太湖，仿若一面巨大的银镜，在阳光的照耀下波光粼粼，水天相接之处，仿佛一幅浑然天成的水墨画。小渔船如同一叶扁舟，在茂密的芦苇荡中灵活穿梭，巧妙地避开了官道漕河，向着湖心深处缓缓驶去。
顾九章躺在狭窄的船舱里，身上随意盖着一张破旧不堪、散发着淡淡鱼腥味儿的渔网，佯装成气息奄奄、病入膏肓的老翁。然而，他那紧闭的双眼下，眼球却在不安地转动，内心更是焦灼得如同热锅上的蚂蚁。李掌柜的心腹阿水，一个身形精瘦、皮肤被晒得黝黑发亮的汉子，正沉默寡言地摇着橹。他那锐利的眼神如同鹰眼一般，警惕地扫视着四周的水面，不放过任何一丝可疑的迹象。
就这样，小船在水面上悄无声息地行了两日，幸运的是，并未遭遇追兵。但不幸的是，船上储备的食物和清水即将消耗殆尽。顾九章望着所剩无几的干粮和那小半桶清水，心中暗暗叫苦，一种绝望的情绪在心底悄然蔓延。难道此次任务，真的要功亏一篑，命丧于此？
就在顾九章满心绝望，以为希望渺茫之时，前方平静的水面上，突然如鬼魅般出现了几艘快船。船头站立着一群身着劲装的汉子，他们手持鱼叉弓箭，气势汹汹，一看便是太湖上的水上人家。
“来者止步！此乃翻江蛟龙寨的水域！”为首一名身材魁梧的汉子高声喝道，那声音如同洪钟般响亮，在湖面上久久回荡。
阿水心中一紧，赶忙停下手中的橹，脸上迅速堆满了谦卑的笑容，按照李掌柜事先交代的暗号，拱手说道：“各位好汉，小的受临清府‘悦来’李掌柜所托，送一位生病的亲戚前往西山岛求医，还请各位行个方便呐！”说着，他小心翼翼地从怀中掏出一枚刻着奇异纹路的木牌，高高举起。
那为首的汉子眉头微皱，眼神中闪过一丝狐疑，他伸手接过木牌，仔细端详了一番，又目光如炬地打量了一下船舱里“奄奄一息”的顾九章。片刻后，他神色稍缓，微微点头道：“既是李掌柜的人，跟我来吧。”说罢，他挥手示意手下让开航道，引领着小渔船缓缓驶向一片被迷雾笼罩的神秘湖域。
小船在迷雾中缓缓前行，四周的雾气越来越浓，仿佛一层厚重的纱幕，将整个世界都隔绝开来。约莫过了半个时辰，眼前突然豁然开朗，一座规模不小的水寨出现在湖心岛上。只见寨子依山傍水而建，高耸的木栅栏如同一道坚固的防线，将整个寨子牢牢守护。了望塔上，人影不时晃动，那警惕的目光注视着周围的一举一动，俨然一座固若金汤的水上堡垒。这便是与“漕运联号”素有积怨的“翻江蛟龙寨”。
众人登上岛屿，走进寨子。一位年约四旬、面色黝黑如炭、眼神锐利似鹰的汉子，迈着沉稳的步伐迎了出来，此人正是蒋寨主。他听闻是李掌柜送来的人，又见顾九章虽面色憔悴不堪，但举手投足间仍隐隐透着一股不凡的气度，不似寻常百姓，心中不禁多了几分好奇，当下便将顾九章请入聚义厅详谈。
一进聚义厅，顾九章便知此时已无需再隐瞒，于是迅速除去伪装，整了整衣衫，神色严肃地将自己的真实身份，来临清的目的（隐去系统部分，只说是受京城贵人委托调查漕运弊案），以及那晚在废弃码头的所见所闻，毫无保留地和盘托出。
蒋寨主听完，脸色瞬间变得铁青，他猛地一拍桌子，桌上的茶盏都被震得跳了起来，只听他怒喝道：“钱扒皮那狗贼！果然是在干这杀头的勾当！他平日里垄断漕运，对我们这些靠水吃饭的弟兄百般压榨，没想到竟还胆大包天，敢贩卖私盐，简直是祸国殃民！”
原来，这翻江蛟龙寨本是太湖上一支普通的渔民自卫武装。起初，他们只是为了保护自己的渔业资源，免受其他势力的侵扰。然而，“漕运联号”的钱掌柜为了谋取更大的利益，不断对他们进行盘剥和欺压。不仅强行提高过路费，还时常抢夺他们的渔获。渔民们不堪其苦，这才逐渐聚集起来，占据了这座湖心岛，与钱掌柜展开了多年的明争暗斗，双方的积怨可谓是越来越深。
“顾先生，你带来的消息至关重要！”蒋寨主沉声道，眼神中透露出一丝忧虑，“但那钱扒皮行事极为谨慎，光凭你一面之词，恐怕难以将他扳倒。我们必须找到更确凿的证据才行！”
顾九章深有同感地点点头，这也正是他心中最大的遗憾。然而，就在此时，一名小头目神色匆匆地跑了进来，在蒋寨主耳边低语了几句。蒋寨主听后，脸色微微一变，他转头看向顾九章，说道：“顾先生，说来也巧。我手下弟兄昨日在湖上截获了一艘形迹可疑的小船，并非漕运联号的，但船上的人鬼鬼祟祟，一看就不像好人。搜查之下，发现他们并非走私货物，而是在……丢弃一些文书账册！弟兄们觉得此事蹊跷，就把东西带回来了。”
顾九章心中猛地一动，眼中闪过一丝惊喜：“账册？可否让在下一观？”
不多时，几本被水浸湿大半、边缘还带着烧焦痕迹的账册被送了进来。顾九章强忍着内心的激动，小心翼翼地翻开账册。只见账册上的记录杂乱无章，大多是些让人摸不着头脑的代号和数字。但凭借他多年与古籍账目打交道的丰富经验，很快就从中看出了门道！这绝非寻常的生意账本，而是记录着隐秘资金往来的重要证据！其中频繁出现“京”、“白”、“三”等字样，以及大笔来源不明、去向不清的银钱数目，甚至还有与北方某些边镇将领的“炭敬”、“冰敬”记录！
更让他震惊不已的是，在一本账册的夹层中，他竟发现了几张残破的信笺碎片。碎片上，隐约可见“……漕粮改道……虚报损耗……与白公约定……”等字样！而那笔迹，竟与他在京城时见过的、白尚书门生奏折的笔迹有几分相似！
“这……这是……”顾九章的手不由自主地微微颤抖起来，声音也因激动而有些发颤，“这是记录他们勾结贪腐、可能甚至涉及军粮的黑账！还有与白家往来的铁证！”他怎么也没想到，在这山穷水尽的绝境之中，竟能意外获得如此关键的证据！这显然是对方急于销毁罪证，却阴差阳错落入了水寨手中。
蒋寨主虽不完全明白账本上这些复杂信息的全部含义，但见顾九章如此激动，便知此事事关重大。他皱着眉头问道：“顾先生，这些账册真有这么大用处？”
“有大用！天大的用处！”顾九章激动得几乎要跳起来，“蒋寨主，此物关乎朝廷根基，必须尽快送往京城！”
（系统的提示与抉择）
远在京城的殷若璃，此刻正与谢景宸在“搅和轩”中商议着应对之策。突然，系统那清脆却又带着一丝紧迫的提示音在殷若璃脑海中响起：
【叮！团队成员顾九章发现关键证据“漕运黑账”（部分）！】
【阶段性任务“截断暗流”进度大幅提升！】
【当前进度：70%】
【警告！证据携带者（顾九章）当前处于相对安全但远离京城的位置，证据运送风险极高！】
【请选择：A.令顾九章设法携带证据秘密返京。b. 寻找可靠途径，将证据副本或关键信息先行传递回京。c. 按兵不动，等待更好时机。】
殷若璃和谢景宸看着系统给出的选项，不禁陷入了沉思。选择A，让顾九章亲自携带证据返京，路途遥远且危机四伏，“漕运联号”必定会不择手段地阻拦，顾九章极有可能遭遇不测；选择b，寻找可靠途径传递证据副本或关键信息，可这茫茫人海，如何确保传递过程绝对可靠，万一消息泄露，不仅证据会被毁，还可能危及顾九章和其他相关人员的性命；选择c，按兵不动等待更好时机，可又担心夜长梦多，对方察觉到证据丢失后，会进一步销毁证据，甚至采取更激烈的行动，导致之前的努力功亏一篑。
殷若璃秀眉微蹙，心中暗自思忖：“若让顾先生冒险返京，实在太过危险。可寻找可靠传递途径，又谈何容易。这‘漕运联号’在江南势力庞大，眼线众多，稍有不慎，便会落入他们的陷阱。至于按兵不动，我实在不甘心，也怕错过最佳时机。”
谢景宸则一脸凝重，缓缓说道：“这三个选项都各有风险。但无论如何，我们都不能让这份关键证据毁于一旦。或许我们可以从长计议，先设法了解‘漕运联号’在这一带的布防和行动规律，再做定夺。”
两人陷入了两难的抉择，一时间，“搅和轩”内气氛凝重，仿佛有一层无形的阴霾笼罩着。而此时的顾九章，正身处太湖之上的翻江蛟龙寨，等待着京城的指示。他深知，自己手中的证据，如同一个烫手的山芋，既是扳倒敌人的关键，也是吸引敌人疯狂反扑的诱饵。一场惊心动魄的正邪较量，正悄然拉开帷幕……
与此同时，在太湖边的一座茶楼里，几个看似普通的茶客正围坐在一起，低声交谈着。其中一人微微皱眉，说道：“听说咱们丢弃的那批账册被翻江蛟龙寨的人截获了，这可如何是好？”另一人冷哼一声，阴恻恻地说道：“怕什么，他们未必能看出其中门道。即便看出了，想要送出太湖，也绝非易事。咱们只需加强布防，密切关注他们的动向，一旦有风吹草动，就立刻采取行动，绝不能让证据落入京城那些人的手中！”说罢，他眼中闪过一丝狠厉，仿佛一只隐藏在黑暗中的恶狼，正伺机而动……
在京城的某个阴暗角落里，白家的一处秘密据点中，一名黑衣人匆匆进入房间，对着坐在太师椅上闭目养神的白府管家，低声禀报着什么。管家听完，脸色瞬间变得阴沉无比，他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝寒光，咬牙切齿地说道：“这个顾九章，还真是个麻烦的家伙！立刻派人去太湖，不惜一切代价，把证据夺回来或者销毁！绝不能让它成为我们的绊脚石！”黑衣人领命而去，只留下管家在房间里，脸上露出一抹阴鸷的冷笑，仿佛在谋划着一场可怕的阴谋……
而在翻江蛟龙寨中，顾九章表面上看似镇定，实则内心也在焦急地等待着京城的指示。他深知，自己身处龙潭虎穴，每一步都如履薄冰。但他心中有着坚定的信念，无论前方有多少艰难险阻，都一定要将证据安全送出，揭露“漕运联号”和白家的罪行。他暗暗握紧拳头，眼神中透露出一丝坚毅，宛如一把利剑，直指敌人的要害……
蒋寨主看着顾九章，心中不禁对这个看似瘦弱却充满勇气和智慧的老者多了几分敬佩。他拍了拍顾九章的肩膀，说道：“顾先生，你放心，在这太湖之上，我们翻江蛟龙寨虽不惧‘漕运联号’，但此事确实棘手。不过，只要你有任何需要，我们定会全力相助！”顾九章感激地看了蒋寨主一眼，说道：“蒋寨主，大恩不言谢！此次若能成功，定不会忘记贵寨的功劳！”两人相视一笑，彼此心中都明白，接下来的路，将会无比艰难，但他们都已做好了迎接挑战的准备……
在这风云变幻的局势下，京城与太湖之间，仿佛有一条无形的线，将各方势力紧紧相连。一场围绕着关键证据的激烈角逐，正如同暴风雨前的宁静，悄然酝酿着，即将爆发……