练习室内的灯光将五个女孩相拥的身影拉长，投在光洁的地板和镜墙上，温暖驱散了之前的空旷与冰冷。那枚小小的银色尾戒在phoenix指间闪烁着柔和坚定的光，仿佛一个无声的誓言。
情绪稍稍平复，但担忧并未完全散去。柳智敏仔细打量着phoenix依旧有些苍白的脸，眉头微蹙：“欧尼，你脸色还是不好，是不是都没好好吃饭休息？这几天你到底住在哪里？”
“对啊对啊！”宁宁立刻附和，小脸写满操心，“欧尼一个人肯定又随便应付了！”
phoenix心中一暖，又有些涩然。她还没来得及回答，练习室的门再次被敲响。
这一次，门口站着的是两位穿着hYbE制服、面带标准微笑的工作人员，推着一辆精致的餐车。车上摆满了各种营养均衡又看起来十分可口的食物、新鲜果汁，甚至还有一小份装饰可爱的甜点。
“phoenix xi，这是为您和您的朋友们准备的餐点。”一位工作人员礼貌地说道，“社长吩咐，请您务必好好休息，补充体力。有任何需要，随时按内线电话呼叫我们。”
餐车上还放着一个崭新的平板电脑和一部未拆封的最新款手机。
“这是为您配备的工作设备，内部通讯录和必要的软件已经安装完毕。”
工作人员说完，微微躬身，便安静地退了出去，体贴地带上了门。
aespa的成员们看着这顿突如其来、周到得过分的“招待”，都有些愣神。
金旼炡眨眨眼，凑到餐车前看了看：“哇……hYbE的伙食这么好的吗？还有甜点！”她拿起那小份甜点，眼睛亮了一下，但随即又警惕地放下，看向phoenix，“欧尼，这……没问题吧？”吴世勋的阴影似乎还在。
phoenix看着餐车，心情复杂。这当然是吴世勋的手笔。打一巴掌给个甜枣，或者说，将“合作伙伴”的生活细节也纳入高效精准的管理范畴，是他一贯的风格。既是一种示好，也是一种无声的提醒——他无处不在。
她叹了口气，对成员们露出一个安抚的笑容：“没事的，先吃饭吧。我……确实有点饿了。”她不想让姐妹们再为她担心。
女孩们这才放下心来，七手八脚地把食物摆到旁边的小茶几上，围坐在一起。热腾腾的食物下肚，气氛终于真正变得轻松起来。
“不过话说回来，”吉赛尔一边吃着沙拉，一边打量着这间顶级配置的练习室，还是觉得不可思议，“hYbE居然真的给了欧尼这么大的自主权？还单独给了这么棒的工作室？‘涅盘’……听起来就很厉害！”
柳智敏点点头，眼神中带着感慨和一丝羡慕：“虽然过程很可怕，但结果……闻溪啊，你真的是做到了我们想都不敢想的事情。”她指的是挣脱Sm的束缚。
phoenix拿着筷子的手顿了顿。她无法告诉她们这“自主权”背后冰冷的交易和危险的博弈，只是含糊道：“嗯……机会比较特殊。以后会怎么样，还要慢慢看。”
“不管怎么样！”宁宁握紧小拳头，语气充满信心，“欧尼一定可以的！你可是我们aespa最棒的忙内！以后‘涅盘’和大发，我们aespa也要一起走花路！”
金旼炡用力点头，塞了一嘴食物，含糊不清地说：“唔唔！等欧尼回归，我们给你应援！刷管！切瓜！反黑！”
看着成员们毫无保留的支持和憧憬，phoenix心底那片冰冷的角落似乎又被暖光照亮了些许。她笑着点头：“好，到时候你们一个都跑不了。”
吃完饭，女孩们的活泼本性彻底恢复。她们好奇地探索着这间新练习室，试了试顶级的音响设备，甚至即兴跳了一小段以前的舞，嘻嘻哈哈的笑声充满了整个空间，仿佛又回到了从前在宿舍打闹的日子。
phoenix看着她们，眼眶忍不住又有些发热。这一切，她差一点就彻底失去了。
快乐的时光总是过得很快。天色渐晚，柳智敏看了看时间，虽然不舍，还是开口道：“我们该回去了，明天还有行程。”
气氛一下子又有些低落下来。
她们现在，毕竟不属于同一个公司了。以后见面的机会，恐怕不会像以前那么多了。
phoenix站起身，努力微笑着：“嗯，回去吧。路上小心。不用担心我，我会经常联系你们的。”
女孩们一一上前，再次用力地拥抱她，说着“照顾好自己”、“按时吃饭”、“有事一定要打电话”之类叮嘱的话，才依依不舍地朝门口走去。
就在她们快要出门时，之前那位带她们进来的、吴世勋的助理如同幽灵般再次出现，恭敬地站在门口。
“各位请稍等。”助理的声音平静无波，“社长吩咐，以后aespa各位前来探望phoenix xi，可以提前通过这个号码预约，我们会做好安排，确保各位的行程不受影响。”他递出一张只印有一个电话号码的纯白色卡片给柳智敏。
柳智敏愣愣地接过卡片。
助理继续道：“另外，楼下备好了车，会送各位安全返回宿舍。”
这细致又强硬的安排，再次让女孩们感受到了那股无处不在的控制力，但这一次，这控制力似乎用了一种……为她们提供便利的方式？
心情复杂地告别后，练习室里再次只剩下phoenix一人。
喧嚣过后，寂静显得更加深沉。
她走到窗边，看着楼下那辆载着姐妹们的车缓缓驶离，融入首尔的车流，直到再也看不见。
一种淡淡的离别愁绪萦绕心头，但更多的，是一种被填充了的温暖和力量。
她不是一个人。
她转过身，目光落在那个崭新的平板电脑上。
深吸一口气，她走过去，点亮屏幕。
桌面很简单，只有一个加密的文件夹图标，名称是——“NIRVANA：project phoenix”。
她的心跳微微加速。点开文件夹，里面是hYbE内部系统的访问权限、一些初步的资源对接联系人列表、以及……一份标注着“优先”的日程草案。
草案的第一行，清晰地写着：
【项目启动会议： 《戒痕》概念深化与团队组建 - 明日上午10:00 - Nirvana Studio A】
来了。
真的来了。
她的手指轻轻抚过冰凉的屏幕，抚过“戒痕”那两个刺眼的字。
然后，她的目光落在指间那枚银色尾戒上。
温暖与冰冷，牵绊与孤勇，过去与未来，在此刻交织。
她握紧了拳头。
夜更深了。
但属于phoenix. Ren的征途，
才刚刚正式启航。