有了好消息。他找到了宗室里的皇叔——安王爷，把三皇子府的罪证和流言的来龙去脉一五一十地说了出来。安王爷本就看不惯三皇子的嚣张跋扈，又听说三皇子还想借流言抹黑别人，气得拍了桌子：“这个老三，真是越来越不像话了！你放心，寿宴上我会帮你们说话，绝不会让他这么轻易得逞！” 赵珩心里一喜，连忙道谢：“多谢皇叔！有您帮忙，我们就放心了！” 安王爷摆了摆手：“你是我们宗室的人，我自然不会让你受委屈。再说，我也不能看着老三为了权势，在京城兴风作浪。”
晚上，殷若璃的小院里一片忙碌。陈瑜和苏砚正在整理周刊的素材，陈瑜把之前画的防御图摊在桌上，指着上面的标注说：“你看，这是我们在破庙里画的三皇子府的防御图，上面还有我们标注的暗哨位置，只要把这个印在周刊上，就能证明我们在破庙里是为了研究防御图，不是像流言说的那样‘孤男寡女共处’。” 苏砚点头，拿起笔在素材本上记下来：“还有谢兄在军中的事，我已经联系上了当年跟谢兄一起当兵的战友，他答应明天就来京城，帮谢兄作证。”
就在这时，院门外传来轻轻的敲门声。谢景宸警惕地走到门口，低声问：“谁？” 门外传来王小二的声音：“谢兄，是我，我带我表哥来了。” 谢景宸打开门，看到王小二和一个陌生的中年男人站在门口，中年男人手里还拿着一个油纸包。“这是我表哥，他带了三皇子府送钱传谣的账本。” 王小二赶紧介绍道。
中年男人把油纸包递给谢景宸，有些紧张地说：“这就是三皇子府最近几个月送钱给茶馆的说书人的账本，上面记着每次送钱的时间、金额，还有说书人要传播的流言内容。” 谢景宸接过账本，打开一看，里面的记录清清楚楚，甚至还有白若薇的亲笔批注。“太好了！有了这个账本，我们就能彻底戳穿三皇子府的阴谋了！” 殷若璃走过来，看着账本上的记录，兴奋地说道。
中年男人松了口气，又说：“我还听说，白若薇让李御史在太后寿宴上提起你们的流言，想让皇上对你们产生不满。” 谢景宸和殷若璃对视一眼，心里都有了底。“多谢你告知我们这些。” 殷若璃对中年男人说，“你放心，我们会保护你和你家人的安全，明天就安排你们离开京城。” 中年男人连忙道谢，他知道，只要离开了京城，就能摆脱三皇子府的控制了。
等王小二和他表哥离开后，殷若璃把众人召集到一起，笑着说：“现在我们有了账本、证人，还有安王爷帮忙，明天我们就可以开始反击了！先让周刊出‘流言真相’专刊，再让卖豆腐的老汉去茶馆对质，最后在太后寿宴上，让安王爷和谢兄的战友出面，彻底戳穿三皇子府的阴谋！” 众人纷纷点头，眼里满是期待。他们知道，明天将会是一场关键的较量，只要赢了这场仗，就能让三皇子府的阴谋彻底破产，还自己一个清白。
而此刻的三皇子府，白若薇还在做着她的“登基梦”。她不知道，殷若璃等人已经掌握了她的罪证，更不知道，她精心策划的寿宴阴谋，早已被殷若璃他们知晓。一场关于真相与谎言的较量，即将在京城拉开帷幕，而这一次，胜利的天平，已经开始向殷若璃等人倾斜。